而在武汉会战中，进攻武汉的日军总指挥官是华中派遣军司令畑俊六，下辖两股武装，分别是冈村宁次的第11集团军和东久迩宫稔彦王的第2集团军，其中冈村宁次担纲主攻——负责区域是长江两岸，而东久迩宫稔彦王担纲副攻——负责区域是大别山北麓，兵力总计25万人，基本是日军目前所能拿出的全副家当了。而中国军队的作战部署则是，长江南岸的防守由第九战区指挥官陈诚担纲负责，而江北的防守则交给第五战区指挥官李宗仁——不久李宗仁因病离职，后由白崇禧接替其职。不用说，中国军队也是倾巢而出，陈诚手里27个军，而白崇禧手中则有23个军，总计50个军，百余万人，另有飞机200余架，各式舰艇40余艘，总之，输人不输阵。
1938年6月11日，波田支队（旅团配置）沿芜湖溯江西进，仅用了一夜，就将安庆守军杨森部逐出城外——武汉会战就此展开。
武汉会战
众生相
安庆之战是武汉会战的揭幕战，此后，武汉会战渐次展开。轻取安庆之后，日军就已经控制了长江下游的门户，于是，波田支队得以顺顺当当地搭乘军舰西进，于6月下旬抵达了马当要塞。马当要塞是德国顾问帮忙设计的，工事坚固，耗费靡巨，号称东方马其诺，蒋介石对其也寄予厚望，想着怎么也能守个把月，好歹让不可一世的日本海军尝尝厉害。不得不说，日本海军确实尝到了厉害，由于江中遍布鱼雷暗礁，溯江作战极为困难，加上两岸炮火凶猛，日本海军几乎寸步难行，没奈何，波田支队只能寄希望于陆路迂回。原本海路不通走陆路，这也是波田支队的无奈之举，但是未曾想，歪打正着，居然收到了奇效。
不得不佩服我们有些中国军官临危不乱、气定神闲的那股劲，就说此间守将李韫珩，按说战局如此紧张，此公应该是成天待在作战室里跟参谋们研究作战策略，随时准备迎战才是，但是此公一副一切尽在掌握的架势，居然还能忙里偷闲搞个抗日军政大学的结业典礼。李将军邀请了各级军官、乡绅父老来捧他的场，先讲演后宴客，总之，李将军是好好乐了一乐。当然，最乐的不是李将军，而是日军指挥官，波田重一自然是得到了这个情报，正愁没法前进，听说此事后就趁着当日结业典礼乘虚而入，要不是海军陆战队2大队指挥官鲍长义没应邀赴宴，此战直接就交代了。这边鲍长义指挥部队打得热火朝天，连续顶住波田支队三次大规模攻势，那边李将军酒酣耳热，正在兴头上，鲍长义无奈，只好打电话跟武汉求援。老蒋一听大吃一惊，赶忙让白崇禧就近调兵救援，而白崇禧本着就近原则，命令彭泽守军167师前赴增援。巧的是，李韫珩将军喝得差不多了之后接到鲍长义电话，一惊之下酒醒了，知道捅了娄子，也一个电话打给了167师师长薛蔚英。
既然都想到了薛蔚英，那是不是就算逃过一劫呢？白崇禧命令薛氏沿公路前进，而李韫珩则建议其抄小路，结果，薛氏本着疏不间亲的原则——薛蔚英是黄埔一期生，跟李韫珩一样是中央军人马，居然决定抄小路。抄小路就抄出了问题，由于其未能及时赶到，顽强死顶了两天后，伤亡逾半、弹尽粮绝的鲍长义撑不住了，为免全军覆没，只好撤出长山阵地。接下来波田支队趁胜追袭，打退了李韫珩的16路军的反扑，一举拿下马当炮台。中央军的精彩表演实在是让老蒋欲哭无泪，蒋介石一怒之下，将李韫珩撤职查办，而薛蔚英则直接枪毙，然于事何补？东方马其诺就这样稀里糊涂在一个礼拜不到的时间拱手让给了日本。更讽刺的是，当陈诚命令中国守军进行反扑时，波田支队就利用马当要塞的坚固工事进行死守，而在训练有素的日军手里，东方马其诺大显神威，中国军队屡遭挫败，最后只好放弃马当。
