却说田岫山田大胡子的挑战声明贴出之后足有半个多月,并无一支鬼子部队承认应战,不知鬼子是认为此事不足为信还是真的不敢,此事传遍了整个嘉善周边地区,街头巷尾传为笑谈,这天魏塘一个保长忽然寻到田团,声言受鬼子驻魏塘小队长管原的委托,专程前来送信与田岫山团长,田大胡子拆信一看,真是丈二和尚摸不着头。
原来这封用毛笔汉字写的信文白参半,意思是鄙人乃是一名真正的帝国军人,久慕中华五千年文明之风,尤其崇尚贵国战神关羽,自从军参战到中国之后,大失所望,与我交战的中国兵既无忠勇且少谋略,有辱古国古风。近日听闻田团事迹,颇为仰慕,想与贵团长见上一面,不知能否垂允?
田岫山读到此处,哭笑不得,问那保长道:“这个管原鬼子是个什么样的人?”
保长道:“他是新调魏塘驻防的鬼子小队长,长得白白净净,据说是个中国通,会中国话,与我们讲话时引经据典,听说还会写一种叫什么徘句的日本诗,讲起《三国》、《水浒》比我还熟。”
田胡子道:“他怎么想起让你传信找我相会?”
保长道:“田团长四处下战书的事到处传闻。那天管原听说此事,十分不信,以为这是中国军耍的什么阴谋,我们说是不是阴谋不好说,可是确有这么一个田大胡子田团长,称得上当世英雄豪杰。我们这么一说,管原来了兴趣,加上那天喝了一点酒,当下就写了这封信,嘱我一定找到田团长。”
田岫山看着手下几位营长道:“你们怎么看?这个管原鬼子我是见也不见?”
高个子李营长道:“鬼子的话怎能相信,说不定包藏着什么诡计。”
田胡子笑道:“按说是这么个道理,何况我与鬼子血海深仇,跟管原更没什么可说的。可是若不答应的话岂不让鬼子小看了我等?”
参谋长张胖子道:“田团长言之有礼。我们如不应约,这两个多月闯下来的威名扫地。可是去也不能随便就去,万一确有埋伏,那不等于送上门的肉。我看不如这样,由我们来定时间地点,事先先做侦察安排,到时约那管原前来,让鬼子没机会做手脚。”
田岫山苦笑着摇头道:“这样太显小气了罢,不过也没办法,敌强我弱,小心一点总是不错,面子上的事到时再说吧。”
几人计议已定,把那保长唤上前来,如此这般吩咐了一遍,保长点头告辞,自回魏塘镇交差去了。
却说田胡子待送信的保长走了之后,与手下弟兄商议如何约见这个管原鬼子,张参谋长道:“离此不远有个大镇西塘,水路四通八达,待我带几个兄弟前去四处安排妥当,然后再约管原鬼子。”
田胡子道:“这样也好,劳烦兄弟辛苦。”
张参谋长所说的西塘,原在嘉善县城魏塘镇北二十多里,位于古吴越之间,称为吴根越角之地,早在春秋时吴越相争吴国大将伍子胥为了运兵和粮草,在这里修了一条直通汾湖的河道,叫胥塘河,又名伍子塘。大约在宋元时代,沿胥塘河就有了集市,到了明代集镇已初具规模。明宣德五年(1430)嘉善从嘉兴分划置县,西塘属嘉善县管辖。由于此地水路便捷,气候适宜,小镇居民日出而作,日落而歇,一代传一代,逐渐形成了一种淡泊的朴实气氛。
西塘出美酒,明清两代历史上,嘉善黄酒作为贡品曾三度进入紫禁城,成为名满天下的宫廷御酒。在当时,朝中文武百官谁被皇上赐予嘉善黄酒,哪怕是一杯半盏也是引以为荣耀的。
说到嘉善美酒,自然得从“嘉善钱家”说起。
“嘉善钱家”的始祖便是中国历史上赫赫有名的钱塘武肃王钱镠,钱镠,字具美,小字婆留,杭州临安人,生于唐宣宗大中六年,公元852年,卒于后唐长兴三年,公元932年,他出生贫贱,行伍起家,在唐末到五代的动乱时期,平息两浙战乱,维护地方安宁修筑海塘,拓建杭城疏浚湖浦,发展农桑,开发海运,扩大贸易,贯彻“以民为本,民以食为天”的国策。钱氏的吴越政权存在了83年,共有三世五王,是五代十国中国运最长久,人民最安宁,经济最繁荣的一国。
吴越政权的最后一个王——吴越忠懿王钱俶也是中国历史上一个有名的人物,钱俶初名弘俶,小字虎子,改字文德,钱缪孙,钱元瓘第九子。宋太祖赵匡胤平定江南,他出兵策应有功,授天下兵马大元帅。后入朝,仍为吴越国王。北宋太平兴国三年(公元978年),钱俶献所据两浙十三州之地归宋,大宋由此一统天下,所以宋代人编辑《百家姓》时,将国姓赵姓编为第一,第二就是“赵钱孙李”的钱姓了,也是对钱家为中国的统一做出了巨大贡献的肯定。
钱氏后人初居杭州,元朝至正年间,钱国冯迁居嘉善,一直在魏塘镇城内聚族而居。数百年来,钱家人丁兴旺,枝繁叶茂。因而钱家所在的碧水环抱的“独脚圩”,被称之谓“钱家汇”。明清两代以及民国时期,钱家出了许多著名的人物。其中晚明时期的钱士升,就是一位杰出人物。
万历四十四年,钱士升(公元1616年)殿试第一,荣登榜首,贵为状元,为答谢皇恩,钱士升将家酿的“状元红”酒进贡给神宗皇帝。皇上品尝了这种琥珀色的酒浆后,觉得其味极佳。他扬了扬手中的金樽,垂问:“这是什么酒?”钱士升此时多了一个心眼,答道:“是微臣家酿的‘元红酒’。”钱士升身为状元而随口省略了那个“状”字。因为在封建社会,“元”字代表了至尊至贵的皇上,皇家的生活才是“红红火火”的。
?果然,神宗皇帝听了,龙颜大悦,连连说:“元红,好,好酒!”从此,嘉善钱家的“状元红”酒,便成了闻名天下的“元红酒”。欲知后事如何,且看下回分解。