我蹲下身，歪着头仔细观察它的脚爪，奇怪的是，那上面并没有绑着什么东西，它到底带来了什么消息呢？
它也开始歪着头看我，仿佛在问我：“你在找什么？”。
“这可不是你想象中那种愚笨的信鸽。”西希之王大笑着，“让它进来吧。”
我闪身让出通道，猫头鹰从地上腾的飞起，像一道黑色的闪电直奔屋内，稳稳的站在了西希之王伸出的手臂上。然后，它张开它的嘴，发出一阵嘶哑的号叫，仿佛婴儿的哭声，连续不断的，一下、两下……
它的表情似乎有些痛苦，那不断张开又闭上的嘴里，慢慢的吐出一团黑黢黢黏糊糊的东西，最后“啪”的一声掉落在桌上。我恶心的侧过脸去，眼角的余光瞥见那好像是一团消化不完全的老鼠的毛皮？
“欧，我的天啊，这可真恶心……”我咧着嘴嫌恶的说。
“看来，你有必要改一改你那要命的洁癖。”西希之王伸手翻开那团呕吐物，从里面拣出一支小小的竹筒。
“很多人都不知道，猫头鹰有吐食的习惯。把这个竹筒事先塞进一只死老鼠的体内，然后提前半天喂给它，等它飞到这里时，老鼠的肌肉和内脏刚好被消化完，竹筒会包裹在剩余的毛皮和碎骨中吐出来。这样一来，即使万一在途中被人类拦截，它身上也没有任何捎带消息的痕迹。这么多年以来，我们一直用这种方式传递消息，从来没有被发现过。”
“哇欧，这么神奇~”我由衷的赞叹道。但仔细想想还是有点恶心……
西希之王打开竹筒，抽出里面的信纸，我瞄了一眼，似乎是一张白纸？
他将纸条放在桌上，然后拿出一瓶不知名的药剂涂抹在上面，原本空白的地方逐渐显现出文字，看来这个女人的行事风格相当隐秘，保密工作做得非常到位。
西希之王眉头深锁。
“是什么消息？”
“坏消息和好消息。”西希之王把纸条递给了我。
白色的信纸上，用娟秀的字体写了一段简洁的话：
“Marious(1)已攻下憎恨囚牢，Sky(2)清理了塔拉夏古墓，先遣部队于两日后正午抵达磐帝摩。E.J.”
“E.J.是她的名字缩写么？”我第一反应居然是问这个，当我意识到这点时，气氛就显得有些尴尬了，“咳咳……这个，我其实是想问，坏消息和好消息分别是什么？”
“Eliana?Jolie(3)。”西希之王淡淡的说出这个名字，没有在意我脸上的尴尬神情，“坏消息是我的预言再次应验了，好消息是我们还有两天时间。”
“这个Marious和Sky又是谁？”
“他们分别是东西部大陆人类军队的统帅，是两个实力非常可怕的对手。最近这段时间的变化太过于频繁，人类沉寂了这么多年，他们的军队又再一次踏平了我们曾经占据的领地。如果Duriel和Mephisto大人都已经相继阵亡的话，那么囚禁在塔拉夏古墓的Tyrael(4)也将被解救。两天之后，我们位于前方的战士们就可以清晰的看到，大天使背后的巨大羽翼所绽放的耀眼光芒，将会出现在磐帝摩上方的天空中。”
“那么，我们这次的任务到底是要做什么？您刚才说要去磐帝摩取回一些重要的东西，那是什么呢？我们要在这个时候进入磐帝摩，必须逼迫人类拆除魔法屏障，这似乎是目前最急需解决的难题，我到底该如何着手？在海港突袭战中，您一定是得到了Eliana的鼎力相助，才知道海船停靠的精确时间，而在这次的任务当中，她又可以提供什么帮助给我？”我按捺不住内心的急切，向西希之王提出了一连串问题。
“虽然Eliana提供了很多有用的情报给我，但我希望你不要把她作为一个卧底来看待，在这场持久的战争里，她所见证的历史其实并不比我少。与其说她是我们安插在磐帝摩的内应，不如说她是我的一位朋友，而且她也不是亡灵一族，从某种意义上来说，她曾经是人类的一员。”
“什么？她是一个人类？！可是这个……她为什么要帮助我们？”我突然感觉到脑细胞不够用，特别是最近，我经常觉得它们不够用。
