朱勇成国公府，暗夜中一个端茶水的妾侍沿着碧水廊桥行去，廊桥尽头的岸边一棵风影绰约的松柏参天伫立。
妾侍经过松柏，行至前院厢房听身后风声沙沙不经意回头看了一眼，隐隐约约看到松柏树上似有一人影，这妾侍心里极其恐慌，亦不敢多看一眼，低头转进厢房，片刻后方才出来。妾侍借着夜间微弱之光斜看了一眼松柏，确是一人无疑，若不仔细看真是极难发现，妾侍不敢再往廊桥回去，而是沿着厢房外廊走。
那边朱勇将军正便衣素服从廊桥走来，妾侍见树上人影微动，立即远远大喊道：“将军留步！这廊桥木质腐朽，日间几个家丁抬东西经过时压坏了！还请将军绕道！”
朱士弘（即朱勇）听闻峦珀儿远远喊道，心下甚是奇怪，这廊桥月前才差人翻修过，怎的便年久失修腐坏了？朱士弘警觉周围亦无所发现，便带着身后两个近身侍卫转身绕道，峦珀儿匆匆行至朱将军面前道：“将军勿要声张，树上似是有人！”
朱士弘一生战功累累，沙场点兵威风赫赫，还怕他个小毛贼吗？朱士弘哈哈对着峦珀儿一笑，回头对着松柏树木便道：“树上何方高人，还请现身？这样躲躲藏藏算什么英雄好汉！”不待片刻，树上黑影轻盈跃下，竟是没有惊动一片树叶，朱士弘心中不禁叹服，此人轻功如此了得，天下能有几人？
黑影朝朱士弘靠近，朱士弘亦不害怕，威风凌凌站于原地。只见来人生得英气逼人，深邃的眸子看不清心中何想，这人便是杨明。
杨明开口道：“朱将军，你家将有大丧之事，我只是前来传个话。”
朱士弘隐忍未发作，保持着谦谦君子的仪态躬身道：“有劳高人传话了，不知这大丧还指何人，还请高人明示！”
杨明斜眼看了一下朱士弘，不亏是久经沙场的猛将，遇事竟是沉着冷静，“朱将军心知肚明。”
“大丈夫死有何惧，哪怕流血断腕儿，只要为国为民死不足惜，高人既是要取我性命也得教朱某死得明白，死得值当！”朱士弘挺立风中，双手拱道。
“哈哈哈，朱将军一界武将果真有胆识！也罢，三日后北冥峡杨明拿你这欺上瞒下、徇私舞弊的狗官性命！”杨明若不是念在朱士弘贪赃枉法，人人得而诛之的份儿上，对眼前这个镇定沉着的朱士弘还真有几分英雄相惜。
“高人口口声声说朱某欺上瞒下、徇私舞弊，证据何在？！若是拿不出去凭证，我朱某也不是好任由人欺凌宰割的！”朱士弘刚正不阿道。
“燕京百姓对你的愤怒与痛恨便是最好凭证！”
“哈哈哈，想不到神秘莫测的北冥峡高人竟是如此闭目塞听、是非不分！我朱某人征战沙场、保家卫国，哪次班师回京不是欢呼声夹道，若是我哪里真有做得不好的，得罪了老百姓，致使老百姓痛恶我至此，那也不用北冥峡高人动手，我自行了断便是！”朱士弘一番言语竟教杨明呆立当场。
杨明心中十分佩服朱士弘一腔豪气与铮铮铁骨、为国为民的大将风范，若真是自己偏听偏信误杀忠良，岂不是让北冥峡数百年声誉荡然无存！
杨明亦拱手道：“朱将军戎马一生，保卫我大明江山功不可没！杨明佩服至极！但听闻朱将军仗着军功赫赫便残杀百姓，欺上瞒下，若查明真有此事，杨明定会回来取你项上人头！”说罢便瞬间隐没在夜色里。
朱士弘觉得此事非同小可，自言自语般对对峦珀儿道：“北冥峡神秘莫测，素来不问江湖之事，更是对朝廷之事从不过问插手。若是真有行动，那绝对是关乎国家命运兴衰的大事，或者牵连百姓生死的决策。至今无人见过北冥峡弟子真相，北冥峡尊者更是神话般存在于江湖中。方才见那高人轻功之了得，想来还真有几分是北冥峡之人。”
峦珀儿道：“细细思量，将军功高盖世，若是将军身边有奸佞小人暗中作梗，皇上如若轻信，那便是灭顶之灾啊！方才自称杨明的高人，且不论是不是北冥峡弟子，若是真想对将军不利~~”峦珀儿没有说下去，朱士弘注视着她，只见她低头竟是流下泪来。
朱士弘道：“我朱士弘的命岂是随意能被人拿走的！”朱士弘一界武夫，虽智勇双全，但对于女儿家的心思却是极迟钝的。
峦珀儿垂泪道：“将军神勇，只是明枪易躲暗箭难防啊！将军光明磊落终究敌不过小人背后使刀子呐！”
朱士弘摈退左右，靠近峦珀儿道：“峦珀儿，此话是何意？莫不是有什么苗头？”
“将军武功盖世，战功赫赫，现下亦是皇上身边的大红人，若是心怀不善、眼红将军的恶人暗地里做些手脚，到时候串通一气诬陷将军做下些歹事，那当真百口莫辩啊！”峦珀儿怔怔看着朱士弘，眼中泪光闪闪，却是坚定不屈。
