“是木瓜！我最爱吃的木瓜！”穆筱蓉一听，条件反射似的站起来抢答。也没顾得上模仿一下男音，话直接从嘴里蹦出来了。其他儒生们都张大了嘴诧异地看着这个男装扮相的“娘娘腔”。叶应凉则得逞般地憋着笑，目光却似水般温柔宁静地凝视着穆筱蓉。
“额……咳咳……学生是说……”穆筱蓉尴尬地低着头，不敢直视叶应凉的俊颜。立刻切换了嗓音，“学生是说，前几日在家习读《国风·卫风·木瓜》，私以为写得极其细腻美好，学生对其印象深刻。故而方才叶大——叶先生一提到木瓜，学生便失态了。让大家见笑了。”
“‘投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。’你所指可是这句？”叶应凉始终用那似水般温柔宁静的眼神凝视着穆筱蓉。那种目光像是在观摩一件稀释珍宝，爱不释手却又情不自禁地小心翼翼，生怕打碎了一种美，一种梦境。他实在不能理解那是一种怎样的情绪。
“正是。此诗所写虽然只是男女之间简单地赠答礼品，彼此暗含着的爱慕情意却是细腻绵长。不动声色又能恰到好处地彼此传达心意，是世间多么美妙的一件事啊！”虽然只是为了给自己“馋嘴贪吃”找个体面的说词，但是这么一说竟让自己都有些许动容了。
寻常人家的民间女子都能对自己的心上人委婉地表明心迹，可是作为丞相的嫡女，自己却要为家族权势所驱使，不得不服从于另一种别人给自己设定好的命运。
本来只想远远地观望那个人，保持距离，不存残念，不抱妄想。可是谁知道，那种伴她从小到大的感情就像在她心里深深地生了根，越努力克制对他的思念，却是深陷其中夜夜难眠。索性随心而欲，偷偷跑来看他。想与他相见，只言片语的闲聊也好，却又不想被他发现自己的存在。
叶应凉从穆筱蓉的表情之中读出了她话语中的失落和惆怅。听说她近日忙于参选皇妃，莫不是担心进了宫得不到圣心？遂安慰道：“老子曰：‘清净为天下正。’天下既可以清净无为而治，又有什么不能顺其自然的呢？顺其自然的情愫，自会顺其自然地表现。顺其自然的命数，顺其自然地过活。无论在怎样的处境中，只要胸中没有贪欲，就不会有患得患失、起起落落的波澜。”
其他儒生纷纷点头表示赞同。暗自赞叹叶先生心胸眼界之广阔，学问道德之崇高。有的还执笔做下了笔记。
只有穆筱蓉听出了叶应凉的弦外之音。叶大哥这是在安慰自己吗？他果然还是不懂我的心意。亦或是正因为他知晓了我的私心，只因对我无情，就无声地拉开我们的距离。
也是，从小到大，不管自己在外人面前多么乖巧懂事，在叶大哥面前却是个只知道胡闹的调皮小女孩。自己在他心里可能从来就不是那个可以陪他月下读诗，花前弹琴，雪中采梅的静雅女子吧。
