话未断音，台下已是虚吁一片，交头接耳的躁动还未浮现成形，大堂的某个角落已扬起轩然大波。“臭小子，小秃驴…你给老娘站住，不要跑…”连连几句尖声大喝骤然响彻茶馆，未明情况的其余人纷纷应声瞧去。
只见三四个满脸横肉的壮汉正追赶着两个四处逃窜的小和尚，几人所到之处茶桌杯盏翻塌碎裂，无辜人群避而远之，仿佛只是眨眼的功夫，那大约五六岁的小胖和尚已被钳制住了小身板，而那看起来稍大点的瘦竿和尚也由其他几人束缚四肢，拖到一个约摸四十、画着浓妆、以狐貂厚衫裹束圆润身形的女人面前，城里的人，即便是小孩也知道，她便是这家茶馆的主人。
“哼，小和尚，不好好待在山里念经，跑到老娘这里撒野，看来你们的师傅不但教你们念经，还教你们偷东西的本事了！”女人斜眼一挑，手已触到瘦和尚的僧衣侧边，毫不留情地扯开绳结，随着卦衫翻折，无数精致好看的糕点跌碎在地上。
原本对小和尚们流露同情之态的客众们这会儿已悄悄收起不忍，望着被壮汉压迫跪在地上的两个孩子，不禁暗自叹息他们的命运，任谁都明白在城里偷窃是何罪名，更何况他们偷的还不是一般人的东西，而是凤栖楼的，在这里，别说一个小糕点，便连地上的一块泥，都需主人的许可才有资格动，否则，凤栖楼主人除了那风韵犹存的艳丽，心狠手辣的本事也是满城尽晓的。
“知道该怎么做了吧”，一句轻描淡写的话如落叶飘下，却无人敢忽视，仿佛感到周身寒气包裹，无数倒吸颤抖之声此起彼伏。
“不要，放开我…放开我…”“求求你，我们知道错了，放了我们吧，求求你，好人会有好报的…我们，我们的师傅会帮你诵经，保佑你长命百岁的…求求你，饶了我们吧，不要杀我们…”被壮汉拉扯起来，两个小和尚颤抖着声音，死命地挣扎好似铜墙铁壁的桎梏，刺耳的哭泣叫喊使女人靥上的笑一点点沉寂。
慢慢走近瘦和尚，纤细的指尖缓缓触抚其脸侧的淤青，女人淡淡地勾了勾艳唇，“放心，不要那么紧张，我可没说要杀你们，”
听此言，小和尚稍稍松了一口气，可还没卸下全身紧绷，女人下面的话已让两人沁出了冷汗。“只不过需要你们留下属于自己的东西，就当做偿还吧，或是一只胳膊，也可以是一条腿…别怕，一点儿也不痛的，只要你们乖乖的，只需眨眼的功夫，你们便可以离开这里了，”极尽温柔的细语仿佛绵绵悠长的索命绳，浸透无限寒冷，不止小和尚害怕得失声大哭，便是围观的人群也不禁心惊肉跳起来，面面相觑着，却没人站出来阻止，说到底，不忍归不忍，可没有谁会为了两个不相干的人得罪这个身后有权贵撑腰的女人。
“哭什么哭！这只是要你们记住什么可以做，什么不能做的小小惩戒而已，如此，你们这些小孩才不会随便犯错嘛…”女人含着丝丝无情地浅笑吟道，柔美的桃花眼霎时露出一凛寒光，几个壮汉立即抬起两个小和尚，也不管他们已天崩地裂的嘶喊，随着女人身后，向后堂走去。
“慢着”，一句清朗的唤声自人群中隐隐透出，方才还在台上津津乐道的晓公子已拦在女人面前，一改往日的从容淡然，年轻秀气的脸庞溢满沉凝。
“呵，我当是谁呢，原来是咱们的台柱子晓公子啊，”女人娇笑一声，眼底的怨毒阴冷渐渐退散。
“老板娘，好久不见，晓某在此有礼了，”晓公子垂首行了一楫，“好了好了，晓公子，咱们认识这么久了，在我面前你好像从没如此过，今儿是怎么了，让你这般心高气傲的人向我行楫，似乎不怎么合适吧，”女人半眯媚眼，掩下时不时透出的艳韵情丝，将那精明的思索碾碎在吟声笑语里。
“老板娘，您说笑了，晓某虽不是贵胄之人，但这些礼节还是略知一二的，方才老板娘说咱们是相识已久的熟人，那可否请您卖个人情给晓某……”
“你是想让我放了这俩小光头？”晓公子还未言尽，女人已猜出了他的心思，“不错。晓某知道凤栖楼的规矩，只是希望老板娘能看在往日情分上对这两个孩子网开一面，毕竟他们还小…”
与台下的人一般，从小和尚们逃跑到他们被抓住，他一直站在自己的位置上静静看着这一切，这样的情形他已看了多年，从刚开始的胆颤心惊到现在的沉默麻木，他从没想过会有人站出来替这些犯了错的人求情，更别说是自己了，每个地方都有既定的规矩，无须多问，唯有遵从。可这次，当听到孩子们源源不断的哭泣时，他终究没能如往常一般平静地看完全部，于是他，晓公子，成了凤栖楼唯一敢拦下主人的人。