“凡事皆有因。”西希之王眼神闪烁着，仿佛一个赌徒，“自我接替Salton(5)成为封印守护者以来，她似乎就已经在那里了，也许早在Salton时代，他们之间就建立起了联系。在Salton留下的日记里，曾经提到过她，根据这些日记的描述，Eliana似乎是某位远古奈法兰(6)的后人，这个种族是人类最早的始祖，但他们和现有的人类又不太一样，就像老虎和猫源于一个祖先，但它们却又是如此的截然不同。”
“在接下来的时间里，我没有办法提供给你更多的情报和有用的建议，正如我所担忧的，我无法判断将那些预言告知你之后，到底会带来什么样的影响。从预言石上，我甚至看不到你的身影，这意味着两种可能。”西希之王的语气突然变得有些沉重起来。
“第一种，你可能被历史的洪流淹没，我们努力经营的计划最终化为泡影，成为历史长河里一闪即逝的浪花。我们无力改变未来的进程，我们的部队将被人类大军消灭殆尽，而这个混沌之地，也会迎来灭顶之灾。”
“第二种，你所做的一切，将会是一股汹涌的暗流，它隐藏在历史的惊涛骇浪中，人们只关注着历史表面的波澜壮阔，却忽视了暗地里左右着它的力量。这一股暗流将彻底改变未来，但人们却以为这是历史既有的轨迹，而并不知道那股暗流的存在。在这一次的浩劫之后，混沌之地将会迎来新生。”
西希之王说完这番话，停顿了一下，似乎是在询问我有没有听明白。
“嗯，我听懂了，反正那意思就是不管我有没有成功，我都不会名留青史。”
“正解！”西希之王满意的笑了，“看到你如此洒脱的态度，让我放心不少。你这次去往磐帝摩，要带去一样东西，然后寻找到另外两样东西，Eliana会告诉你后面的事情该怎么进行。”
西希之王从身后的书柜里取出一本书，在我面前翻开，其实它只是一本书的空壳而已，在那里面躺着一小块灰色的石头，它看上去毫不起眼，仿佛一个沉睡着的灵魂。
“这是历尽艰辛才收集到的一块世界之石碎片，它隐藏着比灵魂之石更强大的力量，也许它所蕴含的秘密远不止我所了解到的冰山一角。这一次的任务，我需要你将这块碎片带去磐帝摩，你要去找到Eliana并从她那里了解更多的信息。你不需要用怀疑的眼神来看着我，我可以明确的告诉你，她所掌握的知识远远超出你的想象。找到她之后，你可以完全信任她，她所说的话，就如同我所说的话一样。你为什么又用那种无辜的眼神看着我？别指望我会告诉你她长什么样，因为在这么长的时间里，我们一直只通过书信来往，我并没有见过她本人。你那又是什么表情？难道你就不会用用你的脑子？在磐帝摩这个弹丸之地，要找出一个像她那么特别的人，是一件很难的事情吗？好了，我能告诉你的就这么多了，你还有什么疑问吗？”
“好吧，大人，暂时没有了。”我无奈的摊了摊手。
接下来，是一段长时间的沉默。我在仔细回想西希之王提到的每个细节，而西希之王则闭着双眼靠在椅背上打盹。那只猫头鹰安静的呆立在他手臂上，偶尔转头看着我，那清澈的眼神让我对它的主人产生了强烈的好奇心。
（一个天才？伪装大师？优秀的潜伏者？在人类的世界里，她是如何隐藏她的身份的呢？她和西希之王建立联系已经不是一天两天的事情了，在这么长的时间里，我从来不知道有这个人的存在。虽然猫头鹰是个传递信息的好工具，但真的不会引起人类的疑心么？这次的任务，我会顺利的找到她吗？她的人是不是和她的字一样清秀脱俗？但是估算她的年龄，应该是跟西希之王属于同一个级别的，OhNo！我可不想跟一个师母级的人发生什么关系。可是等等，为什么我老是在想她？如果她不是个女人，我还会这么失态么？难道是因为在这枯燥的地方待得太久，导致我身体内的荷尔蒙分泌失调了？）
……
“啊，我刚才睡着了吗？”不知过了多久，西希之王突然睁开了眼睛。
“是的大人，您大概是过于疲倦了。”
“是啊，这段时间费神的事情太多了。”他站起身来，从书桌的另外一个抽屉翻出一张纸条，卷起来放进了刚才那只竹筒里，然后栓在猫头鹰的脚爪上，他抬了抬手，那只灵巧的鸟儿便像闪电一般冲出门去，消失在无边的夜色中。
