贺香姑在寺内一连七天，早、中、晚坚持服用凌云道长亲自为她煎熬的草药，用坚强的毅力度过了最难受的四天，又如死去般地昏睡了三天。到了第八天，她醒来后果然感到头上轻松多了，全身的疲惫也不复存在。再看身上的多处创伤，也已经在凌云道长的精心治疗下全都长好。由于心中挂念着突围出来的同志们，不知他们现在何方？情况如何？她抓紧将凌云道长赠给的布料缝制成了一套合身的衣裤，穿在了身上，向凌云道长提出了辞行，准备自己出去寻找队伍。可是凌云道长没有同意，让她再多休息三日，说三日之内必定会有突围队伍的消息传回。她见凌云道长说的恳切，就没在坚持已见，耐下心来，等着同志们的消息传来。
清晨，贺香姑早早起来走进庭院里，见比她起的更早的凌云道长已在院内的一个石墩上盘腿打坐。她没有静动他，自己开始在一旁踢腿打拳，活动着筋骨。突然，她看见一只小老鼠不知从何处钻出，贴着墙根“哧溜溜”地奔跑。她拿起一把扫帚跑过去，想把这只偷吃的小老鼠打死。没想到小老鼠灵巧地一跳，从她的扫帚下逃脱，蹿上一棵古柏，顺着树杆就快速往上爬。贺香姑跳起来也难再打到它。说时迟，那时快。就在此时，只见一道银光从凌云道长手中飞出，射向小鼠。小老鼠“叽叽”叫了一声，从树杆上跌落下来不再动弹。贺香姑走上前低头一看，一支银色发簪不偏不斜地正插在小老鼠颈部。她知道这是凌云道长所为，从小老鼠身上抽下银簪，擦去血污，双手递还给凌云道长，同时不免惊奇地问：“请问道长，这是什么功夫？”
凌云道长已打坐完毕，从石墩上跳下来，谦逊地：“此乃雕虫小技，不足挂齿！”
贺香姑：“道长，以我功夫中人看来，这可不是雕虫小技，即有盖世神功，也非几日可以练成。”
凌云道长：“香姑颇有眼力，这确实是一门高深的功夫，乃道家剑术中至高境界。”
贺香姑：“这也是剑术？”
凌云道长：“对。这叫无形剑术。看似无剑却有剑，只要心中有剑，适用之物皆可为剑。更不用说是发簪了。此物道人随身携带，取之极便。香姑也有发簪，且内功又好，何不妨取下试试。”
贺香姑：“道长愿意将这道家绝技传授给我？”
凌云道长：“我本有此意，正巧今早恰遇机会，便演示一番，让你先见识一下。”
贺香姑取下自己头上的发簪握在手上。
凌云道长：“行走江湖，少一技，不如多一技。如今虽实行用枪，但枪中若无了子弹，则只是废物。如果你掌握了这门绝技，便可信手拈起实用之物，不近身地杀伤歹人，何乐而不为呢？”
贺香姑心中大喜：“道长说得极是！从青湾撤离时，我的枪中已无了子弹，当时要是会这门功夫该多好，就可以杀死追兵，抢得武器，再与敌人周旋。当然，现在学也不算晚，请道长不吝赐教！”
凌云道长非常认真地向贺香姑教起了无形剑术，贺香姑也学得十分专注。道长边教边示范，贺香姑边学边练。不多久，贺香姑就能熟练地运功发力，抛出手中树枝、竹签、发簪等物，将树上的野果，准确无误地击落下来。
凌云道长夸奖地：“你功力深厚，悟性极高，掌握如此之快，运用如此之熟练，令老朽佩服。”
贺香姑感激地：“这都是道长教授有方，才使我能短时间内掌握要领。我真想请道长到我游击大队，传授功夫，助我将士一臂之力！”
凌云道长：“老朽年事已高，已无出山之意。你武功精湛，这无形剑术你只须牢记‘有物即剑，运功发力，将无形变为有形，眼到剑到。’这十九字要诀，再练数日，必定会不在老朽之下。”
贺香姑：“我真想用道长教的这个无形剑术多杀几个敌人，为死去的兄弟姐妹们报仇！”
