第一件事很好处理，龙云需要中央，中央也需要龙云，云南如果能不再闹乱子，对于老蒋而言那是再好不过，于是老蒋也就送了个顺水人情，钦命龙云为云南省政府主席，这也就帮龙云解决了名分问题。第二件事，龙云尚需攒足了劲再作计较，周西成领兵入滇，这是滇系自民国以来从未有过的奇耻大辱，小弟要爬到老大头上来，哪个做大哥的能容忍这等事情？因此，不管从私人恩怨，还是从派系颜面，龙云都要教训一下周西成，而且需得一击成功，如果教训个小弟还要一次不成来两次，那滇系也就趁早别当黔系老大的好。
龙云准备齐全，并联结了与周西成有隙的黔系将领李燊，于1929年1月亲自率军入黔，此战事关龙云在西南的名头，因此极为慎重，自己亲自带兵也是此意。周西成原本就不是龙云的对手，更何况还有个李燊配合，一时之间难以抵敌，连战连败，而李燊则趁机攻城略地，居然最终将周西成在镇宁击毙。这下龙云的面子找得够大。本来龙云只是想给周西成一点颜色看看，没想到另有收获，非但报了当年的一箭之仇，居然还干掉了周西成，此次威风可算不小。不过得到老蒋和龙云支持的李燊也没干多久的贵州省主席就被周西成旧部给逐了出去，龙云最终还是没能像唐继尧一样控制贵州。
当然，滇黔之战又给了一直伺机反扑的胡若愚机会，胡若愚这次找了个内援，是龙部叛将孟坤，两方分别从川南、滇东北共同进兵，目标当然还是昆明。龙云眼见昆明危急，而贵州又局势大定，便将入黔滇军星夜调回增援，当然了，胡若愚几个是乘虚偷袭，而龙云是匆忙布防，初时龙云自也是形势不利。双方在昆明碧鸡关一场恶战，龙云部未能占到便宜，眼见对方是两路夹攻，而自己部队又是久战疲敝，按部就班打下去不免有些难缠。这时，龙云的参谋长孙渡献计于他，要说也不是啥新招，当年马超、韩遂与曹操大战潼关时，曹操就使过，没错，就是反间计。曹操当年是把一封又涂又改的信给了韩遂，引起了马超疑心，而这次龙云则将一封写得明明白白的信给了胡若愚——这封信说孟坤兄跟我如此这般，一定能全歼胡若愚和张汝骥等辈，事属机密，阅后焚毁。其实这封信是假装写给孟坤的，却好像无意送错了人，没想到胡若愚耍诈一生，竟被不怎么耍诈的龙云给耍了——胡若愚居然就信以为真，以为孟坤是行当日黄盖之事，干的是卧底勾当，所谓反叛龙云，自然也是装出来的。
胡若愚和张汝骥原本对孟坤就不咋相信，心想这次好歹天不绝我，总算让我事先得了消息。孟坤确实是完了，龙云部反击之时，找的就是孟坤，而胡若愚和张汝骥则冷眼旁观，认为这俩不过是在演戏，直到孟坤部战到几乎全军覆没之时，胡若愚才醒过味来——原来他妈的那封信才是戏，这次是真打！但是晚了，疑神疑鬼的胡若愚聪明反被聪明误，被这个压根算不得高明的计策给耍了。孟坤一完，那就是唇亡齿寒，无奈之下，只能匆忙撤退，准备退到滇西再作计较，不过事不过三，胡若愚这是第三次，龙云还能让你再过了？龙云部一路掩杀，胡若愚和张汝骥部大败，一退再退，张汝骥最终被俘，后被枪毙；而孟坤则遭遇翻船，溺死江中；胡若愚侥幸捡了条命，率残部投靠桂系，但是元气大伤，再无力与龙云争锋。
