看看手上的针线，想起他上次堕马摔了腿，不如给他做个护膝吧，下回摔着有它护着，呸呸呸，这不是咒他嘛，碧芙暗骂自己蠢，连忙双手合十向菩萨祈祷。
碧芙去筐子里寻了一块青灰缎子子，比着自己的膝盖至小腿画了样子裁了做起来，修修改改，忙活了几日才有点样子，有一日妙春瞧见问：“姑娘这是做的什么，样子好奇怪！”
碧芙笑道：“我自个儿做着玩！”
碧芙忙乎了小半月方做好，惜梅也好奇，拿起来瞧，见这东西形状怪异，里面衬着厚厚的棉，后面留有搭扣，面上用金线绣着如意纹，手上比了比又不对，遂问：“姑娘这是什么东西，怎么从来没见过？”
碧芙拿着对着自己的膝盖比了比，笑道：“怎么样？”
惜梅恍然道：“姑娘可真是心灵手巧，这倒是个好东西，冬季出门护着最好了。”又拿着翻看了一番道：“只这样式不适合姑娘，倒像给男人做的？”
碧芙恐她胡思乱想，忙道：“我给二叔做的。”
惜梅点点头道：“二爷经常在外面走动，只这尺寸是不是小了点。”
碧芙道：“给二叔试试再说，若小了，我给重做！”
惜梅叹道：“姑娘可真是有心，比人家亲闺女还孝顺。”
碧芙知她在说娇蓉，也不答话，做好后小心翼翼地收起来，果真又做了一对给林二爷送去，喜得林二爷直夸她孝顺贴心，马氏听说了，狠说了娇蓉一顿，说她整日好吃懒做，读书不成，针线也懒得学，林娇蓉不知悔改，心里倒记恨碧芙几分。
隔了几日恰好是碧莹的周岁生辰，林老太太摆了几桌酒只请了伯爵侯府，翰林学士府等几家近亲，伯爵夫人高兴地不得了，跟林老太太说说笑笑，见着碧芙又拉着碧芙夸了一番，惹得马氏厌烦不已，站起来说莊哥儿可能快醒了，就出去了。伯爵夫人一点不在乎，只当马氏是隐形人，她乐她自己的，碧芙姑妈林茉岫心中冷笑，真是一个没见识的蠢人，马氏一拳击在棉花上，连个响声也没有，气得直咬牙。
林娇蓉见众人都围着大姐庆哥儿转儿，只把她凉在一边，又见母亲冷着脸走了，也早坐不住了，忙跟着出去了，到了马氏院子里，见马氏一人坐在那边生闷气，正想溜开去她自己的院子，马氏见了道：“你怎么来了，不是叫你跟着大姐姐嘛！”
娇蓉苦着脸道：“她们都不理我，我觉得没趣！”
马氏恨铁不成钢道：“你这丫头就是不讨喜，嘴不甜心也不巧，你瞧瞧你大姐姐，你哪样比得过她，跟你说了多少遍，她做什么你做什么，她说什么听着学着，总有你的好处！”
这话娇蓉听她母亲不知说了多少回，本来心中气恼，顿时满腔怒火，回道：“母亲总是说我，你又比得过那姓崔的，爹爹只往她那边去，连带庆哥儿莹姐儿都讨父亲欢喜！”
马氏闻言气得五脏六腑都炸了，这是她亲闺女吗，忽地站起来寻了鸡毛掸就要打娇蓉，娇蓉见势忙跑了，汤妈妈连忙上来安慰道：“夫人息怒，蓉姐小孩子的话，你别跟她计较！”
马氏气得扔了鸡毛掸，哭道：“亲闺女都笑话她母亲，我还过什么？”
汤妈妈道：“夫人，你也太沉不住气了，从前夫人势单力薄，如今不是有了莊哥儿，等哥儿长大有了出息，夫人也能扬眉吐气！”
马氏抹了一把眼泪道：“妈妈休提这话，自打莊哥儿生下，老太太二爷虽说没怠慢，该有的都跟那屋一样，可二爷的心思我还瞧不出来，早被那狐狸精勾去了，蓉姐说得也不错，我比不得姓崔的，连带自己的儿女也不受待见，这眼下的日子都不好过，以后还不知道怎样！”
