清泉村粮食综合加工厂一期工程项目历经周折，终于在凌寒被借调到清泉小学后的新年的正月初八正式破土动工了。
上午九时整，村委会准时举行了一个极其简单的开工仪式：在村部大院东围墙的正中间扒开了一个大口子，作为临时施工通道，用毛竹和松枝搭了一个简易的门框子，安了两扇竹篾栅栏门，门框子上贴着红纸黑字的大横幅和对联，场院中央停放着几台施工机械；全村大人孩子们挤满了一大场院，一个不拉地在看热闹；村委会还特邀张民权书记和凌寒参加了开工仪式，张书记作了简短的讲话，内容无非是这个项目对发展本村经济和方便群众生产生活的重要性；凌寒则简要地介绍了一下江浙地区乡镇企业的发展形势和经验做法，最后是田雪峰兴奋地宣布“开工”；一阵鞭炮炸响过后，张书记、凌寒和筹备组的成员们冒着浓烈刺鼻的硝烟，象征性地在工地上挖了几锹土，算是宣布开工仪式圆满结束。
尽管村委会盛情留张书记在村上吃午饭，他还是坚决乘吉普车回镇上去了，弄得几个村干部也不好意思聚餐，只好悻悻地各回各家。这可以说是清泉村史上最简单廉洁的一次公家活动，确实是一个好的开端，在场的老百姓脸上露出了少有的满意之色。
开工仪式结束后，田雪峰走在回家的路上，心情仍然还在兴奋中，难以平静下来，两年来筹备工作的甘苦滋味又泛上了他的心头，往事历历如在眼前。
记得刚接到项目批复文件时，村委会开了个会，决定成立项目实施筹备组，田雪峰任组长，田斌任副组长，赵中华、张智慧、王曙光、田韵莲、向桂花（田斌妻子）为组员，下分工程监管组、财务组、材料组，田雪峰主管全盘，田斌、赵中华负责工程质量进度监督，王曙光为会计，田韵莲为出纳，负责资金筹集使用管理，张智慧、向桂花负责物资材料采购保管发放。
当田雪峰找到田云莲把筹备组的决定告诉她时，她既很感动又有点担心，感动的是大家对她的关心和信任，担心的是自己能否胜任这项新的工作，因为她从没有财务管理方面的经验啊。田雪峰给了她很大的鼓励，叫她不要担心，王曙光是专业会计，不懂的地方可以向他学习请教，慢慢就会适应的。田雪峰温婉鼓励的话语，增添了田韵莲莫大的信心，她欣然接受了这份重要的工作。
筹备组的办公室临时设在村部，三个房间的门上都钉上了粉白的小木牌子，分别用黑漆写着：工程组、财务组、材料组；材料库的牌子钉在会议室门上，田雪峰仍然在他原来的书记办公室呆着。各个办公室重新用石灰水粉刷了一遍，新装了日光灯，雪白亮堂了许多；墙上张贴着许多用红纸黑字写的规章制度；财务组新买一个铝合金档案柜和一台小保险柜，还在山水涧镇信用社开设了项目资金专户。
人马和戏台子很快就这样搭起来了，接下来就需要粮草弹药了——配套资金筹措，不然上面的项目资金就不予拨付。
按照项目批复文件的要求，配套资金10万元必须缴入项目专户后财政才能拨付项目基本建设基金。10万元啦！在八十年代群众普遍低收入水平下，筹集起来谈何容易！
田雪峰回家好说歹说，他父亲渔老鸹才从箱子里翻出1000元钱，抖抖地递给他，说：“这笔钱是给你将来娶媳妇盖房子用的，玩蚀了，你就只能打一辈子光棍”。雪峰嬉皮笑脸地对父亲说：“老爸，放心，我就是穷光蛋，骗也要给你骗个儿媳妇，保证让你抱个大头孙子！”渔老鸹龇着豁牙漏气的嘴，笑骂了一句：“龟儿子，就知道贫嘴！”
田斌夫妇都在筹备组，向桂花是何等精明之人，她甚至没和丈夫商量，就自告奋勇地拿出了1000元。
张智慧知道父母思想保守，胆小守财，估计难以说服，她怕费口舌，干脆直接向她婶子借了1000元入股。
王曙光的家境不好，母亲刚刚生病在县医院动了手术，他只好向外出打工的亲戚朋友借钱，凑齐了1000元。
田云莲刚回娘家，和女儿的吃喝用度都靠父母供给，她怕哥嫂有意见，偷偷去了镇供电所一趟，找父亲拿了1000元。
凌寒的父亲凌斌慷慨地集资了1000元，凌寒把自己的稿费、奖学金等积蓄1000元寄给了田雪峰，作为自己的额外投资。
赵中华果真是铁公鸡一毛不拔。田雪峰提醒他说：“老赵，想好了，以后大家分红，你可不要眼馋哟！”他撇着嘴，半阴半阳地说：“恭喜发财，将来你们吃肉喝汤，我喝西北风，绝无怨言！”
