刘裕篡位建宋
刘宋永初元年（公元420年），东晋的宋王刘裕，希望晋恭帝司马德文将帝位禅让于自己，却又不知如何说，于是召集朝廷群臣，设宴饮酒。
宋高祖刘裕
在酒宴上，刘裕故意漫不经心地说：“当年桓玄篡位，晋国政权被夺取，是我最先倡导大义，复兴宗室，南征北战，平定了天下。建立功业后，又蒙皇上恩赐九锡之礼。如今我已年迈，又位极人臣，凡事忌讳太满，太满则难保久安。我现在想辞职，回到京师养老。”
朝臣只是称颂他的功德，无人听出他的隐讳之意。天色已晚，大家散席离去。中书令傅亮走出宫门，突然醒悟，但是宫门已经关闭。傅亮敲门求见刘裕，刘裕马上接见了他。
傅亮入宫，只说：“我应该短时间内回到京师。”
刘裕心知肚明，也不多说别的，直接问他：“你要多少人护送？”
傅亮回答：“几十个人就够了。”然后辞行。
傅亮出宫时已经是半夜了，正好看见彗星划过夜空，傅亮拍着大腿感叹说：“我以前觉得天象是无根据的，但如今来看，真的要应验了。”
傅亮抵达京师建康。到了四月，晋恭帝让刘裕扶持自己。六月初九，刘裕到达建康。
傅亮委婉地示意恭帝禅位于刘裕，并草拟了退位诏书呈给司马德文，让他亲自抄写。
司马德文假装乐意，提起笔来对左右侍从说：“桓玄的时候，晋朝已经失去天下，全靠刘公才得以重新延续将近20年。我非常乐意禅位给他。”于是在红纸上抄写了诏书。
十一日，司马德文回到琅邪旧居，百官叩拜辞别，秘书监徐广痛哭流涕，伤心不已。
十四日，刘裕于南郊举行即位仪式。仪式结束，刘裕从石头乘法驾进入建康宫殿。徐广又悲痛哭泣。
侍中谢晦对他说：“徐公有点过度了吧！”
徐广说：“您是宋王佐命的大臣，我是晋朝元老，忧喜体悟，当然不同。”
刘裕登上太极殿，大赦天下，改年号为永初。以前随便议论朝政的人，一律既往不咎，让他们改过自新。
刘裕尊奉司马德文为零陵王，对待他的礼节全都依照晋初的惯例。
第二年，刘裕命令过去的琅邪郎中令张伟带着毒酒，让他毒死司马德文。张伟叹气说：“毒死君主保全自己，还不如死！”于是在路上自己把毒酒喝了。
后来刘裕派人偷偷进入司马德文住处，让他自己服毒。司马德文不肯，说：“佛教的教义，自杀的人不能够投胎再得人身。”士兵们就用被子将他活活闷死了。
沮渠蒙逊灭西凉
北凉河西王沮渠蒙逊打算攻击西凉，采用声东击西的方式，先在东面进攻西秦的浩亹。大军一到浩亹，却又暗地把军队带回川岩驻扎。
西凉公李歆上当了，想趁北凉西部无兵力，乘机夺取张掖的地盘。右长史宋繇、左长史张体顺极力劝谏，李歆不听。
李歆的母亲、太后尹氏对李歆说：“你新建的国家，地小民寡，自卫的力量都不够，根本无力进犯别人！先王临终的时候，再三嘱咐你，要谨慎用兵，保护国境，安抚百姓，等待机会。先王的话还在耳边，怎么你就当耳边风呢？
“沮渠蒙逊骁勇善战，你不是他的对手。这几年，他一直想吞并我们。你的王国虽然很小，但足够你施行仁政，修身养性，以静制动。沮渠蒙逊如果昏庸残暴，百姓自然会来归附你；如果他为政英明，你就应该侍奉他。怎么能轻举妄动，希望侥幸成功呢？我看，你这样是自取灭亡！”
李歆还是不听。宋繇叹息着说：“国家快要灭亡了！”
李歆率领步、骑兵3万人从都城酒泉向东进发。沮渠蒙逊听闻后，喜不自禁，说：“李歆已上钩。但是如果让他知道我已经调回军队，一定不敢继续前进。”于是下令在西部边境宣称已经攻克浩亹，还要进攻黄谷。
李歆听闻后非常高兴，立刻率领大军开进都渎涧，沮渠蒙逊率领军队发起攻击，双方在怀城决战，李歆大败。
