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第1章 (2)

第一回 刘郎镇灵枝腊月出乱世,大宅门碧菡年关失宠骄(2)

“快进来!”

以往那习惯的慢条斯理威严有加的“进——来——”的语气变成焦急盼望急不可耐的语气,刘文兴顿时感到一股压力。

刘文兴进刚迈进门槛就垂手站立,老夫人没等他张嘴便匆忙地问道:“什么?”充满热切的双眼等待儿子的答复。

刘文兴略微思忖:“娘,您不是很爱两个孙女吗——”

“我更爱孙子!”老夫人河东狮吼道。

刘文兴听到这熟悉的声音反而不慌了。

“妈的!难道又是个孙女?”老夫人眼瞪得好圆。

“老夫人。”门外丫鬟小莲的请示的声音。

刘文兴忙替老夫人回道:“快,快进来!”

专司此房的小莲端进来的是老夫人的早点。哈,相当丰盛和科学:一杯热牛奶,一杯热豆浆,两个鸡蛋葱花油饼,一碟小点心,一小碟芥菜丝。

刘文兴忙帮小莲把早点摆放在桌子上,刚刚摆完,小莲放最后一碟的手还未收回,老夫人吼声又起:

“出去!”

小莲连个“是”都未应一溜烟跑了。

老夫人看着儿子端着给自己牛奶杯的双手猛然抖动,牛奶几乎晃出来,再看看儿子紧拧的眉头和强挤出的笑容,暴躁的心却缓了下来。这事不止一次了,老太太心内实际也早有预料。儿子得子的急切心情和此时的失望都挂在脸上,怎能再浇冷水呢,缓道:

“难道今晨,碧菡又生了一个——”

刘文兴听见老夫人语气缓和,忙回答;“是。碧菡给您老生了个孙女,名唤灵枝。”

“无所谓!”老太太站起身来:“你想必没吃饭呢,你吃吧,我得去看看你的小夫人去啊,失礼了恐生不睦,见了她娘家人不好说话。”

老夫人口称的“小夫人”,只是在私下里当着刘文兴、刘总管那么叫,当着叶碧菡是不叫的。还有一层意思,那就是:“大夫人”是郑清芬。

书中暗表:叶碧菡,菡,北方民间多读“寒”,如果读作“汉”,那可真就显得我们的叶老爷子没有文化喽!

刘文兴暗暗佩服老夫人的容与量。但是,他怎么能自己在这儿吃呢,忙扶着老夫人出门去了。

灵桃灵棋这时早已在屋中,正围着小妹妹左右端瞧,捅捅这儿,摸摸那儿,和得着一个可爱的小花猫一样爱不释手。叶碧菡以往不爱和孩子们嬉笑玩耍,但是今天见了倍感亲切,看不惯女孩子的心愫一扫脑后。小囡们像小鸟般唧唧喳喳,小兔般蹦蹦跳跳,就连问的问题都童趣得可爱可笑,就和两个小人鸡一嘴鸭一嘴说起话来。

听到小芳的通报,叶碧菡刚想叫小姐妹出去玩儿会儿,没想到小姐妹拔腿就向门口跑。

老夫人一手撩开绣帘,一手挡住小姐儿俩,温和而亲切的说道:

“怎么不看小妹妹了?噢,是去吃饭吧,小芳,带她们去我屋里吃吧,不够就要,啊!”

小芳是叶碧菡从娘家带来的,现在在沧州伺候李义军经理母子,自前几日叶碧涵临盆才赶来的,日夜伺候叶二小姐。小芳赶忙一捂嘴,带小家伙们出去了。

叶碧菡见婆母今天慈祥的样子觉得有些可笑,慌忙要坐起身来,老夫人两步上期按住叶碧菡肩头,轻轻拍了两下:

“躺着吧,知道我爱孙女,你就又送来了一个不是,哈哈哈!”

“妈,不是我知道,是老爷知道您爱孙女啊,”叶碧菡软软的回道:“以我的想法,我还是爱儿子,也能给刘家光大门庭的,可是、可是这、这我也不明白。”

叶碧菡说完将目光从婆母那带着万分失望的笑容上挪开,她觉得婆母拍在自己肩上的手有千斤重,使她过门来一直骄傲的心感到很大压力。

“不用想太多,吃了吗?”这句话是老夫人两个回合胜利后由衷地说出来的。

实际上两个回合只有20多秒钟的时间,此时后面的刘文兴才进得屋来:

“娘,您还是吃饭去吧,这里空气不好,不用惦记,碧菡吃过了”

“嗯,碧菡好好养着吧!”说完从儿子撩起的帘下一歪头出去了,从外屋出来后吩咐小丫鬟:“小莲,给我再上份早点啊!”

