有一天，石燕正在办公室看《参考消息》打发时间，同办公室的小田拿着封信走到她跟前，殷勤地说：“我去邮件室拿东西，顺便帮你带过来的——”
她连忙致谢，然后接过信看了一下，笔迹一点也不熟悉。她觉得很奇怪，谁会往这里写信？她只把这个地址告诉了她家里人，但这封信上的字明显不是她父母或弟弟的笔迹，那还能是谁？她等小田走了才撕开信封，看见是一封写在D市市委专用信纸上的长信，把她吓了一跳，不知道出了什么事，惊动了市委大人。她看到称呼是“石燕小姐”，而不是“石燕同志”时，感觉很奇怪，难道现在连市委都用“小姐”代替“同志”了？她翻到最后一页看了看落款，见是“一个与你同病相怜的人：胡丽英”，心里才放松了一点，至少不是组织上写来的。
她猜得到这封信是说卓越坏话的，但不知道是哪方面的坏话。她急切地想看信，又怕同事看见，便带着信跑到厕所里，蹲在那里看。
胡丽英果然是来说卓越坏话的，胡丽英先是把自己跟卓越认识的过程简单介绍了一下，是经人介绍认识的，但认识后是卓越追求她的，追得很紧，而胡被他的外表和才华迷惑了，于是两个人建立了恋爱关系。
也是在卓越的要求下，他们发生了性关系，胡很快就发现了卓越“生理上的问题”，于是提出分手，但卓越以“发动新闻界搞臭你”相威胁，迫使她继续跟他保持恋爱关系。后来卓越提出一个条件，说如果胡能满足条件就同意跟胡和平友好地分手，这个条件就是让胡去勾引她的上司温某某，拉温下水，把温搞下台。卓越保证说只要她愿意帮这个忙，他就给她自由，跟她分手，绝不会对外界说一个字。
于是胡勾引了温某某，很顺利地就把温搞下了台，但卓越却不讲信用，虽然跟胡分了手，但仍然让D市晚报记者写了诬蔑胡的文章，让她在D市人面前抬不起头来，她父母也因此气病了，不认她这个女儿，认识她的人都骂她淫妇，不跟她来往，使她身心遭受了重大创伤。胡丽英在结尾处奉劝石燕看清卓越的真面目，不要上他的当，以免落得自己这样的下场。石燕那天下班后没有直接回家，而是跑到姚小萍那里去，把胡丽英的信给姚小萍看了。
但姚小萍没什么特别的反应，说：“这有什么了不起的？分了手的情人，离了婚的夫妻，没有不说对方坏话的。他们彼此骂得越凶越好，这说明他们的确是恩断义绝了——”
石燕不太相信地问：“那你的意思是说我不用把这封信当回事？”
“你要怎么当回事？难道为这事跟卓越分手？”
“你觉得是不是这个姓胡的在撒谎？”
“谁知道？可能是撒谎，也可能是真话，还可能是半真半假——”
“但是卓越的确这样说过，他说他妈妈不会吹牛拍马，升不了官，还说‘如果不是我帮她，她连这个位置都保不住’，这不就说明是他让胡丽英勾引那个姓温的，好帮他妈妈升官吗？”
“那个姓温的是教委的头吗？”
“现在当然不是，已经被搞下去了嘛。但是当时是不是正好在跟他妈妈竞争那个位置呢？他把姓温的搞下台，不就把他妈妈升官路上的障碍铲除了吗？”
“嗯，这倒有点可能。”姚小萍分析说：“我还是那句话，卓越这个人肯定是有他阴险毒辣的一面的，关键就看他是把你当敌人还是当朋友了。如果是当朋友的，那他可能对你挺好的，甚至可以为你两肋插刀；但如果他是把你当敌人的，那你就惨了，他做事都是无所不用其极的，可能你被他整死了都不知道是怎么回事——”
“那你觉得他是把我当朋友还是当敌人呢？”
“他现在当然是把你当朋友——”
“以后呢？”
“以后我就不知道了，可能也要看你自己了，如果你没做什么让他把你当敌人的事，他也不会无缘无故把你当敌人——”
她想了想，说：“我觉得我没做什么让他把我当敌人的事——”