凌云道长：“报仇乃人之常情。不过，切不可心急浮燥，只记亲人之仇。仇要以天下之仇为大，报民众之仇为先。心存大事，眼光放量，难中忍煎，苦中寻乐，广交益友，善辨小人，诚结众心，奋勇沙场，方可无往而不胜，完成你们翻天覆地的大业！”
贺香姑：“感谢道长的点拨和深刻教诲，民女会永远铭记在心！”
凌云道长：“知你善悟自信，老朽便说出此番话来。有机会，也请转告你龙弟，与之共勉！”
贺香姑：“民女明白！”
凌云道长：“徒儿们已出去多日，我昨晚夜观星相，看出今日会有你们的人马前来，并已吩咐寺内做了迎接的准备。”
贺香姑：“有这么准？”
凌云道长还没有回话，贺香姑就听到了寺门外少年道士的叫声传进来：“师父——玄武大师兄他们回来了——还带来一帮人马哩——”
贺香姑笑了：“道长真是料事如神！”
凌云道长也笑了：“如果他们今日再不来，只怕是你也待不下去了！”
两人笑起来，看到大师兄玄武领着伍子苗和一中队的游击队员们走进了寺院。
伍子苗看到了贺香姑，大步走到她面前，紧握住她的手：“大姐，让小弟好想你呀！你能健在，真是苍天有眼，赐福给我们游击大队呀！”
贺香姑动情地：“我也想同志们呀！你们中队的伤亡情况怎样？”
伍子苗：“只牺牲了两名同志，有七八个人负了轻伤。”
贺香姑：“这就好！只要我们的队伍能完整地保存下来，日后就能找敌人算账！”
谷德桃也从队伍中走上前来，她一句话也没说，就和贺香姑紧抱在一起，眼睛里饱含着泪水。她没有见到邓仁山的人影，心里已经明白了几分。
贺香姑知道谷德桃已经猜到邓仁山已经牺牲，对她说：“仁山是好样的，不愧是我们的党代表！”
伍子苗没见着与贺香姑形影不离的龚莲香，有些着急，忙问：“莲香呢？她到那里去了？”
贺香姑沉痛地：“莲香她……还有仁山兄弟和十几位同志全都壮烈牺牲了……”
谷德桃这才失声痛哭。
伍子苗忿忿地骂起来：“谷高如这个狗娘养的，老子非亲手宰了他不可！大姐，你们就在这里歇着，我马上返回去，把他的脑壳割下来，为莲香报仇！”
贺香姑：“我知道你们都很伤心，我也非常难过。但现在去跟他们拼命，还不是时候。我们的命比他们的值钱，要留着干大事！”
伍子苗：“那不便宜了那帮****的？！”
贺香姑：“便宜不了他们。等焕然他们来了后，我们一起商量一下，会给他们一个苦头！”
伍子苗：“好。我听大姐的！”
贺香姑：“你们跑了几天的路，先去休息一下，我到寺外去等等焕然他们。”
“不用等了——我们来了——”一个憨厚的声音响起，徐焕然跟在几个道士身后，领着二中队走了进来。
贺满姑和贺戊妹先跑了上来，亲切地拉着贺香姑的手，在她身上左右上下反复看着。
贺香姑：“戊妹，满姑，你们这是在干什么呀？”
贺满姑：“我们看看大姐受伤了没有？”
贺香姑：“你们放心，想打中大姐的子弹还没有造出来哩！”
大家都笑了。
贺戊妹、贺满姑：“那我们就放心了！”
徐焕然走到贺香姑面前，深情地喊了一声：“大表姐——”
贺香姑担心地：“焕然，你们中队的情况怎样？”
徐焕然：“报告大表姐司令，我们这个中队没有减员，只有几名同志受了点轻伤。”
贺香姑：“好好……我们的游击大队总算是保住了。只要人还在，还愁消灭不了那些王八蛋？！”
伍子苗一听来了劲头：“大姐，你马上安排吧，怎么报仇？”
徐焕然：“我看，先别想着怎么报仇，我在撤退的时候了解到一个重要情况……”
伍子苗：“什么重要情况？”
