“谁的胆子这么粗，激怒了咱们的夏侯大小姐？”突然有一队人出现在练习场上。众兵士看到领头之人，个个躬身行礼。
夏侯渊马上躬身道：“丞相，已对他们二人做了比试，周兄弟在阵法上的造诣灵活多变，英儿也阵法这方面要下点苦功才行。至于二人的武艺，暂时势均力敌，不相上下。”
曹操点了点头，走到夏侯英跟前。曹操虽然是夏侯英的堂伯，但礼数还是不能够少，躬身行礼道：“丞相。”
“英儿，怎么回事？周虢做了什么事让大小姐这么气愤呀？”曹操呵呵笑道。
“周虢他使诈！”夏侯英一脸不高兴地道。原来在这一个月里，夏侯英与周虢二人一起习文练武，与他相处下来也慢慢随便起来了，称呼他也是直呼其名，不再公子前公子后。二人的性格也十分相配，都是大大咧咧之人。
曹操打趣道：“他这么大胆，竟然敢欺负本相的好侄女？”
夏侯英看到堂伯父如此高兴，就撒起娇来：“都是这周虢不好，使诈包围了本小姐的部队，让我损失惨重。”
“但是兵不厌诈，你跟他是一同学的阵法，又怎么会如此轻易被打败？”
于是夏侯英把对战的情形详细说与曹操，曹操摇了摇头，微笑着对夏侯英道：“根据你刚才所言，你只使用单一兵种，他却使用两个兵种，你就已经处于劣势。”
“是这样吗？但是书上说长蛇阵可以通过首尾呼应来夹击对手。”
“这可不一定。阵法也要通过兵种的配合才能将它的威力发挥到最大。千万不要读死兵书，尤其在战场，一个指挥失当，就可能要了弟兄们的性命。你一定要切记切记。”曹操意味深长地道。
“我的长刀兵可是机动力好，加上攻击距离，可不会输给他的长枪兵。”夏侯英还是有点不服气。
这时夏侯渊对她道：“周兄弟的二龙出水阵有攻有守，而英儿你的一字长蛇阵只是攻强守弱。如果被敌人欺近攻击，弱点马上就暴露出来。除非你的武艺比周兄弟高上好几个等级，由主将来直接破阵，才可以反败为胜。”
夏侯英看了看叔父，又看了看堂伯父，刚才那番话不由让她既羞又惊，接下来就要真的上战场实刀真枪打仗，只有短短三天时间，都不知道该如何补救是好！曹操从她的表情上猜出她的心情，安慰道：“身为大将，要有大将的气度。胜负乃兵家常事，更何况只是一场练兵对抗？在虎牢关追击董贼之时，本相也曾经被吕布的人马杀得丢盔弃甲。后来吕布这厮攻打兖州之时也不是照样被本相将他打回原形？只要你心中知道现在错在哪里，就会为你日后的胜利铺平道路。”
夏侯英听到堂伯父气度爽朗，失败的愁云乌气也散了大半。这时周虢向前对曹操行礼后问道：“丞相，今日过来兵营巡视，是不是有事情向大家宣布？”
曹操‘嗯’了一声，然后面向夏侯渊示意让他把所有将士集中在一起。不到半刻钟，所有将士已经齐集校场，只见曹操走上点兵台，站立在正中央。下面整齐肃立地站满了两万兵士，兵营里外四周立即显得鸦雀无声。
曹操昂首挺胸、气运丹田，以旷世之声对台下众人道“各位将士，吕布虽然诛杀董贼有功，但他却无报国之心。以强人之姿强取豪夺咱们汉家江山徐州，让那里的百姓受苦，朝廷蒙羞。现在由本相亲自率领正义之师剿灭此等叛逆，以安民心。各位现在肩负家国重任，收复国土。需要大家众志成诚，方能扫平叛逆。既要战，就要胜。”
夏侯渊为了呼应曹操的宣言，不断重复‘既要战，就要胜……’前面的将士受到夏侯渊感染，也不断重复这六个字。很快整个两万人的部队不停地齐声呐喊起这六字真言，附近四周的声浪回响震切幽谷，地动山摇。
接着曹操用洪亮的话语再道：“由夏侯渊为主将，李典、周虢、夏侯英为副将，三天之后即日拔寨启程，立下军令，四十五日之内定要攻下萧关。”众人异口同声回应道：“攻下萧关，攻下萧关。”
这时曹操身后的侍从双手递上兵符交与曹操，夏侯渊马上向前下跪，接受丞相任命之后，再站起来转身面对二万将士高举兵符过头，已示受印。曹操见任命已经办妥，众人相送丞相到营盘之外，曹操一干人等也继续到别的兵营调兵遣将。周虢与夏侯英二人也不再耽搁时间，赶紧回到城内继续自己的文修武练。
