时值冬季，略为灰暗的天空纷纷扬扬地洒落着点点白绒，为大地披上了层薄薄的素纱。
“哒哒”的马蹄声络绎不绝地奏响在洛水郡内的官道上。兴许是经常有队伍行进于此，土黄色的道路相较于附近的微白显得别具一格。
流云骑在马背上，迎面刮来的寒凉未能搅乱他的思绪。
自黑鹰寨之事过后，他们一路上大大小小的又经历了几次匪盗之患。这让韦平直呼出门没看黄历，他这一次行商遭遇的“劫难”简直赶得上之前的总和。好在队伍中有醉酒客、流云两位高手，次次都是有惊无险。
流云虽不习惯血腥，乃至可说是厌恶，但醉酒客的观点他是认可的，那就是无论怎样的借口都掩盖不了作恶的事实，再加上明确了心中的守护之志，他即便不喜，下起手来也没了先前的彷徨。
然则有一点让他担忧和警醒，那便是每每沾染鲜血之时，体内隐隐会涌现亢奋与嗜杀，只是在主观意念与无名经文的双重压制下没有爆发罢了。
这种如履薄冰的状况带给流云浓重的危机感。他可不愿再度狂暴一次，当时残忍暴戾、煞气冲天的模样至今他还心有余悸。不过，他也不知如何拔除这个“毒瘤”，唯有小心防范了。
其实，要论最好的解决方式是远离这些打打杀杀，眼不见为净。但，生活总有很多无奈不是，有时为了心中坚持，必须得承担一些事，舍弃一些事。所以，流云选择了直面、抗争的道路。
除了这些不算美好的记忆，流云的脑海中还有许多欢快的场景：与商队众人的交谈言欢，听郑钺他们的胡吹海侃，和张芸、小璃的嬉戏玩闹……
三个月的甜酸苦辣，短暂而又难忘。尽管格外不舍，可天下无不散之筵席，该来的分别始终会来。
望着前面的岔路，流云停下了马匹，商队众人也缓缓而停。
此处有两条道，朝西的官道直通千乘县所在的陈州，朝东的则通往商队的“终点站”樊丰城。
流云本欲一路护送至樊丰城的，郑钺却看出他归乡情切，便建议他在这里向西直行。在郑钺的劝说下，流云得知这处离樊丰城不远，又是平原之地没什么劫道的危险，想想也就同意了。韦平倒是不大乐意，但是他敢说个“不”字吗？
姑且不论韦平作何感想，商队众人对于流云的提前离开皆是一片惜别之色。三个月的时间足以使他们铭记这位几番救他们于危难的少侠。特别是年龄最小的张芸，她见流云要走，都快哭成泪人了。
片片雪花飘落，更添丝丝离别的惆怅。
流云调转马身，慢慢扫视了圈那些熟悉的人们，心中亦是百感交集，一时竟是失了言语。
片刻后，流云调整好情绪，先是看向张芸。小丫头扎着个双包子头，穿着一身大红碎花小袄，粉雕玉琢的，煞是可爱。可如今，白嫩的小脸上却是布满泪痕，惹人疼惜。
对于如同妹妹一般的张芸，流云总是爱护有加。他微笑着，柔声劝慰道：“小芸儿莫哭，要好好照顾自己哦。”
流云颈间的小璃也是对着小丫头“啾啾”直叫，似道别似宽慰。
张芸一边抹着泪水，一边泣不成声地应着：“恩...恩...”