徐焕然：“我遇到几个从革命军里跑出来的战士，听他们说第四军在石门、渫阳也遭到了敌人几个师的攻击，损失惨重。贺军长带着一小部分人成功突围，撤到了堰垭的高山里。”
贺香姑：“看来敌人的这次是掌握了我们的行踪，行动是有预谋，有计划的。”
伍子苗：“奇怪了，敌人怎么会知道我们的行踪？”
贺香姑：“先不管这些。我们一定要帮帮他们！”
徐焕然：“听说他们缺衣少粮，又有不少伤病员。堰垭是高寒山区，现在又已进初冬，他们的处境十分困难。”
伍子苗：“可我们也难呐！”
贺香姑：“我们再难，也要想办法帮助我们的主力部队！”
伍子苗：“怎么个帮法？”
贺香姑：“焕然，你对这一带熟悉，我马上和你一起带些人下山，到阳河、走马一带，找亲属、族人、旧部和朋友，想办法筹措一些粮食和衣物、药材给常娃他们送去。另外，再从我们游击大队匀出一些枪弹送给他们。”
在一旁一直未说话的凌云道长听到部队急需物资，诚意地开了口：“革命军是为穷苦人打天下，难能可贵。现在遇到难处，老朽也当出力相助。吾寺尚存有一些粮食、布匹、棉花和药材，一并交给你们，快给他们送去！”
伍子苗、徐焕然：“这位是……？”
贺香姑：“看我，见到你们太高兴了，只顾和你们说话，竟忘了向你们介绍了。这位是该寺的凌云道长，也是常娃的师傅。我那天不知不觉跑到了这里，道长收留了我，为我医治了创伤，还把我头痛的毛病彻底治好了。”
伍子苗：“去找我们的道士说是道长派他们来的，看来是凌云道长特地安排的，真是谢谢你了！”他向凌云道长抱了个拳。
徐焕然：“我们也是。要不是道长派弟子去寻找我们，我们还不知什么时候能见到司令哩！谢谢您老了！”他向凌云道长鞠了个躬。
凌云道长：“谢就不用了。我知道你们是在为穷苦人拼杀，帮香姑寻找你们，就算是老朽也为此事业出一点可及之力吧！”
游击队员们：“谢谢道长——”
贺香姑：“凌云道长，您已经帮了我们的大忙了，再捐赠物品就不用了。寺里存下来这点东西也不容易，还是留下来给弟子们用吧！我们自己会想办法解决。”
凌云道长：“想办法筹备需用时间，会伤了革命军同志的身体。我寺既有现成了，何不用来救急？！革命军勇士流血捐躯，我们只是赠点身外之物。与之相比，深感惭愧！请你们一定收下，让老朽和众弟子表示一点我们的心意！”
众道士：“请你们一定收下——让我们表示心意——”
贺香姑：“那好吧！就算是我们暂借的！日后，我们有了，一定加倍归还！”
凌云道长：“即是赠予，那就不用谈什么归还了。还有，我的一些弟子一直想参加革命军，为国效力。你去送物品时，请将他们带去。”
玄武和一帮道士走到贺香姑面前：“贺司令，我们早有此意，已得到师傅的批准。就带我们一起去吧！我们能吃苦耐劳，不怕流血牺牲，保证会助贺军长一臂之力！”
贺香姑有些为难：“道长，这……”
凌云道长：“道家历来以除恶扬善为本，你就接受他们的请求吧！他们个个出身贫寒，在寺内又学了些武功，或许能为穷苦人打天下出一份力气。”
贺香姑：“好！我带你们一起去！众人拾柴火焰高，革命军有了各方人士支持，一定会再发展壮大起来！”
凌云道长：“寺内所赠物品，可由徒儿们随身携带。老朽连人带物一并交给你们了。”
贺香姑、徐焕然、伍子苗、谷德桃、贺满姑齐声说：“谢谢道长！”
凌云道长：“不用谢……知道你们今天会来，寺内已将饭菜和房间都准备好了，大家连日餐风露宿，快去吃一顿饱饭，然后好好睡一觉，消除疲劳，恢复体力！”
