皇上做梦也没想到，三皇子突然到了京城，他沉思了片刻道：“你去叫他进来！”
高公公忙领命去了，贴身宫女忙拿了枕头扶皇上起来靠着，皇上挥了挥手，一干宫女太监都退下了。
皇上重病，已叫淮阳王也就是六皇子廉颐代理国事，面对鞑靼的条件，廉颐坚决不肯点头，两国正在僵持，鞑靼可汗下达了最后的通令，只限五天，若再不答应大军压城。
廉颢大步进来，到皇上病榻前跪下，“儿臣叩见父皇！”
皇上见果然是廉颢，心下大惊，他一身太监内侍宫服，想必是费了一番心思才进来的，他们被困几月，插翅难逃，廉颢居然毫发无损地进京，若不是几月前他突然伏击暹罗悔婚，他都记不起自己还有一个三皇子，几年前他自请出京，此后几乎没有回京，他也没有关注过这个儿子，如今再见，已是一个俊挺的男人，心下有些不自在，“朕正要找你，你倒自己回来了！”
廉颢直言不讳道：“父皇找儿臣无非是为了儿臣悔婚之事，父皇明知暹罗狼子野心，还把三妹妹往火坑里送，儿臣自然不能眼睁睁看着妹妹受苦！”
皇上恨恨地拍着床边道：“妇人之仁！”
廉颢道：“暹罗根本不讲信用，既是两国缔结婚约又怎样，想当年鞑靼与大昌血盟五十年内互不侵犯，如今不过十多年，鞑靼就撕毁条约，蛮夷之人岂能轻信。”
皇上有些吃惊又有些愤怒，在他的心目中，这个儿子在众皇子中最是少言寡语，默默无闻，今日之举倒不像他，想了想了，终究还是问：“依你之见呢？”
廉颢道：“鞑靼暹罗一个也不能纵容，今日要辽东山东，明日就会要江苏浙江安徽，贪心不足，欲壑难填，唯有屈人之兵方为上策。”
皇上冷笑道：“你说得倒轻松，这个道理朕如何不知，结果不是损兵折将，一败涂地，如今还有谁人能带兵，又有什么把握能打赢！”
廉颢跪下拱手道：“儿臣今日来就是毛遂自荐，求父皇让儿臣亲自领兵攻打鞑靼。”
皇上扬了扬眉头，道：“你去？你以为你伏击了暹罗就有把握打赢鞑靼，鞑靼可不是暹罗那么好对付！”
廉颢跪下道：“鞑靼固然骁勇，从前不也被林家世代压制，现今见我朝无良将可遣，这才挥师北下，各路王爷不过是阳奉阴违，根本就不打算出兵援助，鞑靼的条件苛刻，丧权辱国，父皇乃堂堂一国之君，大昌天子，怎能屈人之下，俯首称臣，此刻若不以反击，将来更无还手之日，儿臣恳请父皇让儿臣出兵，若不杀退鞑靼，誓不还朝！”
皇上闻听三皇子一番话，心中有些诧异，道：“你有什么办法能击退鞑靼，正如你所说各路王爷根本不愿出兵，外面局势不稳，京中将士损失惨重，粮草已断多日，朕如何给你兵。”
廉颢抬头道：“儿臣想借父皇的御林军！”
皇上闻言，眼睛一瞪，指着他骂，“你大胆，你……你要御林军，历代御林军是保卫皇城的，这是朕最后的底线！”
廉颢道：“儿臣知道世代御林军只听皇上调遣，可是如今事出有因，不可同日而语，只能先解燃眉之急，父皇，国将不存，保得皇城又有何用，请父皇三思！”
皇上思索了片刻，咬牙道：“就算朕给了你御林军，可是御林军不过五万将士，鞑靼可是几十万之众，杯水车薪！”
廉颢却胸有成竹道：“将在谋不在广，兵在精不在多！”
皇上听他所言，鄙夷道：“哦，兵书也读了，纸上谈兵的功夫不足以对抗鞑靼人！”
廉颢却斩钉截铁道：“是纸上谈兵还是真刀真枪地叫鞑靼人投降，到时候自然见分晓！”
皇上道：“朕不知你哪来这么大的自信，但朕只知道御林军是朕最后的保障，廉颢，你不过是个皇子，征战沙场不是你的责任，何必强出头？”
廉颢冷笑道：“没了大昌，哪还有什么三皇子！”
皇上沉吟了半刻道：“你先下去，容朕好好想想！”
廉颢道：“兵贵神速，听说鞑靼给皇上的时限不过五天，如今已过了一半，天黑之前儿臣希望得到父皇的圣旨！”说完行了大礼退下。
