“你们知道吗？我们家原本不姓越，而是姓余，”在儿女翻过几页谱书后，老人突然从口里冒出这句惊人的话。看着晚辈们目瞪口呆的面孔，他深吸了一口香烟接着说，“我们家有文字记载的历史，说来已有五六百年了。老祖宗余廷心曾是元末安庆府的守备，后来陈友谅带领叛军攻打安庆，老祖宗护城战死。城被攻破时，他的两个儿子保护祖母蒋氏，力战突出了重围。当时天下大乱，三人一时间找不到安生之地。太夫人蒋氏是书香门弟出身，读过不少书，想是在陶渊明的著作里看到武陵桃花源是个躲避战乱的好地方，就带着两个孙子找到了常德桃源县。到了桃源后他们才知道，所谓桃花源，只不过是后人根据《桃花源诗并序》的材料修建起来的风景区，是供人游览观光的，根本不是什么与世隔绝的住家之地。但是，既来之则安之，要他们再找别的避难场所，确是很困难的，于是他们就在桃源附近一个叫莲子溪的地方定居了。”
这时，女佣端来了茶水。老人喝了一口茶，重新燃起一支烟，就又说了起来：“后来，明太祖朱元璋受我们老祖宗忠烈事迹的感动，派人到莲子溪找到了太夫人，对她进行了封赏，并要求她两个孙子为国效力，出门做事。太夫人本已对外界事物冷了心，可是感于皇恩，就让两兄弟中的老二入朝为官，自己带着大孙子仍在莲子溪过那自耕自食的生活。”
一时间，素贞等人被老人的故事深深吸引住了，大家静静地听他说下去。老人喝了一口茶，皱起眉头又说了起来：“哎，世事难料啊！老二这支的后人，在朝中做了几代人的官，可到了明朝末年，因为袁崇焕的案子吃了官司，后人避难逃离京城，为了躲避追捕才改了姓，把‘人未余’改成了‘走戊越’。”
“啊，那就是我们这一姓了！”大哥插上了话。
“是啊，那是我们这辈人的老老太祖在世时发生的事，离现在已有近三百来年了，从家谱中所记的人事看，离你们是整整十代人。”
“那后来的情况又怎么样呢？”素贞接过了话来，“为什么记越姓的这本谱中的内容时代晚，而纸张却很旧，可记余姓这本谱中的内容很早，而纸张和书写的笔迹反而还新些呢？”
“这又要说起我们老老太祖和你们的二叔了。我们老老太祖逃出京城后，最初也不知上哪儿去——就去莲子溪当然不行，一来时代久远，况且改了姓氏不好同别人联系;二来也怕连累了别人，这可是满门抄斩的事；去安庆又怕引起别人怀疑，这才逃到合肥来了。那时他老人家立了重誓，从此以后，越姓人再不允许去朝中做官。并且还规定：以后凡是有三弟兄以上的越家子孙，必须有一个出家做和尚；如果是两弟兄，就必须让其中一个拜继和尚——就是认和尚做干爹。”
“难怪这本谱中，每一代都记得有一个出家人。那这跟二叔又有什么关系呢？”
“那辈老人家逃难时，想是丢掉了——也或许是毁弃了原有家谱，后来就从改为越姓后开始记载。不过，这册子前面还是简单地交代了余廷心这个老祖宗的人和事，并且记下了莲子溪这个源头。我与你们二叔只有两兄弟，按家规，只要有一个人拜继和尚就行了，可他从小就淡薄名利，只喜欢游山玩水，那年玩到了莲子溪，在余氏祠堂抄下了这本谱，填补了那段时间我们家谱的空白。当他回来把谱交给了你们的爷爷后，不几天就失踪了。后来听旁人说，他到衡山做了和尚。那时我和你们爷爷都知道他的脾性，又忙于生意，就没去找他，任他逍遥去算了。”
听了老人这席话，大家都觉得家族历史神奇得不可理解，就深深地回味着故事的始末，想从中找到一点什么规律来。
见大家默不作声，老人又说：“素贞，你明白我给你讲这个故事的原由吗？”看女儿只是默默地点了点头，并不出声回答，老人就自己说明了原因，“唉，世上事虽然是千变万化，但还是有一定规律的，从老祖宗那一代算起到现在，我们越家——也可说是我们余家，一起遭受了三次逃亡的苦处。前两次都是在改朝换代的时候，这次我看也差不到哪儿去。改朝换代可是要死人的。前两次，我们家不是死了很多人吗？这次我怕也是这样的。要说有什么区别，就是前两次我们家都有人在朝中做官，而这次，我们只不过是做生意的平民百姓。但不管怎么样，今后要是家里有哪个人出了意外，不在人世了，活着的人要坚强些，要多为后辈人着想，要多为别人着想一点，你们说是不是？”
“是的，爸，我们记住了。”见老人严肃起来，兄妹俩异口同声地庄重回答。
“再就是——素贞啊，你这次去长沙，离莲子溪可能不太远，有时间可以去看一看，顺便打听一下你二叔的消息。要知道，世事难料啊，要是到长沙遇到什么困难，无法立足，你就到莲子溪去认一下宗，或许能找到安身立足之处。”
“多谢爸的指点，我领会的。”
“你知道认宗时，别人会理你的辈分吗？”
“这——我不清楚。”
“看，这是你二叔记的。按辈分，我在余家是‘相’字辈，你们是‘敬’字辈。我们余家原来只有二十个字，你二叔到莲子溪清谱时，发现他们因为过太平日子，发人太快，就在后面又增加了八个字。”
越素贞经老父指点，在纸张新一些的谱册前页，看到了这样二十八个字：契、本、世、隆、万、祖、家、开、朝、廷、腾、相、敬、敦、孝、友、诗、书、易、****启、贤、良、福、泽、恒、长。于是，她向大哥要了钢笔纸张，就伏案抄写起来，抄好后，把纸放进了提袋。
这时，越父从自己衣袋中拿出一个用手巾包着的小包递给了女儿。素贞接过包来发觉沉甸甸的，便明白了是什么东西，又把它递还给父亲说：“爸，我们还不缺它。现在沙厂关闭了，可还要给很多护厂人发工资;再说，以后恢复生产要得是钱花，你就拿回去吧。”
两个老人见女儿不愿收下他们给的钱物，一下子怔住了，还是素贞的兄长见机快，赶紧说：“小妹，你就收下吧，不就两根金条吗，我们是不会在乎它的。这一分手，不知哪个年月才能再见面，当初你离家时，家里连一个钱的嫁妆也没给你，现在想来，我们就常常觉得有愧。再说，如今大家是逃难，身上多有一个钱，总要方便得多……”
“小妹，你总该不会嫌少吧？”嫂子也说。
“收下吧，算是你原谅爸当初对你的不公。”越父努力使自己的心情平静一下后耐心说，“你要不收，让爸心里怎么好受呢？”说到这里，老人禁不住哽咽起来。
“儿啊，以后见不见得着面还很难说，你就收下吧。妈什么也不说，只是——只是觉得难过啊……”越母也边哭边说，说到后来，还是哽咽着说不下去了。
“妈……爸……”见到亲人们的眼泪，越素贞紧攥着金条，呜咽着用衣袖抹起泪水来。
天下无不散的宴席，该分手总是要分手的。一家人伤心了一阵子，还是越父硬着心肠打发女儿出门：“要走早走，我们也不留你了。叫老李来——”当司机老李来到客厅的时候，越父又吩咐道，“送小姐回家，先去八中接一下翠儿。”于是，一家子又来到前院小车旁洒泪道别。