波田支队如今正是气势大振，在利用马当要塞顶住了中国守军的反攻之后，又重新投入进攻，于6月29日占领了彭泽，并在打退了李汉魂部的反攻之后，于7月4日攻陷湖口，目标直指九江。当然，波田支队连战之后也略有些疲惫，在湖口休整了十几天才重新前进。为保存实力计，命令第二兵团放弃九江，退守金官桥一带。
截至目前，武汉会战算是开了个头，只是这个头开得实在是让人有些抓狂，要都是像安庆、马当那么守，那天皇陛下很快就能颁勋章了——好在战斗才刚刚开始，我们还有一代军神薛岳。日军攻取九江之后，兵发两路，由106师团沿南浔线进攻德安，意图抢占集结兵力的大场，而波田支队则继续溯江西进，进攻瑞昌。进攻德安的106师团对上的就是薛岳的第1兵团，可以说，寸步难行，在跟李汉魂、欧震和李玉堂等部于此间交手10多天，吃足了鳖，死了8个佐级以上军官，半点便宜都没占到。又打了10多天，被薛岳顶得动弹不得的松浦淳六郎终于忍不了了，居然抛下了日本军人看得比性命还重的荣誉感，主动要求冈村宁次派兵增援。冈村宁次接到松浦的求援电，知道松浦肯定碰上了大麻烦，但是德安不得不取，立即续发两路援兵——由伊东政喜率101师团兵出南浔线以东，攻取鄱阳湖畔的星子，并沿德星公路进取德安；由吉住良辅率第9师团配合波田支队进取瑞昌，并以有力一部沿瑞昌-德安公路南下，威胁中国守军侧背，策应106师团。
伊东政喜的101师团，攻取星子不在话下，20日出发，22日拿下，但是到此为止，接下来德星公路的30公里距离让伊东政喜真正领教了什么叫咫尺天涯。30公里当然不够长，正常行军速度，也就是一天，而冈村宁次下达的指标是，一个星期内搞定，当然，这个指标还颇是体恤下情的。麻烦来自德星公路两侧的山峰，中国军队利用东孤岭、西孤岭等山地逐一阻击，造成的情况是，伊东师团从8月22日自星子出发到9月3日，花了十天，费了九牛二虎之力，终于拿下了东孤岭，东孤岭完了还有西孤岭，又花了10天，到9月12日，终于又拿下了西孤岭。东孤岭和西孤岭只是德星公路两侧重峦叠嶂的一小部分，事实上，从9月12日到9月26日，半个月的时间，伊东师团居然再没能有任何进展，而急火攻心的伊东政喜自己还见了喜，下颚被弹片击中，破相已经是运气了，要是稍微歪点，还有命吗？让伊东政喜如此丢丑的是谁呢？答案是王敬久将军——总算给黄埔生长脸了。
101师团打得如此狼狈，当然让松浦淳六郎更觉无颜见人，说到底德安是他的攻击目标，吉住良辅如此是受他连累。在跟薛岳打了一个多月没占到便宜之后，松浦淳六郎决定换换手气，转攻金官桥一带的李觉70军。中国守军守得稳如泰山，任凭日军炮击冲锋如此三番的不断冲杀，我军都毫无惧色，日军炮击，我军就躲入掩体，等到日军开始冲锋，我军就跳出掩体，进行白刃战，偶有少量日军冲入了阵地，也很快就被中国军队分割合围，总之，106师团使劲浑身解数铆足了劲拼命攻击，到最后还是进退不能。要不是第9师团丸山旅团前来策应，106师团不知要打到猴年马月呢。