皇上气得把手边的药碗扔了，高公公忙道：“皇上，您还病着，动不得气啊！”
皇上喘了几口气道：“高福，你刚刚都听见了，你怎么看？”
高公公不语，皇上只得道：“这儿只朕与你，但说无妨，恕你无罪！”
高公公道：“皇上，京城被困多日，您不正盼着有人搭救，三皇子主动请缨，何不给他一个机会！”
皇上眯着眼，“你是说把御林军给他？”
高公公忙道：“奴才不是这个意思，这……恕奴婢多嘴，如今可不是计较的时候，三皇子说得也有道理，国将不存，保得皇城又有何用，三皇子毕竟是姓廉，总比外人可靠些，且皇上也知道，三皇子不比淮阳王！”
淮阳王背后实力雄厚，而三皇子势单力薄，高福的意思他明白，就算三皇子统领御林军，也掀不起浪花，最让他无奈的事，这个时候，人人自保，除了三皇子，还真没有更好的人选！
寿康宫里，老太后在佛堂里颂经，鞑靼围困京城，皇帝病重，廉颐代理国事却无力主持局面，她虽是女流之辈，却也是一国太后，每日吃斋念佛，不眠不休祈求佛祖给她大昌一线生机，若是有人能解京城之危，就算她少活十年又有何妨，正想着，就听丁嬷嬷激动不已，脚步飞快地进来回说：“太后，太后，三皇子回来了！”
老太后拨动念珠的手指一顿，睁眼回头看着丁嬷嬷。
丁嬷嬷忙扶起太后道：“太后，三皇子回来了，正在宫外等着给您老人家请安呢！”
老太太一听三皇子，手中的佛珠啪一下落地，忙去取拐杖，哆哆嗦嗦地敲了敲地面道：“是廉颢，廉颢他……他……”
丁嬷嬷点点头，“真的是三皇子！”
老太后迫不及待地朝寿康宫大殿去，“快，快叫他进来！”
老太后刚坐下，迎面进来一个年轻人，见着太后在丁嬷嬷地搀扶下拄着拐杖急急地朝自己走来，忙跪下磕了几个头道：“孙儿不孝，如今才来给皇祖母请安！”
老太后摆手道：“好……好，孩子，快……快起来了，到祖母跟前来！”
廉颢起身，几步到了太后跟前，老太后一把拉着廉颢的手，上上下下打量了一遍，见他身材挺拔，剑眉星眸，点头道：“长高了，祖母都认不出来了！这些年你在外头难得回京，受苦了！”
太后伸出干瘦的手抚摸着孙儿的脸颊，几年未见，太后已不复当年仪态万方，苍老了许多，两鬓霜白，双眼凹陷，皱纹也深了，已经离不开拐杖了，丢开太后的威严，只是个慈爱的老祖母，廉颢心生不忍，哽咽道：“孙儿来晚了，这些日子，叫祖母受苦了！”
太后抖了抖嘴唇，“你这孩子……你这孩子怎么也不回来看看！”
丁嬷嬷别开脸擦了擦眼泪笑说：“太后，三皇子人没回来，您瞧，每年的寿礼可都差人送来了！”
太后见他一身太监衣服，问道：“京城已经被鞑靼人围住了，你是怎么进来的？”
廉颢道：“皇祖母不必担心，孙儿是有备而来！”
老太后忙拉着他的手，“好孩子，你既能进来必能出去，快去逃命吧，祖母见你好好的也心安了！”
廉颢忙扶着太后坐下道：“皇祖母不必担忧，孙儿这次就是解京城之困，必叫鞑靼人退兵！”
老太后急地敲拐杖，“城中将兵被困，死的死，伤的伤，城外又无援兵，如何退兵，祖母知道你孝顺，孩子，祖母已是老态龙钟，你莫管我们，赶紧走，留着青山在，我大昌终有希望！”
廉颢握着老太后的手，道：“孙儿既敢来，就已经想好了对策，皇祖母，当日廉颢受苦，得您老人家和母妃庇护才有今天，皇祖母只管好好保重身子，横竖耐烦些日子，孙儿定会击退鞑靼人。”
老太后见他倔强，知道再劝已无用，叹了口气道：“哀家听说你截住了南平的婚嫁队，她如今可好？”
廉颢道：“皇祖母不必挂心，三妹妹一切安好，等退了敌兵孙儿再差人接回来团聚！”
老太后眼角带泪，点点头，“好好，快去看看你母亲，为了南平的事，旧疾犯了，如今还躺在床上，刚好些，京城又出了事，南平的事别怨你父皇，他也是没办法！”