胡若愚找完了外援找内援，把折腾的能耐发挥到了极致，但是不管是周西成的外援，还是孟坤的内援，最终都没能援了他——其实，就算援成功又待如何？胡若愚纵然狡诈，但是光靠狡诈是不能争衡天下的，说到底，要在这么个乱世闯出名堂，狠和诈都不可或缺，不过滇系俨然是一代不如一代，够狠的唐继尧虽然狠过了头，但也威风过，当过五省联帅，执掌过西南三省，现如今的胡若愚狠不足，只有诈，但是诈到要去求当年滇系的小弟黔系帮忙，也实在窝囊。
龙云终于好歹是摆平了胡若愚，有惊也有险，自己还成了残废，但是龙云跟唐继尧一样，也够狠。不同的是，唐继尧是蛮横，而龙云是硬气，那么硬气的龙云能不能超越蛮横的唐继尧呢？
草根
龙云费了九牛二虎之力，躲过了胡若愚无数的明枪暗箭，惊也有，险也有，历时三年，波折无数，终于将胡若愚这个最大的对头给战翻在地，当上了云南继唐继尧时代的龙头老大。龙云跟唐继尧是两路人，唐继尧是正儿八经的职业军人，打小估计就立下志愿要扬名立万，属于正路的乱世枭雄；龙云没上过军校，快三十岁了还在瞎晃悠，要不是机缘巧合自己做生意出了事故，估计还不会走上政治的道路——他是草根。龙云自小习武，混过帮派，搞政治所需要的心路阅历，其实他都不缺，但是草莽终究是草莽，混到这份上，也就是龙云的极限了。
唐继尧让滇系成为了民国政局中虽称不上主流但也是一股不可忽视的力量，当然，唐继尧的持续经营能力着实不敢让人恭维，他足够蛮横，乱世之中也确实需要这种霸道。但是悲哀的是，唐继尧的所有优点也就只有蛮横二字了——更别说蛮横在很多政治场合还谈不上是优点。于是，巅峰一时的滇系也紧随着旧桂系的脚步走了下坡路，都是旧貌换新颜，不同的是，桂系换了山头之后更加英气逼人，李宗仁、白崇禧显见是比绿林好汉陆荣廷强多了，而滇系呢，龙云虽说不错，但也只是不错而已，你要让他带领滇系谋求更大的发展，他没这个能耐。
不过，政客的利益跟百姓的利益通常是相反的，唐继尧倒是能折腾，隔三差五让滇军到别的地儿去抖威风，问题是，云南老百姓可就遭殃了——打仗不得花钱吗？当年四镇兵谏唐继尧的时候，就说他穷兵黩武，荼毒百姓，致使云南十室九空，虽说是套话，但基本也是实情。如今龙云接手滇系，他不如唐继尧那么能玩，也没有那么大的野心，滇系打仗少了，老百姓反倒是解脱了。不过，龙云虽然很少主动出去招惹是非，但民国这个江湖，本身就是个是非窝，有很多是非，躲都躲不开，只能硬着头皮上。
龙云跟胡若愚斗了三年（1926~1929），而这三年中，民国的变化翻天覆地，虽说民国每天都在变，但是都城从北平迁到南京，政府从北洋系变成国民党，这样的变化也着实称得上大变了——造成这一切的，自然是北伐战争。但是，新上位的国民党也没比北洋系强哪去，至少在乱字上，那是丝毫不落下风。北洋系是直皖奉三国大战，而国民党更多，自北伐完了之后，全国数得着的军事强人就有5位，除开东北的小张在观望之外，晋系阎锡山、西北军冯玉祥以及新桂系李宗仁，都对民国首席的位子虎视眈眈——至少都不服蒋介石。于是，北伐刚完没多久，各方就开始摩拳擦掌，要比个高下了，在军队的编遣问题上闹了个不愉快之后，老蒋终于狠下决心，开始撤藩。老蒋先后跟桂系、西北军各干一架，桂系输得剩了条底裤——白崇禧部队哗变，两湖战事中李明瑞又造了反，以致于新桂系在北伐后创下的家业赔了个干净，只剩下老巢广西容身。而冯玉祥更惨，嫡系爱将韩复榘和石友三未战先降，冯玉祥措手不及，跑去山西求援，结果居然被阎锡山绑了票。至于战事，还用多说吗？当然，老蒋接连打败两个强敌之后，民国各门各户终于意识到了老蒋的能量，于是，反蒋势力大联合，各派推举阎锡山掌舵，跟老蒋进行决战——这就是著名的中原大战。
