东宫。
寂静得只听得见蝉鸣。一阵风也没有。
“微臣拜见太后！太后千岁千岁千千岁！”
“傅大人平身吧。”
傅传易闻言一动不动，并未起身。太阳穴上的青筋和额头上渗出来的汗滴异常醒目。素华芝察觉到他的紧张，疑惑道：“傅大人平素不往东宫来，好不容易来一趟还这副愁容，岂不是叫哀家为难？有什么事起来喝杯茶慢慢说。”说罢，亲手倒了一杯茶端放在客座的几上。
“微臣惶恐。微臣眼下的确是有一个不情之请，还望太后成全。”傅传易作揖的手和头又向下低了低。
素华芝语气中有一丝嘲讽，“成全？傅大人何等人，一人之下，万人之上，可还有企求别人成全的事？”
“太后折煞微臣了。微臣只是为皇上卖命，行将就木的一块老骨头而已。眼下太后想为皇上选妃，也是为了国本着想。纵然皇上不甚情愿，但依然选择了以大局为重。”听到此处，素华芝皱起了眉。
“微臣的女儿锦盈承蒙太后垂恩，得以面圣实乃傅家之福。只可惜锦盈有福无分，微臣该死，私下合过两人的八字，不甚调和，若入宫为妃怕是有损天威。况且又思天下女子德才出众者亦不在少数，太后另择佳人定亦可堪宫闱。”傅传易说罢以手加额，贴地磕头。
素华芝冷笑一声，一甩广袖，“你是怕你和她的女儿入了我儿的后宫，哀家会虐待她不成？！竟诌出这种说辞！八字不合？难道哀家和先皇就八字相合？哀家照样不是母仪天下熬过来了？”
傅传易心一凉，直起了身，无奈地说道：“太后可还记得答应过微臣一个请求，此生此世，只要太后尚在微臣尚在，太后一定圆微臣一个心愿。这么多年来，臣恪尽职守，辅佐两代君王，都不曾有半处烦扰过太后，今日实属无计可施才恬不知耻地进这东宫。若是太后早已忘却当年赐给臣的许诺，那就权当臣什么也没说过。”
“你当真是连亲家都不愿与哀家做了……”素华芝闭上了眼，“你起来吧，哀家说过的话岂是儿戏。许了你便是。那穆家的女儿也不输给你们家的女儿。”
傅传易一时间无比感激地连连叩首，“谢太后成全！微臣今后一定会更加尽心尽力地侍奉皇上，定不辜负太后的期许！”起身便匆匆告辞了。素华芝盯着刚刚倒的茶水看了半晌，突然一阵烦躁涌起心头，只听见“啪！”清脆一声，茶杯已被摔得支离破碎。
“来人，去请皇上。”
“皇上可是已经召见过了傅小姐和穆小姐？不知可否中意？”素华芝拉着赫连池坐下。
“赫连池笑道：“母后是想听真话还是假话？”
素华芝轻轻一拍赫连池的手背，“当然是皇上的真心话。”
于是赫连池就像发起了牢骚，“那傅小姐是个规规矩矩的大家闺秀，琴棋书画，自不在话下，只是此人未免太缺乏特点，与其他养在深宅的闺秀并无二致。那个穆小姐嘛，人虽然有趣，只可惜不通文墨，难登大雅之堂。如此一想，此二人皆非儿臣的良配。”
“哦？堂堂相府千金竟然不通文墨，实在不像是穆茂兴教女的作风。”素华芝狐疑地观察着赫连池，怀疑他是故意挑刺儿，就是不愿意选妃罢了。而赫连池也只是“嗯。”了一声。脸不红心不跳地拿着茶盖轻轻扣着茶衔，却也没喝一口。
