陈郡-邬阳城-德济药铺
辛未年正月癸未
“明日午时三刻，郭铉大人将于西市斩首。”药铺里屋，张掌柜对着雨霁一边行礼一边恭敬地汇报道。
“掌柜的不必多礼，小女子实在是受不起，公本长者，理应我礼待您才是。”雨霁连忙起身回礼，自幼的礼法熏陶，使她深韵仪行之理，不敢有丝毫怠慢。
“郭大人有恩于在下，郭公所托，在下义不容辞。小姐又气质不同凡俗，定为望族所出，在下实不敢僭越本分。如今当务之急仍是确保小姐您的安全，免得落入官府之手。”
“小女子敝卑平常，自不敢高人一等。话说回来，爷爷本是左都御史么？为何委身民间，又为何犯欺罔奸邪之罪？”雨霁依然怀抱这那个木匣，刻不离手，情绪经过这些天的调整，已经稍微缓和些了，但眼神中依然流露出阵阵忧伤。
“此事在下不知实情，不敢妄加揣测。郭大人向来算无遗策，也不知如何被擒，想必也早已虑及此事，留有后手，如郭大人予有遗计，小姐依计而行即可。”
“小女子在此谢过掌柜的，爷爷留有木匣一副，到此方能开启。但此事不急，我想等送他入土，再行打开。”雨霁叹了口气，哀伤又突然涌上心头，眼圈发红，又被她强抑下去，玉手攥着木匣，指甲都抠进了木头。
“此事万万不可，以郭大人行刑为饵，就是要抓其从党，众目睽睽之下，收敛尸体，无异于羊入虎口。在下深知小姐孝义，但郭大人所托，不敢不从，还望小姐三思。”张掌柜见状，急忙阻止，生怕雨霁一时冲动，引火上身。
雨霁听闻此言，闭上眼睛，沉默了良久，咬了咬嘴唇说道：“掌柜的言之有理，劳您费心了。小女子考虑不周，不会贸然行事。但有一事，还请掌柜的能够帮忙。”
“但说无妨，为在下力所能及，定倾力而为。”
“即便不能收棺入殓，以尽孝道，我也希望能目送祖父离去，爷爷一生照顾我颇多，不想就此而别，遗憾终生。望掌柜成全，明日行刑之时，愿掌柜的助我混入人群，目送爷爷最后一程。”说着，雨霁便稽首而拜。
“小姐请起请起，行如此大礼，真是折煞在下了。此事尚可，在下定全力准备，明日为安全起见，在下随你一同前往。”张掌柜一脸惊慌地把雨霁扶起，抹了抹额头的汗，只得立刻答应道。
“多谢掌柜，此大恩大德，小女子永世难忘，定会报答。”雨霁作揖再礼，以示感激。
“小姐不必如此多礼，天色不早，早些休息，明天好做准备。在下不打扰了，先行告退。”张掌柜说完便作势离开。
“掌柜的也早些休息吧，辛苦您了。”
房门吱呀地一声，关上了，雨霁低下头看着木匣，抱得更紧了，鼻子一酸，缩进被里，梨花带雨，甚是可怜。
雨霁呆呆地望着房梁，忆起与爷爷的种种过往，这一愣神，竟然愣到了天明。
陈郡-邬阳城-西市-刑场
“杨大人，今日处斩刑之人，可非等闲之辈，传闻精奇门异术，万一遁走，罪责非你我能担，不知大人是否做了万全打算呢？”李俊臣坐于巡抚杨希颜身旁，笑着问道。
“李大人且放心，牢狱至刑场沿路，西市四周，乃至邬阳城门，尽有官军乡勇埋伏把守，即使天上神仙，也插翅难飞，哪怕乱党余孽前来劫囚，也定教他血溅法场，有来无回。”杨希颜早料李俊臣会借此刁难，准备充足，应答自如。
“好，有杨大人此言，本官便心中有底了，陛下闻此贼首伏法，龙颜也将大悦。”李俊臣也做势奉承几句，双方你来我往，水来土掩，言辞当中，暗藏涛涌。
“说了这么久，不知犯人现在何处？”李俊臣一转话题，又把视线拉回到法场之上。
“还在途中，片刻即到。”
“本官问一件无关之事可否？郭铉其人，有无子嗣侍其身旁？”李俊臣似做无意，漫不经心地发问。
“听闻证人说，似有一小女由其抚养，此女身居院中多年，极少外出，郭铉亦不让其见客，无人知其相貌几何，年岁多大。本官令手下缉拿时，也未见院中有他人在，想必已逃之夭夭，难寻踪迹。李大人何故问此？莫非真与传言有关？”杨希颜闻此，心生疑惑，也是借反问之机，扳回主动，遏其刁难。
“非也，非也。流布妄言，吾固未信，无意问之，想知有无奸党余孽耳。”李俊臣见势不妙，赶紧澄清，之后便也不再发问。
少顷，一军卒骑高头大马领头而来，身后重兵围绕着一架囚车，待近法场之时，那军卒高声大喊，“犯人押到。”
之间几个军卒打开了囚车，架着奄奄一息的郭铉，朝着行刑台走去。
发鬓皆白的郭铉，脸上已经看不出来任何表情，崭新的囚衣，依然挡不住斑斑血迹浸显出来，脚上的镣铐勒的见了血肉，左耳也不知何时残缺了一块，双手无力的锤在枷锁上，看起来甚是凄惨。
“郭铉这老东西命真硬也，都是风烛残年了，这么严刑拷打还没气绝。”李俊臣看着状貌凄厉的郭铉，不由得调侃道。
杨希颜并未回应，而是看着侩子手把枷锁卸下，反绑着郭铉的双手，把他踢跪在地。