中央争权，按说龙云事不关己，应该高高挂起，但是这也不是龙云自己想挂起就挂得起的，谁让云南紧贴着广西呢？打从上台之日起，龙云就跟定了老蒋，既然认了老蒋当老大，那老大的吩咐，总该是要听两句的——如今老蒋就吩咐他帮忙打桂系。其实要说龙云的担子也不重，因为桂系主力出去攻打湖南了，老蒋让龙云干的是抄后路的活——乘虚攻占广西，占了桂系的老巢，但是即便是这样的担子也不好挑。龙云不是第一次出兵广西了，当年唐继尧执掌滇系的时候，他亲自领兵攻占过南宁，还跟新桂系对峙了好长一段时间——巧的是，同样也是乘虚而入，当时新桂系正跟沈鸿英余部纠缠不清。也就四五年的时间，龙云再一次奉命出兵广西，这次领兵出征的是他的义弟卢汉，情况又能如何呢？
第一次滇桂大战，桂系采用的战法是诱敌深入，后发制人，甚至连省城南宁都不战而退，最后双方形成桂系攻城滇系守城的胶着局面；这次广西空虚，卢汉领兵征桂，刚开始也没碰上什么真正的困难，未几便兵临城下，包围了南宁——这次情况变了，桂系并没有弃城，而滇系必须攻坚。滇系这次的最大敌人倒不是桂系，守城部队虽然守得也很顽强，但真正让滇系寸步难行的是气候。西南多瘴气，按说云南人应该不怕这个，但是瘴气这东西可能一个地方一个样，云南人跑到广西，居然也是受困于此，滇军将士水土不服，加之气候恶劣，导致瘟疫横行，滇军将士打仗倒没死多少人，非战斗减员却是一批接着一批。西南地处边陲，文化水平也不甚高，当兵的都有些小迷信，刚来广西打仗，就碰上这多天灾，当兵的以为是神祇降罪。一旦如此，势必士气受挫，士气受挫，打仗就不利索，而越是打不开局面，就越容易想东想西，如此就产生了恶性循环。滇军将士围着南宁攻了三个月，守军坚强自不在话下，更要命的是，疾病流行，士兵士气消沉，打到后来也就是略尽人事了。
攻城攻到士气低落，军无战意，基本已经输了一半，如果外面再给加把力，那就是输到底了。桂系主力虽然在中原大战中没占到任何便宜，没有完成预定规划，兵力也损失了不少，但是，回到广西的桂军对付滇军还是绰绰有余，1930年9月底，白崇禧领军回援南宁——正跟久攻不下的滇军对上。回援桂军跟攻城滇军激战两周，当然毫无悬念的，滇军不敌，于10月中旬退出广西。第二年2月，残兵败将们回到了昆明，结果一清点，一整编，发现原先派出去的三个师共15个团只剩下了6个团，倒损失了六成，这场仗打得着实不上算。
滇军将官觉得不上算，他们出去打仗打了大半年，辛苦不说，到头来一无所获。龙云更觉得不上算，这仗本来龙云兴趣就不大，只是碍于老蒋的面子，也是需要应付一番，没想到打得这般狼狈，更是觉得出外征战捞不着好。龙云在觉得不上算之后，准备借着整编军队的机会裁兵，提出了个“废师改旅”的方案，大概意思是滇军打仗也赔了不少，老百姓供着这些兵也挺辛苦，我也没兴趣去外头耀武扬威，军队呢，干脆也不要有师这个单位了，以后滇军最大的级别是旅。