廉颢道：“孙儿知道，为国之君，自当国为先，您好生歇着，等孙儿退了鞑靼再来给皇祖母请安！”说着后退一步又磕了几个头方去。
丁嬷嬷拿帕子擦了擦眼泪道：“太后您瞧，您吃斋念佛大半辈子，佛祖总算发了善心，当初您真没瞧错人，三皇子是个好的！”
老太后感慨道：“大昌的希望就在他的身上！”
钟翠宫这边淑妃正为廉颐的事生气，这孩子也太敦厚老实了，虽说占得先机，代理国事，如今风雨飘摇，四面楚歌，守着这样的江山不过等死，劝儿子跟她离京逃命，廉颐坚决不肯，义正言辞地说，身为大昌皇子，誓与大昌共存亡，淑妃差点没气死，她怎么就生了这么一个傻儿子，婕妤娘娘正在劝解，“姐姐，您想想，若他是贪生怕死之辈，怎能得皇上青睐！”
淑妃恨恨道：“得了青睐又如何，本宫就这么一个儿子，皇上自己病了，一堆烂摊子扔给他来收拾！”
婕妤忙道：“姐姐，这话可说不得！”
淑妃气道：“本宫进宫这么多年，事事拔尖，称心如意，到头来还不如敬妃那个病秧子，她的儿子倒是逃过了一劫！”
婕妤道：“三皇子终究不得皇上的圣心，淑妃病得不轻，终日里汤药不离口，哪能跟姐姐比呢！”
淑妃颓然道：“可终究有条命在，咱们这些人还生死未卜！”
婕妤叹了叹，再不言语，也不知淑妃为何要嫉恨敬妃母子，论恩宠、地位、实力，那对母子远不如淑妃，前些日子三皇子夺回了三公主的婚队，消息传到京城，皇上震怒，她们却羡慕淑妃有这个儿子，三公主有这个兄长！
敬妃娘娘因多日卧床，形容消瘦，毫无一点光彩，听方姑姑说三皇子回来了，以为自己做梦，见廉颢跪在自己面前，握着她的手，心中酸涩，挣扎着要起来，“你这孩子，你怎么回来了？”
廉颢忙磕头道：“母妃莫生气，母妃缠绵病榻，儿子怎能弃母妃不顾！”
敬妃强撑着半躺着，道：“听说你救了南平，我不知多高兴，整日只求菩萨保佑你们兄妹平安，我一个病体老妇人，你何必冒险进宫！”
廉颢道：“多年来母妃悉心养育儿子，教导儿子，儿子怎能忘恩负义。”
敬妃流泪道：“我养你不是为了你的报答，你是个好孩子，又是皇子，别的皇子有的你本该有，倒是我这个母妃没用，护不得你们兄妹，叫你们吃了这么多苦，南平有你这个兄长庇佑，我就是到了九泉之下也安心！”
廉颢忙道：“母妃不必自暴自弃，儿子即刻去攻打鞑靼，不日京城就会安定。”
敬妃闻言，急地气喘吁吁，死命拉着儿子的手，“你带兵去？不行，母妃平日怎么跟你说的，万事不可强出头！”
廉颢忙扶着敬妃躺下道：“母妃不要急，母妃的教诲儿子怎能忘记，如今大昌有难，儿子是大昌的皇子怎能置身事外，京城破了，廉家也就没有了！”
敬妃两泪长流，“可是……可是鞑靼人不好对付，十万大军都拿不下，你还年轻啊！”
廉颢一边细心地给敬妃擦眼泪一边安慰道：“母妃好生将养着，南平还等着回宫跟母妃相聚，母妃的担忧儿子都知道，如今儿子已经长大成人，有儿子在，往后母妃跟三妹妹只等着安安稳稳过日子！”
敬妃道：“你当真想好了？”
廉颢毫不犹豫地点点头。
敬妃叹道：“你万事多留个心眼！一定要回来！”
安顿好敬妃，廉颢匆忙吃了点东西，吩咐方姑姑好生照顾母妃，那边高公公悄悄地宣旨，皇上召见。
皇上看着廉颢，终究叹息道：“朕可以把御林军交给你，但是你必须跟朕说说你的谋划！”
廉颢却道：“恕儿臣不能遵命！”
皇上怒道：“你……你不说，朕如何信你？”
廉颢道：“儿臣跟父皇打个赌，若儿臣能退鞑靼，父皇就撤了和亲的令，接三妹妹回宫，若儿臣败了，随父皇处置！”
皇上诧异道：“你……是为了敬妃母女？”
让南平和亲，确实愧对敬妃，道：“敬妃养了你一场，你也算孝顺。”