“没做就好，”姚小萍警告她说：“他这个人关键是不能‘摸倒毛’，典型的顺我者昌，逆我者亡。你今天这么一跑，他肯定要不高兴了，还是赶快回去吧。”
“我不敢回去——”
“但是你躲这里也没用啊，躲得了一时，躲不了一世。这样吧，你先给他打个电话，就说我今天请你过来玩，吃完饭就回去——”
她见姚小萍都这么紧张，心里越发害怕了，赶快跑到楼下去给卓越打了个电话，说她今天被姚小萍叫来吃饭了，叫他自己从冰箱拿些饭菜热一下吃。
他没说什么，只说：“早点回来。”
吃过晚饭，她在姚小萍的催促下回了家，看见卓越在看电视，不由得心里一沉。现在她摸到一点规律了，如果他在不是《新闻联播》的时间看电视，那一般都是因为他心里有事，干不了活，就坐在那里混时间，掩盖自己的焦虑。
她尽力显得跟没事一样，跟他打招呼：“在看电视啊。”
他沉着脸说：“以后不回来的时候记得先打个电话给我。”
她申辩说：“我不是给你打电话了吗？”
“我说的是先打个电话，等我同意你再去，而不是先斩后奏——”
她本来想回敬一句：“什么叫先斩后奏？难道我连看朋友的资格都没有了吗？”但她怕得罪了他，被他死整，便一声不吭地躲到卫生间去洗澡。
他跟了上来，脱她的衣服，边脱边说：“你知道不知道我会为你着急？你知道不知道我会为你担心？你怎么这么不体谅人呢？你怀着孩子，突然就不见了——”
她见他这么为她和孩子着急，很感动，也为了洗刷自己，更因为她知道自己心里存不住话，就把今天收到胡丽英来信的事告诉了他。
他有一会儿站那里没动，吓得她连声问：“怎么啦？你怎么啦？我没相信她的话呀——”
“你肯定还是相信了的，不然你不会不回家。这个姓胡的贱女人，真是不知死活，想毁坏我的幸福，没门！”
她生怕他又要想什么毒辣的办法去整胡丽英，忙为胡求情说：“你别再整她了，她也挺可怜的——”
“你们女人的逻辑真是有问题，凭什么你就相信我整过她了？”
“我没说你整过她，我是说以后别整她。”
“那你又是凭什么认为我以后会整她呢？”
她张皇失措地说：“我听你那次说——会让她活得生不如死——”
“那就说明我会整她？她自己干了亏心事，如果还有一点良心的话，她不该活得生不如死吗？如果她想我爱她，而我不爱她，她不是会活得生不如死吗？”
她嗫嚅着：“但是她说是你——追求她的，是她——想要跟你分手，因为你——”
“因为我什么？因为我生理上有问题？”
她见他一副恶狠狠的样子，知道不该把这句话说出来，赶快弥补说：“她没这样说——”
“那她说什么了？”
“她——没说什么——”
“没说什么你会跑得不回家？”他澡也不洗了，把她往外拉，“出来，出来，把她的信给我看——-”
她死也不肯跟他去，好像他在拉她上杀场一样，她掰他的手，边掰边说：“信在我那个小包里，你自己去看吧，别拉我，我要洗澡，我衣服都淋湿了，我要洗澡——”
卓越丢下她，到客厅去看信。她关上洗澡间的门，越想越怕，怕他一生气，就撞进来揍她一顿，把孩子给揍掉了，又怕他在热水器上做手脚，让她被炸死在里面，还怕他跑去找那个姓胡的算账，不管怎么说，姓胡的也算是为她好，在用自己的教训提醒她。她把信给他看，搞得他去报复胡，就等于是恩将仇报了。
她磨磨蹭蹭地洗完澡，先溜到卧室去穿衣服，又磨蹭了一阵才来到客厅，发现他并没有大发脾气的样子，而是坐在那里看电视。
他见她出来，微笑着说：“终于舍得出来了？洗了这么久，没洗掉一层皮吧？”
她拖延时间：“你也去洗一下吧，你刚才身上都淋湿了的。”
“湿了的地方都干了，”他拍拍身边的沙发：“到这里来，我跟你说话——”
她没办法，只好走过去。他指着胡丽英的信，像辅导小学生阅读一样，逐段逐段给她讲解：“你看这句，她说是我不答应分手，我是那样的人吗？我的自尊心是很强的，根本不会等到别人来说分手的，你说是不是这样？”
