杜艳梅最先听说了夏广美对田玉安有意的谣言，她和田玉玲、唐彩虹商量一番后决定先瞒着夏广美。没想到过了几天，夏广美就听说了。
起初夏广美气的要命，非要去跟苏兆胜的妻子理论不可，后来经三位“闺友”的说劝，渐渐冷静下来。
晚上，四人还有苏立英齐聚唐彩虹住的小西屋里。
见夏广美对那个谣言已经释怀，田玉玲开玩笑道：“俺玉安哥又忠厚又能干，你相中他也不是不可能啊！”
“脸黑的就像锅底似的、就算从面缸里爬出来也变不白的这么一个人，谁相的中他！”
“黑有黑的好处……”
杜艳梅接话道：“好处就是不怕晒。”
五人就这句话笑了一阵后，唐彩虹说夏广美：“除了黑点儿，你还真挑不出人家别的毛病来。”
“就是，人没有十全十美的。”苏立英说。
“脾气好才是关键！”杜艳梅说，“田玉安那脾气就像沙瓤西瓜！”
“干啥呀你们这是！”夏广美抗议，“他这么好，你们怎么都没相中他！”
“他要不是我哥哥，我相中他也不是不可能！”田玉玲说，“——要是没有你哥哥夏广青，三妮相中他也不是不可能！”
“要是没有我兄弟唐建新，”唐彩虹拍着苏立英的膝盖说，“立英相中他也不是不可能！”
“你……”苏立英臊的趴到她的背上。
在田玉玲、夏广美和杜艳梅一连串追问下，唐彩虹说出三月十六晚上发生的事。
大家好不容易平静了一些，杜艳梅又抛出一个重磅炸弹——“要是没有苏立英他哥哥苏立生，我相中田玉安也不是不可能！”
杜艳梅的话音一落，唐家这口小西屋的屋顶再次遭到声浪地冲击。不过，此时若有知情人在场，定会看出这一次田玉玲的兴奋劲儿有一多半是假装出来的。
“除了夏广青，那俩人比田玉安强到哪里？”杜艳梅说，“一个苏立生，就跟烧蚂蚱似的；一个唐建新，就跟地瓜蛋子似的。田玉安最起码个子高！”
“你就别再挑毛拣刺了，赶紧答应了吧！”田玉玲说。
“答应啥答应？！说的就跟田玉安向俺家提亲了似的！”
“让他明天就去提！”
“行了，行了呵，这个玩笑就开到这里！”
“也不只是玩笑，我们真心觉得田玉安这人不错！”唐彩虹说。
“就是！你也别不考虑！”苏立英说。
“那不是正中了苏兆胜他老婆造的谣？就冲这，说啥我也不能考虑。”
“错过一个好青年算啥，要紧的是别让人家说闲话！”杜艳梅讽刺道。
“什么好青年！要长相没长相、要嘴巴骨（口才）没嘴巴骨！”
“人品好不比啥都强！”苏立英说，“年三十晚上，你大嫂说的那句话我一直没忘——嫌货的才是买货的！”
“你们是这样，我可不是！”
“你是和我们不一样！”杜艳梅说，“表面上比谁都大胆，其实是掉下片树叶子来也怕砸着头！”
“这不是胆大胆小的事……”
“你不就是怕被人家说成‘女追男’吗！”田玉玲说，“这个好办，你和玉安哥开始谈，我们就去跟人家宣扬你俩在一个月前就谈开了。”
“不行、不行！她们真正谈的还捂盖着呢，我这没影的事……”
“那我们陪着你！”唐彩虹说罢跟苏立英商量，“——早晚的事，咱们借这个机会都公开了吧？”
“行啊，人多胆壮。”
“你们这也忒狠了吧！”杜艳梅说，“还不把那些爱嚼舌头的给累死了！”
“你也跑不了，连你的一块说！”田玉玲道。
“说呗，反正我那一桩是媒人撮合的，名正言顺，人家不会说我闲话！”
“这事也可以这么说——你们自己先谈好了又去请的媒人！”
“不来这么冤枉人的！”
“为了俺玉安哥，你委屈一下能怎么着啊！”
“呃……这也是做好事呵？那我认了！——哎，你也不先问清楚，万一人家田玉安有了心上人呢？”
“没有！我敢打保证！——就这么定了呵，广美，回头我就让玉安哥行动起来。”
“别、别！我不愿意！”
“你这人！”杜艳梅捣了一下田玉玲的胳膊，“办就是了，还问啥！”
“就剩下你了，玉玲！”苏立英说，“不能光替别人跑腿，也得考虑考虑你自己！”
“就是！”唐彩虹说，“咱们几个不管干啥都好扎堆，这回你也不能掉队！”
“我才不跟你们四个似的这么没出息，甘心在这老山套里待一辈子！”
“那你赶紧飞走！”杜艳梅说，“别在我们眼前晃荡！”
“我倒是想！但不知道哪里有梧桐树！”
……
对自己的终身大事无能为力的田玉玲把心劲儿转移到做媒上，从唐家出来就直接去找田玉安了。
在田玉玲的再三追问下，田玉安“吭吭哧哧”的承认对夏广美怀有好感。这下，田玉玲的牵线热情更加高涨，迫不及待的要去把夏广美约出来。
