各地造反的战报向雪片一样飞到朝廷,但朝廷束手无策。
胡亥根本不知道各地造反的这些事情,也不会相信在法治国家还会有人造反,最多是小土匪,依法查办就可以了。所以,他依然过着恣意享乐的幸福生活,偶尔向赵高问问国家的情况,得到的回答总是太平盛世,一切皆在掌控之中。胡亥深感欣慰,将国家托付给自己能干的恩师,还有什么可担心的呢?皇帝就该做皇帝该做的事情——将快活进行到底。
赵高比胡亥清醒一点,知道大事不妙。他的第一反应就是这事不能让皇帝知道。皇帝如果知道了,万一明白过来,决定亲自过问朝廷的事情,那么自己做的那些事就会暴露,自己的权利就会收到威胁。这是赵高最不愿看到的事情。他已经过惯了手握重权,君临天下的生活,也适应了这种生活,舍不得放弃。
所以赵高把这些战报都扣押在自己的手里,只是对皇帝说天下太平,对朝廷大臣说皇帝已经知道,就再没有多余的话了。也难怪,这赵高内宫太监出身,伺候皇帝的功夫一流,玩弄权术的功夫一流,但要他做点什么有利于朝廷、有利于帝国的事情,确实强其所难。
朝廷大臣心急如焚:帝国面临生死存亡,而掌握权利的皇帝和赵丞相却没有任何想法和反应!大臣们差点崩溃,只得做点应急的事情:派点粮草,增援点救急的部队等等。得到的前线的消息却是:造反的人太多,守不住,陈胜的部队已经打过函谷关了!
关系到国破家亡,大臣们只得继续找赵高求情:必须派一名大将,整顿军队出关迎敌了。赵高冷笑,说道:“诸位,我何尝不想如此,但当下的朝廷还有能带兵的大将吗?”
确实如此。朝廷的大将如蒙恬等早被赵高视为异己分子清除的干干净净了。大臣们反复讨论,提议道:“有一个人虽然不是武将,但是将门之后,曾跟随先帝立过战功。此人可担此大任。”
“谁?”赵高问道。
“少府章邯。”大臣们回答。
赵高陷入了沉思。目前的情况看来,不派将军带兵出去救朝廷是不行了。但派出去的将军如果能打败反贼,就会立大功,得权势,还会得到皇帝的重用,这样一来,我的地位就受到威胁了。赵高衡权再三,决定面见章邯,看看这人是否忠于自己?如果看的顺眼,就委任他,如果他对自己稍有不敬,坚决不用,决不能干养虎为患的事情。心里这样想,赵高嘴里却说道:“这事涉及到破格提拔官员,我得考虑一下。”
大臣们一听就明白赵高的意思,当晚就安排给赵高送去了十万钱,给章邯谋得了一个面见赵高的机会。
大臣们回头又找章邯,希望他能出面拯救国家。
章邯虽然是个分管税收的文官,但十分清楚国家目前的处境,也知道反贼的动向和情况。反正哪里的税收不上来,哪里就一定是有人造反了。现在的情况是到处的税都收不上来了。于是章邯明白:帝国危矣!家族的荣耀时刻敲打着章邯的心灵:到了为国献身的时候了。
所以,大臣一踏进章邯的家门,章邯就知道了大臣的意思,马上同意去见赵高。
“这个……”大臣似有难言之隐。
“还有什么问题吗?”章邯问道。
“少府知道赵高丞相的为人吗?”大臣问道。
“知道一些。”章邯说道:“小人一个,眼下的局面不正是拜他所赐么?”
