木羽二人看得明白，天行宗此举果然是漫天要价，敲诈勒索逼人就范。他知道高天恨为人，此人是鬼谷的高徒，颇负盛名。
鬼谷据说传自战国时期的天下闻名的纵横家《鬼谷子》一书，鬼谷子世人多不识，但相传苏秦、张仪、孙膑和庞涓都是他的徒弟。苏张二人以三寸不烂之舌左右天下风云，搅得七国大乱。孙庞二人是名动一方的大军事家，《孙膑兵法》享誉古今。
《鬼谷子》一书号称“天下第一诈书”，其立意高深幽玄，文字奇绝精妙，与传统仁义礼数大相径庭，包容了纵横捭阖精髓。多少年来，江湖上一直有鬼谷门徒之说，那是些靠三寸之舌游说于各个帮派势力之间的雄辩之士，他们以智谋和辩才，一定程度上左右江湖格局。鬼谷门徒并非同一门派，也无组织，只是一些崇尚鬼谷子纵横术的人自称而已，他们奉《鬼谷子》一书为圭臬，其他则比较笼统，泾渭含糊。恨天高是当今江湖上鬼谷门徒中比较典型的一人，此人混迹大江南北，以雄辩闻名，黑白两道均有交游。
当下恨天高又叫进来两人，都是把对方底细说个清楚，然后威逼利诱，收为己用。那愣头小子他呼作小高的提高嗓音喊道：“霍崇德。”
恨天高突道：“且慢，先请安仁二公子石贯云。”
木羽一惊，暗道：“怎么君子也来了？”整了整身，全神贯注起来。
不多时便有一个年轻的儒生走了进来，他头戴方巾，风神俊秀，一身白衣更显得儒雅俊朗，玉树临风。
恨天高笑道：“昨日得听二公子大丈夫之论，鄙人受益匪浅。却不知鄙人的忠告二公子可分析过厉害没有。”
石贯云淡淡道：“阁下思维缜密，见地独到，贯云受教，却不敢苟同，大丈夫坦荡处世，又何须那许多计较？”
恨天高道：“大道废，有仁义。仁义之说流传千年，原是无可厚非。二公子昨日言道无论世风如何日下，自己只是痴守心中一份执着，维护世间一点良心，让鄙人十分佩服。公子亦曾引述了孟子大丈夫之论，理想诚然可佩，但世人沽名钓誉，恐怕没公子说的那么简单。”
木羽听他说来，知道昨天两人便曾有过一番交锋。恨天高所学纵横捭阖之术原是被称为旁门左道，自古为号称正教的儒学所不齿，石贯云是九城中以儒学为核心的安仁城主二公子，自幼仁义之根深扎，两人正是棋逢对手，定然互逞口舌。昨日未曾分出伯仲，今日又如何去见高下，木羽倒是有些拭目以待。
不料恨天高笑道：“鄙人一夜琢磨，想来二公子涉世未深，不知人心叵测，心中颇为不忍。今日邀二公子来非是想续昨日雅兴，只是想让二公子明白一些现实而已。唉，所谓天地不仁，以万物为刍狗，世事残酷，亦如真相。”，眉峰一凛，又道“请中州丈夫霍崇德霍大侠。”
石贯云一惊，中州霍大侠也被困此间？此时恨天高一摆手，两侧黑衣人站过来把他藏在身后，来人便无法看到有人旁听。
“中州丈夫”霍崇德享誉已久，此人一套正宗北腿腿法虽不如何了得，但家财万贯，慷慨豪迈，素有孟尝遗风，在中州之地交游十分广阔。据说此人信条就是“以德服人”四个字，中州黑白两道无人不服，其德行更让人津津乐道，说到大处他救济江湖同道无数，曾多次带人清剿河朔一带匪患，铺路搭桥，安民无数。讲到小处，他多年来一直亲自服侍瘫痪在床的糟糠之妻，喂药穿衣，体贴入微。
石贯云当然认识霍崇德，两年前中州地区的江湖朋友为庆贺霍崇德五十四岁生日，凑钱为他打造一块“中州大丈夫”的金匾，石贯云当时代表青年俊彦手书孟子“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”条幅送给他，霍崇德当场便承诺给匡济院捐赠十万银两修建校场。往事历历在目，故人已经走了进来。木羽在高处看得明白，只是暗暗叹息一声。
霍崇德身体已经发福，但走起路来还是威风凛凛，他只是斜视了恨天高一眼，一声冷哼，便找了一处石凳大马金刀地坐了下来。那小高大怒，便要发作，恨天高却摆手止住，冲霍崇德微微一笑，道：“有道是女人三十如狼，四十如虎，不知道男人到了五十又叫做什么？霍大侠可否知道？”他问出这句毫无相关的话来，众人闻言无不纳闷。
霍崇德冷哼道：“你们有什么手段尽管用来，何必打什么哑谜？”恨天高笑道：“此处又没有江湖上的英雄豪杰，霍大侠何必老端着大丈夫姿态？呵呵，男人五十，那是一条龙，毒龙。”
他手上轻轻拍着卷宗，突然改口道：“江南的梅子现在也该熟了吧？嘿嘿，一川烟雨，满城风絮，梅子黄时雨。梅子酒是个好东西啊，霍大侠可曾记得当年这般时候，沽梅山庄夜饮梅子酒何等快活逍遥？当时对着明月，管弦笙歌，更有城中第一艳的黑蝴蝶作陪，不知是也不是？”
霍崇德脸色变了变，声调也缓和了，道：“你究竟想说什么？”恨天高微微一笑，继续道：“那黑蝴蝶的名头鄙人也曾听闻，据说她肤如凝脂，柳腰若飞燕能做掌上之舞，更出奇的地方是她一对玉山上有一黑色胎记，状若蝴蝶，走起路来，颤颤巍巍，恰似弱不禁风的蝴蝶翩翩而舞，鄙人也只是过过耳瘾，因此向霍大侠求证，不知是也不是？”霍崇德脸色铁青，只是怒哼，旁边小高几人却笑了出来。木羽也是莞尔，回头见野儿一双明亮的眼睛含着怒意，不禁哑然。
“不过可惜，据说当时霍大侠坐怀不乱，把黑蝴蝶推在地上，拂袖而去。”恨天高说着走了下来，在霍崇德耳朵畔轻声道，“听说霍大侠有处女情结，而黑蝴蝶当时已给城中第一富商胡胖子给**了，且夜夜笙歌，后庭遗曲，不知是也不是？”他连说三个“不只是也不是”，霍崇德脸色由白转红，红再转青，青又变白，身子也做得直了起来，道：“你想说什么？”声音完全低了。
恨天高道：“想和霍大侠做一些买卖。”霍崇德道：“什么买卖？”恨天高笑道：“霍大侠别急，先验验货如何？”突然提高声音道：“小高，念。”小高高声道：“得令。”然后展开一卷纸，摇头晃脑念将起来。
“大元三百二十五年七月某夜，江南沽梅山庄和城中胡胖子火并，胡胖子死于非命，万贯家财却下落不明。半月后，沽梅山庄遭人洗劫，山庄上下四十八口人一夜之间葬身火海，中州大侠吊唁江南，但回来时却托平安镖局护送红货十三车，平安镖局在杀狼口神秘失踪。同年，有人得知中周大侠霍崇德在各地劳氏钱庄的银票暴涨，合计三千四百七十万之多。
“大元三百二十四年，黄河水泛，中原大丈夫霍崇德捐款十万，据悉，十万银票被牛头山盗匪所劫，而匪首独眼龙有一个神秘的拜把子大哥，疑与霍崇德十分相似。”