事情来的太突然田玉安有点招架不住，便推说这样做太鲁莽了会惹得夏广美不高兴。
“你懂女孩子的心思还是我懂？！听我的保证没有错！咱先说明白呵，我就替你约她这一回，以后你自己看着办。——有夏广青和唐建新在前头开道，你什么也不用顾虑，放开胆子追就是了……”
……
苏立英从唐彩虹家回去时，她的哥哥苏立平一个人坐在南屋门口抽烟。
“咱表哥让明天给回信儿，你想好了没有？”苏立英走过去蹲在哥哥身边小声问道。
“嗯。”
“愿意吧？”
见哥哥摇头，苏立英急了：“你说，还有比咱表哥提的这位更合适的吧？！”——前几天，他们的姨家表哥来给苏立平提亲。女方比苏立平小五岁，因不能生育被夫家抛弃。
“呃。”
“那你咋还不愿意？！”
“我想等青阳他们长大了再说。”
“你甭打那仨孩子的旗号！我知道，都是因为樱樱她妈！”
苏立平有些尴尬，低下头去。
“你俩，一人拖着一大家子，有法过到一块儿吧？！”
“不一定非要过到一块儿。”
“当牛郎织女？！”
苏立平笑了笑没言声。
“我不可能在家待一辈子吧，我走了怎么办？吃饭都成问题。你再好生考虑考虑！”
“在你出嫁前，我争取把饭事活儿都学会。”
“别的活儿能凑付，摊煎饼呢？！”
“也能行。”
“也能行？！一个大老爷们家趴在鏊子前摊煎饼，像啥？！你不觉得难为情？！”
苏立平又笑笑，“这有啥。”
“我可真是服了你了！”
兄妹俩都不再吭声。过了一会儿，苏立英打破沉默：“别的饭事活儿你可以学，摊煎饼这一样就算了吧。我不出村就是了，到时候摊给你们吃。”
“老四啊，你这是说的什么话！我都不想违背自己的意愿，怎么可能让你为了我们去将就！”
“我没那牺牲精神，我……我是甘心情愿的……”
苏立平领会到妹妹有了意中人，便追问对方是谁。
苏立英羞羞答答的道出唐建新。
“是他！”
“怎么？你相不中他？！”
“不、不是。小伙子又不孬，哪能相不中啊。”
“他家忒穷了，呵？”
“穷也是暂时的。建新头脑灵活、人也不懒，加上现在又放宽了政策，早晚有一天会过富的。”
“咱爹要是反对呢？”
“我站在你这边。”
“那从现在开始，我也支持你和樱樱她妈，用着我的时候，你们尽管吱声。”
苏立平掐灭烟头，慨然道：“我这当哥哥的不光不能给你当风遮雨，还拖累起你来没完。”
“嗨，谁让咱们是一个娘的孩子呢。——我这里还有这么些秘密，想不想听？”苏立英边说边伸出三个手指头。
“这么多，听听也行。”
“一个是三妮和夏广青的……”
“他俩也谈着了？！”
“嗯，年时就开始了。”
“他们两家很可能会反对。”
“保准的，不反对才怪。——再一个是杜艳梅和苏立生，他俩是杜鹃妈给撮合的，不过还没公开。最后一个是夏广美和田玉安，田玉玲准备给他们当红娘。”
“你们五个这不是光剩下玉玲了，干脆她也别出村了。”
“田玉玲眼光忒高了，咱村里这些小青年，除了夏广青，她谁也瞧不上，一心想飞出大东山呢。”
……
次日八点多钟，苏立平提着包出了家门。当他走到南场院时，碰到挑着水的林杏芳。
“打水去了。”
“嗯。”林杏芳应声的同时瞥了一眼苏立平手中的包，“你……你干啥去？”
“呃……去赵庄看看大姨。”
林杏芳不再言声，低下头匆匆离去。
……
下午两点多钟，苏立平返回西樊家堡。见他的岳母也就是田樱樱的奶奶走在前面，便快步赶上去。
“你干啥去啊，娘？”
“哦，立平啊，我去卫生室叫广厚。”
“谁身体不松缓？！”
“樱樱她妈。”
苏立平既紧张又诧异，忙问其病情。
“我也不知道啊，问她哪里难受她又不说，光说是躺躺就好了。早晨打水回来就去躺下了，两顿饭都没吃。”
“你先回吧，娘，我去叫广厚。”
……
苏立平陪同夏长赢的爸爸夏广厚一起来到田家。林杏芳已经下来床，她和夏广厚打了招呼但没有理睬苏立平。结合林杏芳对自己病情的描述，夏广厚诊断她是劳累过度所致，除了要求她注意休息，还开了点维生素之类的药物。当着岳母和夏广厚的面，苏立平既不便表达对林杏芳的关切之情也不便久留，夏广厚走时他跟着一道走了，只是在走前嘱咐岳母，再有什么重活儿就打发田樱樱姐弟去叫他。
苏青阳放学回来，苏立平派他去探望舅母。得知林杏芳有所好转，苏立平心里宽慰了些。翌日从田樱樱嘴里打听到她妈妈已操持起家务，苏立平这才真正放下心来。
