“知道吗？丹尼斯，”埃尔文拧开他的酒壶盖子小心翼翼地嘬了一口，生怕喝着喝着就见底儿了。要知道，他们指不定得在这干燥炎热的内华达大沙漠里走他娘的多长时间，而且期间保准见不到一滴酒水。所以他现在可得省着点儿喝。“怎么？”丹尼斯知道这句话准时埃尔文的抱怨，便没去看他，只顾眼睛盯着前面的一团团枯黄色的杂草马，手里拿着马鞭。“如果我们走了这么长的路，吃了这么多的苦，到头来却发现有一大群骑警在沙漠的另一边守着，我发誓我一定会拿你当挡子弹的盾牌！”果然不出所料，这家伙的嘴皮子就是不能闲下来，哪怕一秒钟也不能！“省省你的力气吧！”丹尼斯把抽得只剩下一丁点儿的香烟头“呸！”地吐到了地上，再由马蹄子把它踩灭。
此时的内华达沙漠就像是一个巨大的烧烤架，太阳俨然一个狠毒的暴君一样用火焰般温度的阳光焚烧着这里一切有生命的东西，直到把它们统统变成焦炭，把这地方搞成一派生灵涂炭的景象才肯罢休。现在，又轮到这两位倒霉的旅者来接受煎熬了。
“呼哧，呼哧??????”丹尼斯和埃尔文的身上就像多了一条条河流，从脑门倾泻而下流向全身，一天下来得洗七八个“汗水澡”，搞得浑身上下黏糊糊、臭烘烘不说，还极易招惹沙漠里的蚊虫。这些该死的小瘟神一天到晚成群结队地飞舞在人的身旁，还时不时挑衅似的落在丹尼斯或者埃尔文的眼睛上，搞得他俩烦躁透顶。“操！操！”埃尔文发疯般地挥舞着双手驱赶飞在身边的说不出名字的小飞虫，还一边用力搔挠脸上被虫子落过的地方。“我现在真他妈想往嘴里塞满辣椒，然后喷一口火把这些恶心的东西烧个一干二净！”埃尔文抓狂地说。“你安静一会儿，它们就不会来找你了！”丹尼斯不耐烦地看了他一眼。“来！给你！”他把马鞭递给埃尔文，“该你赶车了！”接着把身子往满是弹孔的车身上一靠，拉低帽檐打起了盹儿。是啊，这些天他俩就是这样过来的，两个人天天轮流驾车，每人两小时，期间不时喝上一小口酒补充补充水分或者啃两口逐渐发馊发霉的食物来勉强填饱肚子。到了晚上，他们也坐在颠簸的车上睡觉，丹尼斯前半夜负责驾车，埃尔文负责后半夜，且期间睡觉的人还得时刻保持睁一只眼闭一只眼，枪不离身，以应对各种各样的突发状况。
一星期后的一天。
“喂！丹尼斯，你介意把车停一会儿吗？我想那该死的发霉饼干把我的肚子祸害得够呛！”埃尔文捂着肚子说。“好吧，快去吧，当心别一屁股坐在仙人掌上！”丹尼斯开玩笑道。正好，他从昨晚后半夜一直赶车到现在，也有些累了，正好可以趁机歇会儿。
埃尔文躲到了一块石头后面去解手，手里还抓着几张偷偷从丹尼斯的本子上撕下来的纸页。“啦啦~啦啦~哦~那些来自墨西哥的姑娘们~~哦哦哦??????”这家伙一边在后面噗呲噗呲撇着大条，嘴里哼哼着活这么大唯一知道点儿调调的一首歌，看样子心情还是不错的。因此，他完全忽略了来自身后的危险——一条黑白相间的眼镜蛇正盘在埃尔文后面的一块石头上，扭动着身子，嘴里“嘶嘶嘶~~”地吐着信子，正虎视眈眈地看着他！“啦啦~墨西哥的小妞儿们~~~啦啦啦！”就在埃尔文的警惕放到最松的时候，那条蛇像一道黑色闪电般快速地朝他的屁股猛扑过去，毒牙紧紧咬在他腰部的一块儿肉上，埃尔文立刻疼得大叫一声，像个弹簧一样从地上弹起来。“哇！啊嗷！！！！”他回头一看，原来是一条毒蛇，先是吓了一跳，然后用手把眼镜蛇从皮肉上拽开，摔在一旁的地上。“靠！”坐在车上的丹尼斯听到叫声，跳下车朝埃尔文冲过去，看到他痛苦地捂着腰部靠在石头上，旁边还有一条眼镜蛇肚皮朝上在沙土里打滚，想要把身子翻过来。
