就在徐家延快到山坡顶时,从一块石头后面露出潘得贵的脑袋。他低声对徐家延说:“下去!”
徐家延一愣,因为根本没有看到潘得贵是什么时候到了那里。然而,他是奉命前来这里的,因此扭头向坡下看去,却看到吴成国正在向他摆手,好像也是在让他下去,便怀着一肚子的不满和疑惑转身向回走。
正在快速接近坡顶的王大雷,也看到潘得贵以及同时做出的示意,然后转身向坡下招手,坡下的战士连忙向路弯处做出同样的手势,叶子茂才带领队伍现身。
吴成国和一名战士走向叶子茂。
叶子茂见他脸色有些难看,而且透出一丝慌张,便问:“什么情况?审问过那人了吗?”
“审问过了。”吴成国说,“对方是这一带名声最大的一伙土匪。”
叶子茂追问:“他们来了多少人?”
“一百五六十个。”
“什么时候到的?”
“两个小时前。”
“目前的状态?”
“他们已经部署完毕,似乎在等什么人。”
“到底等什么人?”
“被抓的那人也不清楚。”
听到这里,叶子茂扭头看向那个战士。战士点了一下头,证明吴成国所说属实。
叶子茂又问:“什么目的?”
吴成国说:“来拿那5支步枪。”他所说的“5支步枪”,是指留守的伤病员们所持的武器。
当时,叶子茂的红军收容队仅有1支勃朗宁手枪和7支汉阳造步枪。不过,吴成国的步兵排有1支驳壳枪和36支汉阳造步枪。所以,在前去姚家“打土豪”时,就给留守的伤病员们留下5支步枪以自卫。
显然,正是吴成国刚才所说,那些土匪是前来抢枪的。
要知道,当年是“有枪便是草头王”,有了枪就可以有一切。因此,红军长征所到之处,除了要与中央军、地方军的正规部队作战,还要防备那些民团和土匪。
至于民团和土匪,当然不敢与红军大部队直接对抗,所以就专门寻机“抢劫”掉队的官兵。在多数情况下,他们只要枪不伤人,一是因为没有直接的深仇大恨,二是害怕红军大部队闻讯前来“报复”。
对于叶子茂而言,当然不会向这些土匪缴枪,但也不想为此开战,那么第一选择就是——谈判。可是,谈判是要以实力为基础。所以,他一边向山坡上走,一边开始在大脑中进行快速评估——
目前,收容队有10名在编人员,其中还包括秦有根、秦福生父子,伤病员有60余人,虽然都能够参战,但要谈起能跑能冲的作战,勉勉强强的只有20余人;
虽然吴成国排有37人,而且个个都能打能杀,但其中有多少会真心实意地与红军共同作战,包括吴成国在内,目前很难进行准确判断。
剩下的就是阿凤、郭振山等刚参加红军的人员,以及由当地农民临时组成的运输队成员,不到30人。
也就是说,叶子茂的手中总共有一百二三十人,而对方有一百五六十人,虽然人数基本相当,但若要谈到作战,不论是武器弹药数量,还是人员军事素质,包括作战决心,肯定要输对方不止一筹。
很快,叶子茂带着吴成国来到坡顶,并与先期到达的潘得贵、王大雷会合。
在听完潘得贵的介绍后,叶子茂匍匐到一块石头后面,端起望远镜进行观察。