“所以啊,”大臣说道:“少府见赵丞相的时候,要把所谓的正义感放在一边,多说些丞相爱听的话,态度要非常恭敬。我知道这让少府为难,但没有办法,为了帝国的存亡,必须要过赵高这关,委屈少府了。”
“还有啊,”大臣继续说道:“要多赞美赵高的功绩。严苛的法律对付百姓是英明的,重修阿旁宫是要继承先帝的伟大事业。总之,要博得赵高的欢心,让他认为你对他忠心,是可靠的。这样他才可能让你带兵出去平定叛乱。”
“但我出去平叛,是为了挽救国家,这对赵高自己也是有利的呀。他还会刁难吗?”章邯不解地问道。
“他不会关心国家,他只会关心自己的权势。比如说吧,大厦将倾,而你是唯一能支撑起大厦的人,但如果你不是他的圈子的人,他也会毫不犹豫地将你除掉,然后拉着大伙一起倒霉。谈到厚颜无耻,那可是没人能比得过他了。”大臣叹了口气,说道:“与此等得势的小人同朝为官,可真的是人生最悲催的事情了。”
章邯说道:“我懂你们的意思了。我这出去打仗,可是弄不好要掉脑袋的事情。命都不要了,何在乎这点屈辱和委屈?见赵高时,我自会应对。”
大臣们对章邯行了个大礼,才放心离去。
伺候小人倒是比较简单的事情,把良心和尊严放在一边,一切就都好办了。章邯对赵高说道,自己此番请命出征,表面是为了朝廷和国家,实际我是想利用这个机会,投靠在丞相的门下,听从丞相的差遣,希望得到丞相的关照和提拨。丞相要我怎么做,我就怎么做。赵高大为满意,当即许诺,只要你对我忠心,我就能给你富贵。
章邯离开赵府,回到家中,恨恨地给自己扇了个嘴巴,心想:“自己认贼作父,恐怕会有报应的,但帝国将倾,我也顾不了这么多了。”
选拔将军毕竟是朝廷的大事,赵高向皇帝胡亥作了禀报。
胡亥刚从宿醉中醒来,说道:“那帮土匪这么厉害,要朝廷派将军去平定?”
赵高说道:“按说也不必,但做事牢靠一点总是好的。”
“那就按丞相的意思办。要我做什么呢?”胡亥问道。
“选将军是国家大事,您得上朝主持。你放心一切我都安排好了,还是比较好玩的。”赵高说道。
“那就好。”胡亥点头答应,又说道:“要是无趣,我可要找你的麻烦。”
朝会那天,果然一切都照安排进行。
首先,大臣们汇报的前方的局势。然后满朝文武讨论对策,得出结论:必须派将军去讨伐逆贼。派随去呢?于是,章邯毛遂自荐,愿意当此重任。此事经过大臣们的讨论和丞相赵高的认可,最后上报皇帝批示。胡亥当即恩准,封章邯为讨逆大将军。于是满朝文武大臣们欢欣鼓舞,山呼万岁。
胡亥心花怒放,没想到朝廷议政还是这么好玩的事情。他意犹未尽,主将有了,要配上副将才合乎章法,于是钦点了司马欣、董翳两名官员为副将辅佐章邯,出征平叛。
朝会结束后,胡亥亲自嘉奖了赵高,说赵高会办事,不愧为大秦的栋梁。赵高暗自得意,同时又派人密切注意章邯的动向。
章邯下得朝来,立刻着手准备出征事宜。首先,手下没人,于是章邯得到赵高丞相的恩准,把修阿房宫和皇陵的苦役抽调了二十万人过来,有分成了若干小组,凡打过仗的人破格提拔为卒伍长。然后就是准备装配和粮草军饷等。反正都是求人的事,管事的人又都是赵高的红人。这些人和赵高一样,都不是好惹的主,卡要克扣的事是不可避免的。
好在章邯的脾气修养还不错,忍气吞声,经历千辛万苦,总算把队伍整顿出来了。
这时,陈胜的大将周文已率领军队打进了函谷关。
事不宜迟。章邯带领部队迅速东进,替大秦与起义军作战。
两军对垒,胜负立显。章邯没有辜负大臣们的厚望,带领部队一路猛攻,将周文的部队打退到渑池城内,将其歼灭,继而乘胜追击,迅速攻陷陈城,最后将陈胜的主力部队全部消灭。
失去势力和地盘的陈胜在逃亡的途中被自己的车夫庄贾所杀,完成了自己的历史使命:
陈胜第一个向强大的秦国发起了挑战。
陈胜的部队曾经打进函谷关。
陈胜还留下了一句话,这句话千百年来不断地鼓舞着千千万万不向命运低头,不向特权屈服的平民百姓。这就是:
王侯将相宁有种乎?