星辰时不时隐藏在漆暗的云层后面，暗黑的影子有一会儿没一会儿地幽幽飘荡，萧瑟无人的角落淹没在黑夜里。
“主人，属下办事不利，任务失败！”一个幽冷的声音隐隐飘出。
“蠢货，这点小事也办不好，我要你何用？”另一个声音嗔怒道。
“主人息怒，属下该死，原是应该得手，可是……”
“谁让你解释了？我说过要听你的解释了么？”那愠怒之声霎时堵住了对方的话。
“是，主人，属下知错，请您给属下一个机会，属下保证会给您想要的结果，”那冷声沉道。
“好，我念你是初次，那就给你一次将功补过的机会，这次若是再有何闪失……”另一个声音按下怒气，漠然沉吟着。
“属下甘愿接受任何惩罚！”那冷冷的声音好似直坠地狱般，邪佞得使人毛骨悚然。直到夜淹没了所有的言语，黑暗中仍弥漫着不可释然的愠气。
之后的几天，烬零因风寒未愈，加上那日闹腾后，对帝宫的莫名抵触除一日三餐在侍从们半推半就下顺从外，白天他就躲进床里，用被褥掩着自己，不言一句，也不见一人。
直到夜里，当宫殿里的烛台全部点上蜡光后，他才慢慢从床里钻出来，待侍从离去后，悄悄掀开帷帐，望着明亮耀眼的灯光独自愣神，在侍从进来熄灯时，亦悄无声息地放下帷帐，故作原先的模样合上眼睑，却不是真的睡着，而是在等待。
那时，每天夜里他总能看到那个小侍女在漆黑的寝殿里，悄悄点燃书案上的烛蜡，然后，一刻也不敢多做逗留地匆忙离去。他不知她叫什么，也不知她为何要这么做，起初只觉她应是为那夜的争执感到理亏，才会用这样的方式来讨好他吧，毕竟这里的所有人都是这样的嘴脸，难道只有她是特别的么？
这几日下来，他像个旁观者一样，在大家都不在意的角落，一点点观察着这个与他想象中不一样的外面世界，开始渐渐明白那日达川的话中之意，亦慢慢懂得在这个非黑即白、不对便是错的帝宫的“规矩”，知道侍从们的毕恭毕敬是源于他们对权势的畏惧，也明白他们对他的关心劝言皆是为了讨好他身后的权势。
他不知权势是什么，它能做什么，竟能让所有人像侍奉神明一样鞍前马后，做着让他看不懂的一切，他忽然感到一种前所未有的孤单，因为他看不懂这个世界是什么样的，更不懂这些与自己相同种族的人究竟在想什么，他们的一举一动、一言一行都好似在努力使他理解其中之意，却往往叫他不自觉地生出反感，看在眼里更像是在嘲讽他的无知。
或许，他的存在本来就是个错误，不然为何，他的身上会有那么多连自己也不知道的秘密，无论是父母，还是自身，所以他宁愿蜷缩在这个小小的床角里，远离所有人，只对着那盏与他一样孤零零的烛蜡。
有时望着小侍女出了神，偶尔想起那次的争执，虽然她私自拿了自己的东西，但想到那会儿女孩泪眼摩挲的模样，心头不觉生出一丝愧疚，有好几次见她进来，他总想开口说点什么，可每每话到嘴边，却像是被什么塞住一般，无法哼出声，只能怔怔地目视她的一举一动，然后再次回到只有一个人的气息里。
他到底怎么了？是害怕？还是害羞呢？若说害怕，这对于一个男孩而言，不是一种极其强烈的讽刺么？若说害羞，便成了极大的侮辱了。既然都不是，为何他总是无法再次面对她呢？
或许是他的潜意识在提醒自己，若是现在就对女孩说出那些话，就等于自己在认错，岂不是让她以为那次是自己在胡闹，一切的错误都与她无关么？这是烬零至始至终都不能认同的底线。再说了，若是他那么快便原谅女孩，她便不会每夜来此点烛蜡了，到时自己又不知生出怎样的情况呢……
于是就这般反复自我安慰着，那在他心里落下的遗憾不消片刻便被抹得一干二净了。只是这样的日子并没有像烬零想象的那般继续下去，待他的病好后没多久，中廷传来消息，皇帝千珏准备在两日后于承欢殿举行皇族家宴，一是为了将烬零重新介绍给后廷的妃嫔亲贵们，为其正名，二是为他大病初愈洗尘祈福，届时，烬零不只要亲自到场面对众位皇室亲贵，还要时时刻刻以礼相对。