她点头，但心里想：就是因为你不愿等到别人来说分手，而胡丽英说了分手，就犯了你的大忌，所以你就特别痛恨她。
他又指着一条段说：“还有这里，她说我叫她去勾引姓温的，好把姓温的搞下台，但是我为什么要把姓温的搞下台呢？我们师院根本不归市里管，我把姓温的搞下台，对我有什么好处？”
她又点点头，但心里想：你把姓温的搞下台，可能对你是没什么直接的好处，但是他阻碍了你妈妈升官的道路，所以你就把他除掉了。
他好像听见了她心里的嘀咕一样，说：“教委主任是别人最不爱当的官，又累又没油水可捞。这个姓温的，一向就是哪里有油水就往哪里跑的人，你给他几个钱他都不会想当教委主任——-”
她放胆嘀了一句：“我又没说他想当教委主任——”
“你是没说，但你心里不就是这么想的吗？你认为我叫姓胡的去勾引他，就是为了扫除我妈升官路上的绊脚石——”
她吓得头皮发麻，他太精了！想跟他玩，是玩不过他的，他把你的心思猜得清清楚楚，而你对他的想法却一无所知。以后还是离远点吧，可别什么时候就玩死在他手里了。她觉得现在否认自己的想法很危险，他会看出她在撒谎，于是她采取以进为退的办法，小声地问：“那姓温的——他是不是你妈妈升官路上的绊脚石呢？”
“当然不是。以前D市的文化教育是一个部门，后来分开的时候，姓温的就抢了文化那一片，把教育扔给我妈了，后来他升得更高，而我妈就一直待在教委这个吃力不讨好的地方——”
她点头称是，做心悦诚服状，但心里想：不是争权夺利，那是不是嫉妒报复呢？姓温的抢了你女朋友，于是你就报复姓温的。
他好像又猜出了她的想法，说：“胡丽英说是我指使报纸揭她的丑事的，但是你想想，在这件事情上，谁最恨她？当然是那个姓温的，如果不是她，姓温的怎么会被搞下台？如果说胡丽英真是在帮我的忙，我为什么要在报纸上丑化她？我不怕把她得罪了，她会到处去揭发我吗？”
这个好像有点道理，他应该不至于这么傻。
他接着说：“姓温的掌管D市文化这么多年，在D市报界有一大帮子朋友熟人，他叫人发篇文章还不容易？反过来说，我刚到D市不久，又待在师院，与报界根本没关系。我父亲去世之后，除了他几个生前好友，别的人根本不买我们的账，我叫人家写，人家就写了？我叫人家发，人家就发了？”
她在心里嘀咕：瘦死的骆驼比马大，你爸爸留下的关系还是很起作用的，我不就是被你弄进师院的吗？再说你妈妈好歹也是个官，说不定报社哪个人的小孩想上重点中学，得请你妈妈帮忙呢？作为回报，登篇文章算什么？
肯定是她的表情泄露了她心里的不信任，他起身进屋去找了一份剪报出来，指着一篇文章说：“你看看这篇文章，里面都是往我脸上抹黑的，如果是我叫人写的，我会这么丢我自己的人吗？这篇文章一登，我不知花了多少精力去堵截，光请人从报摊上买报纸就花了不少钱。这怎么会是我请人写的？我疯了吗？”
她大略看了一下那篇文章，的确更像出自姓温的之手，特别是文章里说这件事是一个政治阴谋，是为了把卓越妈妈的政敌搞下台，她觉得无论如何不可能是卓越叫人写的，除非他真的疯了。她坦白说：“对不起，我刚开始是有点相信了，但是你现在这样一解释，我就知道我错了，我不该怀疑你——”
他搂着她说：“我不怕别人诬蔑我，我也不怕别人误解我，但是我真的不希望你也误解我。我知道那个姓胡的女人迟早会到你面前来挑拨我们的关系的，但我不知道会是哪一天，用哪一种方法，我也不知道你能不能看出她在撒谎，所以我的神经一直都是绷紧的，生怕你哪天信了她的话，会离开我。你今天一跑，我就知道可能是她在里面捣鬼——”