此时一行珠泪从美目中无声流出,滴落在绣花枕上。刘文兴忙上前掏出手帕去擦。她用手一抹,其动作没了大家闺秀的典雅:

“没事,你忙去吧,我睡会儿。”

刘家大院大总管刘丙合,常年住在前院里门的东侧属于他自己使用的套间里。刚用完饭,闲庭信步地走到院中,踏着多年如一日的准点去内院请安请示。此人身材细高,面带凶悍,且武艺出众,在沧州一代小有名气,就是那色厉内荏的一副凶奸坏相让人畏而远之。在满是长短工和护院汉子们住的院子里,这间无疑就是金銮宝殿,他就是这个院子的“皇帝”,虽不使奴唤婢但也一呼百应。在这个院子里的人们,早已吃过饭正在忙自己的活计,也等着大总管下达今天的任务。

看门的小六子第一个向刘总管打招呼:“四叔好!”话前话后谄笑不停。

“嗯!”那懒洋洋的语气让人觉得恶心。

“刘总管好!”

“刘总管好!”——

剩下的问候就没有那种谄笑的余音了。

“嗯!”

“嗯!”——

但是刘总管一律那么恶心的“嗯”着,只是越来越恶心了,让人听了恨不能给他两拳,虽然整个院子包括内院的大多数主仆都有这个意愿,可是还没谁有这样的胆子。

刘总管一步三摇直至内院门,才人模狗样的正经地走到东厢刘文兴的办公室门外:“老夫人在吗?”那口气毕恭毕敬中透着一股酸酸的亲切。

办公室北间是杜先生的账房,里面除了一张大号办公桌,三面都是黑红色的橱子,满满当当皆是账本和现洋。窗户就像汽车站买票的窗口,领钱的人不许进屋,都在窗口签字、交办。外屋就是刘文兴的办公室,北墙下放着他舒适牛皮太师椅,面前是一张枣红色大办公桌,东南角靠墙立着一个小巧的文件橱,东西两侧是六把圈椅。南屋是刘文兴的书房。

“不在——”里面刘文兴那懒洋洋烦的口气,没有也不可能把刘丙合放在眼里。

刘丙合,字祥和,53岁。论辈分刘文兴和看门的小六子一样都是他不远的家族侄子。青少年时期就跟随刘文兴的父亲经营庄园内外一切,刘文兴的父亲不久弃家投军,将家小托付了刘丙合,可见兄弟关系非常,三年后刘父战死军阀混战的疆场,那时刘文兴才9岁,刘丙合俨然成了刘家的主人。也难怪,自他独断专行始,刘家的事业就蒸蒸日上,日进斗金,这院里除了老夫人他谁都不放进眼里,就是自小至今看着长大的刘文兴,他人前就一声少爷,背后只管叫学斋,不叫文兴就不错了!

刘总管进的门来直奔东面的太师椅,“四伯请坐!”声音未落人家依然大马金刀地坐下了。

“我以为老夫人会在这里。学斋,少夫人孩子可好?”

边问边掏出洋烟自顾自抽起来,也没让抽旱烟袋的刘文兴,他也知道他的少爷不吸洋烟的。

“劳你惦记。”既然用“劳”啦,但不是“您”,那不置可否又耐人寻味的语气,可见两人的关系之微妙。

“老夫人态度如何啊?”纯属没话找话闲扯淡。

“你布置一下,这两天来贺喜的不少。”刘文兴没接他的话茬。

“嗯。”刘总管嘴角不明显的一瞥:“大份子的在我们的福德楼安排一下吗?”

“照旧!都三次了,明知故问。”刘文兴不高兴了。

任务已领,话不投机。刘总管站起身:“我给老夫人请安去了。”

“嗯。不送。”说完闭上累了的双眼。

刘总管出门就碰上和丫鬟小花、玩耍的灵棋,灵棋甜甜的叫了一声:“四爷好!”

