山阳县南屏山。
南屏山并不算多高多深，恰如一座屏风般，挡在了山阳县的南面，也是山阳县跟其它两个县的交界处，中间横过一条丹江，同千山万峰的横天岭搭界，正是交通便利，可出可藏的地势。
山阳县城因有丹江渡口，南来北往的客商在此交汇，倒是个繁华的所在。
即使入了夜，仍有许多去处灯火通明，热闹纷繁。
城南一条巷子尽头，两扇门正是大开着，几只红色羊角灯悬挂在两侧，落下朦朦胧胧，暧昧旖旎的光影。
门首牌匾上字体婀娜清丽，正是倚红会馆四个大字。
夜色中，自巷口走来了一位黑衫客。
这客人步态稳健，行得不疾不徐，一径来到倚红会馆门前。
会馆门前自有等着迎宾的女娘，早上下打量过一回，见这客人身边虽未带着什么小厮仆从，衣着也不过是寻常布衫，但难得干净齐整，也算体面，且身材挺拔，猿臂蜂腰，长腿矫健，再往面上打量，不由暗赞一声。
好个小郎君！
浓眉如剑斜飞入鬓，眼眸如星璀璨生光，蜜金色的肌肤光润无暇，倒似琥珀一般。鼻梁挺直，薄薄的唇微微勾起，似笑非笑，别有一番勾人的神采，这通身的气质，真正是英气俊朗，在这倚红会馆中难得一见的俊哥哥。
原本还不大热情的两位女娘对了个眼色，都笑盈盈地贴了过来。
娇声唤得九曲十八弯，“这位小哥哥，快里边请～”
少年郎微微一笑，双臂微微张开，任由两个女郎勾住了臂弯，把他往院内带去。
至于浓香醺醉，暖意袭人，胳膊上紧贴着团团软雪，少年郎却是双目微眯，怡然自若，仿佛这都不过是日常所见而已。
两个女郎笑得甜蜜，心内暗道，却没想到这俊小哥年纪不大，倒是个花丛里的老手。
这般一想，更是贴得紧密。
毕竟，她们都是这馆里年纪略大些，姿容褪色，借着妆粉厚涂，胭脂点色，夜色下瞧不清面上皱纹和黯黄，又经验丰富，善于讨喜，这才到大门口做迎宾的。
“小哥哥，可是头回到我们院子里来？奴家香怜，便由奴家带着小哥哥去耍可好？”
虽然年过三十，人老珠黄，在这院子里早受冷落，寻她的客人渐少，然而在这行院里，衣食嚼用，哪样不花钱，因此只得在门口迎宾，多挣几个辛苦钱贴补。
“小哥哥，奴家玉爱，奴家善小曲儿，会琵琶，小哥哥可喜欢听不？”
虽说这位小郎君看着不似有钱老客，可人物俊朗，身板挺秀，便这样的，就是要她倒贴，也是千肯万肯的，哪能让香怜得了头筹？
两个女郎目光一对，便有隐隐争锋之意。
原来迎客的女郎，若是遇见相熟的老客，便径带去自己房中也是常有之事，但一般站在门首的往往都是过气女娘，若是那出手大方的贵客到了，都是为了院中新鲜美貌的女郎而来，哪里肯屈就她们，她们也有自知之明，并不敢兜揽，只往院中厅中送去，由着妈妈来应对。
今夜见了这俊哥哥，手头想必并不富足，却难得一个俏字。是以两位女郎，竟是你争我夺起来。
进了院内，倒似寻常富户人家光景，只景色格外精巧别致。
随处可见的红纱灯照出朦胧旖旎，各个小院子，掩映在竹林或假山间，隐隐飘来乐声笑语，勾得人心浮动，倒真是个打发长夜的好去处。
少年郎眉稍轻挑，眼瞧着两个女郎言语往来，差点就要反目，便双臂微收，往两个女娘肩上轻拢，漫声笑道，“两位姐姐莫失了和气，同来陪弟一遭儿如何？”
两位女郎互相对视一眼，转头便是娇声巧笑。
“小哥哥好生体贴，奴家敢不从命？”
香怜回身朝门口的大茶壶打个手势，“奴们陪着小哥哥去也……”
少年郎眉稍微动，心里雪亮。
这倚门招呼客人的女郎，自是要寻人替补的，这大概就和等车拉客是一个道理。
三人说说笑笑，你来我往，进了一处小院，这小院略有些偏僻，陈设也不如途中所见的那些。
坐在台阶上的小丫头子穿着半旧水红单袄，托着腮，正打着瞌睡，听得动静，遥遥瞧见三人，早便点起了灯烛，收拾出桌案来。
进得一个小厅，少年郎被引至主位上坐定，两名女郎分了左右，殷勤备至。
小丫头子不多时整治出几样酒食，摆齐了花样。
却是一把白瓷执壶，三个梅花小盅儿并四槅细巧果菜。
少年郎瞥眼看去，见是黄米枣糕，艾窝窝，海裳蜜饯，果馅椒盐金饼，说丰不丰说俭不俭，倒是符合这两个过气女娘的身份。
玉爱和香怜你倒一杯酒来喂，我捡一块点心送上，说出来的话都好似在蜜里蘸过似的，把个小郎君捧得热闹。
少年郎也不冷场，随着二人说几句天南地北的笑话，自道了来历，原是南边小城的旧家子弟，因家境渐落，故出来跟着同乡的客商出来抛头露面地做点小买卖，只可惜他没甚经验，把本钱赔了些，便思谋着另寻出路，然到了这山阳县，人生地不熟，不知做些什么好，正好信步到了倚红会馆门口，瞧着两位姐姐面善，这才移步进来，跟姐姐们唠些家常。
香怜玉爱听了少年郎这一番话，心底本是微凉，这少年人物虽俊，万一身上一二两银都没有，姐俩这会岂不是要折了本去？
却见少年郎打从衣袖中摸出一个缎子荷包来，往半旧的水曲柳桌面上一倒，叮当两声，却是两支银簪儿。
“小哥哥这是何意？”
少年郎笑着把银簪儿分开一推。
“初次见面，这两支簪儿便是送于姐姐的见面礼，姐姐们莫要嫌轻才是。”
这倒是意外之喜，香怜玉爱拿起簪儿一瞧，见这簪儿做工精致，虽是银的，上头却还镶嵌着红艳艳的玛瑙珠，家常戴着，既体面又别致，那笑容便更深了几分。
“多谢小哥哥的厚爱……”
这簪儿一支都有二两重，足够这顿酒饭钱了。更何况这做工细巧，本城都无这般样式呢？
