周家的赏花会就在这异样的热闹当中草草收场，还留给京城豪门贵妇们不少茶余饭后的八卦谈资：乔贵妃的亲侄女儿，宣宁侯的嫡女，一向眼高于顶，看谁都是斜楞着眼从下往上打量的傲娇大小姐乔真，居然有痫症——羊角风！据说不但当众发作得厉害，还屎尿齐流臭不可闻，自花会过后到现在还不敢出门见人。
忠勇伯周家的二姑娘周若瑾不但有惊世美貌，十多年的清苦修行还让她习得一身出神入化的医术，名头迅速压过了她的双胞姐姐。不少名门公子私下品评，说她才是才貌双全，能称得上京城第一美人。
可最劲爆的消息却是关于福平郡王赵昳。这位金光闪闪的钻石王老五，无数怀春少女的春闺梦里人，居然把官家钦赐的大氅披了周二姑娘身上，还亲自为人家裹伤，嘘寒问暖，极尽殷勤。让在场的一众夫人小姐又惊又妒，几乎把眼珠子都瞪了出来。
乔真早过了十六岁，大梁朝又奉行早婚，她这个年纪的女孩儿就算没成亲也大多都定了下来。乔家却迟迟没有动静，皆因乔真对福平郡王那已不算是芳心暗许，简直全京城都无人不晓。宣宁侯乔威对这件事一直是默许，在他看来，有妹妹在后宫把持，四哥儿又争气，将来大位必是稳稳的。老七赵昳对政事向来兴趣无多，往后也得仰四哥儿鼻息，只要乔真想嫁，他就得乖乖娶了。到了那一日，女儿嫁过去他就得高高供起来，稳稳当当一个富贵王妃，又体面又风光，一辈子享不完的福！
算盘打得极精，却在这什么花会上出了纰漏。乔真有痫症是自幼的病根儿，除了相熟的太医同贴身的丫鬟，一向对外瞒得风雨不透。原想着等嫁了人，就被发现了也是木已成舟，谁知竟当众出丑。乔贵妃再是位同副后，说一不二，官家也不会叫心爱的小儿子娶个这样的王妃。恐怕不光是福平郡王，就是一般世家子弟也避之唯恐不及。宣宁侯夫人徐氏当天连夜就递牌子进了宫，请见乔贵妃。
乔妃其实不大看得上这个嫂子，一点事情就痛哭流涕地要死要活。可毕竟要看哥哥的面子，也心疼这个侄女儿，只好答应揽下了这摊麻烦事儿。答应归答应，真要办时却也头疼，乔真原本名声就不怎么好，再加上痫症，好人家的子弟谁愿意娶？那上赶着巴上来的都是另有所图，别说乔真，她也看不上。正是一筹莫展，宫女报说晋王殿下来请安。
当今官家成年的儿子就这么几个，连前头废太子算上，个顶个的一表人才。老七福平郡王自然生得最俊俏多情，可要论风度翩翩温文儒雅，还得说是晋王赵昫。若不是这个好儿子，乔妃还未见得能坐上贵妃之位，虽说元后薨逝之后她没能更进一步，可如今后位空悬，六宫大印就掌在她手上，也不过就差个名头。
“母妃今日气色越发好了。”看着儿子稳稳重重进来给自己请安，乔贵妃忙叫起来，关切道：“听前头说，官家近日把户部那些烂账都交了你处置，正是忙得不行。怎么还有空来我这里？”
赵昫起身含笑道：“忙虽忙，母妃这里儿子也记挂着，几天不来，在外头做事儿也放不下心。”
乔贵妃听了自然心里熨帖，口里还笑道：“论理，孝也不光看这个。你媳妇昨儿还来，送了些山葡萄酒进来，我喝着很好。知道你们孝顺，眼下还是把官家交待的事儿做好，你好了，我在宫里自然就体面尊荣。”
赵昫起身恭敬听了，才又坐下，笑道：“才进来时，听扶柳姑姑说母妃这几日有什么烦心事，可是宫里有什么不太平？”扶柳是乔妃在娘家时的贴身丫头，跟着进宫这几十年，早升了正三品的令人，也是有品秩的女官了，最得乔妃信任。
乔贵妃叹了口气道：“如今宫里能有什么不太平？官家年纪大了，这些妃嫔们也早熄了争奇斗艳的心思，再清净也没有了。还不是你表妹的事儿。”
“可是乔家表妹？儿子也听说了。”赵昫闻言道。
“可不正是她？原来真儿竟有痫病，你舅舅舅母连我也一并瞒了这么多年，如今出了丑，仓促间要定亲事，哪有那么容易？好端端的去参加个什么花会，竟惹出这些事来。”乔妃提起这个就头疼。
赵昫接过宫女上的茶，喝了一口，才道：“周家这花会今年倒是热闹的很。连大皇姐跟老七也去了，真儿小小年纪自然爱凑热闹。”
听儿子提起，乔妃不由道：“说到这个，我心里也有些犯嘀咕。小七倒罢了，天天就爱些花儿啊雪啊的，一时兴起跑了去也不奇怪。荣庆那个孤拐性子，自……之后，除了进宫请安，平常最不爱应酬，怎么竟去了周家？”
赵昫目光沉了沉，又若无其事道：“皇姐原跟周家有些香火情，去一趟也没什么。儿子只担心父亲，他老人家这几日又没上朝，又不许我们去探望，不知到底怎样？”
“老样子罢了，”乔贵妃却不甚在意，“官家一到冬日就好犯头疼，你不是不知道。太医也没法子，说不是大病，却断不了根儿。再说，他年纪大了，前头这些事儿交给也放心得很，正好多歇歇。”
“哪里是单交给儿子，我虽掌了户部，兵部那些丘八们却都听三哥的。就是老七，看着惫懒，内里其实是个极聪明的。”赵昫皱了眉头道：“官家身子也还康健，母妃这话不可再说。”
乔贵妃笑道：“我这里说话无碍的。这满朝里谁不是看得清清爽爽，你们哥儿三个谁最当得大任，官家肚里也明白得很。”见赵昫又要开口，忙道：“好好，母妃先不说这个。只眼下真儿这事儿叫我犯了难，我儿可有什么人选？”
赵昫道：“真儿的心思儿子早就知道，只是老七那里自是不行。别说老七不愿意，官家那里也过不了关。还有个笑话儿呢，如今满京城传的是老七一眼看上了周家二姑娘，他还跑我这里叫撞天屈，说对周姑娘是敬佩怜惜，无关风月，我们都是些俗人。我瞧也只是他抹不开脸罢了。”
乔贵妃惊讶道：“无关风月？这风头如今都传到宫里来了，真是看上周家那丫头我看正好，周家现今这个情势，咱们彼此也都放心。”
赵昫点头道：“儿子也是这么说。至于真儿，我倒真有个人选。人才家世上没得挑不说，真儿也不委屈，舅舅舅母并母妃也都放心，正是四角俱全。”
“哦？”乔贵妃惊喜道：“是谁？”