有人劝李歆退回酒泉，保卫都城。李歆说：“我不听母亲的劝告而导致失败，不杀掉这个胡蛮，我无颜见老母啊！”
于是在蓼泉与蒙逊针锋相对，被沮渠蒙逊所杀。李歆的弟弟、酒泉太守李翻等人向西逃往敦煌。
沮渠蒙逊进驻酒泉，禁止抢掠，城中之人都很安心。于是任命宋繇为吏部郎中，掌管全国官员的任免。西凉以前的臣子，有德高望重的，都恭谨对待，并征召为官。
沮渠蒙逊回到都城姑臧，见到被俘的尹太后，竭力安慰她。
尹太后说：“李氏被胡人消灭，我无话可说。”
有人对尹太后说：“现在，你们母子危在旦夕，怎么还这么傲慢？况且国家灭亡，儿子战败被杀，你却一点也不忧伤，这是为什么？”尹太后说：“生死由命，富贵在天。为什么要像普通人那样，做小儿女的悲伤之态呢？我是个老太婆，现在国亡家破，如何还能贪生怕死做别人的臣妾呢？我只求早死，就算很好了。”
沮渠蒙逊听到后大加赞扬，就赦免了她，并聘她女儿给儿子沮渠牧犍做妻子。
拓跋焘攻打统万
北魏司空奚斤与夏国平原公赫连定在长安对峙。北魏太武帝拓跋焘想趁夏国防守空虚，进攻夏国的都城统万。于是整顿兵力，部署军事：任命司徒长孙翰等人率领3万骑兵，为前锋部队；常山王拓跋素等人率领3万步兵，当做支援部队；派遣南阳王拓跋伏真等率领步兵3万人，运送攻城的器具；将军贺多罗带领3000精锐骑兵，负责探察敌情。
刘宋元嘉四年（公元427年）五月，拓跋焘从平城出发，命令龙骧将军陆俟统领军队镇守大碛，防备柔然汗国的进攻。
五月初九，拓跋焘从君子津渡过黄河，抵达拔邻山后，在那儿建筑城寨，并留下物资储备，然后率领轻骑3万人，加速前行。
随行的官员都劝他，说：“统万城十分坚固，不能速战速决。现在您率领轻装部队前去讨伐，进不能取胜，退没有依靠。还是与步兵一起，带着攻城器具进发。”
拓跋焘说：“用兵的策略，攻城是最下策，不到走投无路是不能轻易使用的。现在如果以步兵带着攻城器具一起进发，敌人见了心里恐惧，一定会坚守。到了那个地步，倘若没有速胜，粮草用尽，士兵疲惫，城外还没有粮食物资，就会进退维谷了。不如先用轻骑直接进军到统万城下，敌人没看见我们的步兵，一定不会在意。我们故意向他们示弱以欺骗他们，他们如果出城迎战，就能擒获他们了。
“之所以这样做，是因为我们距离家乡两千多里，又隔着黄河，所谓‘破釜沉舟’啊！3万轻骑，虽然不能攻城，但足以速战速决。”于是率军出发，抵达统万，分出大批兵力埋伏在山谷里，只用少数兵力攻城。夏国的大将狄子玉投降北魏，报告拓跋焘说：“夏王赫连昌听说北魏大军将至，就征召平原公赫连定率军返回。赫连定说：‘统万城易守难攻，等我擒获奚斤，再赶赴统万，里应外合，必定能胜利。’所以赫连昌决定坚守等待赫连定。”
拓跋焘得知后，十分惶恐，于是撤退示弱。又派遣娥清和永昌王拓跋健率领骑兵5000人到西边抢掠百姓。北魏军队里有士兵因为犯罪逃走，投降夏军，报告魏军已无粮草物资，士兵们每天只吃野菜，辎重补给还在后面，步兵也还没到达，应当马上乘势攻打。赫连昌听从了。
六月初二，赫连昌披甲上阵，统领步、骑兵共3万人出城。
北魏司徒长孙翰等人都说：“要攻克夏国的阵势会很辛苦，应该避开他的锋芒。”
拓跋焘说：“我们远道而来，为的就是让他们上钩出城。现在他们出城了，我们却躲避不战，就会长他人志气，灭自己威风，不是好计策！”于是集合士兵，假装逃跑，引诱敌人追赶，使他们身体疲惫。夏军兵分两路追击，大声呐喊。追了五六里路，从东南突然袭来暴风雨，扬起漫天沙尘。
北魏军中的宦官赵倪通晓方术，对拓跋焘说：“现在风雨从敌人那边袭来，我们迎风而敌人背风，形势对我们很不利。况且我们的将士又饥又渴，望陛下暂避其锋芒，以后再寻找机会。”