此言一出，鸣鸾殿的侍从们都慌乱了手脚，要知道，这烬零殿下才病愈没多久，且不说对宫廷礼节全然不知，便是他这副早已在鸣鸾殿周围传的沸沸扬扬的怪脾气，若是发作起来，即便是师傅有心要教，也没法教啊。
眼看着日子即将临近，而教授礼仪的师傅不是被烬零赶走，便是自个儿慌慌张张地跑出来，不作他言。达川急在眼里，心中怅然之际，脑子忽的冒出了一个念头：“殿下之所以如此抗拒，是因为这些都是我们安排的，之前从没真正询问过他的意思，若是再这样下去，事情定不会有丝毫扭转，或许正要像陛下所言那样，解铃还需系铃人，是时候让殿下自己解开这个结，没准会有一线生机”。
于是，达川暂时先停了礼仪的修习，将后廷里年轻的侍从全部招来，让烬零自己做主，重新挑选鸣鸾殿的侍从。一来，这是达川能掌控的范围；二来，也许能慢慢改变烬零的抵触之感，毕竟这人是他自己选的，也就没了理由再去闹脾气。
听闻不用他亲自赶，礼仪师傅不会来了，更让人惊奇的是可以亲自选择寝宫的侍从，烬零不敢置信地瞪大了双眸，好奇地从床里探了出来。看见怪脾气的小主人有此番举动，那些几日来进出鸣鸾殿的侍从们惊得几乎傻了眼，他们不敢相信这个脾气古怪孤僻的主子竟然自己下了床，更不能理解那让他主动就范的理由仅仅是可以亲自挑选侍从。
尽管这一切看起来是那么不真实，可它还是真实地发生了。这日，一大批内侍、侍女们穿戴整洁，按照达川的指令分序进入鸣鸾殿内，任由烬零一人重新挑选侍从。
只见其起初端坐在书案后的椅子上，一本正经地望着下方尽皆下跪行礼的内侍、侍女，可不到一会儿，他却已走到这些人中，叫他们纷纷抬起头，似是在寻找什么般，看了片刻，便有些失落地让他们退下，换上另一批人。
于是，就这样来来回回，绕了好几遍，直到最后一批时，烬零原先新奇的脸庞渐渐黯淡得略显心灰意冷，不愿再多说一个字，也不想再看下面的人一眼，正欲开口示意那些人退下，被达川抢先一步阻了下来：“殿下啊，咱们这是在正式选人，可不是闹着玩的，之前那些人您一个都不选，这可是最后一批了，您要是再不选出一个，今日之事不就是在闹笑话么？您叫奴才该怎么和陛下交代？”
虽知烬零这么一个孩子，即便可能不如他们之意，也不会做出什么出格之举，这会儿倒好，直接叫他不知该怎么收场了，这要是陛下问起，他达川岂不是要老年不保了？于是此时说什么，他也要想办法让烬零拎出一个人来。
“还挑什么挑，这些人根本不是我想要的，你叫我如何挑选？”烬零一屁股沉沉坐下，鼓着腮边，黯然失神地以左臂支起，撑着侧颊，哼着有气无力的字眼。
“怎，怎么会呢？这些人都是帝宫新来的年轻内侍和侍女，怎会不和您心意呢？请恕奴才愚钝，殿下可否再说明白点？”达川眼中略显诧异。
“好吧，既然如此，那我问你，是否所有年轻的内侍和侍女尽皆在此，一个不漏？”达川闻言，微微凝了一下眉，点头应允。
“那为何我没有看见生病那日夜里来照顾我的小侍女，她去哪儿了？”烬零疑惑地愁着眉头，心里尽是不悦，说来也奇怪，按理来说，自那次争执发生后，她就没有再来照顾自己，最多不过是半夜来此点个灯罢了，他们之间并无过多交集，可为何这会儿没见到她的影子，自己会那么失落，甚至是难受呢？突然好想念她每晚点灯的身影，好想看见她晕着酒窝的脸庞，更有些后悔没有对她说出多日来凝聚于心里的愧意……
“殿下，您是要找离茉么？”众人中一个细腻的女声传来，随后便见一个年轻侍女小心翼翼地走上前。
“离茉？”