游击队员们：“谢谢道长——”
贺香姑：“那这样，客随主便，我们大家就听道长的安排。今天放松休息，养好精神。明天，我和焕然带二中队去堰垭送东西。”
伍子苗：“大姐，那我们中队干什么？”
贺香姑：“你和戊妹、满姑带一中队的同志帮助把寺院修整一下，等我们回来后，商量个方案，采取一次行动。不能让那些王八蛋太得意了，得给他们一点颜色看看！”
大家：“好——”
凌云道长：“香姑，你的事情布置完了，快让大家去吃饭吧！”
贺香姑：“大家现在跟着道长去吃饭吧！吃完了，以中队、分队、小队为单位，去道长为大家安排好的房间休息！”
队员们：“谢谢道长……”他们跟着道长和道士们走进房屋内。
第二天，贺香姑和徐焕然、谷德桃，带着二中队的同志，带着38名道士，带着寺院捐赠的物资，翻山越岭来到了堰垭的大山顶上。第四军战士们见到他们的到来，就像是见到了亲人和救星，热情地把他们围在了中间，又是声声感谢，又是亲热地拥抱。游击队员们把衣物物分给革命军的战士们，把粮食拿出来和战士们一起做饭。大家有说有笑，兴高采烈欢聚一堂。
面黄肌瘦、衣衫褴褛的贺龙见到大姐带着大量的物资到来，百感交集，亲切喊了一声：“大姐——你救了我们，救了革命军呀——”便像孩子似地扑进贺香姑怀里，眼泪情不自禁地滚落下来。
贺香姑用手帮贺龙擦去泪水，仔细地端详了一下弟弟：“常娃，怎么哭了？大姐从小到大可是从来没见过你掉眼泪的。好了，男儿有泪不轻弹，你应该高兴才是！”
贺龙：“是……我应该高兴……”他松开抱住贺香姑的手，用袖口将脸上的泪水抹去。
贺香姑：“来，大姐还给你带来了几件换洗衣服。这是我找了几件旧衣服改的，还不知合不合身哩！”她说着，将手中的一个小包袱递给了贺龙。
贺龙：“合身……一定合身……大姐，你又一次帮助了我，我真不知该怎么感谢你……”
贺香姑：“革命军是我们自己的队伍，你是我的弟弟，自己人不帮自己人，难道还等着敌人发善心呐？”她笑着说。
贺龙也笑了：“不瞒大姐，我们已经在烤火取暖，树皮充饥了。看到你送来这么都急需的东西，我都以为是在做梦，真不知该怎么感谢才好！”
贺香姑：“还感谢什么？我们游击大队和你们第四军本来就是一家人，有我们穿的、吃的，就不会让你们冻着、饿着！”
贺龙：“大姐，我知道，你们也不容易……”
贺香姑：“我们游击大队也遭到了罗峪的团防和谷高如带领的一个营的偷袭。我们在突围时牺牲了二十几名同志，担任掩护的邓仁山和龚莲香也牺牲了……”
贺龙：“我已经估计到了。”
贺香姑：“怎么？”
贺龙：“我派去和湘西特委联络的人回来说，湘西特委遭到了敌人的破坏，被捕的人里出了叛徒。”
贺香姑：“难怪敌人对我们的行踪这么清楚。”
贺龙：“出了这么大的事情，省委也没有向我们及时通报，差一点造成我们第四军和你们游击大队的全军覆没，我心痛呀！”
贺香姑：“也许省委也遇到了麻烦。”
两人边说边走，贺龙领着贺香姑来到自己居住的窝棚里，他让大姐在火塘边坐下，自己也在一旁坐了下来，难过地：“大姐，你看我们现在的情况，真令人寒心呐！”
贺香姑安慰地：“常娃，别难过。我想，这只是暂时的。你不是把革命军的火种保存下来了吗？有了这个火种，还愁在湘鄂西烧不起大火来？！”
贺龙：“回到湘鄂西这大半年多来，我把队伍组织起来，垮掉了，又组织起来，又垮掉了。如今，这支队伍不是我贺龙个人的，是共产党的。我们这支队伍是党的工农革命军第四军啊！我贺龙是党的湘西前敌委员会书记啊！肩上的担子再重，我不怕，能挑得起。只是许多政策我搞不清楚，怕给党带来损失呀！”