朱士弘来回踱步，道：“峦珀儿，你向来机警聪慧，可有什么法子？”
峦珀儿听将军夸赞自己，心里真是喜不自胜，原来将军心里一直记着自己的，“将军，我亦有一个法子”，峦珀儿低头想了想，抿了抿嘴道：“只是，将军一世英雄豪气，这法子未免有失磊落~”
“只管说来，行与不行我自会揣度。”朱士弘最是讨厌女儿家这般扭扭捏捏。
“将军在朝中可谓权大势倾，攀附将军与畏惧将军的朝臣亦是各占半数，朝中有什么风吹草动，将军尽可明了于胸。只是将军忘了一个重要之地——后宫！哪朝哪代不是前朝后宫交叠，关系亦是盘根错节、牵连繁杂。且看皇上后宫多是位高权重的朝臣家眷为妃，将军府上却是无一人照应于后宫，现下将军家眷亲属甚少，环视将军府中，年纪相当能进宫充实后宫的也无一人。将军今日躲过一劫，那还有第二劫第三劫，为长远计，将军还需挑选府上办事踏实的女子送进宫去做个内应才是。”
峦珀儿心里一直爱慕朱士弘，无奈朱士弘心系国事，且已有一众妻妾，对身边侍奉多年的峦珀儿竟是无半分想法，只是心道这女婢做事机警聪敏，有她细致入微侍奉在侧省了为琐碎小事烦恼。
朱士弘赞道：“峦珀儿真是思虑周全，慧质兰心！聪敏之极！就按你说的办！这就去与夫人商议！”说着转身大步流星向夫人卧房走去，峦珀儿跟于后面。
朱士弘推门进去一股脑坐到榻上，不待王夫人细问，开口道：“夫人，我今日有要事与你商议！你觉得府上到了婚嫁年纪的女子中可有办事谨慎踏实的，一定要忠于我成国公府的！”
王夫人端来一杯茶道：“夫君这般火急火燎的作甚，先说明白为了何事呀！”
朱士弘懒于细说其中缘由，唤来峦珀儿说予夫人听。
王夫人听峦珀儿说完亦是对她另眼相看，笑着对朱士弘道：“夫君真是骑驴找马，那人远在天边近在眼前！”说罢笑盈盈的看向峦珀儿
峦珀儿心中顿时慌乱起来，王夫人说的便是自己无疑了。
朱士弘恍然明白夫人之意，但心里却不舍把峦珀儿送进宫去，“夫人，峦珀儿在府上侍奉多年，对我照顾亦是细致入微，不行！不能把她送进宫！还是另觅他人！”峦珀儿此时含泪的眼中竟满含感激，原来将军心中存有自己一席之地。
峦珀儿跪下便磕头道：“多谢将军抬爱！妾身出生低微，死不足惜，若是有生之年能帮将军度过难关，让将军今后仕途顺当，得以一己之身便可保将军无虞，纵使刀山火海妾身也愿意去！”
王夫人赶忙过去扶住朱士弘：“峦珀儿有这份孝心，我们自当成全才是。再说这成国公府上上下下也就峦珀儿最为合适，夫君现下不舍，终究还是要舍的！”
朱士弘紧紧皱着眉头，此刻才明白心里竟是如此放不下峦珀儿，一个知冷知暖的可心人在身边数年愣是没有察觉，为今之计却是无可奈何，不舍也得舍了。于是咬着牙道：“好！”
峦珀儿伤心绝望中满是欢喜，今后不得见将军威容，更不能在他累时端茶送水，在他烦恼时软语宽慰。一旦送进宫中便是有去无回，老死宫中也未可知，但将军待自己恩重如山，自己命如草芥，此生若能凭一己之力保全将军已足矣，复能奢求什么？
峦珀儿在房中收拾着衣物，不禁漱漱落泪，此时房门被人推开。朱士弘进来后亦不知如何劝慰峦珀儿，便拉过她的手道：“峦珀儿，此番进宫你多加小心，哎，我原是一个粗人，这些年竟让你受了许多委屈。”
峦珀儿一时羞涩挣脱朱士弘之手，回身收拾自己的衣物，道：“将军不必这样说，能为将军解忧是峦珀儿的荣幸。”
朱士弘上前拉住峦珀儿再欲说什么，却看到一个晶莹剔透却满是裂痕的酒杯，朱士弘伸手去拿，峦珀儿慌忙收起。朱士弘道：“这杯子可是我用过的？”峦珀儿轻轻点了点头。
朱士弘伸手示意峦珀儿拿出来，峦珀儿不情愿的递到朱士弘手中道：“将军此前发怒时摔碎了这杯子，我看还可修补便私下里收了起来。”
朱士弘看着杯子不禁钝足，自己当真是愚笨！道：“这杯子是我挚爱之物，那日因父亲被一心腹门生上奏弹劾，我一时恼怒便摔了这杯子，心中甚是懊恼，不想你却修补珍藏着。你的心意我竟是半分都未察觉！”
峦珀儿接过杯子道：“将军看，这杯底还印着将军的‘勇’字。既然将军知道我的心意，那就把这杯子赐予妾身留作念想。”
“好！”朱士弘此时所有懊恼悔恨化作这一声无力的叹息。