汤妈妈道：“那崔氏也不过是仗着比夫人年轻，又有几分姿色，平日最会装娇哄二爷，夫人你如今也不比她差哪儿，哥儿姐儿都有了不是，二小姐再不是，那也是侯门千金，将来的婆家不会错，至于莊哥儿，如今还小，夫人好好教导，将来出息了，夫人腰杆儿自然就直了，到了那时候就是二爷不待见你，夫人也有了儿子撑腰不是。”
马氏道：“妈妈说得不错，只莊哥儿年纪还小，若他自己有那个本事就罢了，若是不成还不得指着二爷给谋个前程，如今二爷都不待见我们母子，往后还有什么指望。”
汤妈妈道：“这成事在天谋事在人，只要二爷疏远了那一个，夫人不就有了指望。”
马氏闻言忙问道：“怎么个疏远？二爷跟她如胶似漆，如何舍得？”
汤妈妈道：“夫人若是不恼老奴，老奴才敢说。”
马氏拉着汤妈妈的手道：“妈妈跟着我这些年，我早把妈妈当自己母亲，有什么不能说的。”
汤妈妈道：“这男人哪个不爱年轻漂亮的姑娘，那些个有些权势的老爷不都吃着碗里想着锅里的，就说咱们二爷从前就夫人一个，后来皇上赐婚，如今不也欢欢喜喜的生儿育女，转眼就把夫人抛脑后了，这从古至今就是有了新欢抛旧爱，若二爷有了新欢，崔氏自然就失宠了！”
马氏道：“妈妈的意思是……”
汤妈妈凑近道：“只要夫人舍得，既有了崔氏，这张氏李氏不都接着来了！”
马氏绞着手帕道：“我跟二爷做了这些年夫妻，他的性子我还是知道些的，于女色上并不在意，弄不好岂不遭二爷厌恶。”
汤妈妈道：“咱们只找个姿色好些的去服侍着，人说日久生情，这日子长了可就说不准了，就算二爷不在意，咱们也没什么损失！”
马氏一听也是这个理，可是心里仍然不舒服，有了一个崔氏已经头疼不已，再来一个分宠，心里刺刺的难受。
汤妈妈见她犹豫，知她心里所想，道：“夫人莫要担忧，二爷也不是那等无情无义的人，不然夫人也不会有莊哥儿，就算这后来再怎么得宠，夫人您还是夫人，女人这辈子不就拼地位权利。”
马氏咬唇道：“容我考虑几天！”
这场雪溶化后一直到过年也没再下，但北风呼啸，比往年还寒冷，老太太忙叫各房免了晨昏定省，只等天儿暖和些才过去坐坐，碧芙让丫头们都在屋里取暖，炕上的小几上摆好了奶茶点心，自己悠闲地坐在炕上看书，外面天寒地冻的，书桃只好拿了剪刀把屋里的几盆花枝理了又理，怜秋忙着给她们倒茶，妙春纳鞋底，惜梅做鞋面，巧慧正做衣衫上的绣活儿，丹青理绣线，水墨忙着理料子，婉琴坐在小杌子上打络子，碧芙在一边瞧着说：“都说巧慧的手巧，不想咱们婉琴也是个巧的！”
婉琴笑道：“这打络子简单，只这绣活我是怎么也比不得巧慧的！”
怜秋放下茶壶道：“姑娘可别被她唬了，咱们屋里要说针线，除了书桃，个个都会，论绣活咱们确实比不得巧慧做得精致，只婉琴也算是好的了，平时不大做罢了！”
书桃听了无所谓地继续修理盆栽，惜梅听了抬头笑道：“我也瞧见过一回，是一块帕子，绣得真真是好，只没瞧你用过。”
婉琴听了脸色一僵，倒是妙春道：“她姐妹多，许是给她姐妹做的！”
婉琴垂首道：“正是呢！”
碧芙笑道：“你们都是巧的，倒是我的福气呢！”
巧慧放下绣花针，道：“这也不是难事，姑娘从前也不会做针线，如今不是做得有模有样了，前儿我去老太太那边送东西，老太太脚上穿的可不是姑娘做的鞋子，听桂枝姐姐说，老太太穿上就不换了，走路舒服着呢，这绣活儿只记得针法儿，做得多了自然顺手了，这打络子也一样，姑娘若要学也容易！”
