三人跟在身后，见天箓鬼仙与蓝熠珀身影渐行模糊，唯恐稍有疏忽失去二人踪迹，小心翼翼跟随。随着二人踏石趟过一道溪水，复往前行，树木又再浓密，如此又过了两道溪水，光影透射中隐隐可见一处河道。
天箓鬼仙与蓝熠珀停身立在一株古木之旁，三人才见河道中竟然泊着一条木船。远处有雾气遮挡，河道固然不知所终，但周围各种树木藤蔓错落交织，却似个天然搭就的渡口。天箓鬼仙与蓝熠珀登船而上，三人跟着跃上船头，蓝熠珀划动船桨，木船沿河道飘然而下。
船在雾中如行在仙境瑶池，三人瞧看岸边，只见雾气中两岸树木形态各异，有的根系气生深入河水，有的枝干蜿蜒花果悬垂，有的树冠齐整宛如华盖，有的叶脉斑驳仿佛云霞，皆自惊奇不已。
木船缓缓划入一座岩洞，周遭渐黑，蓝熠珀唤一声“低首！”，却是将船桨使劲划向水流流向的东侧，三人只觉目中漆黑，桨叶划水之声尚在耳畔，身子摇曳片刻，前方见平平一个亮点。
那亮点越来越大，形呈半圆，三人辨得是水面另一出口。木船越往前行，光线逐渐强烈，待得睁眼勉强能瞧之际，所见竟是一座阳光明媚的山谷。谷岸花树丛生，阳光洒落处温暖异常。方自三人入山觉山中时令较十二涧外为晚，而此谷气候却宛如初夏。船沿岸行，微风拂面，一阵若有似无的花木香气隐隐飘来，令人熏醉。河水澈极，木船所过之处碧波潋滟，水晕皱褶如同玛瑙翡翠，岸边兰草葳蕤摇曳，更远处与河道相连的水泊中一大片婀娜娇艳的芙蓉盛开绽放，真一幅超然世外的旖旎风光。
木船划行约有一里，蓝熠珀停下船桨，船身便顺水沿了河道自行。天箓鬼仙道：“天有幽兮地有明，曲直正误一笑倾。”三人向前望去，见岸前一段石碣上刻着“幽明谷”三个大字。裴定云忖道：当日宁庄主言御剑公子住在陕南“幽冥谷”，此处却名“幽明谷”，一字之别，当真颇具机缘。
又行片刻，木船转弯进入一处坞口。坞口却早已站满数人，向木船齐齐垂首揖道：“师父！”
三人瞧看坞口所站共有六人：最左首是个肤色黝黑的中年男子，往右是一名包着头巾的妇人；中间二人左边是一名背着药筐的青年男子，右边是一个面容清秀的少年女子；再往右是一名十来岁的孩童，最右首则是一名须眉花白的老者。
三人忖道：难道这些俱是鬼仙弟子？却听蓝熠珀道：“‘闻风丧胆’已被我和师父取回。”说着从身后布囊取出自山脚采摘的花草，中年男子道：“集齐一十四种药草，师妹功不可没！”三人忖道：原来这花名叫“闻风丧胆”，不想花朵这般美丽，花名却如此古怪！
众人沿船坞栈道行至尽头，才见绿竹掩映中有一座宽阔高耸的木屋。三人观此屋木料取自竹林外的乔木，每一棵内径皆在四寸以上，累相叠加，屋墙直上四丈有余。三人跟在后面入屋，见屋内摆满炼制药物的鼎炉器皿，一股浓烈的草药气息弥散其间，想来鬼仙在此炼药栖居已久。
天箓鬼仙从炉架上取下一块萤石，道：“昔日葛洪收录‘萃云酽’奇方，为师碍于药草难寻周全不得试炼。今集众人之力收取方草，倘若果能炼成，‘思治丸’亦即相形见绌。”
三人不知他口中所称是什么奇妙药方，听其又道：“熠珀，你去取‘净水石’来。”
蓝熠珀应声转身而去。三人惊忖：当日遇两寨寨主争执所起的“净水石”竟然在此处？
裴定云四下瞧看，并未寻到袁珙言语中“高约三丈、重逾百斤”的金鼎，却见几座两丈有余的铜炉，炉壁被炭火烤得彤红透亮，炉膛中不时发出“嗞嗞”的响声。
少顷蓝熠珀背负一个较寻常药筐大了一倍有余的筐篮出来，三人见筐中盛有一块貌不惊人、宽高各约五尺的青石，石身凹坑凸起，颇为丑陋。
天箓鬼仙来到一座青铜大鼎前面取了一块毡布，弟子们也即尽皆各取毡布、火钳，围在铜鼎跟前。三人站在一旁，只觉炽热异常，那肤色黝黑的中年男子双手握了一柄长勺，向鼎中投放药草。少顷屋中闻见一股焦苦浓郁的草药气味，吸入鼻中脑中竟然顿时觉一阵清明爽朗。
