嘉靖皇帝经过紧锣密鼓的人员调配、迁陵选址、建陵规划、材料选定、运输安排等一系列准备工作后，“恭穆献皇帝”朱祐杬的帝陵工程于嘉靖五年春破土动工了。与时同时，张太后也通过“张氏二虎”，组建了一支几十人的秘密特别行动队，这支行动队的成员，全是江湖豪客和黑社会杀手，个个都是亡命之徒，武功高强。张太后通过心腹向他们传达：凡是为“恭穆献皇帝”帝陵工程服务的各团体头目，不问青红皂白，一律格杀勿论，赏金根据被杀之人的职务高低而定。在杀死他们之前，可以明确地告诉他们，是奉孝皇太后的懿旨在为大明诛除逆贼，杀死他们之后，要在现场留下标记，让大家都明白谁敢违背孝皇太后的懿旨，谁就是这样的下场。
有了张太后的指令和撑腰，行动队的亡命之徒们更加有恃无恐，他们经过周密的调查和安排，决定拿“恭穆献皇帝”帝陵工程的总指挥——工部尚书赵璜开刀。
这天，赵璜前往“恭穆献皇帝”帝陵工程现场检查地基挖掘进度，返回途中，突然有两个歹徒同时向他抛掷“轰天雷”，随着几声剧烈的爆炸和硝烟，四个歹徒手持兵刃飞扑而上，直取赵璜。赵璜是国家二品大员，随行不但有大量的侍卫，而且内中不乏高手。大家截住歹徒，一场厮杀。歹徒不敢恋战，落荒而逃，赵瑛受伤，有惊无险。
嘉靖皇帝得报，怒发冲冠。但是作为晚辈，见了张太后，又不得不放平自己的口气，说：“太后，你无故派人刺杀国家二品大员，知道这是干什么性质的问题吗？”
张太后极为傲慢：“哀家总有一天也要到皇陵园里去的，为了皇室的尊严，为了向地下的诸帝有个交待，哀家早就将生死置之了度外。来呀朱厚熜小儿，哀家伸着脖子等你来砍呢！”
嘉靖皇帝：“太后，做事不要太过分，过分了是要遭报应的。”
张太后死猪子不怕开水淋：“来吧，不管你是让哀家暴病而死、走路摔死、喝水噎死，哀家都接着。”
嘉靖皇帝拿张太后没有办法，谁叫她是自己的亲伯母、当朝太后呢！朱氏亲王几十个，虽然不能说个个都居心叵测，但等着嘉靖皇帝干出什么有违天伦的事情后好落井下石的肯定不在少数，小不忍则乱大谋，他只能忍啦！
张太后的特别行动队，开始了疯狂的杀戮。
晚上，某官员的家里来了两个锦衣卫军卒。军卒甲：“你是‘恭穆献皇帝’帝陵工程的总监工吧？”
某官员：“正是。二位是？”
军卒甲：“我们奉孝皇太后的懿旨，诛除你这个逆贼！”
某官员大急：“我也是皇命难违……”
军卒甲哪容他多说，一剑刺进他的身体：“你是皇命难违，我们是奉懿旨杀贼，阎王那里，喊冤不要不知道对象。”说完，推倒某官员的尸体，留下了一个标记，上面写着：奉懿旨诛贼。
………………
另一官员家。两个不速之客出现在客厅。官员见了，大骇：“你们是什么人？从什么地方进来的？”
不速之客甲：“你是‘恭穆献皇帝’帝陵工程的设计官吧？”
官员：“你们是？”
不速之客甲：“我们奉孝皇太后的懿旨，诛除你这个逆贼！”
官员大喊：“这不是我愿意的……”
不速之客甲一脚将官员踢倒在地：“我知道，你和许多人一样都冤枉，但我们是奉懿旨杀你，阎王那里，喊冤不要不知道对象。”说完，推倒某官员的尸体，留下了一个标记，上面写着：奉懿旨诛贼。
……………………
就这样，“恭穆献皇帝”帝陵工程各系统的大小官员连遭残杀，工程开工没几天，就不得不停了下来。
嘉靖皇帝紧急召集群臣商议对策，群臣却一个个耷拉着脑袋，谁也不发一言。因为这种公开的杀戮，连嘉靖皇帝都没法制止，大家谁又不怕张太后把矛头直接对准自己呢！
嘉靖皇帝理解大家的心情，也不怪罪大家，他道：“陆松听旨，朕令你在御林军和锦衣卫挑选高手，组成锄奸队，铲除那伙亡命之徒。”
陆松：“遵旨。”
嘉靖皇帝：“赵璜听旨，‘恭穆献皇帝’帝陵工程不能停工，受害官员之位应迅速补齐。自即日起，上至总监工，下至普通民夫，均统一住宿，统一上工下工，由禁军保护大家的安全。”
赵璜：“遵旨。”
不提嘉靖皇帝调了大量禁军保护“恭穆献皇帝”帝陵工程全员的安全，却说陆松迅速组织了锄奸队，却无法有效的快速打击张太后的特别行动队。因为他们有的是江湖独行客，有的两人一伙，三个一群，互不认识，互不联系，行无定向，居无定所。所以，铲除工作非一日两日之事。而张太后为了在京城制造恐怖局势，竟然把张璁、桂萼列为首恶，费宏等朝廷大臣列为必除之列，一时京城风声鹤唳，草木皆兵。
最惨的是安陆府的那帮子弟，张太后恨他们恨得牙根痒痒的，传谕：杀一个安陆府子弟，按杀一个四品官论赏。可怜那帮孩子，自卫能力很差，他们或走在街头，或在军营站岗放哨，不定什么时候就从一个地方飞来一支冷箭，或射来一把飞刀，然后倒地而亡，死不瞑目。