说着从丹青手上拿了一缕青色绣线，翻转了几圈打了一个蝴蝶络子，碧芙觉得她简直就是变戏法似的，一脸崇拜地拿过来细细看了，赞道：“真好看！”
婉琴道：“这络子果然是有了花样才好看，我就会几个花样。”
巧慧道：“这络子有蝴蝶、兰花、菊花、梅花、树叶、琵琶、锦鲤、如意花纹，样子多，估摸都有好几百样，拿来做腰带、扇坠、香袋坠、布帘坠，有些穷人家的姑娘买不起珠花簪子的，打了做头饰，后来大户人家的姑娘瞧着好看，用彩线打了，缀上珍珠、玉石戴着，兴了好一段时日，听说连宫里的娘娘公主们都喜欢。”
碧芙听了问道：“巧慧，你怎么知道这么多？”
巧慧笑道：“我外婆以前是秀娘，专做绣活的，我娘得了我外婆的真传，老太太瞧了喜欢叫进府里做活，我也是跟我娘学的。”
惜梅笑道：“我听着新鲜，这络子有这么多花样，巧慧妹妹快教了我们吧！”
巧慧爽快地拿了线手把手教起来，怜秋朝书桃招手道：“书桃快过来啊！”
书桃拿着剪刀无所谓道：“你们自个儿学吧，我不爱捣鼓这些！”
惜梅坏笑道：“妹妹虽说种树种花是好手，可终究是姑娘家，往后针不会拿，这嫁妆可要怎么做？”
书桃顿时羞得红了脸，嘟着嘴道：“谁要嫁人？”
妙春笑道：“咱们可都听见了，往后咱们书桃出嫁时，可不让上花轿！”
碧芙道：“书桃快过来，你得争气好好学，可别叫她们拿着你的短儿！”
水墨忙过来拉着，“快过来吧，姑娘都发话了！”
几个人说说笑笑，学着打络子。
次年正月又飘了雪花，秋水居里冷清了不少，屋里只留着惜梅怜秋书桃巧慧四个，其他几个人碧芙放了回去吃年茶走亲戚，住两日再回来，等着换她们四个。
这日傍晚见书桃神色慌张地进来道：“姑娘，妙春姐姐掉池子里了！”
碧芙唬了一跳忙问道：“她不是回家了嘛，好端端的，掉哪个池子里了？”
书桃道：“好像是往老太太那边的花园池子，我也说不清！”
碧芙忙叫怜秋准备拿斗篷过去看看，却是巧慧进来道：“姑娘莫急，我刚打那边来，妙春姐姐已叫人救了，现在正在老太太那边。”
碧芙问道：“怎么掉进去的？”
巧慧道：“妙春姐姐刚回来，打算先去给老太太屋里请安，偏这几日冷地紧，水池上结的冰未曾化，这雪又下了，家里的仆人都放出去回家走亲戚，也没来得及清扫，天色有些暗，妙春姐姐不知踩着什么滑了一跤掉了进去，幸好那池子冰厚，妙春姐姐只湿了半个身子，惜梅姐姐在那边照应着，叫我回来说一声，怕姑娘担心！”
碧芙边问着已是收拾妥当，叫书桃巧慧两个守着屋子，自己领着怜秋往老太太那边去。
这边桂枝春鸢见碧芙来了，忙施礼，碧芙摆摆手道：“妙春姐姐怎么样了？”
桂枝道：“换了干衣服在炕上躺着，只擦破了些皮，老太太叫煮了一大碗姜汤喝下，大夫刚来看过说无事，只妙春受了惊吓，已经睡下了。”
春鸢也道：“妙春受了凉气不宜挪动，老太太叫先住这边，等明儿好了再去姑娘那边！”
碧芙点点头，悄悄地进去看了一眼，见惜梅坐在一边守着，妙春安然睡在炕上，总算放心退了出来。
老太太道：“我已叫人扫雪，危险的地方做了记号，妙春今儿就住我这儿，惜梅先照料着，你那边先叫桂枝过去服侍两天。”
碧芙道：“屋里还有怜秋巧慧书桃三个，够使唤的，左右没什么大事！”、
老太太道：“那三个毕竟小了，听我的，就叫桂枝过去服侍两天！”
