一个月时光匆匆过去。
在永歌森林边缘，出现了数个木制建筑，建筑周围环绕着一圈栅栏，在大门入口，高高耸立着一个横牌，上面歪歪扭扭地写着四个大字：佣兵之王。
这就是“佣兵之王”目前的营地。
这样的手笔自然不可能出于凌丹之手。
在大门入口，熊楚经常得意地站在那里，像一名卫兵一样。其实熊楚是想告诉所有来这个营地的人，这是他做的！要知道，熊楚可是按照自己那个村子里最漂亮的房子建造的，而他就住在这里面！
凌丹一开始只是以为熊楚长得壮，力气就应该大一些，不料想他的力气居然大到令凌丹惊异的地步。
在一次狩猎芒牛的过程中，凌丹犯了一个致命错误，让一只芒牛发现自己并惊吓到芒牛群。结果所有的芒牛都暴怒起来，冲向打扰到自己的人类。
芒牛是以力量著称的一阶魔兽，肩高两米以上，头顶上的角至少也有一米。若在平时，芒牛是异常温顺的魔兽，可一旦出现危险的生物，芒牛群便会发疯，直扑向那生物，无物能挡。
在永歌森林中经常出现这样的一幕，天真的食肉魔兽悄悄逼近在空地上安静吃草的芒牛群，食肉魔兽选好目标，突然扑上去，吓到芒牛群，受到惊吓的芒牛群片刻之后便将锋利的牛角对准食肉魔兽，全力冲刺过去，在前进路上的树木应声折断，撵得食肉魔兽四处乱跑，耐力不好或者速度不够快的魔兽就会被生生踩死或者刺死！
所以当凌丹惊吓到芒牛群的时候，二话不说，凌丹撒腿就跑，而且不能上树，因为树木也会因为芒牛的巨力撞击而折断！他只能选择视野范围内树木最密集的区域跑去，希望以此来让芒牛群受阻，然而凌丹还是低估了芒牛的实力，永歌森林里在凌丹身后出现一片空地，这片空地的边缘逐渐逼近着凌丹。
就在凌丹无计可施，自以为必死无疑的时候，熊楚突然出现在凌丹身后，大吼一声，一拳砸向领头的芒牛。
结果令凌丹震惊不已的事情发生了，领头的芒牛就像是撞到一堵坚实无比的石墙，头骨瞬间碎裂压缩到腹部内部，而芒牛群也像是被施了定身法一样停了下来！
让二阶魔兽都退避三舍的疯狂芒牛群居然片刻之间就被熊楚制服了！
这让凌丹第一次对熊楚刮目相看，这般怪力，一拳都可以打死力大无穷的芒牛！
怪不得佣兵协会的佣兵们都百般嘲笑熊楚而没有人愿意接受他！
出去执行任务，所有人都死了，唯独他活下来回来，一次两次可以说是运气，但四次五次六次还是这样，就只能说明这个个人不可靠，临危脱逃！这样的人怎么可能得到佣兵的尊敬！
但熊楚才十五岁，还没有成年，虽然长成大汉的样子……对这一点，凌丹也很诧异，哪有十五岁的长得两米多的粗犷壮汉摸样，但这些天接触下来，凌丹发现熊楚除了身体壮点之外，其余的行为与十五岁左右的少年并无差异。
也正因为他才少年，又从小在村子里长大，所以并不知道如何辩解，才招致之前所有佣兵的排斥。
其实熊楚遭人排斥还有另外两个原因，一个是太能吃了，有目共睹的，好几个新建立的佣兵团不听劝告地将熊楚加入，结果在执行任务之前便将财政吃垮！一顿能吃好几桶啊，就算白开水也算不小的开支!另一个原因是太笨了！团长发出任何命令，熊楚不是理解不了，就是做出的动作完全看不出理解的痕迹！
正因为这种种原因，熊楚空有一身怪力，却无人问津，几乎要饿死在佣兵协会，同时备受其他佣兵嘲讽。
在这种绝路之下，凌丹出现了，将任何敢于出手嘲讽他的人杀死，并将出头的毒蝎佣兵团击退！
这让熊楚大为感动，另一方面，凌丹给了熊楚十枚金币，这让熊楚觉得很有保障，至少不会让他饿死！这么好的团长，让他上哪儿找去！
所以那天看到凌丹被芒牛群追赶，命悬一线的时候，熊楚立即奋不顾身跳了进来，奋力一击，生生以一己之力阻止了整个芒牛群！
