崇祯十七年四月十五，朱慈烺率部抵达扬州，扬州守将刘肇基前来迎接“末将，扬州游击将军刘肇基参见太子殿下”刘肇基边说边行叩拜礼，朱慈烺对刘肇基的印象很好，历史上刘肇基和扬州8000守军战死不降。
“免礼，平身”朱慈烺说着下得马来
“我大明的武将若都似将军这般忠义，该多好呀！”朱慈烺赞叹道
“末将何德何能，值得太子殿下赞许”刘肇基道
“扬州守军有多少？”朱慈烺问道
“我部兵马有8000人”刘肇基道
“太少了，刘将军，我将刘泽清所部7万兵马交于将军，今日始将军提升为扬州镇总兵官，我再将所有200门佛郎机炮给你，这些都是去年本宫让火器局精心打造的炮，二十几生铁才得一斤的精铁，有韧性不易炸膛。能打500步，开花弹也留给你5000发、你自己再整些个石子儿、铅子儿做葡萄弹，若是建奴来犯，不管守不守得住，你要保存实力，及时将百姓转移。”朱慈烺道
“建奴会来扬州？”刘肇基不敢相信
“到时候你就知道了，总之我会发布作战命令给各部，你部只要尊令行事即可，不可浪战，不可不必要的牺牲。”朱慈烺道
“请太子殿下进城”刘肇基道
……
朱慈烺进入扬州，扬州知府和扬州各级官员和盐商，朱慈烺的行在设在扬州瘦西湖边的别院，瘦西湖风景优美，朱慈烺让扬州府送来一架蕉叶琴，朱慈烺在晚宴上亲自抚奏了《忆故人》、《龙翔操》、《流水》等曲目，扬州当地广陵派琴家也是赞不绝口，当然也是阿谀奉承。问到《忆故人》这是首穿越来的琴曲，朱慈烺只得说是自己的原创了。
“想不到殿下还有如此造诣呀！”广陵派的琴师道
“比起我的太叔公潞王爷，我差得远”朱慈烺道
“潞王爷斫制的琴，那真是佳品”扬州的一个制琴师说道
“嗯，那叫宣和琴，又叫潞王琴，三百年后是国宝，至少值200万两”朱慈烺道“我朱家人都是不务正业，包括本宫，都好这些个”
“殿下哪里话？殿下一战寨子山，二战固关、娘子关，斩级五万，谁人不知？”刘肇基笑着说道“就是刘良佐、刘泽清这两个害群之马还不是被殿下转瞬之间就收拾了”
“对、对、对”盐商们也是苦于刘泽清的敲诈
“诸位谬赞了，慈烺军事上只是个守备的水平，还靠诸位勉励，共保我大明江山社稷”
“殿下，你看下一步局势会如何？”刘肇基问道
“四月二十三日，逆贼李自成会兵败一片石，当然不是靠吴三桂”朱慈烺道“吴三桂会投降清军，当然，这不是我愿意看到的”
“殿下，何出此言呀？”刘肇基不解道
“吴三桂现在是孤悬山海关，一面有自己的舅舅祖大寿，一面是流贼，你是他，会降哪个？”朱慈烺反问道
“可是，吴三桂的父母、妻儿都在咱这儿？”刘肇基不解
“哎！他吴三桂的志向不小，舍得的，清人给他个‘平西王’的头衔，这是大明不会给的。”朱慈烺接着道“刘肇基，你只要为本宫击败清军做出贡献，当然包括奉我的命令放弃扬州，待到本宫收复失地，歼灭建奴之后，侯爵是少不了你的，干的好，给个公爵也是可以的。”
“殿下，臣记得戚少保一句名言‘封侯非我意，但愿海波平’，臣也是一样”刘肇基道
“不一样，知道大明何以如此羸弱吗？就是该封侯的没封”朱慈烺说着站起来“我回南京的第一件事就是为戚少保讨个追封”
………
就在崇祯十七年的三月二十至四月十日之间，刘宗敏为首的‘拷掠追赃委员会’把京师里大大小小的官员抓了起来，开出价码按职务大小拷掠，魏藻德、陈演等大小官员皆是‘肝脑涂地’，他们的妻子、女眷也成了闯军的‘军妓’，遭受惨无人道的蹂躏，最后还被暴尸街头。
李自成进了京，就差人给吴三桂送信劝降，可是吴三桂听闻京师的惨案，觉得向李自成投降没有前途，于是摆了李自成一道，李自成送去的钱照单全收，而使节却宰了。
……
“他奶奶的，吴三桂，我日你先人”李自成瘪瘪的额头气的鼓起来“传令全军杀奔山海关”
“陛下，不可呀”李岩劝道“吴三桂那是一镇强军，我们此去万一再把辫子兵招来，不堪设想呀”
“吴三桂要是真把辫子军放进关了，他就是汉奸了”牛金星道
“我意已决，出兵山海关，讨伐吴三桂”李自成咬着牙道
……
李自成大军强攻山海关，多尔衮也早早的誓师并在山海关外扎营。
吴三桂果然没有因为陈圆圆和吴家被送到南京而坚守，而是为了自己向多尔衮求助，此刻多尔衮已经带着14万清军进驻威远台。
“摄政王，何不发兵？”
“你们的衣着、发型一个样，我的人去了杀谁、不杀谁？敌友难辨呀！”
“那要我怎么做”
“你们都把头发剔成我这样”
就这样吴三桂无奈的做了‘汉奸’。
……
崇祯十七年四月二十四日，焦灼的战场形式，发生变化。十几万清军进关了，李自成溃不成军，左革五营、老营全军覆没。刘宗敏负重伤、李双喜战死、李自成带着8000老弱残兵溃败下来。
崇祯十七年四月二十九李自成在武英殿登基，当日焚毁紫禁城而后带着拷掠来的1000万白银，败退到太原，在太原李自成设计杀死李岩，欲霸占红娘子，红娘子则带着健妇营500人脱离闯军南下渡河到达河南，最终向明军投诚。
就在李自成和吴三桂大战之时，朱慈烺则率部从瓜州渡江抵达金川门。
……
