离晌午已有一段时间，沅京街市上，稀稀落落的人影不时从酒肆客栈里进出，结伴的一路谈笑晏晏，在道上走着。
大道中间却忽然多出了两匹马和两个人向着兰王府的方向疾驰，风过尘飞，沿街酒香脂粉香戏鼻，行人仿佛刚刚才注意到马匹离他们不远，怯懦地退了两步，边打量起两人。两人一男一女，女的一袭披帽素白装，风尘仆仆，虽遮住了半张脸，但只凭着她下马时的清丽风姿，望了一眼，便想再多望一眼。
美好的事物，总是能让人留恋。
男的似乎注意到他们太过引人注目，想了想，还是自己先走一步，挡在她身前开路，直到到了兰王府，才松了一口气。
梅姜抬眼扫看了一遍府门，忽然觉得有哪里不对劲，直到韩锡提醒，“王府上下的素幔白绸按照礼制一个月前就已经撤下了。”
梅姜恍然点点头，静了心神，便先一步进府，守门的还是数月前她离开时的人，见到她忙揖了礼，抽出一人向府里上下通传。
韩伯听了，忙出来迎接，走到梅姜跟前，眼里有些怨责，又有些痛惜，“哎呀，公主怎么几月不见，瘦了这么多？”
韩伯从小便待她好，容不得自己受一点苦，梅姜心底一热，笑说：“我这是长结实了。”
韩伯听她这般胡搅蛮缠地说瞎话，又是气又是笑，瞪着眼道：“公主说什么长结实了，也不怕夫家笑话嫁过来的是个男孩子！”
梅姜和韩伯一面叙旧，一面还不忘让韩锡明早安排马车，准备进宫。
韩伯面色不由得浮上些许担忧羞愧，低叹，“离婚期还有两月，若不是我们，公主也不会被逼到如此田地。”
梅姜心中酸涩，脸上却强自精神，宽慰道：“如果没有这婚事在身，我们这三年来的日子未必会过得舒坦，但韩伯你也不必将这事牢挂在心，你从小便知道我的性子，我不想做的，没有人能逼迫我。我早晚会想到法子脱身。”
韩伯何尝不知道她是在安慰自己，又叹了口气，人便萧索地穿过环绕的假山，走远了。
次日，梅姜上马车时，已然天明，天幕下却是湮着一层薄雾，笼罩在沅京各色高低亭院楼阁之中，梅姜掀开车窗纱远远相望，她在晋国待得太久，这样湿润温和的气候已经有些不太习惯，连带着觉得一切事物都看得不太真切。
韩锡怕梅姜这一路上奔波劳累，吩咐人往马车里放了一些点心充饥，但梅姜自从回到兰王府便没怎么进食，从头到尾呆坐在马车上，无暇理会那一盘子美味。
她下了马车，便顺着宫道直奔向岳王所在的乾和殿，梅姜身子本就偏于削瘦，走在那宽广的宫道上便显得颇为渺小，风拂而过，宽大的衣袖便不由己得晃了两晃，这样即便一路上不是跟往来的熟人行礼还礼，弱柳风姿加上淡妆素裹也是我见犹怜。
见引路的公公有些眼生，梅姜顺口拈来问了几句公公的名讳，在哪里任职，还有太后的近况。晓得太后近日时常咳喘，又问了太后是否请了太医来看看，公公只推说自己不在那里做事，不晓得具体情况。
梅姜温柔笑了笑，使了个眼色，便让韩锡塞给他些金铢，那公公这才小声答道:“小的也不知道，太后已经咳了有十数天了，一直不见好，至于太后的病因，我们这些小的只管做事，倒是不知道的。”
梅姜又问起给太后诊病的是哪位太医，公公迟疑了一会儿，这才又答道:“是太医署的梁太医。”
她点点头，并未说什么，不一会儿便被带到乾和殿的偏殿，岳王正在几案边上坐着，见梅姜来了，脸上未见得浮出多少笑意，只是执笔将一封折子写完，淡淡吩咐句让她在旁坐着。一会儿，岳王才开了话，像个和蔼可亲的长者询问晚辈近况，“孩子，你去了一趟虚云寺？”