贺香姑：“常娃，大姐读的书少，政策知道的没有你多。但大姐知道，千条理万条理，总有一个是最管用的。你现在搞得是共产党，你组织起来的队伍，就要多发展党员，要他们和你一样，先懂得革命道理，再讲给周围的人听。大家都懂得了革命道理，才能拧成一股绳，才能打不垮，拖不烂！过去，你在旧军队里时，人家跟着你，不论是亲属族人也好，不论是同乡朋友也好，为的是当官、发财。虽然你是信奉三民主义的，他们发不了多少财，可总是有薪饷发呀？！如今，没得了薪饷发，没得了官好升，还可能会流血丢命，他们投你图个什么？如果不让他们懂得革命道理，哪能稳得住？还不是伸开五个指头搂豆子，搂一把，撒一把呀！”
贺龙：“大姐，你说得非常有道理，这正是我做得不够的。我等会儿把廖卓然、陈协平、张一呜等人召集到一起，请大姐跟他们好好谈谈。”
贺香姑：“常娃，大姐是你们的下级，哪有下级给上级谈话的道理？我倒觉得你们这些领导应该先坐在一起好好谈谈才是。有些道理首先是你们自己应先想明白，才好说服别人。大姐不是共产党，但共产党的道理大姐悟得出来。大姐跟你大姐夫拉队伍比你早，我们的队伍为什么一直没垮？而且人越来越多。我就是对大家说，我们是穷苦人，有福同享，有难同当，我们大家现在虽然都没有好日子过，但绝不能让官府劣绅欺压我们，绝不能让后代没有好日子过！佛争一拄香，人争一口气。我们打下了洪家关，我们的家里人就有好日子过。我们打下了桑植县，我们的亲戚朋友就有好日子过。我们打下了全中国，全中国和我们一样受苦受难的穷苦人就都会有好日子过。我想共产党讲的也应该是这个理吧？！”
贺龙：“大姐讲得真好，让我脑子清醒了许多，个人英雄主义的骄傲劲儿也没有了。我真想让大姐给革命军的战士们上一课！”
贺香姑：“大家说的都是家常话，上课还是由你这个当军长的给他们上吧！我还想给你提个建议，你们现在吃的、用的不发愁了，就在这里把队伍好好整顿整顿，磨刀不误砍柴工嘛！”
贺龙：“我也有此意，只是一直在为生计发愁。现在好了，我今晚就召集领导们开个会，安排布置一下。明天起，就开始整顿队伍。”
贺香姑：“我们也准备马上返回。我想趁我们的队员想报仇的劲头正足，选几处敌人薄弱的地方，狠狠打击一下敌人的嚣张气焰，让他们知道革命军依然存在，是打不垮的。同时，也可以吸引敌人的注意力，保证你们在这里安心整顿。”
贺龙：“好。充分发扬你们地形熟悉、战术灵活的特点，来个敲山震虎，为我们牺牲的烈士报仇！”
贺香姑：“我回去就和焕然、老伍他们好好商量一下，选几个打击的目标。”
贺龙：“好！”
谷德桃和徐焕然走进窝棚。
谷德桃：“大姐，带来的东西都已经交接完了，我们什么时候返回？”
贺香姑：“一会儿就走！”
贺龙：“你们来的正好。大姐，仁山同志牺牲了，我看就由德桃同志接替他，做你们游击大队的党代表怎样？”
贺香姑和徐焕然一致地：“我们完全同意！”
贺龙：“那好。就这么定了！德桃同志，仁山同志牺牲了，你一定很难过。要尽快从难过中走出来，化悲痛为力量。我给你身上加了担子，是相信你能挑得起。以后有事要跟大姐和焕然多商量，要在游击队里尽快发展一批党员。”
谷德桃：“我知道。我当了党代表，第一批就发展大姐和焕然。我听仁山说过焕然已经提出要求了，可是大姐还没有表个态度。”