钱守财财大气粗的儿子钱小军开着桑塔纳轿车回乡过年来了，听说要集资入股，他当即跑到村委会找到对田雪峰，大手在桌子上一拍，信誓旦旦地说要拿出一万元入股，前提条件是要答应他的建筑队承包项目全部工程施工。田雪峰说施工必须由县里实行招投标，谁说也不能算，他必须参与竞标。所以没有谈拢，不欢而散，集资的事也搁置了。
对于集资办厂的事钱守财一直持反对意见。他虽然退下去了，但依然门庭若市，高朋满座，赵中华还是每晚必去下棋聊天。人们叫他“老书记”，许多人大事小事都向他请教，邀他到场，他俨然是村中的“太上皇”，说话还是很有人听的。自从他三娃子钱小军的预制场项目未通过，他心里一直憋着一股子火气，非要把大米厂项目也搞黄才肯罢休。后来他看到项目已经批准实施，无法抗拒了，他灵机一动，又生出了一个幺蛾子，鼓动儿子回来承包工程。筹备组未答应，他暗地里和赵中华串通一气，里外配合，鼓捣村上一些群众抗拒集资，致使筹资工作进展缓慢，二个多月过去了，还没有筹够一半——五万元。田雪峰等筹备组一班人急得焦头烂额，束手无策。
就在筹资工作停滞不前的时候，事情有了转机。村上的老长辈田玉龙太公，把他的棺材本500元钱都拿出来集资了，着实让人感动，消息像风一样很快传遍了全村。要知道田老太公可不是村上等闲之辈，他今年七十二岁，在村上辈分最大——“玉”字辈，参加过解放战争和抗美援朝，身上多处挂彩，他一辈子没有结婚，无儿无女，把村上的年轻人都当作自己的孩子一般喜爱，所以大家也特别尊敬爱戴他。他平时说话不多，威信很高，关键时候大家都乐意听他的。他长年累月地看护村林场，收入微薄，连他都集资了，大家还有什么不放心的呢！于是众人纷纷解囊，这个一千，那个五百的，很快就集齐了十万元配套资金。
项目配套资金到账后，田雪峰领着田韵莲去县城连续跑了一个多月，踏破了县计划委员会、建设局、乡企局、财政局、设计室、预算科、招标办等有关单位的门槛，费了九牛二虎之力，腿都都跑短了一大截，终于拿到了施工图纸和预算批复，等招标办一公布中标单位，项目就可以启动建设了。
田雪峰和田韵莲在跑项目的过程中，可谓是尝尽了人情的冷暖炎凉，看遍了世间的众生相。为了给村集体节省费用，他们俩花五毛钱在男女澡堂子里洗一把澡，就能住上一晚；一天三餐都在面点摊上吃面条、大馒，大方一点的时候再加几块卤干子和一个茶叶蛋。由于蔬菜没得吃，缺少维生素，他们的嘴唇上起了一层白白的焦皮，口腔内也出现了溃疡，火辣辣的刺痛，连下颔淋巴结都有点胀痛。
拿到了施工图纸和预算批复的那天傍晚，他们很激动。田雪峰特意买了两斤苹果、香蕉，一大袋奶油面包，一斤板鸭肉，在所住的澡堂里灌了一大水壶饮用开水，和田韵莲来到城南的玉溪公园，把食物和水摆在了公园的石桌上，二人坐在石凳上，准备“开饭”。
雪峰看了一眼西沉的夕阳和满园苍翠的树木，转过脸对田韵莲歉疚地说：“韵莲，这一阵子，你跟着我受累受苦，今晚我要好好犒劳你。来，多吃水果，看你的嘴都焦了。”他殷勤地剥了一瓣香蕉，递到了田韵莲手里。
本来这次张智慧要跟着来的，雪峰没答应，因为田韵莲是出纳，跑项目搞钱的事当然让韵莲办合适。为此，张智慧的嘴噘得老高，生气地一甩头不理他了。田韵莲也觉得有点尴尬，一男一女出门，年龄相仿，怕惹人闲话，可是为了工作也顾不得许多了。她把女儿托付给了母亲就随雪峰出了门，虽然在外苦点累点，但是生活得很充实很有意义，她觉得自己整个人都有了精神和信心。
她接过香蕉，感激地朝雪峰一笑，说：“谢谢你，老同学！我们这样做是不是太奢侈浪费了？还是省点好！”
“浪费？我们这是浪费？你没看到人家一桌酒席吃掉几百块，我们这还不到十块呢！韵莲，等项目上马后，有了利润，我还要请你们这些建厂功臣吃大餐哩！哈哈……”雪峰憧憬着未来，朗声大笑起来。
田韵莲受到了他的感染，也会心地笑了。他们开始愉快地享受起了这顿“美餐”。
他们坐在公园里吃着、聊着。夜幕渐渐降临了，一轮明月已经爬上了湖畔垂柳的枝头，银色的光辉映照在泛着涟漪的湖面上，闪着粼粼波光；湖对岸的城市已是万家灯火。
吃过晚餐后，他们坐着休息了好半天，然后才起身沿着环湖的柳荫小道悠闲地散步。公园里很幽静，小道上几乎没有游人，晚风轻轻地吹拂着他们的面庞，湖边垂柳细长柔软的枝条摇曳着，发出沙沙的响声。田韵莲望着满城的灯火，微微地叹息一声：她曾在这个城市生活了一年多，这里的大街小巷都很熟悉，其间有过些许欢乐，但更多的是痛苦的记忆。然而现在呢？往日的一切似乎变得很遥远，不复存在了！她摇了摇头，似乎要把过去的一切忘掉。她还年轻，才二十三岁，一切还来得及，她要重新开始一个崭新的生活。