暗叹一声，流云又看向张芸身旁的张汉生，向他颔首致意。
张汉生同样点头回应。作为活过了一个甲子的老者，他当然不会像孙女一样哭哭啼啼的。只是，淡然的表情掩盖不了双眼中的不舍和遗憾，毕竟一路上承了流云很多的照顾，以后怕是没机会偿还了。
流云将视线掠过二人，望向了人群后的醉酒客，他照旧是那副醉生梦死的样子。见状，流云无奈地摇了摇头，旋即朗声道：“醉大叔，一路上多谢！以后若再相逢，我请你喝酒！”
这还是他第一次正儿八经地向醉酒客道谢，之前太傲娇没好意思说出口，此刻临近分别，倒是坦诚了不少。
醉酒客听着流云由衷的感谢，什么都没说，仅仅举起手中的酒袋晃了晃，权当是道别了。
流云莞尔一笑，也不介怀，毕竟这就是醉酒客独有的风格。
将目光从醉酒客那儿收回，流云又环顾了一周送别的众人，最终把视线定格在了郑钺身上。他冲着郑钺一抱拳，真挚地道：“郑钺大哥，保重！”
“流小弟也是，万望珍重啊！若是有事，可来寻哥哥我，我定会倾囊相助！”诚挚的声音自郑钺口中发出，他抱了抱拳，微红的虎目凝视着流云。
流云朝他一点头，随后深深地看了眼众人，高声道：“诸位，再见！”
说完，流云一拉缰绳，头也不回的飞奔而逝，他可不想让人瞧见自己眼眶中的湿润。
寒风呼啸，流云感受着背上包裹里的重量，眼中的晶莹更甚，马匹催动得也更快了。要知道，那包裹中不单是什么钱财细软，更是大家的拳拳之情啊。
此刻，小雪纷飞，一骑独行，于其身后，一众人等默默驻足。
……
“辘辘”的车轮声滚滚作响，马车内，张芸正靠在爷爷怀中。
经过了一个时辰的缓和，她的情绪总算是安稳了下来，起码不再飙泪了，然而红肿的双目证明她之前哭得有多凶。
“爷爷，我们还会再见到流云哥哥吗？”张芸抬起小脸，纯真的眼眸中充满着希冀。
“这...”张汉生犹豫了，他总不能直言不讳地打破孙女的念想吧，于是顿了顿才接着道，“这当然了，等芸儿长大了就能再见到了。”
“那，芸儿要快快长大，然后...”不知是想到些什么，小丫头的脸颊飘起了两朵红霞。
张汉生有些傻眼。不会吧，自己这小孙女才七岁啊，七岁！流云那小子真是个禽兽啊，这么小的孩子都不放过。
张汉生正要给懵懂无知的孙女灌输些防火防盗防流云的概念，倏尔，马车中涌出了阵阵不详的黑雾，须臾间就弥漫了整个车厢。
同乘一车的醉酒客立时警觉起来，他迅速打开了车门，准备疏散雾气恢复视野。然而这并没起到一丝效果，黑雾继续凝而不散地聚集在车厢中。见此，醉酒客一抽腰间软剑，神情凝重的戒备着。
张汉生也被忽至的黑暗吓了一跳，可他第一时间想到的是孙女张芸。他一紧手臂，却是一惊，因为怀中完全没有任何事物的存在。他慌忙地四下摸索，同时嘴里大声呼唤：“芸儿！芸儿！”
但作为回应，寂静的空间中唯有满眼的黑雾在无声地嘲笑着。
这诡异的一幕来得快去得也快，不消片刻，车厢里便恢复了正常。不过恢复的仅是环境而已，人却少了一位。
“芸儿！芸儿！！”张汉生焦急地大叫，盖因这缺失的一人正是他的宝贝孙女——张芸。
一旁的醉酒客虽惊不乱，第一时间跳下车去寻找张芸的身影。
这时，商队众人也察觉到了不对劲，纷纷赶来查看。众人在得知张芸失踪后，也是尽力四处奔寻。
可，随着时间的推移，众人的心渐渐冷了下来。他们已将附近掘地三尺般的搜寻了一遍又一遍，却什么都没发现。
最终，夜幕的降临使得众人无可奈何，只得选择在这驻扎一天，明日接着寻找。
然而他们的努力注定是无用的...
……
百里外的某个山洞中。
“桀桀，桀桀桀...”夜枭般的笑声不断回响着。赭婆看着怀中昏迷的张芸，皱纹横生的老脸开心得跟朵菊花似的。
“没想到啊，没想到，一时的心血来潮竟能遇到天灵之体。”赭婆对张芸是越看越喜欢，干枯的手掌来回轻抚着那粉红的脸蛋。
兴奋了会儿，她的眉头突然一皱，喃喃道：“来不及了吗，只能快些了。”
说着，赭婆手上黑气一震，张芸体表的衣衫尽皆化为灰烬。淡淡扫了一眼，她又操纵着黑气将这具幼小娇躯托向一口诡秘的池子。
那池子不大，整个呈圆形。池壁由篆刻着纹路的碧玉构成，池水则是着冒着气泡的浓稠血浆。两者结合，青绿掩映着绯红，奇异中更添悚然之感。
池中，张芸的身子在黑气的操控下缓缓没入了深红的池液里，唯有稚嫩的面庞与披散的乌发浮在池液上。恬静的神情表明她对自己的遭遇毫无所觉。
