新的一天开始了。群臣们照样一个个傻站在朝堂上，装聋作哑。严嵩清楚，蒋氏在校场撞车辕自寻短见，虽经及时救护没有当场丧命，但她拒绝进食和治疗，命若游丝。若再拖下去使她死在宫外，则他们个个都会身首异处，今天就是自己孤注一掷同群臣决战的最后一次机会，成则自己更会飞黄腾达，不成也是天命所致。
严嵩出班：“启奏皇上，请恕微臣之罪。微臣今天在这金銮殿上，有事要向杨阁老及各位大人请教。”
嘉靖皇帝：“讲。”
他大声面向杨廷和：“杨大人，所谓太后就是皇帝的母亲，王妃是当今皇上的母亲，下官以为，应当先正王妃太后尊号，以太后之礼迎进后宫，这样才上合天意，下合民心，中间不失国体大义。”
杨廷和理直气壮：“当今皇上既然是太祖的子孙，也是当今太后的继子。历史上只有太后废皇帝的事，还没有听说有哪位皇帝废太后、不要母亲的事。当今太后虽然是皇上的义母，但继续尊为太后理所当然。要废太后，这人神共愤的事，皇上能做么？”
严嵩针锋相对：“我说过要废当今太后么？莫非杨大人有此想法！”
杨廷和被严嵩倒打了一耙，气极败坏：“严嵩，尊王妃为太后的话你没有说么？众目睽睽之下，你想抵赖？”
严嵩不理睬杨廷和的态度，轻轻一笑：“我说过要尊王妃为太后的话没错，可没说过要废当今太后啊。杨大人，当着皇上和众位大人的面，你可不能给下官乱扣罪名呀！”
杨廷和语塞，手指严嵩，气得半晌说不话来。毛澄见状立即出班，鄙夷地看着严嵩：“严大人，听你的意思，莫不是想在朝中尊两个太后？须知一国没有二君，一朝岂能有两个太后，这不是授人以柄，滑天下之大稽吗？妄生此念者当斩。”
严嵩说：“毛大人，天下之人谁没有母亲？历史上之所以没有先例可以援引，是因为还没有发生过这样的事例。现在事情既然已经发生了，我们就要慎重的去对待。难道没有先例可以援引，本朝就没有贤能之士做出正确的决定给后人做个榜样？诸位都是国家栋梁，要有安邦定国的宏伟蓝图才行，逼迫皇上连自己的母亲都不认，这让皇上还怎么去做天下人的表率？我大明朝提倡以孝治天下，我不明白诸位为什么要做这种人神共愤的事情！”
毛澄恼羞成怒，怒斥严嵩：“严嵩，好匹夫，你强词夺理，唯恐天下不乱！”
马理是要嘉靖皇帝认张太后为义母的始作俑者，他本人也把这看成是自己在张太后面前又立的新功，这时见严嵩要翻案，便也出班奏道：“皇上，杨大人、毛大人和微臣等人的意思并不是要皇上不认自己的母亲，而是说王妃仅仅是不加太后尊号而已，这种情况本朝已有很多事例，上至皇室，下至民间都有，请皇上明鉴。”又转向严嵩，讥讽道：“严大人，你不会不知道吧！”
严嵩泰然自若，反唇相讥：“马大人，据下官所知，你的情况跟皇上不一样啊，你是庶出，可皇上是兴王府的嫡生世子，能跟你比吗！”严嵩所说的庶出是什么意思呢？直接地说也就是小老婆生的。因为马理就是小老婆生的，所以严嵩说完，众人便一阵窃笑。
马理当众蒙羞，又气又急。他脸色涨得像一副干猪肝，跳脚大喊：“严嵩，小人！无赖！流氓！”
严嵩坦然地看着马理：“马大人，我听说在皇上没有进京之前，你携家带口逃出了京城。皇上进京擒江彬诛钱宁，你又跑回来第一个叫嚷着要杀冯植。与马大人这种行为相比，严某再小人，再无赖，再流氓，也轮不到马大人来说吧？”
马理狼狈万状：“你、你……”
严嵩既要打击像马理这样的无耻之徒，也要拉拢一些人不要与自己为敌，道：“当初，江彬祸害朝廷，在场的很多人都与太后同心同德，不惜冒着杀头的危险与江彬进行了斗争。比如杨阁老，不是他临危不惧，提出了先到为君后到为臣的建议，给大明留下了一分希望，今天的大明会是什么样子？像马理这样的人还会站在这里吗！再如梁大人、毛大人，崔大人，当时大家都避江彬而不及，他们却挺身而出，毅然到兴王府去迎取皇上，这种公而忘私，视死如归精神难道不是惊天地泣鬼神吗！今天，我们需要的不再是流血，而是需要我们用一副冷静的心态，去帮太后化解这场前所未有的危机，为后人留下一段佳话。”
严嵩的话奏了效，大家全都不吱声了。
严嵩见状，更加慷慨激昂：“所谓继承爵位而不正其母亲尊号者，都是因为他们属庶出，非嫡生，名号其父已定，不能更改。当今皇上是已崩皇上的堂弟，不与他同父，王妃也并非小妾、侧妃，如果不给她正名号而迎进宫来，那不是把王妃当先太上皇的侧妃在对待吗？这置王妃于何地，置当今皇上于何地？置大明皇室的颜面于何地？诸位都是辅国之臣，这种败坏人伦有伤国体的事情能在我们的手里发生吗？我想问一问各位大人，你们谁没有母亲？你们谁愿意自己的母亲无故被说成是别人的小妾？这种天理难容的事情，自己不愿意，为什么硬要强加给别人！”