廉颢道：“母妃养了儿子一场，从小教导儿子为人子为臣子的孝道，今日大昌有难，父皇怎能认为儿子只为母妃和三妹妹，父皇置母妃于何地？置三妹妹于何地？”
皇上颇不自然，只得道：“你母妃知书达理，难为她身子不好，还惦记着教习你们兄妹，你有赤子报国之心，朕很是欣慰，朕准你调遣御林军。”
廉颢道：“儿臣谢父皇的信任，此事还得请父皇先派使臣前去与鞑靼谈判修好，先答应他们的条件以稳住鞑靼！”
皇上道：“朕金口玉言，怎能不讲信义！”
廉颢眼光一冷道：“信义是对讲信用的人而言，他们不讲信义在先，我们何必遵守！”
皇上如今身不由己，只得叹道：“就依你！”
廉颢道：“儿子还有个条件，请父皇恩准！”
皇上道：“你说！”
廉颢道：“今晚的事请父皇保密，御林军的兵符暂由儿臣保管，父皇不得干预儿臣用兵，等仗打完了，儿臣必定完璧归赵！”
皇上眯着眼睛，怒道：“你最好打赢这仗！”
皇上被迫无奈，知道这是一步险棋，可是除此之外再无别法，索性死马当作活马医，次日一早，派丞相大人出城向鞑靼递降表，并同意鞑靼人的全部条件，只等三日后两国正式缔结盟约，鞑靼人闻听此言，开怀不已，当夜便喝酒庆祝，京城百姓得此消息，大骂朝廷卖国求荣！
这夜廉颢伺候敬妃吃了药安睡，嘱咐方姑姑几个好生照顾，贴身太监小庄子进来朝廉颢耳语了几句，廉颢忙整装换上盔甲出了斓月殿，直奔皇家内苑，五万御林军早已整装待命，皇帝身边的高公公躬身施礼道：“三皇子！”
廉颢摆手，高公公对御林军宣道：“皇上密旨，封三皇子为御林军统领加封护国大将军，众御林军皆听命护国大将军，违令者斩！”
说着拿出兵符，双手奉上，郑重地交给三皇子，御林军即刻下跪：“大将军，大将军！”
“诸位多年来寸步不离皇城，本王知道你们有报国之心，如今大昌危矣，鞑靼出尔反尔，罔顾盟约，公然出兵，我大昌乃泱泱大国，怎能屈服于这等蛮夷之人，若大昌灭亡，后人该如何评论今天的历史，说我们贪生怕死，说我们屈服鞑靼的淫威，说大昌空有百万大军却不堪一击，大汉时期，匈奴人比今天的鞑靼还要凶猛，终究是屈服大汉，今日若不雪耻，将被后人耻笑，今日我亲自带领你们奔赴战场斩杀鞑靼可汗，以还我大昌江山！”廉颢说着，拔剑起誓！
御林军乃皇家精锐，寸步不离皇城，凡热血男儿皆以上阵杀敌为荣，鞑靼占领京城，烧杀抢掠，无恶不作，众人早就摩拳擦掌，恨之入骨，只恨没有机会，如今得了圣旨，听从护国大将军号令，奔赴战场，顿时热血沸腾，立刻高呼：“杀杀杀！”
廉颢收了兵符点兵五千交给京城护卫首领袁治忠守护皇宫，不准闲杂人等进出宫门，左右统领、带刀侍卫分别领兵听候廉颢调遣，如今命他们吃饱睡足，等养足了精神秘密行动。
廉颢跟他的几位副将赵翼秦用等人商讨作战对策，子时，廉颢披上战袍正要上马，一个苍老的声音道：“廉颢！”
廉颢回头一瞧，只见太后拄着龙头拐杖立在身后，廉颢忙道：“皇祖母怎么来了？”
太后看着一身盔甲的孙子，笑着点点头道：“有你祖父当年的样子！”说着松开拐杖，双手从丁嬷嬷手里接过一支黄金宝剑赠予廉颢道：“这是廉氏先祖留下的宝剑，当年跟随先祖南征北战，先帝走的时候把这支宝剑留给哀家收藏，可惜你父皇武艺不精，哀家一直留在身边，每日都好好擦拭，今日你要出战，就带着它！”
廉颢忙跪下磕头道：“孙儿谨记皇祖母的嘱托，承继列祖列宗的遗志！”
太后郑重道：“廉颢，人在剑在，祖母相信你，宫里有祖母在，你大可放心，此去必定凶险，你万事小心，祖母这里祝你旗开得胜，凯旋归来！”
廉颢双手接下宝剑道：“孙儿铭记在心，请皇祖母移驾寿康宫！”
太后点点头，这刚要走，就听一稚嫩的声音，气呼呼道：“三哥就是不够意思，打仗也不叫上我！”
