老君山，秦岭余脉八百里伏牛山的主峰，拾级登山而上，近山腰处有一处幽谷，一瀑飞流而下，瀑下一潭碧水，潭边岸上有一座道观。道观不大，一座大殿几间舍房，殿前一尊刻石香炉，殿内供着三清道尊，殿后有一块巨岩，巨岩上立着一座石塔。
道观山门立于溪边石上，牌匾上书三个大字“三清观”。这便是铁禅派的祖庭，至正真人得道之处，如今住着铁禅派玄诚子道长，和徒弟窦仙姑。
从三清观往下约五里，有一座不大的院落，三间两进的茅房，收拾得干干净净，院内种些花草树木，院后用篱笆围起一块菜地，还养了些鸡鸭。一条小黄狗懒懒地趴在前院的泥地上，一棵刺槐下拴着一头青驴。
打前门处走出一位二十岁上下的姑娘，那姑娘身材匀亭，面容俊美，手里提着一个藤篮，身后跟着一位年老的仆人。那仆人胳膊上搭着条毡毯，走到青驴边，把毡毯搭在驴背上，说道：
“雪乔小姐，上镇里来回近四十里，你小心着，别着忙，太太的病没有大碍。”
“知道了王老爹，在家好好照看我娘。”
雪乔姑娘说完，解开缰绳纵身上了驴背，侧身坐在驴背上，一抖缰绳那青驴便乖乖地上路了。雪乔的娘便是薛振的母亲，雪乔是薛振的姐姐，前几日薛振的母亲受了凉，昨日郎中已来看过，雪乔是急着上栾川镇给母亲抓药去。
栾川镇至善药堂，雪乔和掌柜的正秤着当归，街上传来几句问询的话语，格外的醒耳，有人在街上挨个地问“窦仙姑”和“铁禅派”。雪乔打眼望去，见是一位娇俏可爱的姑娘，牵着两匹马儿在沿路打听。那姑娘风尘仆仆，显得疲惫不堪，焦急失望的眼神，就差落下泪来，看来已在栾川镇打听多时了。
雪乔心想此人和师傅是什么关系，为何在此打听铁禅派和窦仙姑。
铁禅派和窦仙姑在江湖上很有名头，在栾川却少有人知道，只知道三清观的道士十分了得。雪乔看这姑娘的情景，像是有紧急之事，便走出药店想问个究竟，却一眼看见马鞍旁挂着的一柄长剑十分的眼熟，像是弟弟薛振的佩剑。
雪乔便出言道：“这位姑娘，您且留步。”
雪乔拿起剑来仔细观看，正是薛振的长剑，心中一惊，赶忙问道：“姑娘此剑从何而来！”尹果儿道：“姐姐可是认得此剑！”仔细看这问询之人，和薛振倒有几分相像，心想莫非是雪乔姐姐。正想之时，已被那人抓住了腕脉，喝道：“快告诉我，此剑何来！”
尹果儿见喝问之人关心甚切，已是有些气急，想来定是雪乔姐姐没错，心中一阵欢喜，脱口叫道：“雪乔姐姐！你是雪乔姐姐！”随后眼泪便扑簌簌地滚落，“呜呜呜”哭出声来。
这一突然的转变，让雪乔怔在当场，想来弟弟定有大的变故，内心又着急又有些害怕，扶了尹果儿坐在街边的台阶上，安慰道：“好妹妹，别哭，别哭，告诉姐姐是怎么回事。”尹果儿这才止住泪水，把薛振如何中了金蚕蛊毒，如何被拜弥勒教押作人质，七日内要五千两银子赎身，不然蛊毒发作便会七窍流血而死等情况，一一告诉雪乔。
雪乔听完，心急如焚，碍着母亲生病，药才抓了一半不好就走，她说道：“妹妹且坐一坐，姐姐抓完药，这就上三清观找师傅窦仙姑。”
雪乔抓完药出来，尹果儿已经靠在街边的土墙上“呼呼”地睡着了。
一路上雪乔不停地催打青驴，直跑得那青驴口吐白沫，到了家也不进院门，把药交给王老爹，骑了马便上三清观来。两人在三清观见过窦仙姑，把薛振之事剖说明白。窦仙姑沉吟半晌，不敢擅作主张，心想师傅他已辟谷多日，本不该打扰他的清修，现在也是万不得已，还是要请他老人家来做个决定。
窦仙姑道：“此事关系重大，还是要请你们的师祖爷爷来。”
三人来到殿后巨岩之下，见石塔之中坐着一个面色晦暗，形容枯槁干瘦，犹如干尸骷髅般的老者，只是一部须发洁白胜雪，随风飘动，仿佛整个人身就一部须发尚还有生命力。这位老者正是玄诚子，他已年近古稀，坐于石塔，不食五谷，吸风饮露，乘云气而魂游四海。
窦仙姑在巨岩下连喊三声师傅，过了良久，玄诚子才睁开眼来问道：“徒儿，叫为师何事。”窦仙姑道：“弟子有一事不敢擅作主张，还要请师傅参详定夺。”