太常崔浩呵斥他说：“这是什么话！我们千里而来，已经准备好了谋略，一天之内怎么能说变就变？敌人肯定会乘胜追击，又没有后继军队。我们应该让隐藏的军队分头出击，出其不意。刮风下雨，要看人怎么利用，怎么会有固守不通的计策？”
拓跋焘说：“对！”于是把骑兵分成左右两队，牵制敌军。
拓跋焘突然因为坐骑失蹄，摔下马来，差点就被夏国的士兵擒获。拓跋齐拼死保护拓跋焘，魏军个个拼死力战，夏国的士兵终于被打退。拓跋焘乘势上马，刺杀了夏国尚书斛黎文，随后又杀死十几个敌人，虽然被流箭射中依旧浴血奋战；夏军大败。
北魏部队穷追不舍直到统万城北，杀死了赫连昌的弟弟河南公赫连满和侄儿赫连蒙逊，斩杀士兵1万多人。夏王赫连昌来不及进城，只好逃奔上邽。拓跋焘乔装成平民百姓追赶逃跑的敌人，追进了统万城。拓跋齐坚决劝阻，拓跋焘一意孤行。
夏国人察觉了，就紧闭所有城门。拓跋焘与拓跋齐等人混进内宫，弄了几件女人的裙子，系在槊（一种长柄武器）上，拓跋焘凭借它越过城墙，侥幸逃脱。黄昏的时候，夏国的尚书仆射问至保护赫连昌的母亲逃走。北魏司徒长孙翰率领800骑兵追赶赫连昌，追到高平都没有追上，于是返回。
初三，拓跋焘攻克统万城，抓捕了夏国的亲王、公卿、将领以及赫连昌的太后、皇后、殡妃、姐妹、宫女数万人。缴获马匹30多万、牛羊几千万头，国库中的财宝不计其数。拓跋焘按等级赏赐给众将士。
当初，夏王赫连勃勃非常奢华，修筑城池统万城，城墙高10仞，城墙根基厚30步，上部宽10步，宫墙高5仞，坚硬无比。亭台水榭都很雄伟壮丽，全部雕刻着图画，挂着锦绣，华丽奢侈到了极点。拓跋焘回头对左右侍从说：“一个小国，如此奴役百姓，不灭才怪呢！”
檀道济因谗被杀
檀道济
刘宋的司空、江州刺史、永修公檀道济，在刘宋朝建功立业，恩威并著。他左右的心腹都曾身经百战，几个儿子也很有才气，朝廷很忌惮他。
刘宋元嘉十三年（公元436年），文帝刘义隆身体欠安，很久都不见起色，将军刘湛对司徒刘乂康说：“皇上万一去世，就没人牵制檀道济了。”正好刘义隆的病情加重，刘乂康于是劝刘义隆召檀道济入京。
檀道济的妻子向氏对他说：“功高盖主，锋芒毕露，从来都会作为攻击的对象。现在没有什么事情却召你入京，你要大祸临头了。”
檀道济到建康后，在京城逗留了一个多月。刘义隆身体微有好转，就送他回去。已经到了码头，还没有出发，刘义隆突然病危，刘乂康假传皇帝诏令，召檀道济回去为他饯行，然后伺机抓了他。
三月初八，刘义隆下诏，说：“檀道济暗地招兵买马，乘朕病重，图谋不轨。”把他交付廷尉，将他和他的儿子、给事黄门侍郎檀植等11人，一起诛杀，只饶过了他的孙子。又杀了司空参军薛彤、高进之，因为此二人很得檀道济信赖，足智刚勇，当时的人都把他们比作关羽、张飞。
檀道济被捕的时候，怒目圆睁，像火炬一样。他脱下头巾扔在地上，说：“朝廷竟然摧毁自己的万里长城！”
北魏人听说檀道济被杀的消息，高兴地说：“檀道济死了，江南那帮小子不成气候，再也无法成就大业了。”
拓跋焘诛刘絜
刘宋元嘉二十年（公元443年）九月，北魏太武帝拓跋焘率骑兵突袭柔然，前进到鹿浑谷，正好遇上柔然国的敕连可汗。太子拓跋晃对拓跋焘说：“敌人不会料想我们突然杀到，应该趁他们没有防备，出其不意，攻打他们。”
尚书令刘絜坚决反对，认为：“敌人军营里尘土漫天飞舞，兵力肯定强大，出兵到平地，恐怕会被他们包围，不如等大军到了后再进攻。”
