蒋老成等人回到新街码头，坐船渡到对岸。几个在草棚外守候的渔家告诉众人，老蒋伯已经去了。众人走进草棚里，床上的烂蚊帐早已掀开，老蒋伯静静地躺在床上，面目十分祥和。原在床前蹲着守候主人的来虎，见到蒋老成等人走进草棚，便站起不住摇尾，伸头呜咽。
“怎么办，有棺材吗？”越素贞扫视了一下棚内环境，轻声向蒋老成问询。
“他原准备得有一副，改造渡船时又卖了。”说到这里，蒋老成坐下床沿，眼里掉下几滴清泪。
“这么大的年纪，不用棺材是不行的，何况他还留有这么大只新渡船。我看大家撮合一下，好歹给他老人家弄副棺材来。”蒋奉楠接过话，说罢，便又转对身边的刘鹏飞等人征求意见。
“棺材的事用不着撮合，我家有副现成的，叫人去对河搬过来就是。”龙文池接过蒋奉楠的话，慷慨地应承说。又转首向身边的越素贞说道，“那棺材本是副好棺材，可我母亲对它的样式不太中意，我正准备给她重做。老蒋伯是个好人，又这么大年纪，没有副棺材是不行的，我就把那副棺木捐给他。”
“龙老板这么大方，真是太感谢你了。”越素贞感动地对他赞道。
听了越素贞赞誉的话语，龙文池高兴得不知道自己姓什么了，刚要说些谦恭的话，却被走进棚来的龚百山打了岔：“地方士绅，理该对百姓做些福利事情。像龙老板这样能独自捐一副棺材，那又很难得了。”
“哪里哪里！龚师长还没走？”
“我在外面听那些渔船上的人说了老人的许多好处，他又算是我们队伍的家属，再忙也应留下看看，怎能一走了之。”说着，他走近床沿对蒋老成劝道：“这么大年纪了，昨晚我就看到他不对劲，你就不用过度哀伤。怎么样，着人去请道师没有？还是应按地方习惯，给老人开个路才行。”
“谢谢师长，”见到龚百山进来，蒋老成早就立了正，“我这就找人去请道师。”
“用不着再找人，我已经让人叫杨道师去了。”汪子俊本欲进草棚来，但见里面人多站不下，就在外面接了话。
“搬棺材的事，我找几个弟兄去。请龙老板跟我们来。”陈健和李德正在棚外这样说。
当龙文池随同李德正走后，蒋老成又向龚百山请示道：“师长还有什么吩咐？”
“行，就这样吧。我现在还有一些事情要处理，不能长时间呆在这儿，等你把这里的事安排好了，我还要找你和其他留守处的弟兄谈谈，到时我会找人通知你。”龚百山说完，就转身走出草棚。众人目送他离开之后，又各自忙碌起来。
不久，棺材就搬来了，杨道师和弟子们也来了，张玉环还让人送来了自家用剩的一匹白布，以让蒋老成用来做孝。草棚里是不能做道场的，陈健让战士们搬来两张军车上的棚布，将就在草棚外的平地上搭了一个喜棚，余敬耀等人将老蒋伯入了棺后，就在喜棚里设灵位做起道场来。
作为义子，蒋老成拿着引魂旗绕棺跪拜，完成了第一趟法事。由于他腿脚不便，加之还有别的事要处理，接下去的法事就由翠翠和刘英替代。翠翠接过引魂旗在灵前跪倒时，长声悲呼了一声“爷爷”，便失声痛哭起来。她想到端阳节时，老人在船头让她和妹妹跪下向天王菩萨祈祷的情景，由此又想到溺死的妹妹和失散的弟弟，还想到为掩护自己而被敌机射杀的余老幺以及远在合肥的爷爷奶奶，在这种情形下，又怎么不让她悲哀呢？母亲见她这么伤感，便走来劝慰她，可话没说上几句，自己却被她的情绪感染，也就流起泪来。阮寿筠和刘英见此情况也都流了泪。看到眼前这番情景，沈崇文内心又不由地生起万千感慨。同时，街邻和渔夫们也都说：老蒋伯在世到底好事做得多，自己无儿无女，穷困一生，但，到死的时候却有高官、镇长及士绅来探望出力，这么多文化人来办丧事，连孝子贤孙也有了，杨全上香也上得勤，到底还是值。人们却没有去深层地思考，要不是这场战争，这么一些毫不相干的人，又哪会如此搅和在一起呢？
晚饭后，越素贞和蒋老成受龚百山之约，一起来到了何家。他俩走进庭院，但见堂中已坐满了人，原来是龚百山在即将离开茶洞的头天，简单地向有关人士召开了一个告别会。场中除了龚百山、陈健、李德正等军人，还有何家一屋老少及原留守处的部分战士，连镇长汪子俊也已早到了场中。张玉环一见越素贞两人进了屋，便招乎越素贞在自己身边落了座。蒋老成也就自在杨医官身边找到了自己的座位。
“好，大家都到齐了，大家一边吃点水果瓜子，一边随便谈谈。”龚百山道了开场白后，接着就转入了正题，“明天一早，我们就将离开茶洞了，原留守处的个别弟兄，因为有自己的特殊情况，不能跟随部队同行，所以我们开个简单的告别会，想听听大家对我们的部队还有什么要求。特别是夫人一家，今后生活有什么困难，到这里都可以讲一讲，能解决的我们尽量解决。要知道，我们这一走，今后如果想要联系上，只怕是相当的困难了。”他说到这里，便以目示意，要求大家谈话。
众人听了龚百山的话，却都没什么可说的，只是默默地吃着瓜果。张玉环这时也不想多说话，但禁不住龚百山一再要求，就简单地敷衍了几句：“我没什么多说的，虽然现在奇江不在了，可我们多少还有一些积蓄，老家也还有些田土，只要平时勤俭一点，生活是不会成什么问题的。只希望你们日后多打胜仗，多杀鬼子。不然，奇江在地下也是不会眠目的……”说到这里，她也就说不下去了。
听了张玉环的话后，那些将要离队的原留守战士，也就跟着表示生活没问题，只望队伍在前线多打胜仗。龚百山见大伙没有多话说，就又征求汪子俊的意见。而汪子俊也并不多话，检着大伙希望队伍多打胜仗的话敷衍了几句，便算完事。
这样，大家闲话了一阵，龚百山终于为这告别会作结了：“好吧，看来大家都没什么多要求，那我就向大家提点要求吧。第一，你们这些留下来的弟兄，原在部队时，不管职位高低，年龄大小，都是有过功劳的，现在回到地方，我希望你们要多为地方上做些好事，决不能做出有损于地方安宁的事。”听龚百山说到这里，离队人员纷纷表示接受师长的意见。龚百山就又继续说：“特别是我们的杨医官，我知道师长的不幸逝世，对你打击很大，想暂时离队调整一下情绪——现在，听说夫人和茶师的刘主任已取得联系，让你到茶师去任校医，这也很好。我希望你今后不但要为学校的师生服好务，同时，也要为当地居民服好务。再有，像你这样的人才，部队是十分欠缺的，要是以后情绪调整好了，希望你能立刻回到部队上来，我们是随时都会欢迎你的。对其他弟兄，我们也是如此。”
“我一定尽力，我一定尽力。”听了龚百山的话后，杨医官急忙起立，唯唯连声地应答着。
