石勒以段末柸为人质，段疾陆眷同意与石勒议和。段文鸯劝谏说：“现在因为段末柸一个人的缘故，而放虎归山，该不会让王浚不满而招来后患吧？”段疾陆眷不听。又用铠甲、马匹、金银去贿赂石勒议和，并且用段末柸的三弟换回末柸。各将领都劝石勒杀了段末柸，石勒说：“辽西鲜卑是强盛的国家，我们素来跟他们没有深仇大恨，这次他们只是受了王浚的指使而已。如今由于一个人而与一个国家结怨，怎么可以呢？放段末柸回去，他们一定会很感激我，不再被王浚利用。”
因此石勒派侄子石虎去与段疾陆眷在渚阳结盟并拜为兄弟。段疾陆眷带兵撤回辽西。石勒召来段末柸，与他宴饮盟誓，结为父子，随即把他放回辽西。为示感激，段末柸在路上每天都要朝南拜上三拜。
从此段氏忠心附从石勒，王浚的势力从此衰败。
石勒假降杀王浚
晋尚书令王浚因为他父亲的字叫“处道”，自以为验证了“当涂高”（会往高处走的意思）的谶语，于是图谋称帝。前渤海太守刘亮等人委婉而恳切地劝谏他，王浚不仅不听劝，而且还把他们都杀了。结果士人和百姓都很害怕怨恨他，而王浚却愈加肆无忌惮，不亲自管理政务，所任用的都是苛刻的奸人。
王浚负责幽州、冀州等地的军务。当时天下大乱，中原地带为躲避战祸，明哲保身的人多半往北去依附王浚。但王浚不能好好安抚，行政法度又没有建立，众人又都抛弃了他。开始时王浚还能倚仗鲜卑、乌桓的帮助，后来鲜卑、乌桓也都背叛了他。
石勒想袭击王浚，由于不清楚他的情况，想派使者去窥探一下。于是在晋建兴元年（公元313年）十二月，派舍人王子春、董肇带上很多珍宝和表文给王浚，声称要依靠他协助自己成就大业。
王浚正因为鲜卑族段氏刚刚叛离，士人和百姓又大多离开自己而苦恼，这时刚好石勒想归顺他，不由得大喜过望，将王子春、董肇都封为列侯，派遣使节前去问候，还送去很多的财物。次年正月二十二日，王子春和王浚的使者到达襄国。石勒藏起了精锐部队，把老弱残兵和空荡荡的府库给使者看，庄重地向北拜见使者，接受了王浚的信。
王浚送给石勒标志风雅的麈尾，石勒假装怕拿在手上亵渎它，把它挂在墙壁上，早晚都恭敬地向它叩拜，说：“我不能见到王公，那我见物如见王公一样。”又派遣董肇向王浚上表，约定三月中旬亲自到幽州拥他当皇帝。又给枣嵩去信，请求担任并州牧、广平公。石勒向王子春询问王浚的内政情况，王子春说：“幽州去年发大水，由于缺粮食，百姓都饥饿难耐，王浚囤积了100万石粟米，却不赈济灾民。刑法制度都很残酷不仁，赋税劳役征发频繁，忠臣贤士都离开了他，夷人、狄人也在外面叛离。大家都知晓他已是岌岌可危，而王浚的神气还和以前一样，没有丝毫害怕的意思。现在正在设置官署、安排官位，自以为汉高祖、魏武帝都不如自己。”
石勒拍着几案笑着说：“王浚将要完蛋了。”
王浚派的使者返回蓟城，都说：“石勒目前势单力薄，对你忠心不二。”王浚非常高兴，愈发骄纵懈怠，不再设置防备。
二月，石勒戒严，准备袭击王浚，但依旧在考虑，没有发兵。
张宾说：“应该攻其不备，一招制敌，现在军队戒严一整天还不出发，难道是害怕刘琨及鲜卑人、乌桓人会变成我们的后患吗？”
石勒说：“是的。该如何呢？”
张宾说：“您的智谋超过他们三方任何一人，将军即使远征，他们也一定不敢妄动，而且他们可能不相信将军真能孤军深入千里之遥去夺取幽州。骑兵一来一回不过20天，如果他们真起了疑心，等他们商议后出师，我们已经回来了。
“再说刘琨、王浚，虽然名义上都是晋朝的大臣，但其实却相互敌视。如果我们给刘琨去信，送去人质请求停战，刘琨一定会为我们的顺服高兴、为王浚的败亡称快，压根不可能攻击我们以救王浚。用兵贵在神速，不要再拖延时间。”
