第二节：下
白礼彦有些懊恼沮丧地返回家中，精神萎靡，意志消沉。“李志斌”当众戳破了他跟李穆兰之奸情，虽讲当时朱贝珽已先行离去，但消息将迅速传播开去。“朱贝珽若获悉李穆兰给他戴了绿帽子，奸夫便是我，天哪，我未敢想象，朱贝珽将会给我及白家怎样的打击报复。”
他坐卧不安，踱步不宁：“李穆兰这又傻又贱，自恃出身官宦之家，瞧不上出身商贾之户的朱贝珽，她哪知朱贝珽之势力跟手段。我当初是怎么了？为何没有抵住她的诱惑而一错再错？”
关了自己一个时辰，又急急忙忙换上一身干净衣服，准备返回“莺燕阁”，去最后一搏。
陆金鑫没有返回陆家。他是“钱唐三少”中最聪明之人。他对“李志斌”的身份生了疑。
他不怕自己跟白琴韵之丑闻公诸于众——年长他五岁之白琴韵原乃他相中之女子。他们相识于大雨之中，又一同避雨于破破烂烂的土地庙里。他们一眼钟情，但相守于礼，原似干柴烈火，然他们坚守住了底线，没有做出有损两家门风之事。此后他们时常相约，一道骑马郊游，一道联袂踏青……他让父亲托媒去白家提亲，始料不及便是亲事成了，新郎不是他，而是他的父亲——他要明媒正娶之妻子，成了他陆家明媒正娶之继母。
同父亲大吵大闹之后，他愤然地离家出走，躲在他们当日避雨的土地庙里，抱头痛哭……
同样跟家里大吵一架后，负气出走的白琴韵，也魅驱魔遣、鬼使神差地来到了土地庙里。
他们紧紧相拥！他们激情相吻！她提议跟他私奔，但他犹豫了。她很失望，他却很绝望……
深爱的女子结婚了——新郎是自己的父亲。陆金鑫借酒浇愁，把自己灌得酩酊大醉……
此后，他成了出入烟花之地、长宿风月之场的纨绔子弟，各处朱楼青阁，皆有他的传说。
嫁入陆家未满两年，陆父一次出门洽谈生意，醉酒回家，当夜暴卒——对外称寿终正寝。
陆金鑫继承了家业、继承了年轻守寡之继母——白琴韵，他们已暗中生下一子一女……
此“李志斌”未必是彼“李志斌”，跟白礼彦各怀心事的作别后，陆金鑫自另一条路悄悄折回“莺燕阁”。“李志斌乃镇江府知府之子，闻其相貌英俊，行事低调，即便因受不良之妻打压多年，今日终得解脱，还不至于若此不可思议，跟传闻中判若两人！以所见的李志斌之容貌而言，赞其天下第一美男，毫不为过，若此才子、若此家世、若此相貌，又岂会默默无闻？若非他是名满江南的康大人之大舅子，谁管……噫，我遇上的他是谁呢？但愿是他！”
白礼彦跟陆金鑫一先一后，偷偷潜回“莺燕阁”外，藏身隐蔽之处，各自远远观望……
他俩目的不同：白礼彦是想请李慕白帮忙斡旋，陆金鑫是想确认“李志斌”之真实身份。
当“李志斌”一行进退有序地走出“莺燕阁”时，陆金鑫原想跟上去，但他瞬间瞥见白礼彦藏在不远处的石墙后，当下稍一停留，待再去寻找时，哪里还有“李志斌”等人的影子？
但正因他稍一停留，才目睹下面之凶案：李慕白搀着不胜酒力的庄周生，一面醉谈一面诡笑地走出“莺燕阁”，沿临湖之道，行至偏僻处，挥掌狠狠地将其劈昏，复一脚踢入湖中……
……