发生了什么一目了然。
丹尼斯屁话没费一枪把地上的畜生打成两截，然后赶忙抓紧救治埃尔文。“你还好吧？”“废话！你看我这样像是好吗？哎呦！”“别使劲儿捂着伤口，发了炎更危险！把手拿开！”埃尔文把右手慢慢从伤口上移开，露出两个针尖般大小的血洞，鲜血还在从里面源源不断地涌出。“伤口很深。来，趴下！”埃尔文的脑子已经因为疼痛而顾不上思考别的，只能任由丹尼斯摆布。“趴好了！”“你，你要干嘛？”“得帮你把毒血吸出来，否则你活不过一分钟！来！”最基本的常识他还是懂的，所以埃尔文也没有啥难为情：“轻点儿！”丹尼斯一下一下地把黑紫色的毒血从埃尔文的伤口里吸出来，吐在地上。“好了吗？”“再等等，还得帮你把伤口处理下！”“妈的！”埃尔文骂了一声。这个时候想让他保持安静可真是比登天还难！
丹尼斯从腿上取下短筒猎枪，来到一个仙人掌旁边，对着它开了一枪，把它上面的一部分轰成了碎片。“喂！你在干嘛？”埃尔文心急如焚，生怕毒素会蔓延到心脏。只见丹尼斯手脚麻利地把散落一地的仙人掌碎片拾起来，拿到埃尔文旁边。“你要怎么样？”“用这个可以让你的伤口消毒，避免感染的危险。”丹尼斯边说边递了一根木棍给埃尔文：“把他用牙紧紧咬住！”“啊？”“好吧，我得承认这的确会有些疼，所以我十分担心你会把自个儿的舌头给咬下来。不过请你忍着点儿。”“你说啥？嗷！！”丹尼斯趁其不备，把仙人掌挤出汁水，快速涂抹在他的伤口上，据说这样能减少伤者的疼痛。管他呢！反正书上就是怎么写的！
“呃啊，呃啊?????”埃尔文真是痛到了极点，可是为了维护他的最后一丁点儿男子的“英勇气概”，他实在是不能再像刚刚那样哭得像怕扎针的婴儿了。“我说，丹尼斯，是哪个家伙告诉你这样能杀毒的？我觉得比刚才还疼他妈十倍！”埃尔文躺在地上不敢动弹，害怕稍微一动把伤口崩开。“是我妈妈告诉我的，小时候我在野外玩儿的时候经常被蛇之类的东西咬伤，于是我哭着跑回家，要她帮帮我。可我们家那时真的是家徒四壁，一穷二白，连买药品的钱都一分没有，唯一拥有的就是我家门前的那几颗烂仙人掌。所以，我妈就用镰刀把它们劈开，像这样涂抹在我的伤口上。”“我敢打赌你那会儿一定哭的哇哇的，没错吧？”埃尔文满头大汗地问，努力让自己相信这点儿小伤没啥大不了的。丹尼斯又滔滔不绝地说了一大堆没啥关联的话，完全是为了分散埃尔文的注意力，让他暂时忘记伤痛。
等到埃尔文终于可以挪动身子了，丹尼斯这才把他扶上马车，叫他坐车厢里和加特林机枪挤在一块儿，自己赶车。埃尔文就蜷缩在车厢里一小口一小口地嘬着酒壶里的酒，用手擦拭着心爱的机枪，喉咙里还不停地发出一两声轻微的呻吟。