石勒说：“我所没有解决的，右侯你已帮我解决了，我没有什么后顾之忧了！”
于是举着火把连夜行军，到达柏人县。因为主簿游纶的哥哥游统在范阳，唯恐他走漏风声，就把他杀了。
石勒又派遣使者带着信给刘琨送去人质，陈述自己的罪恶，恳请为效忠刘琨而攻打王浚。刘琨大喜过望，向州郡颁布公告，宣布了这一好消息。
三月，石勒的军队到达易水，王浚的督护孙纬急速派人告诉王浚，打算整顿军队拦截石勒。
王浚的将领都说：“胡人狡猾多端、言而无信，一定有诡计，请攻打石勒。”
王浚发怒说：“石公来，正是要尊奉拥戴我，准敢非议他，杀！”
大家都沉默不语。王浚安排宴会准备接待石勒。
初三早晨，石勒到蓟城，喝令卫士开门。城门开后，石勒唯恐有诈，就先驱赶几千头牛羊进城，声称是送给王浚的礼物，实则是打算用牛羊造成街道拥堵。
王浚这才意识到问题的严重性，诚惶诚恐。石勒进城后，放纵士兵抢掠，王浚身边的官员请求抵抗，王浚还不同意。
石勒进入了大厅，王浚就走出殿堂，被石勒手下抓住。石勒召来王浚的妻子，与她并排坐着，押着王浚站在前面。
王浚大骂：“胡奴你竟戏弄我，为什么这样凶逆！”
石勒说：“你位高权重，手握大军，却放任天下大乱而不整治，还想尊自己为天子，难道不是凶逆吗？又轻信谗言，残酷虐待百姓，迫害忠良，祸害遍及燕地，这是谁的罪过？”
石勒派他的将领带领500骑兵把王浚押送到襄国去，途中王浚投水自杀，士兵们将他抬上岸来，在襄国的街市上将他斩首了。
怀、愍二帝受辱杀身
晋永嘉五年（公元311年）五月，刘汉昭武帝刘聪征派大军侵入京都。六月十一日，汉军攻进洛阳，冲入皇宫，晋怀帝司马炽从华林园门逃出去，想逃奔长安。结果还是被汉兵抓获，送到都城平阳。刘聪任用司马炽为特进左光禄大夫。
陷马坑，即陷阱
刘聪又封司马炽为会稽郡公，加仪同三司。刘聪平心静会地对司马炽说：“你过去当豫章王，我与王武子拜访你。王武子向你推荐我，你说如雷贯耳，送给我柘木做的弓和银制砚台，你还记得吗？”
司马炽说：“臣下我怎么敢忘记呢？只可惜当时没有识出真龙天子。”
刘聪说：“你家骨肉为什么自相残杀到如此地步？”
司马炽说：“大汉将要顺应天命，我们之所以骨肉相残是为了赶紧拥立真正的天子您。这是天意，不是人力所能决定的。况且我家如果能谨奉武皇帝的大业，家人和睦，陛下又从哪里得到天下呢？”
刘聪很高兴，把小刘贵人赐给司马炽做妻子，说：“她出身名门世家，你要好好待她。”
晋建兴元年（公元313年），正月初一，刘聪在光极殿宴请群臣，故意羞辱司马炽，让他当仆人为众人斟酒。宴席上庾珉、王隽等以前的晋朝大臣悲伤不已，以至于痛哭流涕，刘聪非常厌恶。正好有人告发说庾珉等人谋叛，于是二月初一，刘聪杀庾珉等以前的晋朝大臣10余人，司马炽也一同被毒死了。
晋建兴四年（公元316年），大司马刘曜攻打长安。十一月十一日，愍帝司马邺出城投降，刘曜把他送到都城平阳。刘聪在光极殿接见司马邺，司马邺向他叩首。刘聪任命司马邺为光禄大夫，封怀安侯。刘聪出去打猎，司马邺则被当做临时车骑将军，穿上军服、手持画戟作为先导。看见的人指着他说：“他是前皇帝。”大家都赶过来观看，西晋遗老中有的人流下了眼泪。
太子刘粲对刘聪说：“以前周武王怎么会斩纣王呢？正是担心恶人聚集、酿成祸患呀。现在聚众起兵的人，都打着司马邺的旗号，还是将他除掉以绝后患。”刘聪说：“我以前杀了庾珉等人，但民心仍然这样。我不忍心再杀司马邺，暂时静观其变吧。”