贺龙：“大姐，为什么？难道你对共产党还不信？”
贺香姑：“常娃，不是大姐不信。自从你在四川第一次跟我讲起共产党我就坚信不移了，只是大姐觉得自己还不够格。你知道，大姐是草莽出身，身上匪气太重，等我改好了，会主动提出来要求当共产党。大姐闯荡江湖这么多年，从来没有参加过什么帮，什么派，什么党。有一次想参加哥老会，人家说我是个女人还没要。这第一次准备入伙，就要参加伟大的共产党，总得让大家伙儿都服你，认定你是个共产党才行呐！”
贺龙：“大姐对自己的要求总是很高。好。我们等着，随时欢迎大姐加入共产党，成为一名合格的共产党员。到时候，我和德桃同志就做你的入党介绍人。”
贺香姑：“我要当共产党，就不能给共产党摸黑，也不能给你们两个介绍人丢脸。”
谷德桃：“大姐，共产党需要你这样的人！”
贺香姑：“你说起需要的人了，我正好带来一个，革命军一定会需要这样的人。焕然，快把玄武叫进来，我介绍给常娃认识！”
徐焕然走到窝棚外喊：“玄武兄弟——你过来一下——”
玄武跑过来，跟着徐焕然走进窝棚。
贺香姑：“常娃，这个就是我给你带来的，你非常需要的人。”她介绍着，“刚才我们只顾说队伍的事了，差点把这个大活人给忘了。德桃说起‘需要的人’，我才想起他。”她将玄武拉到贺龙面前，“常娃，他叫玄武，是凌云道长的大弟子。武功高强，身怀绝技，一定能成为你的一员虎将！”
贺龙伸出手来与玄武紧紧握了握：“你师傅真是凌云道长？”
玄武点了点头。
贺龙：“我也是他的徒弟呀！那我们就是师兄弟了！”
玄武：“不敢当。你是军长，我怎能与你师兄弟相称？”
贺龙：“当再大的官，师兄弟还是师兄弟嘛！一日拜师，终身为徒，事实就是事实嘛！我师傅身体还好吗？”
玄武：“师傅虽年事已高，但身强力壮，思维敏捷。”
贺龙：“这是我们当徒弟们的福气呀！十几年了，我一直没见到他，真想他呀！”
贺香姑：“他也十分想你，一直没有忘记我们哩！那天，我从青湾突围出来后是个大黑天，根本辨不清方向。就像是有神灵指引，不知不觉跑到了腾龙山，进了一个古寺。不想凌云道长正在那里，好像是有意在等着我。她治好了我身上的伤，还治好了我的头痛病。又派出弟子将我们游击大队的同志找到，都带回了寺内安顿。这次遇袭，多亏有凌云道长相助，才让我们有了安身、休整之处。他听说了你和部队在这里缺吃少穿，硬是把寺内的粮食、布匹、棉花都拿了出来，让我给你们送来。我们这次送来的物资中，就有许多是凌云道长捐赠的。还有，玄武等弟子想参加革命军，他非常爽快地就让我把他们带来。我把你的经历跟他说了，他说青龙开始显威了，天下要翻个个儿了！还让我代他向你问好，鼓励你诚结众心，奋勇沙场！”
贺龙：“大姐，你回去后，一定要代我向师傅问候。说，我这个徒弟想念他、感谢他！革命军感谢他，共产党感谢他！”
贺香姑：“我回去后一定转达。玄武大师兄和他的37位有志报国的师兄弟已经来投奔革命军了，他们个个都会武功，你一定要把他们安排好、用好！”
贺龙：“好。我们正需要这样的人呀！”他高兴地，“正好我已安排人在做当地一些‘神兵’的工作，争取他们能加入革命军。现在有玄武大师兄来了，那我就先把革命军自己的‘神兵’搞起来。等将来收编了一些‘神兵’后，再把‘神兵’队伍扩大，作为革命军的特种部队，特科大队。在湘鄂边这个比较落后的地区，我们与有着封建迷信的土著武装作战，神兵有其特殊的作用，能让敌人闻风丧胆！”
大家都高兴地笑起来。