可是到了黄昏的时候，丹尼斯听到车厢里的呻吟声原来越大，变便车停下，头伸进车窗里。“埃尔文？你怎么样？”其实他知道自己满可以不用多嘴问这一句，看看埃尔文那痛苦的样子就知道他这会儿情况不怎么样了。“难受，难受的要死！”丹尼斯急忙下车去打开车厢门，钻进去把手搭在他的脑门儿上。“天啊，老兄，你的额头烫得像块儿烙铁！”他把埃尔文搀扶下车，让他躺在地上，摘下帽子来给他垫在后脑勺上。尽管血红的残阳照射在他的脸上，可他的脸依然白得像张纸一样。“我得坦白说，埃尔文，你中毒很严重。”丹尼斯说。“那???你的意思是我快死了？”“哦不，倒是没那么糟。但是我必须坦白地跟你说，如果没有医生能及时对你进行治疗的话，你的情况就会很危险。”“哈！”埃尔文的嘴角难看地咧了一下，像是个苦笑。“告诉你，丹尼斯，别想了，在这种荒凉的鬼地方能有什么鸟医生？开玩笑！”“是啊，话是这么说，但是这并不等于老天不给我们机会，知道吗？好了，不说这些了，还能上车走吗？”“能啊，能行，就是酒都喝光了！奶奶的！”
丹尼斯刚刚说的话自然都是为了安慰埃尔文，他自己心里也十分清楚，在这前不着村，后不着店的沙漠世界里能出现医生的可能性几乎为零，倒是这些毒蛇猛兽要多少有多少。而他更加清楚的是，要是在二十四小时内得不到有效的治疗，后面车厢里躺着的人铁定得没命，况且这都算好的，埃尔文能不能活着见到明天的太阳都是个问题，更别说撑到明天的这会儿了。看着太阳逐渐沉入西方的山头，月亮从另一边登上黑夜的舞台，主宰这个世界，丹尼斯就心急如焚。大约每隔一小时左右，他就扭过头去查看埃尔文的身体状况，结果是一次比一次不容乐观，最后一次看他甚至到了生命垂危的地步。
决不能让他就这么死！丹尼斯心想。
想想看，一个胆大包天的黑市军火商人，这些年来的生活全部都是走南闯北打劫各种各样的危险人物，终日穿梭在枪林弹雨里，中弹的次数自然也一定数不胜数。假如要把他身上挨过的所有子弹加在一起，恐怕得有一枚炮弹那么重。然而，就是这样一个死不了的传奇人物，今天却因为在大便的时候没注意，让条毒蛇把屁股给咬了，然后中毒身亡。相信这样的死法对埃尔文来说比被大炮轰死要惨得多得多得多得多！所以丹尼斯绝不会让他以这种充满耻辱的方式跟这个世界说拜拜，更何况他还救了他一命，就因为这个丹尼斯也要尽全力让他活下来。可是面临眼前的这种情况，一向神通广大的他也没了辙。
马车又向前走了很远很远的路，可令人遗憾的是道路两旁的景色依然丝毫没变，除了石头山，还是石头山，除了仙人掌，还是仙人掌。大概晚上十点钟的时候，埃尔文忽然拉开马车窗的窗帘，把丹尼斯吓了一大跳。“丹尼斯！快！快！”“怎么了？”“我难受死了！我不想再这样了！真是太******难受了，我，浑身的肌肉都没知觉了！你，你别再管我了，朝我脑袋开一枪吧！我真的不想再这样了！”“操！求你别再说这种话了！我们今晚会找到一个医生的！我向你保证！”“算了吧！你我都知道这纯属胡扯，我奉劝你还是别再管我了，我就算死不了，以后也是你的累赘！”丹尼斯不再理他，把窗帘拉上继续赶车。