十二月，刘聪在光极殿大宴群臣，让司马邺倒酒洗杯子、让他拿厕所盖子以羞辱他。晋朝旧臣见了，很多人都悲痛不已，有的甚至哭出了声。尚书郎辛宾站起来，抱着司马邺大哭，刘聪就把辛宾杀了。赵固和河内太守郭默进攻刘汉的领地河东，刘粲率领军队迎战。赵固扬言要活捉刘粲，用他换回愍帝司马邺。
刘粲向刘聪上表说：“倘若司马邺死了，百姓也就没有希望了，就不会再被赵固等人利用，那么他们就会不攻自破。”二十日，司马邺在平阳被杀。
司马睿迁都
晋建兴四年（公元316年），丞相、琅邪王司马睿听闻长安被占，愍帝被捕，带领军队露宿野外，亲自穿上铠甲，并向各地发送檄文，约定时间北上征讨。
督运令史淳于伯因漕运没有及时到达而被斩首。行刑以后，刽子手在柱子上擦刀，血沿着柱子往上流，一直到两丈多高的柱子顶端才流下来，众人都为淳于伯鸣冤。
丞相司直刘隗进言说：“淳于伯没有犯下滔天大罪，不应当斩首。”于是右将军王导等人上书归咎于己，请求辞职。
司马睿说：“政令和刑罚失当，都是由于我的昏聩造成的。”没有怪罪任何人。
次年二月二十八日，平东将军宋哲到达建康，自称接到愍帝司马邺诏书，让司马睿执政。
三月，司马睿出宫，居丧三日。于是西阳王司马羕和官员、掾属等共同奉上皇帝尊号，司马睿不同意。
司马羕等人坚持请求，不肯罢休，司马睿感慨流泪，说：“我身为丞相，没有做好分内之事，是有罪之人。倘若你们一定要这样，我只好回琅邪封国去了。”然后传呼私人奴仆，命令准备车驾，要返回封国。
司马羕等人就请求司马睿依照魏、晋旧例，称晋王。司马睿最后终于答应了。
初九，司马睿即晋王位，大赦天下，改年号为建武。设置朝廷，建立宗庙社稷。
晋大兴元年（公元318年），三月初七，建康听闻愍帝已死，晋王穿上丧服，移居倚庐。百官请求奉上皇帝尊号，司马睿不允许。
纪瞻说：“晋朝嗣统中断，到现在都已两年了，陛下应当继承大业。纵观皇家子孙，还可以推让给谁呢？陛下如果荣登皇位，那么祖先的牌位和举国上下都会有所依靠。如果忤逆天命，失去人心，大势一去，就不会再回来了。
“现在洛阳、长安两座京城都被焚烧洗劫，刘聪在西北自立尊号，而陛下却不肯称帝以示正统，这就如同要您救火，您却作揖谦让啊。”
司马睿还是不同意，让殿中将军韩绩撤掉准备好的登基宝座。纪瞻呵斥韩绩说：“皇帝的座位与天上星辰相应，敢挪动的斩首！”司马睿很感动。
奉朝请周嵩上书说：“古代的帝王，道义周全然后择取，谦让完备然后拥有，因此能统治国家千秋万世。现在愍帝的梓宫还没有归国，故都还没有恢复，义士泣血，士民子女惊惶不安。
“陛下应当听取各方面意见和忠言，训练士卒，整治兵器，先洗雪大耻，满足天下人的共同愿望，那代表天下的帝位还会落到什么地方呢！”
周嵩说的不符合司马睿的心意，于是他被贬出京城，担任新安太守；后来又因为抱怨被免除了官职。
初十，司马睿即皇帝位，文武百官陪立两列。司马睿让王导与自己同登宝座，王导坚决拒绝，说：“倘若太阳与世间俗物无异，怎么能普照众生！”司马睿于是不再坚持。大赦天下，改年号为太兴。
刘粲诡计除太弟
刘汉中常仆射郭猗与中护军靳准都和皇太弟刘乂有过节。
偃月城，古代城墙单薄处筑偃月城以防城垣被敌人攻破。
郭猗对相国刘粲说：“殿下是光文帝刘渊的长孙、皇上的嫡子，朝廷内外都寄予您厚望，为什么却想把天下传给太弟呢？
“况且我听说太弟刘乂与大将军刘骥密谋，打算于三月的宴会时造反，事情成功的话，要以皇上为太上皇、大将军刘骥为皇太子，又应允卫将军刘劢为大单于。不会动摇三王的地位，并且掌握着重兵，以这样的条件来成就大事，没有不胜利的。
