文熙六年春
江文俊下旨，这次的选秀，不只是挑选官员的女儿入宫，还要从五十户平常人家的女儿中挑选优秀的入宫参加选秀！
文熙六年二月二十日夜
“有人在吗！有人在吗…”黑夜中，一个女子，拼命敲着一户人家的门。
门开了，出来了一对中年夫妇，他们看到有一个衣衫褴褛的女子，站在自家门前。还没等他们开口询问，那个女子就晕了过去。夫妻二人忙把这女子扶进家去。
这女子醒来时已是后半夜了。妇人见女子醒了，端了杯水：“姑娘，你醒了，先喝口水吧！”
女子起身接过水，喝了一口道：“多谢二位收留之恩！”说完，便要行礼，却被妇人拦住：“姑娘，不必多礼……只是…姑娘为何这般模样，这么晚还一个人在街上？”
女子低头看了一眼自己的样子，哭出声来：“我十三岁父母双亡，后来照顾我的亲戚也去世了。十四岁我就开始讨生活。洗过盘子，做过烧火丫头……半个月前，我辞了工，本打算去南边讨生活，但钱财在半路叫人偷了去。我只有原路回来，一路上又冷又饿……我已经三天没吃饭了……”
“你先换洗上干净衣服。粥已经热上了，热好就给你端来。如果姑娘不嫌弃，就先在这住下吧！”妇人把干净的衣服递到了女子手里就去了灶房。
过了一会儿妇人回来了，端来一碗粥和两个馒头：“姑娘，快趁热吃吧，都是些粗茶淡饭，姑娘先将就些。”
“这已经很好了，感谢夫人的救命之恩！”
“我们比不得那些大富大贵的人家，’夫人’这样的称谓就免了，叫我周大娘吧。请问姑娘怎么称呼？”
女子迟疑了一下，说：“小女名若兮，今年十九了。”
“我有个女儿，小你一岁，前半夜都是她在照顾你，因为太晚，我让她先去歇着了。你也安心再睡会儿吧。”周氏夫妇看着若兮睡去后才起身离开。
半个月后
“娘，女儿不想入宫选秀！”说话的人是周氏夫妇的女儿周雨桐。
“爹和娘也不想把你送入宫，可是，我们家被选中了，违抗圣旨是要砍头的……”周氏面带愁容的说了这番话……
若兮本想把做好的糕点送去给大家品尝，但无意间听到了她们的对话。听完，她只是默默地回到了自己的房间，直到吃晚饭才出了房间。
晚饭时间，餐桌上没了以往的家常闲话，大家都愁容满面的一言不发。若兮突然开了口：“周大叔，周大娘。很抱歉，今天无意中听到了你们和雨桐的对话…我…我有个不情之请…”周氏夫妇相互看了一眼没有回答什么。周若兮突然跪下接着说：“请让我代替雨桐入宫选秀！”
“快起来！快起来！”看到若兮跪下，周氏夫妇连忙去扶她，可她却不起，周氏说：“若兮啊，这是我们的家事，我们不想连累别人。”
“我知道雨桐不想入宫，你们也舍不得她去。如果你们愿意，我可以成为你们的大女儿。我替她入宫，如果被选上，我不会忘了周家，如果没被选上，成了宫婢，那我也无怨无悔，就当报答周家的恩情了！”说到这，若兮还给周家人磕了个头。
“孩子，宫廷就是个囚笼，我们不愿你去冒这个险。”周氏流着眼泪说。
“这是我自愿的，求您成全。如果您不答应我就长跪不起！”若兮说完又给周氏夫妇磕了一个头。
“孩子，如果你真的愿意，我们……我们答应就是了。只是苦了你了。你帮了我们家雨桐，你才是我们周家的恩人！”周氏拉着雨桐正要给若兮行礼，便被若兮拦住。
“娘，别这么说。以后我就是周家的女儿了，我叫周若兮！”
入宫的日子到了，周若兮拜别了周氏夫妇。穿着漂亮的宫服坐进了宫轿。一路上，若兮心事重重……
文熙六年三月二十七日，一百零四个内侍抬着二十六顶小轿入了宫。
因为三年前没有进行选秀，所以这次选秀的年龄放宽，从十四到十九岁。如果没有被皇帝选中的官家秀女有两条出路，第一条出路是赐给亲王。可现在朝中哪里有什么亲王，皇上的手足，一个死了，一个不知所踪。第二条出路是回家由父母重新安排婚事，但三年内不得成婚。十四五岁尚可以等，已经十八十九岁的秀女，可等不起青春年华的飞逝！其他普通秀女则是要被分到各宫当差，从秀女变为宫女。
看着这华丽的宫殿，秀女们各怀心思。有的是为了家族荣耀，有的是想飞上枝头变凤凰！这些秀女虽然已被安排在了储秀宫，但谁去谁留，起到决定性作用的，是一个月后的殿选。
储秀宫
“奴婢翎雪参见各位小主！奴婢是各位小主的教引姑姑，今后的一个月，将由奴婢教大家宫中的规矩。三人一间房，请各位小主先休息一下。酉时五刻到正殿集合。”