严嵩这番话又是什么意思呢？他的意思是说小老婆生的孩子就是以后当家作主了，仍然要喊大老婆为妈，尊大老婆为家庭之主，而不能让自己的小老婆生母翻越到大老婆之上，这是名份问题，不能更改。换句话说，就是嘉靖皇帝如果是孝宗皇帝的小老婆生的，他尊孝宗皇帝的大老婆张太后为太后，不给生母正太后尊号是应该的。但嘉靖皇帝不是小老婆生的，而蒋氏更不是孝宗皇帝的小老婆，而是弟媳。所以，如果不给蒋氏摆正名份迎进宫来，那就把她当着孝宗皇帝的小老婆看了。那不是胡闹，有意在笑话皇室，出皇室的丑吗！
杨廷和、毛澄目瞪口呆，金銮殿上死一般的寂静。
严嵩乘胜追击：“皇上，当今太后众望所归，威仪不能动摇，这既是国体大义，也是一个做晚辈应有的道德。王妃正太后尊号，也是人心所向，理所当然。微臣十分清楚王妃的高尚品德，她仁厚贤德，要太后尊号不过是一个普通母亲的心理，绝无他意。微臣以为，正王妃太后尊号，不庙见，以太后之礼待之。这样一来，王妃跟太后、各位大臣的交往就可以有理有节，皇上跟王妃之间的母子之情也可以不受伤害，而天下人必以此为快事，同时还能引导人心向善，弘扬良好的社会风气。”
严嵩说正蒋氏太后尊号，不庙见又是什么意思呢？所谓不庙见，就是不主持宗庙的祭祀等活动，不召见大臣议事。一句话说到底，就是说只给蒋氏加一个太后的名号，不跟张太后争名夺利，后宫还是张太后做主，蒋氏仍做一个普通的女人。
嘉靖皇帝只要母亲能够顺利进宫，母子俩都能平安无事就行了。至于母亲在宫里掌不掌权他也顾不上了。见众臣被严嵩说得张口结舌，一个个像木桩一样戮在那里不吱一声，就小心翼翼地问杨廷和：“杨爱卿，你是朝廷首辅，严爱卿之议，你看如何？”
杨廷和心想，张太后不给蒋氏正太后尊号，无非是怕蒋氏跟她争权夺利。自己等人支持张太后，是怕一宫两个太后，将来发生变故，自己难脱干系。如果说蒋氏只加太后尊号而不庙见的话，这就值得斟酌了。于是，他吞吞吐吐地说：“严大人的话甚是有理，但也要禀明太后裁决才是。”
毛澄大呼：“不可。皇上，微臣以为不可，王妃正太后尊号而不庙见，传扬出去会对太后造成伤害，说她独断专行，排挤王妃，进而给皇上带来不便。”
严嵩眼看众臣已被自己的大话镇住，毛澄还要出来反对，便毫不犹豫地给他扣上了一顶大帽子：“王妃正不正太后尊号是国体大义，是国事。后宫之事人们再议论也是家事。我说毛大人，你不是连皇上的家事也想管吧！你一个外姓人，连皇上的家事也要管，你什么意思？”气的毛澄七窍生烟，指着严嵩“你”了半天，也没有说出一句完整的话来。
张太后虽然决定不惜废掉朱厚璁来捍卫自己的尊严和权利，但严嵩金銮殿舌战群臣，迫使群臣妥协，撼动了她牢固的阵营，使她有了一种废旧立新会给朝廷带来更大的动荡的预感，加上蒋氏只正太后尊号不庙见，即只有太后虚名，不过问后宫或朝廷一切事务，不跟她争权夺利。反正是抱来的孩子养不家，立谁又不一样呢！于是，张太后便卖了个顺水人情，以皇室尊长的名誉谥封已故的兴王朱佑元为兴献皇帝，蒋氏为兴献皇太后。让嘉靖皇帝以太后之礼将蒋氏迎进后宫，使这场一触即发的皇宫内讧终于平息了。她将嘉靖皇帝召到太后宫，违心地说：“其实，哀家早就想正你母亲的太后尊号，只是碍于朝廷礼法，碍于大臣们的一致反对，才迟迟未作决断，现在既然众大臣都没有意见了，哀家就正你母亲的太后尊号，由你以太后之礼迎进宫来吧。”
仪仗是齐备的，嘉靖皇帝得到了张太后的许可，立即率队出迎。他没坐帝辇，也没摆皇帝的威仪，他像个孩子一样跑在队伍的最前面，第一个来到了东校场，第一个冲进了蒋氏的帐篷。其时蒋氏时昏时醒，奄奄一息。她朦朦胧胧地看到了自己的儿子，看到一个太监手里拿着一块黄绫，迷迷糊糊地听到他在说：“太后懿旨，兴王朱佑元生前忠厚仁孝，教子有方，谥封兴献皇帝尊号，蒋氏仁厚贤德，封兴献皇太后，着即以太后之礼迎进后宫，钦此。”
太监一宣完诏，嘉靖皇帝就扑倒在蒋氏的病床上，放声痛哭：“母亲！母亲！儿臣接驾来迟，罪该万死，罪该万死呀！”