偏是屋漏又遇连阴雨，行般再遇打头风。恰在这时，京城却发生了一场地震，同时瘟疫流行，人民死伤无数。残垣断壁，到处是一片凄凉景象。逃难的人们扶老携幼，不堪目睹，秩序极为混乱。张太后趁时而动，不但疯狂暗杀听命于嘉靖皇帝的官员，还不惜重金收买黑社会江湖人物散布谣言，攻击嘉靖皇帝。
这天，一个红衫人站在一群逃难的人中间，旁若无人地感叹：“唉，不是一尊神，偏要往庙里挤，这下倒好，天怨人怒，人民流离失所。走吧走吧，早走早安，再这样闹下去，京城将要人绝迹，草断根了。”说到这儿，他见人们都莫名其妙地看着自己，便又说：“你们没有听说吗，当今皇上要把他那个小老婆生的老子的陵墓迁到皇陵园里去，地下诸帝震怒，才有这场灾难啦！”
一个难民疑惑地问：“你听谁说的？”
红衫人说：“嗨，这事满城都传开了，你们还不知道？皇陵园里埋的都是真龙天子，一个小老婆生的算什么东西，也要到那里去滥竽充数，你们说地下的诸帝能不震怒吗！黄大仙你们听说过吗？这黄大仙可不是一般的人，他常常过阴给人求神问卜，连阎王跟他都是朋友呢，那个灵啊，嗨，真没法说。阎王告诉他，说皇上如果不停止他老子的陵墓工程，京城就要人死绝，草烂根。”
另一难民问：“那你快告诉我们，京城闹地震到底是怎么回事？”
红衫人：“我这不是在跟你们慢慢唠嘛。大家知道，这京城可是从来没有发生过地震啦，那天黄大仙手搭凉蓬往四周一瞧，你们猜怎么着？在一个地方有一股怒气冲天。黄大仙大吃一惊，掐指一算，原来那股怒气正是出自皇陵园。黄大仙连忙过阴到地下去会诸帝，可他们把门的将军不让进，就在他无可奈何要返回阳间的时候，从里面走出一个太监，交给他一道黄绫，上面写着几行字。”
几个难民异口同声：“是几行什么字？”
红衫人故意小声，神乎其神：“上面写着当朝天子，年少无知，僭越行事，违礼违制。上天示警，毁物伤人，陵墓罢休，万事和顺。”
一难民不大相信：“真有这事？”
红衫人：“嗨，这还有假，不信你到别处去问问，谁不知道这件事呀。唉！大家赶快想办法到外地去谋生吧，再迟就来不及了。”
红衫人在大街上妖言惑众，一个黑衣客却神秘地出现在张璁的家里，对张璁说：“张大人，你现在是群臣之首，太后希望你能够深明大义，站出来为朝廷尽到自己的责任。”
张璁头上有一层虚汗：“那么本相能够做点什么呢？”
黑衣客：“串联百官罢朝。”黑衣客说到这里，看着面有难色的张璁，解释说：“太后考虑到皇上是个暴君，这一次不要你们来硬的，只要你们一个个都以生病为由，不上朝就行了。”
张璁：“本相可以托病不上朝，只怕别的大臣未必肯哪！”
黑衣客：“这就不用张大人操心了，太后自有安排。只要张大人识时务，带头不上朝，为朝廷尽一份心就行了。”
张璁惶恐地说：“请禀报太后，本相遵懿旨。”
黑衣客：“那好，在下就告辞了。如果张大人出尔反尔，恐怕就要祸及满门了。”黑衣客说完，出门走了。惊呆了的张璁，半天没有回过神来。
京城里一时谣言四起，秩序大乱，人们对嘉靖皇帝怨声载道。这还不够，张太后又命令手下人：“你们听着，对那些不听警告的人，哀家不管你们用什么手段，都要采取行动，杀鸡给猴看。光杀朝臣还不够，哀家还要京城大小衙门都关门闭户，大小官员都不上衙门理事。”
一时间，京城那些还想努力维持秩序的大小官员被杀死的，毒死的等等形形色色。张太后的爪牙混在百姓中间，大肆造谣：“地下诸帝恼火的就是这些不识时务的官们。你们想啊，皇上违礼违制，他们不但不进谏阻止，反而还帮皇上办事，那不是在跟地下诸帝作对吗？这样的人要有好下场，那才怪呢！”
街面上谣言四起，人心惶惶。在恭穆献皇帝的陵墓工地，张太后也派了自己的爪牙在那里煽动闹事。一个黑衣客混在大伙中间，说：“喂，你们听说过没有，我们修建的这座陵墓不得人心，地下诸帝震怒，要京城人死绝，草烂根呢！”
一个民工抱怨：“当然知道，但不得人心又怎么样，我们不还得修吗！听天由命吧。”
黑衣客：“反正是个死，不如我们逃跑吧。人多力量大，只要大家齐心协力，看守的御林军也拿我们没有办法。只要我们跑出去了，或许还有一条生路。”
民工们纷纷围了过来：“跑吧，我们早就受不了了。”
一个御林军卒拿着鞭子走了过来：“围在一起干什么，还不快干活！”
黑衣客：“军爷，我们累了，想歇一会儿。”
军卒抡起鞭子向黑衣客抽去：“你找死！”
黑衣客一把抓住鞭子，连军卒一起拖下土坑，一掌打死，喊道：“不想死的快跑啊！”
民工们发声喊：“跑啊，反正留下来也是一个死！”
一队看守的御林军冲了上来企图制止。黑衣客夺过一把刀，连杀几个御林军。一场混战，工地上的民工跑了一个不剩。