拓跋晃说：“尘土飞扬，是士兵惊慌混乱所导致，否则军营里何来如此多的沙尘？”
拓跋焘举棋不定，没有马上行动，柔然军队趁机逃走。魏军追到石水，追不上了才撤回。
过了不久，捉到柔然的骑兵，说：“柔然军队并没发现魏军的踪影，全都惊慌失措，率领军队向北逃跑，走了六七天，发现你们没有追来，才开始慢慢前进。”拓跋焘非常后悔。
拓跋焘因为刘絜长期管理机要大事，倚仗自己受重用而独裁，心里开始憎恶他。
第二年，北魏又准备袭击柔然，刘絜进谏说：“他们居无定所，以前出兵，都是徒劳无功。不如扩大粮食种植，等他们自己前来。”
司徒崔浩坚持劝拓跋焘出兵，拓跋焘听从了他的建议。刘絜由于拓跋焘没有听从自己的意见，觉得无地自容，就想让北魏军队失败。
拓跋焘与诸将领约好时间，在鹿浑谷会合，刘絜假造圣旨，更换了日期。拓跋焘到达鹿浑谷6天，其他将领都还没到，柔然却早已逃之夭夭，追不上上。魏军撤回，经过沙漠时，粮草用尽，死了很多士兵。
刘絜又暗地里使军心离散，劝拓跋焘丢下军队自己回京，拓跋焘不听。刘絜以出师无功为理由，请求处罚崔浩。
拓跋焘说：“诸将领延误日期，我遇敌退缩，崔浩有什么罪呢？”崔浩把刘絜假传诏令的事情告诉拓跋焘，拓跋焘抵达五原后，立即囚禁了刘絜。
拓跋焘北伐的时候，刘絜私下里对亲信说：“倘若陛下战死，我就拥立乐平王拓跋丕。”刘絜听说尚书右丞张嵩家有图谶，就问他说：“刘氏继承大统，有我的姓名吗？”张嵩说：“有姓无名。”
拓跋焘听说后，下令搜查，搜查了张嵩的府第，找到了谶书。这件事情牵连了南康公狄邻，刘絜、张嵩和狄邻都被诛灭三族，斩杀了100多人。
刘絜掌权的时候，作威作福，将领打败敌人，都要分给他一些辛苦所得的财物。刘絜死后，抄他的家，发现家财巨万。拓跋焘后来每次说起他，都表示切齿痛恨。
孔熙先、范晔谋反
鲁国人孔熙先的文史知识渊博，并且通晓数术，胸怀宏图大志，并且胆识过人。但他官只做到员外散骑侍郎，威望并不高，因此郁闷不平，很不得志。
钓桥
孔熙先的父亲孔默之担任广州刺史时，曾因贪赃枉法获罪，由于彭城王刘乂康出手相救才被释放。后来刘乂康被贬黜，孔熙先对他感恩戴德，决定报答他。而且他认为根据天文、图谶，都表明宋文帝刘乂隆肯定会因为手足相残而死，天子应该出在江州，正应在刘乂康身上。
孔熙先因为太子詹事范晔对朝廷有所怨言，就想拉拢他，还有范晔的外甥谢综。另外他们又纠集受过刘乂康恩惠的丹杨尹徐湛之、尼姑法静、法静的妹夫许曜等人，约定共同起事，拥立刘乂康为帝。
刘宋元嘉二十二年（公元445年），十一月，刘乂隆到武帐冈赴宴，范晔等人打算就在这天动手。
当时许曜侍卫刘乂隆，手不离刀，向范晔使眼色，范晔都没敢抬头看。不久散席，徐湛之畏惧事情败露，就把事情偷偷地报告了刘乂隆。
刘乂隆让徐湛之详细了解情况，得到了他们的檄文以及谋反的名单，上报朝廷。刘乂隆命令小心查探。
当天夜里，故意召范晔进宫朝见，于是趁机抓捕了他，囚禁在客省。在这之前，先在外面逮捕了谢综和孔熙先兄弟，他们全都认罪。
文帝派人审问范晔，范晔仍然隐瞒。孔熙先听说后，大笑，说：“所有关于谋反的细节，都是范晔制定的，为何不敢承认呢？”
文帝把范晔的亲笔书信拿出来给范晔看，他才服罪。
第二天，士兵将他们交付廷尉。孔熙先按照形势交代情况，镇定自若，从容不迫。
文帝很欣赏他的胆识，派人劝慰鼓励，说：“以你的才能，在集书省埋没了这么久，你的叛乱可以理解，是我有眼无珠啊。”又责怪前吏部尚书何尚之，说：“让孔熙先年近三十，仍然只担任散骑郎，他如何会甘愿如此呢？”
