对于死死咬住眼前这块蛋糕不放的四人队伍，伯尼等人终究还是没有在语言上取得任何成果。
至于武力上的尝试——对方在人数和水准方面都占据着可观的优势，他们也明智地保持了足够的克制。
于是，最终的结果就是这两支队伍一前一后消失在了青灰色的洞窟入口。
在心底默数到二十，梅普尔起身挥动手掌：“我们跟上去。”
虽然心底不可遏制地泛起了紧张，克莉丝还是点头跟在他身后——当然，出于防备不测的考虑，她的右掌在行进过程中始终徘徊在匕首附近。
随着两人的深入，洞窟内的光线越来越暗，最终演变成不得不点起火把才能照亮五指的程度。
火光驱散了周遭的黑暗，也同时激起了克莉丝的不安。
“这样不会暴露吗？”她压低了嗓音，可即便如此，甬道内还是反射出淡淡的回音。这让她不禁皱起眉头，目光投向深邃的前方。
“还好。”梅普尔的声音比她更低，以至于回响几乎无法听闻，“这个距离不至于被很快察觉。而且最重要的一点，就算被发现了，也没什么可担心的。”
脸上挣扎半晌，克莉丝才幽幽叹息一声：“我就相信老板你的判断吧。”
……
走在狭窄的甬道里，伯尼面色阴沉，目光紧紧盯住前面那队火把。
虽然看不真切，但他确信对方也肯定一直在留意后方的动静。
“这群人真是不要脸，明明是我们先到的。”到了现在，队伍中的弓手依旧不满地嘟囔着。
他只好稍稍转头劝慰道：“这也不全是坏事，假如出了意外状况，互相照应一下也好。”
“谁需要他们照应啊，以我们三个的水平，升到黑铁等级，还不是手到擒来？”
“自信是好事，但不能过头，我今天就因为这个吃了苦头。”
“好，你是头儿，听你的。”虽然仍带着几分不甘，弓手还是选择了住口。
稍微松了口气，伯尼就听到队伍中的另外一位剑士出声道：“这群家伙不会在关键时刻拿我们当诱饵吧？”
“我希望不会变成那样，但实际情况谁也说不准。”含着苦笑皱起眉毛，伯尼的目光在两位同伴之间扫过，“如果真有意外，宁可颗粒无收也要保证自身的安全。”
“明白。”
说话间，两支队伍已经穿过甬道来到了一片开阔地带。众人举高火把小心翼翼地探查一圈，终于确定这里有三条岔道。
“我们分开行动还是一起？”对方队伍中的女性过来搭话。
伯尼踌躇起来。看到岔道的瞬间他就意识到这个洞穴的危险性比之前预想的要高。但没有这类经验，他终究不好确定到哪种程度。稳妥起见，他选择了和对方一起行动。
“有个照应也好。”橘黄色的火光照亮对方的侧脸，咧开的嘴角在飘忽不定的火光中有种让人脊背发凉的怪异。
不过对方的措辞倒是很客气：“那我们最好走这边。”
还没来得及仔细检查三个岔道口的差别，伯尼只能露出困惑的表情：“有什么依据吗？”
“脚印。”回答的是个——说句不好听的——有些贼眉鼠眼的家伙。
伯尼扬起眉毛，忽然想起这人从刚才进来开始就一直在低头观察着什么，八成是个类似于哨兵的人员。
对方俯下身子，手指分别在三个岔道前指过：“这几个入口的足迹密集程度逐渐下降。看起来是各自通向用处不同的场所。”
见对方提出的就是朝脚印最密集的方向前进，伯尼眼中闪动起光芒：“你的意思是……脚印密集的方向是生活区？”
从对方错愕的表情，伯尼判断自己应该是猜对了。
“呦，这新人很厉害嘛。”对方领头的壮汉忍不住瞄了他两眼。
对这一说法不置可否，他正色问道：“能判断是什么吗？”
“主要是哥布林。”听起来那位哨兵对自己的判断颇有信心。
不单是他自己，壮汉对他的结论也深信不疑，狠狠向地面啐了一口：“他奶奶的，居然是这群没大赚头还恶心的家伙。”
那位女性战士则摸了摸下巴：“如果只是单纯的哥布林就能占据这么好的巢穴吗？里面会不会还混着其他的东西。”
“除了有几只体型较大的存在，从脚印里就看不出特别的了。”
“单纯的数量众多吗？”女战士沉吟片刻，把头转向伯尼，“这次我们好像都有得赚啊。”
“希望这不会成为我们的麻烦吧……”
女战士面色微微一变：“说的也是，我们还是要小心一点啊。”
……
等到两支关系稍微融洽了一些的队伍消失在一条岔路中，梅普尔才从拐角中转出来，照亮了背靠在通道璧上的玲珑身形。
“都听清楚了？”
克莉丝点点头：“他们从第一个入口进去了，我们跟上？”
“那倒不急，我们还是仔细看看比较好。”梅普尔迈开脚步，头盔里念念有词，“有一点很让我在意——这里的岔路会不会太多了一点。”
对于他的疑惑，克莉丝表现出了不解：“这应该是自然形成的吧？”
“你说的有道理，”梅普尔蹲下来，仔细在后两个入口处查看，“不过，那为什么这两处都在被使用着呢？哥布林们的粮食储备不可能那么多，分类整理……恐怕不是这个种族能干出来的。”
“那我们怎么走？”克莉丝猜测他应该已经有了决断。
梅普尔沉默片刻，伸手指向最后一处入口：“这里吧，来回的脚印数量完全不一致，我有种不妙的预感。”
“要我在前面探路吗？”
梅普尔将火把举到洞口：“注意陷阱，总觉得这条路不会走得太平静。”
“哥布林也会设陷阱？”
“说不准，但就算有也不会是太复杂的那种，相信凭你还是能够注意到的。”
克莉丝稍有不满地挥动拳头：“就算是复杂的陷阱我也是能看出来的，只不过这里光线太差……”
“情况不妙就潜行回来，不要节省，大不了我们明天再来。”