“但是刘乂与刘骥二王贪蝇头小利，不顾忌父亲、哥哥，他们一旦得逞，皇上哪有能够保全的道理？更何况殿下兄弟呢。这样，东宫、相国、单于这些地位，将属于刘乂的儿子刘武陵兄弟，怎么肯谦让别人呢？
“如今已祸在旦夕，应当尽快想办法。我多次对皇上说起这件事，可皇上过于相信友爱亲情，因为我是刑余的宦官，终究不相信我。希望您不要将今日的谈话内容散布出去，秘密地报告刘乂叛逆的情况。
“倘若殿下对我有所顾忌，可以召来大将军从事中郎王皮、卫军司马刘惇，向他们示以恩德，允许他们自首，再向他们询问，就肯定会知道我说的属实。”
刘粲同意了。
郭猗私下里对王皮刘惇说：“皇上与相国刘粲都知道了叛乱的情况，你参与了吗？”
二人惊恐地说：“没有。”
郭猗说：“这件事已决定了处置办法，我只是同情你们要被灭族！”
说完就抽泣流泪。二人非常害怕，连忙磕头哀求。
郭猗说：“你们能服从我的建议吗？相国如果问你们，你们只说‘有此事’，如果相国斥责你们不事先奏报，你们就说：‘我们的确身负死罪。但我们不说是因为害怕说了也没人会相信，而会因为挑拨离间的罪名被斩首，所以不敢说。’”王皮、刘惇答应了。
刘粲召他们来询问，两人一前一后来，但说话内容一致，刘粲就认为刘乂是真的要谋反。
靳准又对刘粲说：“殿下应当自己到东宫做皇位继承人，兼任相国，这样国家也会尽快有所依靠。现在街谈巷议都说大将军、卫将军想尊奉太弟进行变乱，时间定为春季三月。如果让太弟得到了天下，那么殿下将无立足之地了。”
刘粲说：“怎么办呢？”
靳准说：“皇上肯定对太弟造反这件事心存疑虑。应当放松对东宫的警戒，使宾客能够得以随便往来。太弟一向喜欢接待士人，肯定会格外谨慎，轻薄小人中也一定有太弟的心腹。然后我替殿下上表，奏报太弟的罪行，殿下把太弟的宾客和与太弟来往的人拘捕拷问。有了供词以后，皇上就必定会相信太弟要造反是真的了。”
刘粲于是命令负责警戒东宫的将领从东宫征调一部分士兵。
晋建武元年（公元317年）三月，刘粲让他的党羽王平对刘乂说：“刚刚接到宫中密报，说京城将有变故，应该全副武装以防危难。”刘乂相信了他的话，于是让东宫的臣属都在外衣里面穿上甲衣。
刘粲派人骑马告知靳准、王沈。
靳准禀报昭武帝刘聪说：“太弟刘乂准备造反，队伍已严阵以待了。”
刘聪吃惊不已，说：“怎么会有这种事情？”
王沈等人都说：“我们早已听说太弟刘乂有造反的念头，多次进言，但陛下对我们的话始终有所保留。”
刘聪命令刘粲率领军队包围东宫，刘粲让靳准、王沈拘捕了为东宫的氐、羌族酋长10多人，严刑拷打，把他们的脑袋都用木枷固定在高高的木格子之上，他们的眼睛也被烧红的烙铁灼伤了。酋长们受不过刑，便承认自己与刘乂共同谋反。
刘聪对王沈等人说：“你们的忠心耿耿我现在才感受到！你们以后要知无不言，不要怨恨过去进言而不被我采纳。”于是诛杀东宫属官，和平常与刘乂关系不错但被靳准、王沈等人怨恨的大臣几十人，坑杀士兵1.5万多人。
四月，废黜刘乂太弟身份，改封北海王。不久，他还是被刘粲派去的靳准杀害了。刘乂清秀爽朗，为人宽厚仁爱又有气度，所以一直为士人所敬佩。
刘聪听说刘乂的死讯，恸哭着说：“我们兄弟仅剩二人，我却仍容不下他，如何让世人都知晓我啊！”氐族、羌族反叛的人很多，刘聪让靳准兼任车骑大将军，讨平了反叛。
靳准弑君谋反
晋大兴元年（公元318年），七月十九日，刘汉昭武帝刘聪因病驾崩。二十日，太子刘粲继位。
挨牌，即盾牌