此时，玄诚子脸色渐趋红润，枯槁干瘦的身体也逐渐恢复，他从巨岩石塔中一跃而下，已变成了一位鹤发童颜，仙风道骨的长者。雪乔和尹果儿跪在跟前，拜道：“晚辈弟子，拜见师祖爷爷。”说完便在地下叩头。
玄诚子哈哈大笑，袍袖一拂，轻轻托起两人，说道：“都到殿中说话。”
玄诚子听完众人敷述，又问了尹果儿一些细节，这才说道：“我观冠云山之处，常有黑瘴之气出入，原来是拜弥勒教的总坛。”窦仙姑道：“师傅，这黑瘴之气有何说法。”玄诚子道：“此人定是巴中巫师，黑瘴之气是灵降之术的表象，看来道行也很高了。”尹果儿道：“师祖爷爷，既是巴中巫师，为何要假借弥勒佛下凡。”玄诚子哈哈笑道：“正是此人的高明之处，拜弥勒佛光明正大，可广纳教众，在教内以黑巫术控制教徒，使教徒既敬又怕不敢叛教。”窦仙姑道：“挂羊头卖狗肉的邪教妖魔，居然欺负到咱三清观头上，师傅，您得给他点教训尝尝。”玄诚子道：“你师哥就此一个徒弟，还是救人要紧。”
雪乔心疼弟弟身中蛊毒，想来现在定是腹痛不至，便心急问道：“师祖爷爷，这金蚕蛊毒要如何破法。”玄诚子道：“金蚕蛊虽然厉害，却是最怕刺猬，本来将一张刺猬皮烧作灰烬服下，即可破此蛊毒。但此金蚕害人无算，颇具灵气，已成万毒之王，还要另配一方，将此金蚕从振儿肚中驱逐。”
玄诚子想了想，说道：“你们在此坐的，我去去就来。”
说罢，玄诚子立起身来，去舍房配置驱逐金蚕解除蛊毒的药方，临走之时，要三人把银两清点一遍。尹果儿的行囊中有一千两百多两，三清观也就一百多两，雪乔说家里还有两百多两，三处加到一起也不到一小半。三人正自烦恼，玄诚子手里拿着个锦盒已从舍房回来。
玄诚子道：“你们三个今天就动身前往，要是赎银一到，那邪教便即放人，那是最好，我们先救人，和这邪教的帐慢慢再算。”窦仙姑道：“师傅，这银两还不够一小半的。”玄诚子道：“这已经很多了，不够的部分沿途找商贾大户借，一家不够借两家，直到借够为止。这也是没法，能借到银子的地方，咱也没那时间去。”
三人一听，这是要自己去做江洋大盗，尽皆有些莫名的兴奋，不禁相视而笑。
玄诚子见三人偷笑，便说道：“只怕是这江洋大盗也不好做，到时候逼不出人家的银子来，倒把自己的脸给逼红了。”窦仙姑道：“师傅您放心，谁敢不给银子，那就和我们结了深仇大恨，姑娘们动起手来也不含糊。”玄诚子又道：“要是赎银到了，还不放人，那也就只好放手一搏，比比谁的道行高了。”窦仙姑道：“师傅，比道行！弟子那点道行也拿不出手啊。”玄诚子哈哈笑道：“你那点道行，只怕是辱没了三清观的名头，自然是师傅帮你和他斗。”
窦仙姑尴尬地笑着，挠了挠头道：“师傅，到时候您和徒儿隔着大半个伏牛山，要如何帮得到我。”
玄诚子哈哈一笑，说道：“你附耳过来。”
窦仙姑侧过身子，把耳朵贴在师傅身前，玄诚子把心中想好的方略和窦仙姑说了一遍，窦仙姑连连点头，惊讶道：“师傅，您还有这等本领，回头徒儿跟您好好修道。”玄诚子道：“天机不可泄露，到时候你烧个四方符箓，念动先天八卦咒，这样的道行总还有吧！”
窦仙姑呵呵笑道：“师傅您放心，定饶不了这妖魔鬼怪。”
两人计议停当，窦仙姑便欲起身，领着尹果儿和雪乔前往冠云山。玄诚子从锦盒中拿出四方符箓，和配好的解蛊药方交予窦仙姑收好，又拿出两只小巧的黑玉貔貅，给尹果儿和雪乔各一只，说道：“两只貔貅你师祖爷爷养了几十年了，两个女娃娃带上，等你师傅烧四方符箓时将其含在嘴里，它自然会封闭你们的七窍孔道，黑瘴邪魔便不会侵入你们的体内，可保无虞。”
“师傅，您也给我一个吧，让我也万无一失。”窦仙姑道。
“胡闹！你嘴里含个貔貅，如何念动先天八卦咒。”
众人一听，尽皆笑出声来。窦仙姑道：“师傅，弟子和您说笑，弟子这就告辞了。”玄诚子道：“略等一等。”说完念动咒语，伸指向大殿屋梁上一指，掉下一只硕大的蝙蝠来，玄诚子说道：
“带上它，到了邪教总坛把它放飞，等它再回到这里，师傅便知道邪教总坛方位和距离了。”
收好蝙蝠，窦仙姑、尹果儿、雪乔这才告别玄诚子，一路往冠云山来。