我好奇的问：“那纸条上写的什么？大人您……就不怕回信被人类发现么？”
“那东西就是要让敌人看到的。每隔一段时间，就有一只骨骼清秀的猫头鹰从磐帝摩飞往混沌之地，你觉得狡猾的人类真的不会起疑心么？作为掩饰的手段，她会谎称在亡灵大军里有一位她安插的卧底，而她每隔几天就会依靠这只猫头鹰从混沌之地带回最新的消息。当然，这些消息真假混合，目的就是让人类摸不清我们的方向。”
（我擦，这招够阴险。一个有着双重伪装身份的间谍？果然潜伏大师的名号不是白白得来的。）
“关于她的事情，你好像特别感兴趣。”西希之王的脸上又开始浮现出那种诡异的笑容了，这让我感觉浑身都开始不对劲起来。
“哈哈，好了，你先回去吧，整理一下所有事件的头绪，走的时候带上这张地图。你要把这张地图牢牢的记在脑子里，或许某一天对你会有意想不到的用处。另外，对于Basa，鉴于他惯有的‘嘴巴比脑子动的快’的性格，我建议你暂时不要把我刚才跟你说的所有事情透露给他。”
“遵命，大人。”我拿起地图，毕恭毕敬的退了出去。
……
在回房睡觉之前，我去了一趟Basa的住所，看到Carl正在跟他讲些什么。
“啊，Stalker，你来的正好。我正在给Basa讲解这些东西的使用说明，你要不要也过来看看？看看精明的Carl都为你们准备了什么。”
我好奇的凑了过去，桌上摆着一大堆奇奇怪怪的东西。
两把崭新的剑。我随手拿起一把，轻轻弹了一下剑锋，发出清脆的嗡鸣声。手指轻抚剑脊，感受到那笔直的一条线，从薄薄的剑身透露出来的寒气让我爱不释手。我拿在手里轻轻比划着，重量和手感都相当的好，我从桌上点燃的蜡烛火焰中迅速的划过，那朵明亮的火焰似乎纹丝不动。
“好贱！”我不由得脱口赞叹道。
Carl笑容可掬的望着我：“以前你们两个一直都没有真正属于自己的武器，学院军械库里的那些二手货实在是太普通了。这一次，我花了半个月的时间，为你们量身定做了两把，你选的正好是属于你的那把。Basa的这把，剑身要厚重一些，因为他毛手毛脚的，喜欢劈砍多于刺杀。我特意给这两把剑取了属于它们的名字，你那把叫做‘Frostwind(7)’，Basa的这把叫做‘Flamebellow(8)’，我觉得跟你们俩的性格非常般配。”
Basa哈哈的大笑着：“我跟你说什么来着Carl，我就说Stalker绝对会爱死这件礼物的吧！”
我这才注意到剑柄的附近，镌刻着这把剑的名字。想起半小时前，我在西希之王面前说的那些“出卖”Carl的话，我的良心感受到一丢丢的不安，我用力的拍了拍Carl的肩膀，由衷的说：“谢谢你，Carl，谢谢你的礼物！”
（第四章完）
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笔者注（名词出处、中英文对照、以及画蛇添足的说明）：
1.Marious：中文译名“马略夫”，但笔者认为这个翻译有待斟酌。对于暗黑迷来说，“马略夫”这个名字并不陌生，他是开篇和过场动画里出现的那个凡人，他是“黑暗流浪者”的追随者，弱小的他在茫然无知中做出的一些行为，却改变了历史的进程，有兴趣的朋友可以仔细观看一下过场动画，你会发现很多有意思的东西隐含在里面。在文中此处提及的Marious和过场动画里的并不是同一个人，但他们二者之间有着千丝万缕的联系，这个在小说的后半部分会有详细的说明。
2.Sky：一个杜撰的人物，并未出现在暗黑的正史中，笔者的ID名是“Sky_stalker”，所以，如果Stalker是本文的主角，那么Sky则是他命中注定的对手。为了不打扰各位读者大人阅读的兴趣，笔者在这里暂时不对这个角色做过多的剧透。
