人回忆往事的时候，总是会先想起日常琐碎却又难忘的事情，或美好，过甜蜜，也可能是痛苦或者悔恨，屈辱。然后总是会不由自主的想到那些印象深刻的大事，这往往是难以避免的。老者清晰的记着那一天，研究所的好多同事变得似乎心事重重，这让老者觉得有些奇怪，但是出于礼貌老者并没有开口询问。这么多人都是这么一个状态，所以他猜想一定是外面发生了什么事情。进入研究室工作之后，外面的事情对老者的影响确实变得很小了，只有妻子每个星期发来的书信是他对外界唯一的关心。所以老者当时并没有想去弄清楚外面到底发生了什么，那不成美国人还真的会把核弹投到苏联的国土之上不成？老者一如既往的走进研究室，继续把自己的全部精力投入到完善“边缘系统II”之中。中午到食堂吃饭时老者才发现整个研究所的气氛变得变得十分奇怪，一种惶恐不安的情绪在人群中蔓延，用餐的同事胃口都似乎变差了一些，盘子里的剩饭明显比以前多了不少，食堂反常的开放了伏特加的供应，库存的伏特加几乎被喝光。但是按照规定工作日，所有人员是不得饮酒，他试图搞清楚这是怎么一回事。他连拍了几个人的肩膀，询问道：“同志，到底发生了什么？”没有人愿意回答，摆摆手示意米哈伊尔离开，并且一个劲的喝着烈酒，似乎是并不想让这个传染到他们的痛苦。终于一个年纪较大的科学家停下了酒杯，扭头看了米哈伊尔一眼，那个眼神中的失落和迷茫刺的他心里猛地一痛。那个科学家老者，米哈伊尔带着惊惧和迷惑的年轻面孔，缓缓地说：“同志，我们将被忘记！”
这时，米哈伊尔才意识到要发生大事了。急忙去值班室，想找到研究所的所长彼得罗夫同志问个清楚。彼得罗夫并没有在值班室，米哈伊尔疯狂地在地下研究基地之中寻找彼得罗夫，他发疯似的一个接一个的跑到彼得罗夫可能会在的地方，大声呼喊着，并询问遇到的每一个人彼得罗夫的踪迹。“彼得罗夫同志，你在哪？”这个带着焦急和恐惧的声音再密封基地里回响，让所有听到的人不由自主的感到一阵的心惊。值班室，食堂，休息室，会议室…这些地方他都找遍了都没有见到彼得罗夫的身影，米哈伊尔停下脚步，尝试迅速让自己冷静下来。“如果这些地方都没有，那么彼得罗夫同志会在哪呢？”米哈伊尔开始冷静的分析各种可能，突然米哈伊尔感到头脑中闪过一丝光亮：彼得罗夫是一个对工作十尽职的人，他肯定回是在“边缘系统”的机房之中。
米哈伊尔转身跑到到机房时，果然看到了那熟悉的身影。彼得罗夫坐在机房的台阶上，面对着巨大的主机，只留给米哈伊尔一个后背。现在是用餐时间，基地的研究人员都在用餐，奇怪的是值班人员也不知去向。彼得罗夫坐在台阶的一侧，好像是坐在冬季的西伯利亚荒原之上，身影显得那么孤独和渺远。米哈伊尔突然停下了脚步，平常看起来挺拔的身影，此时看起来有些佝偻，米哈伊尔第一次注意到彼得罗夫的头发不知什么时候变得这么多了，在机房昏暗的灯光下，整个后脑都看上去变成了银灰色。米哈伊尔放缓脚步，轻轻的走到彼得罗夫的背后。沉浸在自己思绪之中的彼得罗夫并没有察觉到他的到来，依旧眼神空洞的看着前方。米哈伊尔在彼得罗夫的背后站稳，米哈伊尔感受到了他的思绪，并没有去惊动他，只是静静在站着。联想到自己偶尔听到的一些消息，米哈伊尔这时才明白那个老科学家的话是什么意思。
此时苏联各地人群涌到大街上游行，高喊着口号，情绪激动的挥舞着标语。全副武装的卫兵拼尽全力的想维持秩序，群情激奋的游行者和卫兵发生剧烈的冲突，不停的推搡嘶吼着。装甲车开到大街上，人群爬到装甲车上高声喊着口号，把标语高高的举过头顶，秩序已经达到崩溃的边缘。1991年8月19日，莫斯科，俄罗斯总统叶利钦站在俄罗斯联邦大楼外的一辆坦克上，背后的支持者们撑起了一面俄罗斯国旗，叶利钦向他的支持者发表演说，呼吁进行大罢工。下面的人群的激动的情绪此时瞬间就被点燃了，好像泄洪的闸门轰然洞开，高悬的水位如一条怒龙一般被倾斜了下来，呼喊的声音一波高过一波。苏联国家紧急委员会宣布国家进入紧急状态，示威的人群将广场中央的英雄雕像推倒，肢解，站在雕像上举着标语嘶吼，人们漠然的看着曾经为保卫他们而献出宝贵生命的英雄的雕像被装上卡车拉走，或者毁坏掉。暴动的人群开始攻击政府公务部门，墙上涂着乱七八糟的涂鸦，整个国家已经进入到了一个疯狂的状态，进入到了一个无意识的群体行为当中。
一种绝望之感涌上了米哈伊尔的心头，他凝望着运行着“边缘系统”的巨大主机，眼中缓缓流出了痛苦泪水，他无数个日夜的努力都化成了泡影，“边缘系统II”再也不可能完工了。这个阴影压在所有人的心头，巨大悲痛让所有人喘不过来气，基地从此再也没有响起过欢笑声。不久后，失望的米哈伊尔怀着无比悲痛的心情离开了地下基地，其他的专家也纷纷相继离去，盛极一时的地下基地变成了一个空壳。当政府首脑来到这个基地视察时，问道“边缘系统II”已完成了多少，建造它需要什么？彼得罗夫悲悲怆的摇了摇头，回答说：“已经不可能了，建造它需要苏联、党中央、国家计划委员会、军事工业委员会和九个国防工业部、600个相关专业、一千多名专业人员，8000家配套厂家，总之需要一个伟大的国家才能完成他。”彼得罗夫继续说，只有伟大的强国才能建造它，但这个强国已不复存在了。”