此时，人群中，一个年轻杂役面露得意之色地说道：“当年我听这老妖道说书的时候，就知道他不是什么好东西，待场散之后，急忙报官。可惜了，去晚一步，要不然这等重犯，怎么也得上千两赏银吧。这不，天道好轮回啊，还是被抓住了。”
“你就吹吧你，差一点半点都是差，官府抓了十二年，是你能逮住的？”旁人露出不屑之色。
“唉，你什么意思啊，那老东西狡猾的要命，小爷我不就差了点运气吗？不然现在得让你跪下喊爷爷。”差役见状，愤然回击道。
熙攘的人群后面，一个商人打扮的人，正牵着一个身披黑色斗篷的女孩，静静围观。
女孩听闻这些市井之徒羞辱郭铉，攥紧小手，怒不可遏，正要前去理论，却被身旁的人很恨拽住。那人轻声附耳道：“小姐，万不可妄动。”只得作罢，低下头来，暗自生气。女孩和商人正是雨霁和张掌柜。
“午时三刻已到，开斩！”杨希颜看了看场上的日晷，高声喊道，扔下行刑牌，示意行刑。
此时，场下又是一阵躁动。不少好事者都争先恐后往前面挤，想要目睹斩首朝廷重犯的过程。层层兵卒在极力维持秩序，不断让人群后退。
此时侩子手早已磨好了刀，阳光打在刀锋上，晃得人眼睛直花。
郭铉依旧是面无表情，眯着有些昏花的老眼，静静地看着下面聒噪的人群，不发一言。
雨霁有些颤抖地看着不远处的行刑台，透过人群的缝隙，注视着郭铉。
突然，郭铉的头微微一偏，目光扫了过来，四目相对，他认出了雨霁，枯黄无泽的脸上，挂出了一丝细微而不易察觉的笑容，便又收敛，转向别处了。
这是雨霁见过的，郭铉最慈祥的笑。
也是她见过的，郭铉最后一次笑。
接着刀光一闪，锋芒落下。然此时狂风一阵，吹得血溅三丈，直洒在旁边飞舞的白缎上，染成了赤红。
“不愧是郭铉啊，死都不安生，动静还不小。”李俊臣抹掉飞溅到脸上的血滴，一脸晦气地说道。
雨霁没直接看到郭铉身首异处的惨烈场面，只因当时张掌柜怕她受惊过度，用手捂住了她的双眼，然后又被推搡的人群阻隔了视线。只通过缝隙，看到殷殷鲜血随风而起。
“杨大人，郭铉伏法，事情至此，业已完结，我这就动身回京，禀告圣上。”李俊臣此时也无意看衙门的人收拾残局，就此离开最好。
“那下官稍后就恭送李大人回京了，略备薄酒以饯行，还望大人在圣上面前多进美言啊。”杨希颜见状也不再挽留，巴不得这位难对付的纨绔子弟早些离境。
“杨大人精于政务，擒拿要犯，造福百姓，本官定然如实汇报。酒席暂免，本官还有要务在身，不容耽搁，即可动身，杨大人好生保重。”李俊臣正待上马，随随从离开。
“既然如此，路途遥远，大人一路顺风，恕下官不能远送。”杨希颜长揖行礼，目送李俊臣离开。
时近傍晚，人群散尽，只剩阵阵血腥，还飘散在空气里。
雨霁仍在远处不易为人发觉的角落里，呆呆着看着行刑台，张掌柜一刻不离地陪在她身边。
郭铉的尸身，被遗弃在那里，任凭日曝风吹，首级装匣，传示天下。
落日熔金，残阳如血，映得漫天霞飞。
赤轮西下，余晖似火，衬出殷缎余殇。
附：
郭铉，字廷玺，豫州吉水人。元通十年进士。使河东平籴，以廉干称，刚果有才，授大理寺评事，以善决狱称。
玄宗即位，改监察御史，按巡扬州。敢言，多所弹劾，权贵皆惧。所至祛除奸蠹，数论时政。中官林维桓勾结京中兵官为奸利，铉将绳以法。维桓诬铉矫诏，被逮。铉于殿前叩头言：“臣前为御史，官七品。今擢按察使，官三品。今小人得志，欲去臣，不治营私之罪，而罪执法之臣，何以服天下！唯陛下裁察。”帝曰：“此朕之过，朕固未之信。”立释铉，复其官，敕责维桓。
累官至左副都御史。其时玄宗崇尚道教，享祀弗经，营建繁兴。上书谏曰：“陛下锐精未久，妄念牵之而去矣。反刚明而错用之，谓长生可得，而一意玄修。富有四海，不曰民之脂膏在是也，而侈兴土木。陛下有不得知而改之行之者，臣每恨焉。伏惟陛下留神，宗社幸甚，天下幸甚。”帝怒，谪钦天监监副，使铉掌其所恶，制历法时宪。
后遣铉往泗州，沁陵审看水口，铉以故道久湮，虽浚复，其深广必不能如今河，议筑崔镇以塞决口，筑遥堤以防溃决。遂条上奏事，诏如议。
英宗即位，诏复原职。铉疏陈天下忧危，无事不言。天历五年，侄女郭氏入宫为妃，甚受宠幸。天历十年，擢左都御史，授太子少保。
天历十六年，京城兵变，铉于京都为叛军所俘，后不知所踪。帝归京都后，左右皆云铉结攀奸党，藏匿祸端，罪不容诛。帝大怒，列铉为朝廷重犯，下令缉拿。二十八年正月，铉被擒于陈郡，因妖言惑众，僭越纲常，斩于市。铉死时六十有八。
铉豪迈有俊才，刚直尚气节，严介自持，通晓刑律，纵横辨博，精于卜算，计画立定，人莫能测。然为权奸所并嫉，诬其谋逆，不能辩白，反意遂起，播布流言，终身首异处。