“是，想为父王祈福。”
岳王目光温和，不怒自威，续道：“你父王丧期结束之后你也是要嫁人的了，以后不该随便乱跑。”
梅姜原就料到有这么一出，只低头说：“儿臣错了，再不敢犯。”
“你知错就好，下不为例。”顿了顿又说，“太后病了，你去看看她吧，婚事的事，容后再议。”
梅姜应了声，便出了乾和殿。
岳王问话如此平淡无奇，梅姜倒是有些不安。
但见韩锡从回沅京后，一直心事重重，知道她进宫更是特意不离她半步，心里不由得有些感激，可想了想还是低声道:“你去查查，有哪些人知道我去了虚云寺，还有萧衍最近动向。”
韩锡点点头，又听说梅姜要去一趟太后宫里，便知趣的先行走了。
梅姜已经有三年未曾见到太后，平日里即使是得到岳王传召进宫，也不过是在宫里待上个一时半刻就又出来。宫里的新人旧人换了一拨又一拨，连着刚才引路的那位公公，她大多都没什么印象。但好在路还认得清楚，独自一人也到了太后所居的泰安宫。
泰安宫没有乾和殿那般宏大的威严气象，倒是十分幽静，朱红宫墙边花草簇团，饶是绯艳多姿都自有章法，梅姜一身白底鹅黄绫罗衣裙在其中便显得很是醒目，宫女见她来了急忙回去通传。于是，这前前后后用了不足半刻，梅姜便进了房中问安。
只见太后半卧在床上，身形竟是瘦得有些脱形，连说话声也是无常得忽轻忽重，“扶我出去。”
梅姜往后恭敬地退了两步，便又见她身边的婢女搀扶着她，身子滑过内厅隔断的帘纱，窗外微光闪过，正好渲染了帘纱一方金光。她坐在上座，亦是得了不少修饰病容的光彩，她轻咳了两声，吩咐宫女离开，这才扬头打量了一番梅姜，声音略带点颤抖，暗哑和喜悦，“小梅儿，三年不见，你长大了不少。”
梅姜目带关切，“三年，怎么样都该长大了。”
太后低头好似细细思索了一番，而后才抬起泛着浅浅皱纹的桃花眼，面容虽稍显老态憔悴，但依稀还可见当年博得了君王爱宠的倾城貌，淡淡道:“你父王该是很高兴。”
太后又想说些什么，刚吐出一个字，喉咙却抖动得愈发厉害，咳得脸色涨红，梅姜原听说太后病卧时还不太在意，亲眼所见后，脸色已慢慢变得有些凝重，起身递了杯水，问道：“太后，你怎么了？”
忽然衣襟却被猛然扯过，梅姜躲避不及，所执雕鸾凤瓷杯掉落在地，顿成四分五裂，太后咳嗽不止，却是使尽了全力将另一只手也搭上，把自己凑到梅姜耳边，“你……为何……还要……回来？”
你……为何……还要……回来？
这字字斟酌，话如弓中箭弦，疾飞流连回首竟是掺了鲜血淋漓。
梅姜胸口闷疼，像是被大石击中，在原地动弹不得，只望着年迈的太后又一字一字轻道：“要为……你父王……报仇，先要等本宫死了，你从这泰安宫践踏过去！”
她一字一句，病状稍减，目光灼灼，垂老双手十指如地狱归来的厉鬼撕咬，在她衣襟上划出道道半弧咬痕，逼得梅姜喘不过气来。
梅姜眸中有泛红泪光，面色煞白，眼前这厉鬼，是她父王的亲身母亲，她该唤她一声亲祖母。
咽喉抖动，但她说不出话来。
好在太后现在正在病中，再大的气力也维持不久，又因激动所致，不一会儿，她便垂腰捂嘴，咳得更是厉害，像是要把五脏六腑都咳个干净，梅姜怔愣之间已是回神，并没将宫女唤进来，动手给她再斟了一杯水，强塞进她的掌中，太后作势又要再砸，梅姜却是束手冷看着她，“你砸！”眼眶间还留有泪痕。
太后不受她所迫，那杯子果真要从她手中脱手而落。
“……若是觉得死后有脸去见父王，你便砸。”