而在正对血池的一处枯骨祭坛上，不知何时赭婆已在此盘膝坐下。她的双手或合或分，迅速捏出各种手决，同时口中低语着晦涩的字句。
随着赭婆的动作加快，道道经脉从她皮肤下凸起，如一条条小蛇般卷曲扭动着，她伛偻的身形更是持续干瘪，像是被人抽空了血肉一样。
与此同时，池壁的纹路却是闪着鲜红的光芒，内里的池液也翻腾了起来，缕缕血丝开始顺着毛孔不断钻入张芸体内。
张芸原本还算安详的面容猛地纠在了一起，豆大的汗珠从她额间直冒，小小的身体更是不住地哆嗦颤抖着。巨大的痛苦无情地贯穿着年幼的张芸。
赭婆一面打着法决，一面观察着池中的张芸。见仪式顺利，她暗暗一叹，满是沟壑的枯脸上堆出了一个说不清道不明的表情，似满意似无奈。
她，赭婆，一个合体期的魔修，终究仍是抵不过六百五十载岁月的侵蚀，生命即将走向尽头。若非如此，她也不必到处寻觅合适的人选传承自己的衣钵。
只不过赭婆的眼光十分高，泛泛之资根本入不了她的眼，正因这样而浪费了许多时间。
原本她都打算降低要求，随便选一个了，不曾想今天却碰到了个罕见的天灵之体。那天灵之体对天地元气的吸收和感悟都远超常人，修炼速度更是奇快无比。
等了那么久，终于盼来个称心如意的大宝贝，赭婆当然是欣喜若狂了。可随之而来的便是苦涩，毕竟她自己的时间已是所剩无几。如果时间充足，她还计划着先帮这小丫头筑基来着，眼下，自己的情形却是不允许了。不得已的她直接孤注一掷，强行进行了血炼之仪。
说实话，赭婆的心中也没有底，不确定这小丫头能否撑得住。现在观情况良好，她也放心不少。
突然，赭婆最不愿见到的一幕发生了。只见池中的张芸剧烈挣扎起来，鲜血从她的七窍徐徐溢出。
“神魂溢散！”赭婆一惊，连忙施展别的法决，意图稳固张芸的魂魄。然而，这仅仅起到了拖延的作用，张芸的魂魄依旧逐渐虚弱着。
赭婆不甘心自己的一生心血付诸东流，使出浑身解数来力挽狂澜。最后似是起了效果，张芸的魂魄从濒临破灭逐步凝合了起来。
见此，赭婆松了口气，只要这一关度过，后面就没什么危险了。待张芸状况稍定，她便继续仪式了。
虚弱的张芸泡在池中，深红色的池液衬托着她那毫无血色的小脸，更显苍白可怜。她的双目紧闭，唯有一张小嘴微微开合着。
“流云哥哥...”
微不可查的呢喃仿佛穿越了时空传入了流云耳中。
“大概是错觉吧。”流云甩了甩头，并没在意，接着休息了起来。
……
魔界渊面的玄渊宫中，流转的红雾凝结着两幅画面，一幅是闭目养神的流云，另一幅却是血池中的张芸。
“呵呵，不知他们再次相遇会是何种景象呢？”祖嫙血尊笑眯眯地注视着眼前的画面自语，“小流云应该会喜欢这份礼物的吧。”
祖嫙血尊经常关注着流云的一举一动，身为天灵之体的张芸当然是逃不过她的法眼。由于张芸的体质特殊，她稍加推算了下，得知她有此一劫，便生出了些许想法。
之前，没筑基的张芸其实根本承受不了赭婆的血炼之仪，她的灵魂本源在那些血精之气的冲刷下早已受了不可磨灭的伤害，可说是必死无疑了。
要知道，这灵魂本源有别于三魂七魄。
本源乃是生灵的中心，任何生灵都是依托本源而存在的，魂魄则是每个生灵感情、记忆的乘载。魂魄若散，本源尚在，那还有救，本源若灭，那便是圣人无救了。只是一般情况下，本源与魂魄是相依相存的，所以罕有人知晓个中差异。
而张芸的本源受创颇深，又岂是赭婆一个小小的合体期修士能救治的？实际上，是祖嫙血尊以自己的一丝灵魂本源修补了张芸的本源，同时还做了些手脚，比如模糊了她关于别人的记忆，比如加深了她对流云的情感，再比如...
另一方面，她也不怕女娲知晓，因为这并没有违背她与女娲之间的赌约，那分出去的一丝本源被她切断了与本体的联系，已和张芸彻底融为一体。
所以，张芸还是张芸，和她祖嫙分属两人。张芸的行为也是由她本人的意志在主导着，没有受任何人的操控。只有当张芸身死之际，这丝本源才会重新回归。
何况女娲发现与否还未可知，毕竟主角的命理特殊，与他有所接触的人事物皆可能发生不可预知的变化，而且有着张芸的魂魄与命理当作掩饰，轻易不会暴露。
“不过，这小丫头出关尚需九年，还是先瞧瞧小流云吧。”说着，祖嫙血尊把注意力移到了流云那儿。
“之后会怎样呢？小、流、云...”看着流云清秀的面庞，祖嫙血尊满含笑意的褐色双眸越发深邃了...
