祥风客栈。
因着‘飞水一刀’吴千坞的死，原本已经睡下的，尚要睡下的，或者是和许茂一样还未睡的客人，都聚在了客栈一层的厅堂里。
这间客栈里的住客和往日的不同，他们都是薛家的客人。而这些客人如今下榻的客栈，也是薛家在杭州府的产业之一。这几日来祥风客栈除了接待这些收到寿贴的客人外，暂不对外接客。而能来参加薛剑山寿宴的，都不是什么无名之辈。所以，此刻大堂中的这些人，都是江湖上叫得出名号的人物。
“这都什么时辰了，薛家的人到底来是不来，要是不来，老子可要上楼睡觉去了。”只见西南角坐着个身形魁梧的蓄胡大汉，头扎彩绳，时下尚未入寒，他的肩上却披了块狐皮。看此人打扮，像是西漠人。此时客栈的大堂里坐得很是满当，但只他一桌，只有他一人坐着，而他的四围又站了五六个穿麻衣背绑刀之人，应是他带来的随从。
“童蛮子，如今这客栈里都死了人了，你还睡得着么。”只听那大汉左近的一座，端坐着个约莫三十几许的女子，一身藏蓝绣红劲装，腰挂藕荷色香囊，囊上绣了一朵金莲，那女子身材极为消瘦，形如饿殍，干瘦的脸上却添着很是精致的妆容。说话间，她用左手给自己满了一口茶，但在座的人却又都能知道她并非是个左撇子，因为她搭在桌上的右手中正握了把黑红相间的长鞭，长鞭卷曲收起，又在她食指的抚动下微微摆动，像极了一条蜷伏的赤链蛇。在这客栈之中，没几个人认得这说话的女子，但他们却几乎都识得那条被摆在桌上的鞭子。他们也谁都知道这条形似游蛇的鞭子若使起招来，远比蛇要可怕千倍万倍。
“人又不是我杀的，我怎么就睡不着了。”那大汉忽然怒目道，“你这妇人，若是再叫我童蛮子，就别怪我不顾你我之间的情分。”大汉一脚踏在身旁的圆凳上，圆凳应声断了一条凳腿，显然他很不乐意听旁人叫他‘蛮子’。
“情分！？你我之间什么时候有情分了！？你可不要毁了我苗凤娘的清白。”苗凤娘染了红蔻的唇勾笑道，那笑很冷，和她手中的鞭子一样，冷如蛇体。
“呸”那大汉忽然冲脚边吐了口唾沫，他心道：都三十好几的人，还当自己像年轻的时候一样招人稀罕啊。但这话他也只敢在心里想想，即使口快如他，却也是不敢将这些话宣之于口的。因为他知道苗凤娘最痛恨她别人说她老。
“不过，我可要提醒你，你现在去睡，若是也叫人开膛破肚了，可不要托梦给我。”苗凤娘说完，冷笑出声。
“老子看谁敢，他当老子的‘青头斩’是吃素的不成！”大汉举了举立在桌边的盘纹大刀喝道。
“那吴千坞呢，江湖上大名鼎鼎的‘飞水一刀’还不是让人一刀开了膛。”苗凤娘道。她虽还是冷笑，但那笑显然与方才的不同，就是她精心描绘的那双柳眉也不经意地蹙起。
那些原本还小声交谈的武林侠客，忽然惊若寒蝉。因为江湖上没有人不知道吴千坞的刀法有多厉害，当年浮罗山庄，吴千坞挑战当时被称作‘江湖第一刀’的沈泉，二人大战一天一夜，却依旧难分高下，最后吴千坞激池水飞作水刀，以一刀化二刀，砍伤了沈泉的右臂。至此，‘飞水一刀’名震江湖。
而这个当年曾击败‘江湖第一刀’的刀客却被人只用一刀杀死在自己房中，手段还如此残忍。放眼天下，有名有姓的江湖人士中绝找不出这么一号人物。
“你们说吴千坞会不会是自杀的！？”其间有人道，“我听闻吴千坞此人好赌，会不会是因为还不上债，就自杀了。”
众人一闻，原本安静的厅堂又嘈杂起来。
“我听说此次解骨手柏森森也接到了寿贴，不知是否在座？”苗凤娘开口问道。
厅中人忽然左顾右盼，似乎都在寻柏森森的身影。他们中的人虽然都未见过柏森森，但却都听过解骨手的名讳。若是解骨手柏森森果真在此，那兴许‘飞水一刀’之事会早日有个结论。
“在的，在的。”忽听临门的那张桌边有声传出，众人循声而去，只见那方桌边围坐三人，一人身着灰色长袍，背对着看不清容貌。另一人面向厅堂，身形高瘦，单手脱腮，眉眼微低，眼睛眨也不眨地盯着桌上的棋盘，修长指间携了一颗白子。而这二人身旁坐着个极为俊秀的少年公子，微低斜着脑袋，显然是在看身旁二人博弈。
方才开口的正是面向众人，携白子的解骨手柏森森，在旁看局的自然也就是顾七了。而和柏森森下棋之人，乃是闻名天下的‘药圣’周启。周启此人师承‘药神’李旭，传闻李旭一生只收了两个弟子，一个便是如今已被世人称作‘药圣’的周启，而另一人则是当今太医院首座王承安。王承安比之周启出师更早，但周启在江湖上的名声却要比他的同门师兄要响上许多，因为周启的医术很奇，而且他也很年轻，同时他长得也很好看。这样的一号人物，总是会更容易成为江湖人口中的谈资的。
“没想到传闻中的解骨手竟然如此年轻。”苗凤娘笑道，她也不曾料到这从死人身上发了名声的男子，居然模样也很是俊雅。丝毫不如她先前所料。
自然厅中惊讶的也不止苗凤娘一人。
“看来这棋还是不能好好下了。”周启叹道。
“既然你便是柏森森，为何还能有闲情在这里下棋？为何不速去查个究竟？”柏森森座旁有年轻男子问道，言语中似还有责怪之意。
“放肆。”那问话的年轻公子身旁的锗衣老者喝道，而后那老者抱拳歉然道，“犬子骄纵，说话若有得罪之处，还请解骨手见谅。”
“无妨，无妨。”柏森森抬眼笑道，“我得到消息的时候也想去看看‘飞水一刀’的，只是客栈的掌柜说薛家人不到，谁都不能接近那间屋子。”言罢，他似乎很是无奈地摆了摆首。
“那不知对于此事，解骨手可有见解。”那老者问道。
“见解么，自然是要见过以后才会有解的。”柏森森道。