也正是这件事，让凌丹对熊楚有了新的考虑。最初凌丹只想让熊楚做为一个搬运工的角色，让他将自己打猎的猎物及时搬运回去，增加自己的收入，可现在凌丹看来，熊楚具有如此的怪力，自保应该没有问题，如果能够与自己配合，那么应该可以猎取阶数更高，更加值钱的猎物！
经过一个月的日夜修炼，凌丹已然将大半部分内脏用斗气滋润完毕，由此带来的效果是身体机能的成倍提高！如果此时再次遭遇暴走的芒牛群，那么凌丹至少有信心耐力上不被赶上！
而这个月内，凌丹开始训练熊楚，教给他一些基本的指令的含义和基本的防身术。
不出意外的是，熊楚很难正确理解指令，即便凌丹一再做出示范，但熊楚几乎一眨眼就忘记，另一个是金币已经见底，而这可是实打实的被熊楚吃掉的！凌丹感觉熊楚长得越来越高越来越壮了！
出乎凌丹意料之外的是，熊楚似乎对防身术极为敏感，只是几遍，熊楚便可以熟练地演练出来！
或许，熊楚这个傻大个对于防身术一类的更具有天赋。
凌丹将这一点留在心上。
拍了拍空空的钱袋，凌丹无奈地摇摇头。
“熊楚，我们去佣兵协会。”
正在沉迷于防身术的熊楚回头高声应道，“来喽，团长！”说完，就跑到凌丹的身后，老老实实地跟着。
佣兵协会。
魔晶显示屏上翻滚着显示任务信息。
很多佣兵拥挤地站在显示屏前，凌丹和熊楚往前挤着，引来一阵阵咒骂。
凌丹一条条地浏览着，自动地将级别过高的任务忽略掉，因为级别越高，相对应的难度也越大，酬金也越高。可这并不意味着凌丹选择级别最高的任务就是正确的!真理往往就是，金币很多，可是并不一定有命享！
在佣兵协会，任务级别从难到易共分为五个级别，分别是A级、B级、C级、D级和E级！
最简单E级包括寻找市民丢失的小猫，送午餐到城东的工地，去永歌森林采一片叶子之类的，难度很低，基本就是体力活，报酬也最低，大多是是十枚铜币以内的。
而从D级开始，便需要受过训练的雇佣兵了，因为D级任务里存在着丢命的危险！比如猎杀危险程度较低的一阶魔兽，或者捕获某种猛兽，或者短途的护卫任务等。其报酬往往是以银币作为单位。
从C级开始，其任务的危险程度则明显提升，需要团队协作才能完成任务，一般团队中都需要有斗者存在，这是因为任务中基本会与魔兽相关，或者护送较为重要的目标，足以引起斗者的注意！其报酬往往以金币作为单位。
A级任务则是危险程度最高的任务，通常需要高阶斗者的参与，一般说会有斗灵以上的强者带队！
而在这些任务之上，更有所谓的S级任务的存在！S级任务的委托者往往匿名，一般猜测都是隐藏在世界秩序之后的大势力，如****两族背后的守护者、远古家族等等，其任务难度之高只有斗尊以上的实力才可能成功，而其报酬也是异常丰厚，根本不能用金币来衡量。
“A级：潜入天空之城获得女王戒指。报酬：天阶下品斗技一部。”
“A级：猎取四阶魔兽黑寡妇的卵。报酬：地阶上品斗技两部。”
“A级：摧毁地下城内所有的噩梦破碎者。报酬：地下城皇族宝库内任选两样宝物。”
……
“C级：前往迷失树林找到杨家子弟。报酬：五枚金币。”
“C级：捉拿二阶魔兽冰霜蛇妖。报酬：五枚金币。”
“C级：前往血色古堡，守卫曾经的英灵。报酬:一枚银币。”
……
目前凌丹将任务难度定为C级，过高由于实力原因可能会丢掉性命，过低来钱又太慢，所以只需要关注C级任务即可。
当看到血色古堡的任务，凌丹没有再往下看，直接对着身后的熊楚道，“我们走。”
凌丹转身穿过拥挤的人群，来到佣兵协会服务台前。
“血色古堡的任务，我们接了。”
正在接任务的其他佣兵听到古堡任务被接，不禁都微微侧目。
“那么您的佣兵团呢？”
“佣兵之王！”
熊楚迫不及待地大声回道，将腰挺直，胸口鼓鼓的，一脸自豪模样。
凌丹微微点头。
旁边的佣兵团一听是“佣兵之王”，脸色一变，立时往旁边站去，好像生怕被人误以为与凌丹两人有关系。