大小姐小时候也叫“四爷”的,几年间被“四爷”的做派和身边丫鬟婆子的“教诲”,就不喊了,都喊“刘总管”。他两三年前就感觉到这点微妙的变化,看来苗头不好啊,必须改变策略从娃娃抓起啊!所以他没事不是给二小姐点新奇玩意儿就是领她出去玩,小孩儿嘛,心中的是非就是接近与否,二小姐见了准高兴的打招呼,再说,相比之下奶奶最爱她,是奶奶总让自己叫“四爷”的。

“二小姐好!冷不冷啊?走,去奶奶屋里。”

一身白色毛衣的灵棋蹦蹦跳跳的像个小兔子,从刘总管前面跑向老夫人房里去了。

“老夫人好!”刘总管等小莲通报后进得屋来,诚惶诚恐地请安。

老夫人把灵棋抱起放在身旁的椅子上,端过只有老夫人屋里才有资格供应的果品放在她一旁的茶几上:

“宝贝棋儿,爱吃什么就吃什么啊,可是不许拿走哟!不然就让别人抢了,是不是?”

小家伙一边点头一边吃着。

老夫人这才抬头:“坐吧。”

屋里东西墙边各有三把椅子两个茶几,东面灵棋坐着,刘总管自觉坐在西面靠门的一张椅子上。

“唉!刘家怎么了?”老夫人像刘总管一摊双手:“清芬生了两个女儿,希望碧菡能为我们刘家接续香火,你看,不也是丫头吗!”

“老夫人,你看棋儿不是挺可爱的吗?”刘总管指着灵棋道:“女儿怎么了?您老不也是从女儿走过来的吗?方圆百里谁比你成功、富贵、光彩和威严?

再看看我们这些男儿,我至今都没有一个家——”

“你可以成家啊,谁拦着你了,嗯?!”老夫人拦住他,一脸愠怒。

“我成家了,你怎么办?我不就是个比方,像我这样的男人怎能和你这样的女人相比?”刘总管站起身来,“人嘛,过得就是自己的日子,有什么儿女无关紧要。还是拿我来说,我祖父两代把上辈的富贵统统挥霍一空,祖上要这样的子孙有用吗?我现在承府上照应衣食无忧且殷实滋润,可是老人早已作古能沾我什么光呢?无非是每年三次的纸钱而已。您就不一样了,您娘家府上可是多承您庇荫了吧,哈哈!”

“你说的好像是这么个理儿,可要没个男丁,以后这刘家大院谁来继承呢?”

“说句您不爱听的话,您就是有个孙子像少爷那样,您就高兴了、放心了吗?”刘总管看了看老夫人还不算恼怒接着道:“您知道您哪个孙女像您一样二十年后也会来掌管刘家大院呢?世事变幻莫测又动乱不堪,我看您以后不要再为此事和小两口矫情了,您以后指望的是他们而非是子虚乌有的孙子,您不会不明白这理儿吧?”

“奶奶,我出去玩儿去了。”灵棋边说边双手抓满糖果一溜烟跑了出去。小孩儿也会看楞缝儿,看你一个不注意立马违反“不许拿走”的“懿旨”。

“这孩子又不听话。”老夫人笑殷殷地冲着灵棋的背影喊了一句。

刘总管也笑哈哈得说道:“还不是向那灵桃张扬去了,还指不定要领袖灵桃一会儿呢!”

“丙合,你看我是不是又老了?”老夫人向刘总管招招手,指了一下刚才灵棋坐的椅子。

刘总管听到“丙合”这个称呼就知道可以“为所欲为”了。忙过来用半个屁股坐下,斜刺里将身子歉向老夫人:

“素心,你比我小六岁呢,我没有什么时候觉得你老过?”

“哼,老流氓!”老夫人一指自己的头发:“马上四十八了啊!也亏有你,不然这院里包括我自己都不知道靖素心是谁了啊!”

“哈哈哈!你不知道——”

“老夫人。”门外小莲的声音打断了刘总管不算高声的浪笑。

老夫人脸忙沉下来,冲刘总管示意一下,见他忙向外挪坐了两把椅子,向外吩咐:“进来!”

小莲应声进来通报:“村中铺子里的掌柜的都来了,在院中候着哪。”

刘总管忙站起来:“还是我去吧,一会儿请您来。”见老夫人点头就和小莲走了出去。

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