天箓鬼仙道取了一株药草上前，裴定云见模样与灵芝甚似，却不敢问。
袁珙低声道：“鬼仙炼药之际力行亲为，果是精诚大医。”
何跛低声应道：“闻鬼仙语气，此药炼成非同小可，却不知有什么功效？”但见天箓鬼仙肃穆而立，指挥弟子添置炭火、搅拌药草全神贯注，将手中灵芝模样的药草研成粉末，用“净水石”浸泡的清水调制成糊。待鼎下炭火烧得极旺之际，呼唤持火钳的弟子复又添炭，鼎中汤药沸腾翻滚中将调好的药糊倒进，之后取数个药瓶中将几味炮制好的分装药物倒进鼎中，待到汤药再沸，汤水颜色由黑转红，由红变褐，最后成为淡淡的青色。
天箓鬼仙眼中一道光亮闪过，喜道：“葛方士‘萃云酽’果然精奥！”
袁珙素知其医术之高，听得他夸赞葛洪录方精妙，好奇心大盛，问道：“此方妙在何处？”
天箓鬼仙望着鼎中汤药仿若自语，道：“葛方士自赞：‘萃云酽’拔七毒、伏五尸，续绝补中显奇效。”
何跛道：“何谓‘拔七毒’、‘伏五尸’？”
天箓鬼仙道：“七毒者，斑蝥、蜈蚣、蜘蛛、蛇、蝎、蜱、蜣；五尸者，疥疡、臁疮、黑瘢、症瘕、骨疽是也。”
三人忖道：竟有如此神奇？！却听蓝熠珀拍手道：“坪梁涧的女娃有救了！”
天箓鬼仙笑道：“非但涧中女娃，坪南之众人人得受其益！”转身将手中药瓶交于一名弟子，向了袁珙、何跛、裴定云三人道：“随我进来！”
袁珙见他炼药之际神情专注，还道他一时忘记为裴定云解毒，待他出语领进，急忙于后跟上。
天箓鬼仙进屋从一个药盒中取出一粒丸药，交于裴定云手中，道：“解‘观音泪’、‘情花’二毒宜早不宜迟，你服下此药，随我往屋后‘只履池’。”
裴定云心中一喜，忖：鬼仙竟果真有法子解此二毒？！忙从其手中接过药丸吞下，跟着向屋后行去。袁珙、何跛也紧随其后，一路出木屋行过一片栽种药草的平地，又前行走过一条落叶叠积的竹林小道，来到一处池水之旁。
天箓鬼仙道：“你双瞳微浊，阳白穴隐现一股青色。按中毒时日计不下数月，现下如此气色，想来是借助内力压制了毒性发作。”
三人同忖：此人医道果真了得！却见他握了裴定云左腕，伸指一探，道：“原来是‘步天经’内力！”
裴定云自杨璩传授运息法门之际并不知悉名目，又听他道：“‘步天经’心法倘得练成，神妙不在少林‘易筋经’之下。只是这套功法初练之际极为艰难，像你这般根基，怕是苦练六十年未必能有所成。”
裴定云忖道：是了，师叔有师爷爷输注的精纯内力，练习起来自然不在话下。
袁珙道：“人言‘九阴’、‘九阳’、‘易筋’、‘神照’为方今江湖四大奇功，不想竟有功法堪与‘易筋经’齐名？”
天箓鬼仙道：“江湖之人限于武学秘籍，惟见招法威力方始得信。岂不知《九阴真经》源自道家，《九阳真经》匿于佛经，‘易筋’之术根植天竺，‘神照’之功启承波斯。非但《步天经》是一套堪与四经齐名的功法，另尚有一套《琅玕经》，与师祖所著《南陀葵心法》；七本经书玄奥不同，被先师当年并称‘武学观止之作’，个中精妙，一时委难尽言。”
三人极是惊异，裴定云更不意杨璩所传竟是这般神妙的功法，忍不住开口道：“先生说我习练，乃是七种神功之一？”
天箓鬼仙道：“你竟不知？！‘皓首难穷、内经独步’，《步天经》源自宋末东海一位无名异士，相传他五岁之际从吐纳之术练起，苦练六十年内功始成。功法练成之际，‘指贯熊腹、掌断牛头’，天下内力练至巅毫亦不过如此。”
三人惊骇。何跛道：“此等神功，江湖却从未耳闻。”
天箓鬼仙道：“‘不自见，故明；不自是，故彰。’此功习练之际故不在求胜争强，练成之际则更不屑与世为争。既然不成与CD在江湖之外，江湖中人又从何耳闻？”
袁珙道：“《琅玕经》我曾读过，那是……”
天箓鬼仙道：“那是星相经纬之学，是不是？！《九阳真经》匿于《楞伽经》字里行间，其理仿若。‘精奥之学，如不得传以贤良，庸者误之、佞者乱之，其祸甚大，其毒甚远。’”