如今龙云要废师改旅，师长们虽然理由一堆，但真正站得住脚的却没有，无非是觉得当不成师长了，权力被龙云剥夺了，心里不痛快罢了。也是，换谁都不能痛快，在外头打了败仗，碰了一鼻子灰，跑回来长官没有宽言抚慰，却说要降你的职，在外头受气也罢了，回家来还受气，这怎么忍得了？这个剧本在滇系上演过多次了——将领在外受挫，回来领导没给好脸子，几个人一合计，一生气，要找领导的晦气，当年顾品珍和叶荃如此，四镇倒唐亦如此，如今，想必也免不了这个俗。
旧瓶新酒
同一种情况短短数年出现了三次，而且，还都是在云南地面上。滇系原本兴盛一时，主导过护国战争和护法战争两大重要事件，并在其后到达了顶点，成为不可一世的西南王，但是滇系自此走向衰落。巧的是，每一次以下犯上事件的出现，就标志着滇系一个阶段的结束，某种意义上说，此类事件是滇系兴衰的晴雨表。
滇系衰落的标志性事件，其一自然是顾品珍倒唐，唐继尧在护法战争后到达了政治生涯的顶峰，身兼五省联帅——虽然有两省是充数的，在西南说一不二，顾品珍倒唐则标志着滇系在西南称王的时代彻底终结。其二是四镇倒唐，唐继尧在他最落魄的年头也不愿凑合，继续做着争霸中原的美梦，滇系虽今不如昔，但还维持了原先的尊严，而四镇倒唐则让滇系真正沦落为民国一个普通的地方派系。其三，则是四师降龙事件。
龙云上位后，跟唐继尧时代最大的区别就是投靠中央。滇系以前是谁的账都不买，独来独往，地位超然，不属于民国主流派系，但是哪个主流派系都不在滇系眼里。不过，唐继尧到了后期，明摆着自己不行了，还不愿放下架子，但是不管是牛逼还是装逼，唐继尧终归是个硬茬子。到了龙云这儿，因为草根出身，没资历、没威望，雄心气魄更是甭提了。因此，他也不做那个场面，安安稳稳地当小。不过，滇系的落魄也显而易见，拿两次滇桂战争来说，前次是唐继尧为自个争权——赢了输了都跟别人无关；但是到了龙云这儿，成了老蒋的打手，为人卖命，降格了。
龙云倒也安之若素，仗打败了，也不挑，准备一门心思保境安民了，预备废师改旅，彻彻底底裁兵，以后不问外事了。唐继尧时代，历来是有条件就扩军，想尽了法子上外头去。而龙云呢，也就吃了一次亏，然后就彻底打算搞关门主义了。龙云这么干，自然被手底下的师长们认为是过河拆桥——可不是吗？刚打完仗，就想着把师长们废了，所谓改旅，旅长有屁个权力？团长都被龙云直接控制！说白了，不就是龙云要把权力收上去，搞一言堂吗？其实，裁兵也好，收权也罢，龙云这么干应该是兼而有之，他自己去广西带过兵打过仗，最知道对外扩张是件多么不靠谱的事情，劳民伤财之外一无裨益，要裁兵也是情理之中；至于收权嘛，唐继尧为四镇兵谏，尸骨未寒，龙云想避免重蹈覆辙，也是自然之理。但是很多事情就是这么奇怪，越想避免，却越避免不了，甚至，来得更凶更猛，当年四镇兵谏如此，今日龙云同样如此。
滇系强盛，靠的是武力，唐继尧一心问鼎中原，而云南的经济条件不足以支撑唐继尧逐鹿中原。因此，唐继尧要实现理想，就必须千方百计对外扩张——而富庶的四川则是唐继尧最喜欢的狩猎场。因此，滇系的顶峰就是武力扩张的顶峰，就是军事实力的顶峰，当然，更是在外滇将实力的顶峰。滇系的顶峰虽然很大程度上讲也是唐继尧个人的顶峰，但也不单纯是唐继尧的顶峰，主强臣亦强，唐继尧实际上已经开始逐渐丧失对滇系的绝对控制，实力膨胀的在外滇将也随时可能从唐继尧的打手变成唐继尧的对手。如果在外将领顺风顺水，彼此倒也相安无事，但是一旦遭遇挫折，麻烦就来了——顾品珍造反其实就是典型的例子。
