战国初期，楚平王荒淫无道，在大臣费无极的怂恿下父纳子妻，把秦哀公的长妹孟赢纳入自己宫中。平王怕事情败露，不可收拾，又听信了费无极的坏主意。把太子建调离京师，派往城父去镇守。临行前平王假惺惺地命令奋扬负责保卫太子，并嘱咐说：“你侍奉太子就要像侍奉我一样。”
次年，孟赢为平王生了一个儿子，平王许诺要立其为“太子”以接王位，但碍于太子建还健在。费无极看出了楚平王的心思，便趁机造谣说：“太子建与伍奢合谋勾结齐晋两国兴兵造反，以雪被平王夺妻之恨。”
荒淫昏庸的平王听信了谗言，便密令奋扬“杀太子受上赏，纵太子当死”。奋扬痛恨平王荒淫无道，滥杀无辜，便把平王的密令报告太子，让太子赶快逃走。然后自缚去见平王，并报告说：“太子已逃走，我是来请罪的。”
平王听后大怒，喝问道：“命令是我下的，只有你知道，究竟是谁告诉太子建逃走的？”奋扬直言不讳：“是我如实地向太子建报告的。”平王一听，气得暴跳如雷，恨不得挥刀劈了他，呵斥道：“你既然放走了太子，却又来见我，难道不怕要按抗君之罪论处吗？”
奉大王一样来侍奉太子，我是奉了您从前的命令，像救大王一样救了太子！我没有罪，有什么可怕的呢？如果大王责备我不遵从您后来的命令，加罪于我而把我杀掉，我是为救太子而被杀的，虽死犹荣，又有什么可怕的呢？更何况我了解太子并没有造反的形迹，我们无辜地杀害无罪之人，即使我无罪而被杀，虽死无愧，又有什么可怕的呢？太子无罪而逃生了，比我的生命更有价值，我就是死了也甘心，又有什么可怕的呢？”
奋扬的一番话使平王十分感动，说：“奋扬虽然违抗了我的命令，但他的忠诚、直率值得嘉奖！”于是赦免了奋扬，仍然让他任城父的司马。
名师点评
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