第9师团原是被冈村宁次派去进攻瑞昌的，初时打得较为轻松，刚去没多久，就在8月24日顺利拿下瑞昌，一马当先的丸山旅团大概也是看进攻德安的友军打得实在丢人，一时兴起，决定凑凑热闹，准备前去策应。丸山旅团自然比106师团的战斗力强多了，进入岷山一线后，轻取当面守军王陵基部——该部是川军保安团改编而成，战斗力当然不用说了，遭遇强敌不支之后，王陵基向薛岳报告，要求增援，薛岳则令74军俞济时出兵增援。俞济时一开始也摸不清敌军虚实，先派了51师151旅前去增援，结果兵力不敷，差点被包圆，好在151旅旅长周志道反应快，自觉不敌后且战且走，并立即请求增援。俞济时一看一个旅不够，那就上一个师，将51师全线撒出，结果还是没用，接茬被打得节节败退，直到现在，俞济时才弄明白了进犯日军的底细虚实，原来是老仇人吉住良辅的部队——当年俞济时在一·二八淞沪抗战时就被吉住良辅部队所伤，差点送命。仇人相见，自然分外眼红，俞济时可算逮到了报这一箭之仇的机会。
天意
74军，抗战中的铁军，国军王牌中的王牌，如俞济时、王耀武和张灵甫等将领，则都是稍有些了解民国史的人都耳熟能详的人物——巧的是，74军真正打出名头，正是在此次的武汉会战中。当然，堵截丸山旅团的一战，74军并未出彩，因为俞济时犯了兵家大忌，他没有将74军第一时间全部派出，而是先一个旅、后一个师、再一个军地增兵，这是作战最忌讳的添油战术。如今俞济时总算是探得虚实，将对手的番号兵力搞明白了，然后决定全线出战了，但是，晚了，丸山旅团连战连捷之下，正是气势大振，74军也难以抵敌，至9月3日，丸山旅团已经占据了马回岭，金官桥守军侧翼受到严重威胁。无奈之下，金官桥守军只能退至下一道防线乌石门阵地防守，后在74军的疯狂反扑下，总算是顶住了丸山旅团的如潮攻势，最后丸山旅团见再攻无益，也就重回瑞昌第9师团编制去了，如此这般，松浦师团才算拿下了金官桥阵地。
冈村宁次在德安这边费了半天劲，动用了两个半师团，结果居然被生生钉在了原地，动弹不得，自然是有些着急上火——尤其大本营那边已经催促冈村宁次尽速起兵攻汉了，而原本担纲助攻的第2集团军也已经开始在大别山北麓开打。冈村宁次觉得不能再拖了，最后一咬牙一跺脚，决定暂且放弃德安攻坚，106师团和101师团一时半会儿走不脱，就跟那耗着，好歹牵制一下薛岳，其余部队到瑞昌集合，准备直接朝武汉前进。日军的计划是，以波田支队朝瑞昌西北方向前进，为北路军，呼应长江北岸溯江作战的第6师团；而第9师团则朝阳新挺进，为中路军；刚到的27师团则进攻箬溪，为南路军。
瑞昌一带的守军是张发奎第2兵团，在冈村宁次调整作战方案之前，由于当面仅有波田支队和第9师团一部，守得还算得心应手，虽然瑞昌丢得早了点，但自此之后就再没让日军占到过便宜。波田支队的战场南侧是鄱阳湖，北侧是长江，通道仅仅是长20公里、宽1公里的狭长区域，在我军时不时决堤放水的骚扰下，战场成了泥潭，原本的制胜法宝重武器反而成了累赘，发挥不出威力不说，还影响行军，如此，自然是陷入苦战。而第9师团虽没有两侧背水，但也不比背水好哪去，因为到处都是山头，要打就是仰攻，而且看不到尽头，打得自然也是身心俱疲。结果打了半个月，日军只前进了10公里。好在久旱逢甘霖，当冈村宁次决意将战略重心放在瑞昌之后，日军总算是一扫颓势，开始加速了。