血色古堡，在清月城城东荒野，是清月城的前身，后来由于第四次****战争而遭到毁灭。
血色古堡之战从未被载入史册，因为它在决策者的眼中是如此的微不足道，围绕着这个城市的战争并没有给兽族战略上带来多少阻碍，也没有为人族带来多少辉煌和战略缓冲时间。
这是一个桥头堡，是注定被遗弃的地方。然而那时古堡内居住人口较多，绝大数是平民，当时的指挥官违背了上级命令，抱着必死的决心率领数千名士兵坚守城堡。
当无边无际的兽族士兵和各种低阶魔兽猛兽完成了对古堡的包围的时候，战斗开始了。
这一战斗持续了一天一夜！
在和平年月享受太久的人族已经将曾经健壮身躯和善战本能遗弃了，可那种由守护家园的必死决心所散发出来的意志，以及古堡指挥官发挥到极致的指挥艺术，让数倍于己的敌人倒在城堡之下。
战到最后，数千名士兵几乎损耗殆尽，指挥官将剩余的十名伤痕累累的士兵召集起来，列队，高唱着人族战歌，向着面前如海一般凶猛敌人，发出了最后的冲锋！
城破，兽族大军进入古堡，虽然人族平民抵死反抗，可是无济于事。
屠城！
这是兽族大军攻破人族城市后的惯例。
****两族的战争此后再也没有影响到这座古堡，这座古堡已经成为死城，为人们所遗弃，遗忘。
唯有那指挥官和士兵们的后代在战争结束之后搬到此地，繁衍生息，默默守护着他们的先辈们拼死守护的城堡。
无数平民和勇敢忠诚的战士们的冤魂每一天都在古堡上演着那令人惊心动魄的一战。
许多关于古堡的传说流传开来，而那些无名的指挥官和士兵们拼死保护的城市，也被冠以血色古堡的可怕称谓。
这次关于血色古堡的任务，难度应该不小，可是酬金如此之低，只有一枚银币，简直连D级任务都不如！
这一反常引起凌丹的注意，联系到守护古堡英灵的任务内容，稍一思索，凌丹便知道有人想打古堡的注意，可遭到守护古堡的村民的反抗，村民没办法，才筹钱到佣兵协会来发布任务，寻求帮助。
一枚银币，大概就是那些村民能拿出来的最多酬金，这大概会让村子里面的人饿上大半年！
那么是谁呢，居然打古堡的注意？
数百年过去，那里除了惨死而不得安息的灵魂，怕什么也不剩了！
凌丹突然想到接任务时那些佣兵的反应，瞬间明白过来。
“真是冤家路窄呀，居然打起古堡的主意！这一次，由不得大开杀戒了！”
凌丹眼中寒气凛然，他从不讨厌恶人，因为他自己就是恶人，在血海里以杀人吃人肉为生，每一个活下来的人都应该下地狱。
可有一种人，凌丹厌恶至极。
血色古堡里除了屠城而惨死的平民的灵魂，便是为保护平民而英勇战斗的士兵英魂，它们是值得尊敬的前人，而打他们主意的人，凌丹无论如何也不能原谅！
实际上凌丹并没有完全猜对，打古堡主意的人确实与毒蝎有关，但并不止毒蝎佣兵团，还有清月城排名第三的佣兵团——响尾蛇佣兵团！
响尾蛇佣兵团的团长是一名斗师强者，麾下另有两名斗者巅峰的副团长及近十名斗者，若论绝对实力，恐怕这些人都胜过凌丹！
先不论这个任务的报酬之少，一枚银币，接下这个任务，就意味着与响尾蛇佣兵团和毒蝎佣兵团为敌，也就是意味着与一名斗师强者和数名斗者巅峰以及数十名斗者为敌！
这是普通佣兵无论如何也不会做出的事情，即便是凌丹曾经待过的凌家，也断然不会惹上这般势力！
凌丹并不知道这些信息，即便知道了，他也会毫不犹豫地接下任务，杀掉那些人渣，本就是分内之事！
其实凌丹也并非毫无胜算，绝对实力不如人，他就玩阴的。就他所知，古堡内部构造极为复杂，当初设计便是为了步步为营阻杀入侵者，而今这些复杂道路倒可以为凌丹所用！另外古堡之外便是一片荒野，凌丹也可以利用这样的地形，重现血海里猎杀景象！更何况，他这边还有一个拥有怪力的熊楚！