出征前的最后三日，荀彧叔侄针对夏侯英对阵法应变的这个弱项重点教导。然而周虢在兵营中与夏侯英对战此终不能盖她一筹此终耿耿于怀；一个月之前，可能周虢心中还没有这种想法，但通过龙神对周虢身体筋络的改造后，由一个月之前毫无内力到现在拥有中等百人敌实力，这都是拜练习了夏侯家独门功法《凤鸣录》所赐。周虢武功上的进步速度已经达到令夏侯渊惊讶的程度。这次出征讨伐吕布，周虢就有机会在战场上再与高顺相遇。替自己救命恩人郭嘉报仇的机会就放在眼前。而高顺的武功绝对不在夏侯渊之下，只有达到千人敌的力量才有机会击败高顺，出征前的三天也是自己尽力提高功力的最好机会，于是周虢向荀彧请了假，专心在夏侯府内突破自己的武功境界。
时光飞逝，三天的准备时间转眼就到。出发那天，四更时分还没到来，夏侯府上下早已灯火通明。周虢起床梳洗完毕，拿回自己的龙神之剑，换上夏侯渊专门为他准备的小号胄甲，来到大厅等候夏侯渊的到来。不到一盏茶的功夫，夏侯渊与夏侯英分别来到大厅。夏侯惇受的这次眼伤比较严重，需要再修养一段时间才能随伍出征，这次就不在出征之列。等夏侯渊攻下萧关后，再斟酌是否出征。
周虢见到夏侯英身穿鲜红铠甲，腰插一双长剑，更显得英姿飒爽。而夏侯英看周虢，也是英气逼人，好一个威武英俊的少年将军。三人一齐上马，不到半个时辰，就到达曹军总校场，曹操正以霸王之姿站立在点将台之上，待时辰一到，众将等待主帅点将出征。场上十万将士刀明戟亮、盾坚胄实，一片恭肃，更衬托出曹操气吞山河的点将之声。这时曹操大声点将道：“东路领军曹仁，上前听令。”
“末将在！”
“曹仁，现命你为先锋，徐晃为副将，带领二万兵士，十五日之内到达徐州城下，先不要攻击城池，只需形成合围之势即可。立即出发。”
“末将领命！”曹仁应命之后，与徐晃点齐手下兵马，马上向徐州进发。
曹操继续点将道：“西路领军夏侯渊，上前听令！”
夏侯渊大声道：“末将在！”
曹操道：“夏侯渊，现命你为主将，李典、周虢、夏侯英为副将，带领二万兵士，四十五日之内拿下萧关，把吕布的出逃路线堵死，以形成合围之势。”
夏侯渊道：“末将领命。”然后回到队伍之中等待曹操继续点将。而北路领军，命于禁为主将、乐进为副将，率领二万兵马，随后跟上东路的曹仁部队，以协同攻打徐州。曹操亲率中军四万，许褚为先锋，其余将领随同出征，刘备也跟随曹操一起。济州只留守曹洪、曹休，再加上守兵三万，以防其他诸侯乘机夺取。
点将完毕后，各部队陆续领兵离开，各自向着目的地进发。曹操等到夏侯渊部队远离之后，唤来身后的细作，细声问道：“徐州城内布置如何？”那细作附在曹操耳边细声说了几句。曹操一听，不由大喜；看来这次可以不费一兵一卒，就可以把吕布这个眼中钉赶出徐州。
夏侯军两万兵马，部队连绵好几里长。夏侯渊这次要夺取的萧关坐落下徐州的咽喉要冲，吕布要是被逼急，有可能通过萧关投靠其他诸侯，又或者派人去请救兵。如果封锁了这一带，除了袁术就没有其他诸侯可以帮助得了吕布。然而最近一段时间，出尔反尔的吕布又摆了袁术一道，二人的联姻关系就此破灭。萧关一得，徐州与周边的几座小城就会被曹军完全隔离开与其余州郡的联络路线，这种合围之势对吕布可是大大不利。吕布在这萧关也布防了一万五千重兵，由陈宫为军师、张辽为主将、侯城为副将镇守在此，以防曹操突袭。
走了好几天路程，浩浩荡荡的夏侯渊部队来到了一条官道与小路的分岔路段，夏侯渊命探子分别前去两条道路附件侦查情况。一个时辰之后，各探子陆续回来。查探小路的探子回报道：“夏侯将军，向前走三十里路，有一座高山，名曰萧山。山上山路狭窄，只能沿着右方悬崖旁边的小路行走。路宽只能同时四马并行，路途险要。但这条道路胜在离萧关较近，大概四个时辰就可以翻过此山。再去萧关就可以节省一半时间；请将军下令我军该走哪一条路。”
李典听到这不由大吃一惊，对夏侯渊道：“夏侯将军，如果部队走这么险要的道路，如果山上有敌人埋伏，我军危耳。”
这一次，周虢将会遇到他来到三国时代的最强敌人，生死难料。