9月10日，休整完毕的波田支队开始恢复进攻，于14日占领马头镇，目标直指富池口；而在丸山旅团归队之后，第9师团总算建制完整，进攻也颇有气势，从10日到15日，前进了15公里，到达黄土桥、大脑山一线；27师团则于18日进至瑞昌西南25公里的横港湾地区。这当然就比德安那边的战事顺手多了，冈村宁次在跟薛岳较劲一个月吃足了鳖之后，总算是发现了突破口，一激动，就向波田支队和第9师团下达了追击令。波田支队和第9师团先前也是打得气闷，自然是发了狠，疯狂追击，终于在10月8日，渡过富水，完成追击任务——在这23天里头，追击了20公里！
薛岳不好对付，而张发奎显然也不是好惹的，长江南岸的部队，106师团和101师团被陷在了南浔线，而第9师团和波田支队则步履维艰，接下来冈村宁次唯一能在南岸寄予厚望的部队就只剩下了瑞武路一线的27师团。27师团是撞大运了，原先张发奎第2兵团负责跟他们较劲，但是如今第2兵团正跟波田支队和第9师团铆着劲，因此，陈诚临时调整，将27师团交给了薛岳。
薛岳显然已经敏锐地注意到了这点，27师团如果进展过速，不能与瑞昌方向的其余两股部队形成呼应，那么，这支孤军犯境的部队就可能被我军瓮中捉鳖。当然，薛岳调动部队围剿27师团尚需时日，他需要箬溪一带的守军尽可能拖住进犯之敌，看起来这似乎是个不可能完成的任务，因为第2兵团的主力正跟波田支队和第9师团死磕，而驻守箬溪北侧麒麟峰的则是川军新13师。川军已经是装备差战力弱的代名词了——此前唯一的亮眼表现仅仅是王铭章师长死守滕县三日而后杀身成仁，还加个新字，战斗经验再差，这仗有法打吗？这仗当然有法打，因为守军差是差，但不幸中的万幸是，阵地是山地，这岂不就是川军的看家本事？
川军非常有血性，在宫崎支队连续炮击冲锋的疯狂冲杀之下，虽然川军最大限度利用了地利之优，跟日军消耗最后仍不免死伤惨重，与之同时，战果也不错，宫崎支队始终难以越过这道关隘，甚至，宫崎富雄还在刘若弼师长出动警卫团做最后一搏后挂了彩。挂了彩的宫崎当然是疯了，于是他想到了一个损招——日军的攻击模式不是炮击冲锋吗？但问题是每当日军炮击，川军就躲进掩体，而当日军冲锋时，居高临下的川军又根本不怵白刃战，所以怎么办呢？办法是，炮击依然是炮击，冲锋依然还冲锋，但是当冲锋的日军跟守军咬上之后，宫崎命令再度炮击。他让冲锋的日军当炮灰，玩的是两败俱伤。这一招当然收到了成效，宫崎支队费劲九牛二虎之力拿下了麒麟峰，但还没等喘口气，他们又碰上了前来夺回阵地的国军精锐黄维第18军。结果不用说，强弩之末的宫崎支队被黄维第18军击退，麒麟峰重新回到了中国守军手里。
宫崎支队在箬溪方向大败，而在瑞武路上，27师团主力也遭遇挫折，更要命的是，薛岳调动的第1军团主力正在朝瑞武路赶来，也就是说，27师团瞬间发现，他们面临着东西南三个方向的合围，局势已经岌岌可危。本间雅睛显然也很快就意识到了这点，于是，他不顾冈村宁次催促其反攻箬溪的命令，将箬溪方向的部队全线抽回，改进攻为防御，收缩战线，准备迎接接下来的狂风暴雨。薛岳出招之后，接下来轮到冈村宁次接招了，冈村宁次当然也是帅才，他作出了一个大胆的决定。