“对，这个女孩就是您口中之人，”那侍女肯定道。
“你既然知道她的名字，一定知道她现在在何处，是么？”烬零转着小眼珠问道。
那侍女没有立即回答，而是偷偷瞧了一眼立在书案旁的达川，然后垂首跪下：“是的，殿下，奴婢的确知道她在哪里，所以才会站出来，希望殿下能大发慈悲，救这个可怜的女孩一命”。
烬零一听，不解地拧起眉头：“你这话是什么意思？那女孩发生了什么事？为何要我救她？”
“选侍前她便被总管大人派人带走了，听说是因为有人看到她这些日子偷入您的寝宫，行径可疑，加上帝宫一直戒律森严，所以……殿下，无论其他人怎么说，奴婢相信离茉是一个品行善良的人，她绝不会对鸣鸾殿里的东西有任何非分之想的，请您明察。”侍女再次俯首请礼，卑微而肃然。
“她说的是真的么？”烬零望向达川，眼里皆是渴求和等待。
“是，殿下，那个离茉确实在奴才这里，等会儿奴才便要将其交由侍卫司处置，”达川依旧是一副颜色不改的恭敬之态。
“为什么你要怎么做？你看到她偷窃？还是在她身上搜到鸣鸾殿的物品？”烬零不满地跳下椅座，质疑达川。
“都没有，但离茉未经允许，半夜在鸣鸾殿附近鬼鬼祟祟的走动，实有可疑，奴才将她扣下也是为了后廷众亲贵的安危，甚至是殿下您着想，望殿下体谅”。
“未经允许？鬼鬼祟祟？难道她真的是偷偷溜进来的？……”烬零蓦然沉默，半响后才回神对达川吩咐道：“你把她带过来，我要亲自问问”。
“可是……”达川犹豫着嘀咕了两字，但见烬零那双不达目的誓不罢休的眼神，只得依他。不一会儿，那小侍女便由侍卫带至鸣鸾殿，跪在烬零面前。再次对上那双闪烁着黑耀的眸子，烬零差点儿忘记原本要说的话。
“你，离……茉，你为何夜里在鸣鸾殿偷偷摸摸的？”虽然他自己的心里对此也是满肠子的不解，但想着多日所见，亦认定她绝不是达川所言的坏人。
却见女孩眼眶湿润，愁眉苦展地望着烬零，只抬起小手比划，却是不出一声，这叫烬零又想起那日两人争执时的情况，不知怎的，他顿时又急又气：“我要的是你说话，不是要看你比划！”
女孩一见他这几乎要恼羞成怒的模样，更加有些不知所措了。“殿下，这个离茉是个哑巴，没法子说话，”关键时刻还是达川在他耳边提点了一句，烬零才恍然大悟——怪不得那次之事她不出声辩解，只是在难过地哭泣，原来……瞧着女孩仍在含泪比划着的模样，他的脑海里忽的出现一些相似的场景，或许那时她确实“说了什么”，却被自己忽视了……
“好了，你不用比划了，反正我还是看不懂你的意思，不过我相信你，今后你就留在鸣鸾殿吧，”烬零看似轻描淡写地说着这些话，望着女孩的眸子却凝注了十二分的真挚，令对方慢慢从惊讶中接受了这个现实。
“殿下，这可万万使不得啊，她，她，她可是个哑巴……”达川惊愕得连下巴都要掉下来了，两个小眼珠子撑得如汤圆般大小。
“哑巴怎么了？她又不是缺手缺脚，只要能做事便行，我才不管她能不能说话呢，反正少一张嘴我也乐得清净，”男孩似乎已打定了主意，三言两语便把上气不接下气的总管大人堵得无言了。
眼见烬零一副我意已决的坚定脸色，他知道若再说下去，非但没有好果子吃，反而会闹得更加不可开交，他达川花了那么多心思，不就是为了今日一举化解前几日的尴尬场面么？可说什么也不能在此功归一篑啊！
于是，方才还是严肃拘谨的圆胖脸庞，瞬间换上讨好的笑靥：“好吧，既然殿下您言已至此，恕奴才多嘴，您想要什么尽管吩咐，奴才一定照做”。
闻其之言，烬零暗自松了一口气，然后悦上眉梢地看向离茉，稍稍放轻了音调：“别担心，以后鸣鸾殿就是你的家，有我在，不会有人欺负你”。离茉顺着他递来的手缓缓抬起头，泪水释清的脸颊晕出淡然的笑意。