闻言，女人靥上的笑意愈深，眼底的雾色渐渐散落，“晓公子，若我没记错，你应该是第一个敢在我这儿替人求情的人吧，说到底，你也在我这儿待了多年，凤栖楼的规矩不是谁想改变便改的……我也不是铁石心肠的人，只是你看看，这满地的糕点，我这案桌，还有碎成片儿的杯子……随便一样都是十分昂贵的，若是这两个小子能……”女人指着那一地的凌乱，故作痛心之态。
“如果晓某替他们还了这些，那可否请老板娘成全？”此言一出，围拥的众人皆面露惊色，而女人亦有些意外地沉了沉脸色，却只是刹那功夫，她又言笑艳艳道：“没想到公子为了这两个素不相识的孩子，竟可这般，实是叫人心生敬意，不过我这凤栖楼可不是济世堂，这地上破破碎碎的东西虽然不多，但好像公子也没那财力一次还清吧”。
若是这里的常客，定会知道，晓公子的专场虽说座无虚席，但毕竟面对的是寻常百姓，收价自是不高，每日温饱有余尚且还过得去，这会儿要是真为小和尚顶下赔偿，那定是连吃饭的本儿也没了，想到这儿，众人不禁为其捏把冷汗，只见他眉色紧了紧，遂又平淡下来。
“老板娘，您的话中之意，晓某清楚，也知道您想要什么，只要他们二人今天能安然离去，我愿意答应您的任何要求，”晓公子垂落下渐渐黯淡的目光，一字一句道。
他不知自己的话正中女人下怀，却见其颜色未改地拍拍手，柜台的掌柜已递来一张落满墨迹的纸，经女人之手置于他眼前，“契约”两个大字犹如烈火，灼灼刺痛了双目，“该怎么做不用我教你了，想好便签吧，别怪我没提醒你，这次的时间是止于生命的尽头，若你真想用余下的自由救这二人，我会欣然接受你的决定，”言罢，便在众人的惊叹中越过面色怔然的晓公子，踱步向内堂而去。
无休止的风雪密布高阔的苍穹，浸入骨髓的寒冷幽幽肆虐着这座繁华富饶的城池，人烟稀少的大道上三个单薄的身影在雪地里慢慢挪动着。
“好了，我只能送你们到这里了，出了这个城门，你们就快回家吧，”晓公子将两个小和尚领到城门下，对着他们向外指道。“对不起，晓哥哥，我们两个给你添麻烦了，”相对于一旁余惊未消，还在大口喘着气儿的小胖和尚，这年长几岁的瘦和尚已恢复常态，心中记挂着方才的情形，那似懂非懂的纠结如雾霭般至今未散。
“一清，你这说的是什么话呢，麻烦是人自找的，只要你不认为它是麻烦，那这世上便没有麻烦，我从没把你们当做麻烦，所以不许再对我有任何的抱歉了，好么？”晓公子半蹲着轻抚一清的额首，拉过小胖和尚的手与一清交握上，“现在雪大了，外面的路不好走，你们两个小孩一定要互相牵着对方，走丢便是真的麻烦了，以后若是没必要，便不要再来这里了，城里虽然繁华，也并不适合每个人”。
“嗯嗯，晓哥哥说的对，都说城里的人吃香喝辣，岂知他们这般小气，连点多余的食物也不肯施舍，还不如咱们大山村里的爷爷奶奶好呢，哼，以后就算是求我，我也不会再踏进这里一步了！”瞧着自己空荡荡的篮子，一清撅着嘴怒道。
谁料晓公子却“噗嗤”一笑，应着他的话点首，“不错，一清说的很对，所以你们要好好的活下去，因为外面才是你们的世界”。
“晓哥哥，你为什么不跟我们一起走呢？是不是因为那张什么契约？”一清突如其来的一问使他顿了顿，回神之际已然起身望向被城墙遮挡的天边。
“我自小便生活在这城里，一直有个心愿，就是有朝一日可以离开这里，去看看外面的世界是何模样，但可惜它已不属于我了”。
“是那个契约造成的么？我知道，是我们连累了你，让你没法子完成自己的愿望……对不起……”一清满怀歉意地幽声道。
“一清，我不是说过这与你们无关么？为何又出此言？我知道你心中所想，但这世事也并非尽得人意，或许命中注定这只能是一个幻想，不过若是换个角度想想，我也不算吃亏，至少从现在到以后，我能一直做着自己喜爱的事，只要凤栖楼还在，只要我的听众还在……”晓公子沉声道，几乎落满尘埃的眸中不经意地闪过些许零星光点。
茫茫雪地里，不知何时，多出了几行脚印，又不知何时，这些都将会消失得无影无踪，可在风没抹去前，在雪还没掩盖前，它依旧是生命行走的痕迹。