酉时五刻，翎雪把秀女们集中到了正殿。
“为何只有二十五位小主？哪个房间少了一位小主？”秀女们站成一排，翎雪发现只有二十五位秀女，有点担心。生怕没有按时到的那位小主在宫里生出事端。
“回姑姑，我与王茗月秀女一间房，从分房间开始就没见过与我们同住的那位秀女。”说话的人是若兮，恰巧她与没出现的秀女一间房，就回禀了翎雪姑姑。
没出现！听到这翎雪急了又问：“你们谁见过她？她是哪家的女子？”
“姑姑，秀女们都是从各家出发，然后被宫轿抬到宫门口，等人齐了在一同入宫的。期间都没下过轿，相互之间都没见过的。至于是哪家的，据我知道的和见过的，包括我在内的所有官家子女都在这儿了，所以那个秀女一定就是………哼，她还真是不懂规矩……我……”
难道说没来的是……想到这翎雪忙说：“请各位小主先行回房，不要乱走动。”翎雪打断了第二个回话的秀女，独自离去……
“茗月姐姐，请问刚刚那个秀女有何来历？”若兮听着刚刚那个秀女说话的口气，觉得她来头不小。
“她是正二品都御史梁鸿的女儿梁娇倩。听说她在家时，经常打骂下人。唉……我们这些人在家是娇生惯了。说话也因为背景有些骄傲，你别见怪。多多见谅。”这王茗月是国子监祭酒王博文的女儿。说话彬彬有礼，为人谦逊。王茗月和梁娇倩虽同为官家子女，但为人和修养却不一样，和善的很。
翎雪加快了步子，走了半个时辰，到了一处冷清的地方：断月宫！
断月宫原来是叫端月宫，是先帝的德妃在世时居住的地方，六年前，德妃和二皇子夺位失败后，这里便废弃了。本来德妃的宫殿就偏远，废弃后，干脆就成了冷宫。当今太后也把“端”改为了“断”！平时，根本就不会有人来这里，又冷清又阴森的。内务府也只是派了四个内侍守在这里。冷宫里现也没什么人住着，那四个内侍干脆就偷懒了。
离断月宫不远的地方有一个清秋亭。翎雪到时，有一个女子站在亭中，穿着秀女的衣服，背对着翎雪。
女子听到有人来了，便问道：“没人跟着吧！”
“没人跟着。不过，二小姐怎么知道是奴婢？”
“这个地方…其他人怕是不会主动来的！”
“二小姐不出现在秀女中，这样反而引人注意了！”
“就是要引人注意，这样你就可以随便找个理由打发我到这里……冷宫这个地方甚好，人少，行动便利。”
“二小姐还有什么吩咐吗？”
“听说宫里有四个才人，你去查一查那四个人的背景还有性格如何。后天亥时三刻还在这里见。”
“那今晚二小姐住哪？”
“就住断月宫。”
“二小姐小心，冷宫还是有四个太监把守的。”
“就凭他们……哼，是不可能伤到我的…………”说罢，女子转过身来，她是带着丝巾蒙着脸的。
女子取下了丝巾，翎雪看到容貌后皱了下眉，愣了一会儿。
“姑姑，你还有什么事吗？”看到翎雪愣在那，女子以为她还有事要说。
翎雪行了个礼：“没有了，奴婢也该告退了。二小姐凡事要小心。”
翎雪小心翼翼地离开了清秋亭，回到了储秀宫。
梁娇倩带着一群官家秀女站在院中，嚷着要求更换房间，她觉得那些从平常人家选出的秀女不配跟她一间房。翎雪刚到储秀宫，就看到了这一幕。于是厉声道：“你们在干什么！”
储秀宫顿时安静了下来。翎雪又厉声道：“我问你们在干什么！！”
“姑姑，我们不想和这群没身份的人住在一起！”梁娇倩高声回答。
“是你不想，还是她们不想。”
“我们都不想，姐妹们，你们说对吗！？”梁娇倩话虽出，却无一人应和她。她顿时尴尬，红了脸。
“这里的二十五个人，同为秀女。都是秀女的身份。有背景的也不表示就一定能被选中！接下来的一个月，你们是学规矩的。没规矩的就没资格参加殿选！今天没来的那名秀女，坏了规矩，已经被贬去断月宫当差了。要是你们当中有人想去冷宫陪她，我到也可以成全！你们听清楚了吗！？”翎雪是看着梁娇倩说完的这番话。
“谨遵姑姑教诲！”秀女们听到断月宫是冷宫，心生恐惧。即使没选上，到也不想老死宫中。而梁娇倩，无人应和她，本来就使她在翎雪面前丢了颜面。现在得知没出现的女子，一天之内从秀女变成了宫女，顿时不敢多言了。
“小主们，请各自回房，早点歇息，切勿再生事端。明天就开始学规矩了！”秀女们各自回房后，翎雪也去歇着了！