3.Eliana?Jolie：中文译名“伊莲娜?朱莉”，这个名字并没有什么特殊的含义，也跟暗黑正史中的任何名人没有联系，她仅仅是笔者在最初的故事构架中突然闪现在脑海中的一个女性，名字也是突然想到的。她是本文的女主角，关于她神秘的身份，留待各位去小说中慢慢解读。如果非要说有什么含义的话，就是Jolie这个姓和我的偶像安吉丽娜?朱莉是一样的。
4.Tyrael：游戏里从第二幕开始出现在玩家视野中的NPC，中文译名“泰瑞尔”。他是正义大天使（Archangel_of_Justice），高阶天堂的安格力斯委员会五大成员之一。泰瑞尔在大部分时候处于“迷之状态”，他的行为和语言都让我猜不透。作为D2时代的玩家，在和他对话的过程中，我无法得知他的内心到底是充满着正义和仁慈的，还是充斥着伪善和阴谋的，他最后击碎世界之石的惊人之举，令我百思不得骑姐。但由于笔者又是D3的玩家，所以到D3出来的时候，泰瑞尔的行为又让我大吃一惊，这简直就是无私和正义的化身啊，难道我在D2时代对他的猜测是错误的吗？好吧，我承认我可能是错了。回到本文，在最原始的那个剧本里，笔者并没有对Tyrael作过多的描述，只是把他作为过场动画NPC出现了一下，而在最新的小说版本里，对于Tyrael，我可能会多作一些渲染，目前还未确定。
5.Salton：中文译名“索尔丹”，在游戏的原设定中没有出现的人物，说直白点就是我杜撰的一个人物。索尔丹的种族是亡灵，他的身份是西希之王的导师，是混沌之地最后封印的第一代守护者，是亡灵部队里少有的智慧与勇猛兼具的战术大师。在小说设定的世界观里，亡灵是被恶魔召唤的死去的人类，它们侍奉恶魔并且为之战斗，它们以另外一种生命形式而存在。关于亡灵的“身份认同”问题，这里先埋下一个伏笔，在小说的后面章节会有交待。在这部小说中，亡灵一族的遗忘骑士被笔者大大的加强了，他们不仅掌握着最高深的诅咒术，并且能够熟练运用召唤术、复活术这些技能，在某种层面上可以理解为和人类的亡灵巫师同出一源，其具体强大程度可以参考魔兽争霸里的“死亡骑士”。亡灵这个种族有一个相对致命的弱点，他们在知识的传承上有着先天的不足，新一代的亡灵身体素质上面高出上一代亡灵不少，但唯独在智力方面，却是一代不如一代，鲜有能够超越前人的。这中间有着一些复杂的原因，在后续的章节中会有说明。
6.奈法兰：现有大陆上的人类的始祖。第一代奈法兰是天使与恶魔的后代，他们可以算是庇护之地的原住民。由于他们父母的优秀血统，初代奈法兰继承了天使与恶魔的优点，从本质上来讲，部分奈法兰所具备的能力，甚至超越了他们的父母。于是，这个原本单纯的世界增加了一个强有力的种族，并且成为左右历史格局的关键角色。奈法兰，以及后来的人类种族，最终成为这个世界三足鼎立的一方，天使、恶魔、人类，他们之间的纷争和恩怨，始终贯穿着整个波澜壮阔的暗黑历史，也是我们深深为之着迷的所在。
7.Frostwind：游戏中原形是一把精英级暗金神秘之剑，中文译名“寒霜之风”。这把剑从实用性上来讲，并没有什么亮点，但具备一定的观赏性，其自带的极地寒流技能的视觉效果不错。之所以把它作为Stalker的佩剑，是因为它的名字和Stalker偏冷静的性格还算比较搭配。
8.Flamebellow：游戏中原形是一把精英级暗金炎魔之剑，中文译名“火焰之嚎”。和寒霜之风相对的，其自带的地狱火技能的视觉效果不错。之所以把它作为Basa的佩剑，是因为它的名字和Basa偏火爆的性格还算比较搭配。值得一提的是，如果在游戏内选择野蛮人这个角色，将可以同时装备寒霜之风和火焰之嚎，据说按一定顺序释放这两把武器上自带的技能和野蛮人自己的某个技能，将会出现意想不到的视觉效果，不过笔者也只是道听途说，并不清楚其中的细节，有兴趣的朋友可以试试。
