时间又过了一月，已是盛夏。秋萍眼看就要临产，神智时而清醒时而糊涂，仿佛梦游一般。李大夫说生下孩子就会恢复正常。心怡吩咐下人时刻照看，不敢稍有疏忽。婉萍几个每天都过来瞧瞧，看有什么帮得上忙的。肖淑惠也不时来问候一下。
这天傍晚，天气闷热阴沉。刚好婉萍艳茹也在，心怡就叫摆张桌子到院子里乘凉。只听空中一阵闷雷响过，就有丝丝微风吹来，甚是凉爽。
艳茹说：“前些日子老爷来信说已经启程回家。算算日子也该到了，怎么还没消息？”
心怡说：“不要着急，许是路上有事耽搁了。老爷是个仔细人，肯定会赶在秋萍生产前到家的。”
婉萍说：“听说YN那边盗贼很多，气候又潮，只愿老爷身体无恙才好。”
心怡说：“是啊，这个也是我最担心的。老爷年纪不轻了，这样长途奔波实在太过辛苦。幸好他身子骨自来硬朗，想必吃得消的。”
正闲聊之间，只见一个人影急匆匆奔了进来，近前一看，原来是万鑫的贴身随从田贵。心怡们又惊又喜，赶紧朝田贵身后望去，却没有别人，都大失所望。田贵在心怡跟前跪下，说：“奶奶们安好！老爷让我来报信，说已到城外驿站，明日就可到家。”
心怡听说万鑫已到城外，欣喜异常，就问：“一切可都顺利？老爷身体安好？”
田贵微微皱眉，小心翼翼地说：“生意倒是挺顺，只是老爷···”
心怡见田贵迟疑，心中一凉，追问道：“老爷怎么了？赶紧说！”
田贵说：“倒没什么，就是途中染上了恶疾，请了很多先生都没看好。又太过劳顿，所以病情加重了，要请李大夫出城去瞧瞧。”
心怡一听，唬得半天说不出话。婉萍喝道：“贱奴才！这么严重的事，怎么现在才说！还不赶紧请李大夫去！还有，都到城外了，怎么不回家来？”
田贵哭丧着脸说：“老爷得的是痢疾，怕回家传染。”
这时心怡已回过神来，对婉萍说：“不要慌，这个病一时半会儿危及不到性命。”又吩咐田贵道：“你赶紧去请李大夫！把轿子和银子都准备好，我带人在城门口和你回合。”田贵连忙去了。心怡又对金桂说：“叫他们备轿，我要去城外看老爷。”
艳茹和婉萍也要跟去。心怡说：“你们凑什么热闹？都走光了，家里怎么办？秋萍还在屋里躺着呢，得要人看着。”
艳茹哭道：“他也是我们老爷啊，怎么叫凑热闹！好不容易盼到回来，又得了病，叫人怎么受得了！”
心怡瞪了她一眼，说：“你哭什么哭？老爷不过生了病，还没死呢！···这样吧，你和我一起去，婉萍看家。”于是心怡带上艳茹，在城门口和田贵李銘会合，出城去了。
等心怡一行人赶到城外驿站的时候，已是午夜时分。田贵把心怡们带到了万鑫的房间。
心怡推开房门，只见万鑫躺在床上，瘦得完全脱形，已是奄奄一息。艳茹扑上去就放声大哭。心怡喝道：“你嚎什么？还不赶快让开，叫李大夫看看。”艳茹这才收起眼泪，退了下来。万鑫虽病得严重，神智却很清醒，轻声说：“你们别着急，不碍事的，就是一直拉稀，都虚脱了。”
李铭打开医箱，细心诊脉。
心怡和艳茹坐在外间，想着万鑫辛苦受罪，禁不住落泪。就问田贵：“老爷身子一向很好，怎么竟病得如此严重？”田贵红着眼说：“其实刚到YN老爷就病倒了，上吐下泻。大夫说是水土不服，过段时间就好。老爷也不叫告诉你们，只说是疥疮。后来病情时好时坏，我们都劝老爷快点回家。老爷惦记生意，一直拖到做完买卖才回。没想到途中病情加重了···”
这时一个女子朗声插话道：“老爷是太辛苦，饮食不惯，又气候湿潮，淤积了太多瘴毒在身体内。若能尽快把毒气清除，调养些时日就会好转。好多内地人到YN都会生这种病。不过老爷身子强健，不会有事，奶奶们放宽心才好。”
心怡这才注意到田贵身边站着一个丫头打扮的年轻女人。此女大约十七八岁年纪，中等身材，肤色红润，长相普通。田贵见心怡打量她，赶紧介绍说：“大奶奶，这是老爷在YN新买的丫头瑶子。”瑶子很是机灵，连忙给心怡跪下，说：“奴才瑶子拜见大奶奶。”
心怡见她谈吐之间和万鑫很亲近，有些不快，问道：“这些天一直是你照顾老爷起居？”瑶子答：“是的。家父是山里的药农，对药材很熟悉。因此奴才对老爷的病也略知一二。”心怡还想问她点什么，李大夫出来了。
李铭对心怡说：“大人这是染了疟疾，虽不是大病，倘若不能治愈，也是要人命的。而且这病还要传染，你们家又有待产的孕妇，依老朽看来，还是调养好了再回家的好。”
心怡想了一下说：“也只能这样了。正好城外有一处庄园空着，就让老爷去那里住。还要辛苦先生经常出城看视，尽快让我家老爷康复才好。”说罢叫金桂拿出两锭纹银，说：“这是先生来往的路费，先生先收下。”
李铭见到银子，满心欢喜道：“奶奶放心，大人的病交给在下好了。”
打点好李铭，心怡和艳茹进去看万鑫。万鑫虽虚弱，见到她俩还是很高兴，又问秋萍如何。心怡没说中魔，只说安好。万鑫更加开心，仿佛病也好了大半。心怡就说暂时让他去城外庄园住，以免传染。万鑫虽千万个不情愿，也只好答应。
第二天一早，万鑫就带着瑶子住进了庄园。