雪峰和她并肩走着，心情却是大不相同，他非常激动。在这样一个宁静的夜晚，和自己心仪好久的漂亮女子散步，简直是妙不可言！记得在山水涧读中学的时候，他就很欣赏她，但那时他知道她的心在凌寒身上，自己根本没戏，只好在心里默默地关注着她。后来他们都没有考上大学，只有凌寒考上了，雪峰的心里既难受又高兴，认为是老天爷给了他一个追求她的机会。但当凌寒告诉他自己仍然一往情深地爱着莲儿时，他又退却了，不得不把内心的情感深深地埋藏起来。韵莲遭受婚姻的不幸，回到家乡后，他尽最大的努力安慰她，鼓励她，帮助她参加大米厂项目建设，让她摆脱感情的阴影，走出生活的低谷，走向更广阔的社会天地。为此，他不惜多次伤了张智慧的心。韵莲也非常感激他，好几次都流下来感动的泪水。
但是，雪峰也是苦恼的。他不知道莲儿是否知道他的心意？是否喜欢他？是否还在爱着凌寒？今晚，他觉得是一个最好不过的机会，他要试探一下她对自己的感情。
他们在一棵老柳树下站住了，雪峰转过脸，望着她，欲言又止地说：“韵莲，有句话我不知该不该问？”
“说啊，老同学，你还是我的小叔哩，有什么话你尽管问。”莲儿微笑地瞅了他一眼说。
“凌寒马上就要毕业回乡了，你们俩是不是该……”雪峰小心翼翼地问着，生怕引起她的伤感。
“这……”莲儿的笑容突然收敛了，沉默了好半天，才说：“我，我不能拖累他，我已经是一个离过婚的人了，还有一个女儿……”她说不下去了，眼里闪着泪光。
“哦，是这样啊……”雪峰叹息一声，犹豫了一会，鼓足勇气说：“那么，现在如果有……有个人真心喜欢你，不在乎你这些情况，无怨无悔地照顾你们母女一辈子，你愿不愿和他组成新的家庭呢？”
莲儿惊得瞪大了眼睛看着雪峰，她不明白今晚他为什么突然问这些？说实在的，她现在根本就没有考虑过再成家，她只想着怎样把女儿抚养长大。再说，除了凌寒，她的心中还从没有过别人哩。她侧过头，眼睛望着湖面轻声地说：“雪峰，请你不要说这些，好吗？我现在还没有考虑到这方面事。”
田雪峰不敢再问了，他热烈的情绪一下子降到了冰点。两个人默默地沿着湖滨小道转了一大圈，就回澡堂休息去了，明天还要去招标办有事哩。
县招标办在县政府建设局三楼，第二天上午八时整“清泉村粮食综合加工厂一期工程项目”招标活动正在这里紧张进行，参与竞标的六家单位分别是扬州永固建安公司、县建安一公司、县建安二公司、SH通达建筑公司、山水涧建筑分公司、新安建筑分公司。本项目分钢构和土建两大块招标。最后是扬州永固公司钢构中标，标底是15.2万元；SH通达建筑公司土建中标，标底是10.3万元。
SH通达建筑公司的法人钱小军长长地舒了一口气，脸上露出了得意的神色，终于拿到了一块项目。他就是清泉村原支书钱守财的三娃子，在SH注册了这个公司。他原本是想独吞整过项目工程的，无奈他的公司没有承建钢构的资质，所以加工厂车间钢构板房工程被扬州永固公司中标了。
扬州永固公司的老总于京华也是山水涧人，是田雪峰和凌寒等人的初中同学，在校时和凌寒的关系很铁，他初中毕业后就下了海，先是在扬州搞拆迁，赚了第一桶金，后来逐步发展到建筑安装行业，组建了建安公司。
为了拿下这个项目钱小军可谓是煞费苦心，使出了浑身解数：他先在山水涧镇上最豪华的饭店里宴请了山水涧建筑分公司、新安建筑分公司的两位经理，邀他们参与竞标、抬标，事成以后，答应给他们每个人一定比例的好处费；然后让他父亲钱守财亲自出马，找他亲家县劳动局周局长给招标办负责人打关照，田小军又跑到城里给有关人员烧香送礼，现在总算尘埃落定，但没有拿到加工车间钢构工程，他心里总觉得有点美中不足的遗憾。
当天上午，田雪峰代表项目建设单位与这两家公司分别签订了项目施工合同。随后几天他和田韵莲又去县财政局集中采购中心办理设备采购招标工作和项目资金拨付手续，结果是JSCZ市一家粮食加工设备制造厂中标，标底是10.5万元。至此，项目建设的前期准备工作圆满结束，正式进入施工阶段。