又过了大约一个钟头，丹尼斯的心开始绝望了。是的，那些鬼话连他自己都不信，他们绝不可能找到一个医生的，这玩意儿对于这地方来说就是个灭绝物种。就算有，等找到的时候埃尔文恐怕也早就去见上帝了。一个恐怖的念头随之窜上了丹尼斯渐渐灰暗的心头，我要不要就如了他的愿，给他个痛快吧！这样的话对于我们俩可能是一个最好的结局，他早可以不用受这份罪的。可是邪恶的种子终究不能在属于正义的土壤上生根发芽，没过几秒丹尼斯就开始在心中努力摒弃掉这种想法。
等他终于在头脑里消灭了那个谅必是罪恶的念头后，他突然发现自己来到了一个山坡上，而且车轮下出现许多坑状印记。“这是????马蹄印？”丹尼斯又把车慢慢向前赶了赶，来到山坡边缘，随即映入眼帘的是一座黑暗的小镇。
没错，小镇。
这个犹如从天而降的荒漠孤镇无疑给了丹尼斯一个巨大的惊喜，他赶忙拉开窗帘，冲里面的埃尔文大喊：“埃尔文！你有救了！我们找到了一个小镇！”“什么？”埃尔文的声音已经变得没有一丝力量，“这是不可能的！”“可我们就是找到了！这地方肯定有医生！让我们进去！”
这个小镇与之前丹尼斯见过的所有美国城镇都有着天差地别的不同，这儿的每一间房屋完全由精雕细琢的大理石建成，而且都是哥特式风格的建筑。在加上空无一人的街巷，路边倒着没人管的马车以及栖息在枯树枝干上的乌鸦，使人极其自然地联想到了四十几年前的那个叫什么什么坡的怪异小说大师营造出来的黑暗世界。对呀，他叫什么来着？好像叫埃德加?爱伦?坡。没错！埃德加?爱伦?坡！就是这个名字！丹尼斯回想起自己小时候，曾经有那么一段时间疯狂地迷恋他的作品，枕边总是压着本被翻烂的爱伦?破小说集，无聊时就翻出来看看。眼前的这番景象让他想起了最喜欢的一篇故事——《厄舍古堡的倒塌》。这些房子简直与小说中描写的厄舍府别无二致，阴森的让人心碎！
这里的每一间每一户的门都没锁，基本上能自由出入。而进去之后却发现一个人都没有，可奇怪的是这些空无一人的房子都有一个共同的特点：他们床上的被子看起来像是刚刚铺好的，给人的感觉就像是屋主在准备入睡的时候突然消失不见的。而且，每家每户的餐桌上都摆着一盘没吃完的食物，这些食物里有牛奶、面包或者过期的牛排啥的，统统没吃完。反正这些屋子给人的整体感觉就是，貌似这些屋主人们都是在同一时间忽然人间蒸发的。
丹尼斯根本顾不上操这些心，他抬着埃尔文挨家挨户地踢开门进去，就是找不见一个人影子。“别白费力气了，丹尼斯，这里的人肯定早在战争时期就逃难走了！这儿没有一个人！”埃尔文苦笑着说。“不可能！这可是上天给我们的机会！不能就这样放弃！”丹尼斯感到自己无法承受希望变成泡影的那份痛苦，说什么也不愿放弃。最后经过一番寻找，他们来到了小镇上的酒馆。
“有人吗？”丹尼斯大喊一声。这个酒馆显然也已经废弃了好长时间了，桌椅板凳上覆盖满了蜘蛛网。可把视线挪向吧台，丹尼斯眼前一亮，看到有一个身穿酒保制服的男人正一声不吭地背对着门站在酒架投下的黑暗中默默擦拭着一只高脚杯，一片漆黑中只能看到他的背部因呼吸而起伏着。这似乎是一个显得有些诡异可怕的画面。“喂！朋友！终于有活人啦！谢天谢地！快！这里有一个人受了重伤，需要救治，请问你又办法吗？”丹尼斯喜出望外。
“嗯哼？”对方渐渐从黑影中露出一张脸。