碧芙见祖母坚持只得点头，晚上卧在床上，觉得无趣，胡乱睡了一夜，次日清晨，桂枝已经叫备好汤水等着了，碧芙吃了早膳要往老太太那边去，桂枝拦道：“姑娘别去了，昨儿刚下的雪，今儿正冷，我刚刚打那边回来，妙春挺好的，况且惜梅还在那边，她两个情谊不比我跟春鸢，这里离老太太院子远，仔细着凉，老太太叫化了雪再去。”
如此过了三天，妙春才跟着惜梅回来，桂枝笑道：“可回来了，你主子可是茶饭不思呢！”
妙春一脸愧疚地跪下道：“都怪我不小心，还叫姑娘替我操心！”
碧芙忙叫扶起道：“刚好了，还不保重！”
桂枝笑道：“府里都说姑娘待丫头好，今儿我可算瞧见了，好了，妙春也回来了，我也回去老太太那边复命了！”说着收拾了东西辞别碧芙往老太太那边去了。
自打妙春回来，碧芙总觉得有些不对劲，心说别因为上次滑了一跤，摔坏了脑子，背着妙春，忙把惜梅拉过来问，惜梅听了捂着嘴笑道：“哪是摔坏了脑子，是臊的！”
碧芙问：“这是怎么说？”
惜梅瞧瞧左右，见无人才悄声道：“姑娘可知道那日落水妙春姐姐是谁搭救上来的？”
碧芙摇头，“这倒没听说！”
惜梅道：“那日可真是巧了，徐妈妈的侄子恰好来府里给徐妈妈问安，这不撞上给救上来的，只老太太吩咐不让丫头婆子们嚼舌。”
碧芙有些懵，“那又怎么了？”
惜梅心道她家姑娘不过十岁，哪会想那么多，只得道：“哎呀，我的好姑娘，这男女授受不亲，妙春可是被他连拉带抱地救上来的。”
碧芙听了也羞红了脸，难怪妙春最近怪怪的，原是羞的！
惜梅咬着指头道：“姑娘，你说这是不是就是所谓的姻缘！”
碧芙白了一眼道：“快别说了，妙春已是羞得不知怎么好了，你还说，叫她听见了，越发不好意思了，我倒觉得没什么，人家也是为了救人一命，不得已而为之。”
过了些日子，妙春总算好了些，三月又是太后的寿辰，老太太只身一人前去，叫碧芙在家里守门，碧芙看了看那副护膝加两根新打的络子，只得包好，压箱底，等得了空再给。
倒是惜梅道：“老太太可真是奇了，往常进宫哪回不带着姑娘，这回却让姑娘在家守门！”
妙春道：“老太太自有老太太的道理！”
宋妈妈毕竟年长，老太太的意思猜着几分，也不点破，只顺着说了句，“不去也好，那宫里就不如咱们府里自在！”
这边正说着，那边就有婆子来报说，徐妈妈的侄子来了。
宋妈妈道：“真是奇了，往常只有过年来给徐妈妈请安，这才过了两月，已经来第三次了！”
惜梅哧地一笑，妙春顿时有些不自在，寻了借口去里屋了，宋妈妈不明所以道：“这怎么了？”
碧芙心说，难道真叫惜梅说准了，只她一个姑娘家也不好多问，只得问道：“可问了有什么事？”
婆子道：“说是给她姑母送东西！”
碧芙毕竟是女儿家，也不方便接人待物，只得道：“徐妈妈今儿跟祖母进宫去了，有什么话叫他改日再来！”
婆子道：“我刚刚说了，已经叫他走了，这才来回姑娘一声。”
碧芙道：“知道了，下去吧！”
碧芙心里想着，这事回来得根祖母说说，叫祖母出面问问对方的底细，若真是缘分也好。
因太后寿宴有些晚，碧芙忙命关了内院的门，又叫几个上夜的婆子仔细巡夜，只留着常禄几个守着府门等老太太回来，谁知碧芙刚躺下，就听外头有人说话，半响的功夫，妙春白着一张脸进来朝碧芙耳语几句，碧芙一听震惊不已，忙叫穿衣梳妆。
