调子已经定下，剩下的事情就简单了。先是把李斯关进了大牢，然后就是一个字“打”，四个字“往死里打”。可怜李斯一把老骨头，哪里受得了这般伺候？刚开始还能顶住，但打到一千多板子的时候，老丞相受不了了，只得屈打成招，按照赵高的意思签字画押。
李斯何曾受过这样的侮辱？想自杀。但自己有确实没有谋反之心，而是想为国分忧，反而着了赵高的道，惹来这样的灾祸。李斯只有寄希望于皇帝，写了一封长信。首先，李斯表白自己一片忠诚，绝无反心。然后，李斯总结了自己对大秦的贡献，列为如下几条：
一、助先帝并吞六国，劳苦功高。
二、驱赶匈奴，扩充疆域。
三、重赏功臣，巩固统治。
四、立社稷，修宗庙。
五、改革文字，统一度量衡。
六、修公路，建行宫。
七、缓刑罚，薄赋敛，立皇威。
这样写着写着，李斯自己都被这些业绩感动了，想着皇帝也一定会念及旧情，放自己一马。但李斯没有想到的是，这封长信并没有交给皇帝，而是落到了赵高的手里。
赵高看后，冷笑一声，说道：“一个囚犯还想上书皇帝？”，随手就把这封凝聚了李斯满腔的心血和最后希望的长信烧掉了。
赵高知道李斯虽然屈打成招，但贼心不死，这封长信就是证明。如果哪天皇帝突然清醒一点了，虽然可能性很小，但万一清醒了呢？听进去李斯的话，那麻烦就大了，李斯活着，我就得死了。赵高决定要想个法子，断了李斯妄想翻身的念头。
赵高人品不高，但智商不低，一下就有了主意，连忙吩咐吩咐门客，如此这般，依计行事。
李斯终于等到了重新提审的机会。新来的御史，正襟危坐，对李斯说道：“皇帝看了丞相的长信，十分感动，派我过来审查丞相的案子。你不要有什么顾虑？把你知道的情况都告诉我。”
李斯感动的老泪纵横，把自己受陷害，屈打成招的事，一股脑地说了个干净痛快。
御史点点头，说道：“丞相受委屈了，我即刻禀报皇帝。”
李斯的心中又充满了希望。
希望很美好，但现实很残酷。等待李斯的不是皇帝的平反，而是赵高又一次的毒打。
这出戏如此反复唱了好几次。李斯彻底失望了，知道了一切都在赵高的掌控之中，自己断无生还的可能了，从此断了伸冤的念头，开始检讨自己的一生。这时，一个人影总是浮现在李斯的脑海，挥之不去。
那是韩非——韩国的公子、荀子的学生、自己的同学，一个比自己更有才干的人。当初秦王嬴政读了韩非的文章，佩服的五体投地，设计把韩非请到了秦国，准备重用。李斯促成韩非来到秦国，但阻止了韩非的任用。原因很简单，韩非比自己能干。如果韩非得到重用，就没李斯自己什么事了。
李斯更进一步，说韩非作为韩国的公子，一定会帮韩国而危害秦国，不能任用，也不能放他回国，只有把他关进秦国的监狱，让他写秦王爱读的文章。秦王同意了。
最后，李斯为绝后患，还是设计毒死了韩非。韩非临死之前，希望见秦王一面，被李斯断然拒绝。
想到这里，李斯一声叹息：自己如今也落到了和韩非当年同样的境地啊！莫非这就是命运的轮回和政治的宿命：先是整人整的痛快，后是被人整的伤心？
往事如云烟。过去的所谓丰功伟绩都不值一提，李斯现在唯一想做的事情就是回到上蔡老家，牵上黄狗，去东门抓兔子，就像从前一样。但还有这个可能么？
把李斯投到监狱以后，秦二世胡亥开始感到一丝莫名的不安。赵高和李斯，这是两个把自己送上皇位的人，却相互攻击了，要致对方于死地。胡亥知道，这两人中肯定有一个人对大秦和自己不利，必须除去。于是，他决定派人单独提审李斯，看看究竟是什么情况。不久，派去的人回来禀报，李斯确实不替自己申辩，低头认罪了，和赵高审查的结果一模一样。胡亥又怒又喜。怒的是，李斯辜负了自己的信任，胆敢造反。喜的是，赵高终究是自己的先生，忠心报国，替自己揪出了这个躺在自己身边的逆贼！胡亥对赵高佩服的五体投地，感激的痛哭流涕！心中的不安一扫而空，胡亥吩咐：“晚上请赵先生过来，我要宴请郎中令，不，我要宴请赵丞相。”
赵高终于登上了权利的顶峰，现在的天下其实已经姓赵了。赵高按捺不住心中的狂喜，决定做一个测试。
这天早朝的时候，赵高叫人牵了一头梅花鹿来到朝廷，对胡亥说道：“微臣找到了一匹千里马，特地敬献给圣明的皇帝。”
满朝一阵哗然，然后又归于沉寂。
胡亥哈哈大笑，说道：“丞相真会开玩笑，这明明是一头梅花鹿嘛。”
“皇帝，这的确是一匹千里马。”
胡亥把赵高叫到近前，轻轻说道：“这梅花鹿我太熟悉不过了，我每天喝鹿血壮阳，这还是你教的。”
赵高一脸严肃，说道：“皇帝，这的确是一匹千里马，不信您问这满朝的大臣。”
大臣们过来仔细观看，有的说是鹿，有的说是马，更有的奇葩说这既不是鹿，也不是马，而是四不像。
这下胡亥急了，叫人把待诏博士叔孙通叫来辨认。那叔孙通满腹经纶，一身儒生打扮，围着梅花鹿转了三圈，摇头晃脑，念念有词，然后向皇帝行了个大礼，说道：“皇帝陛下，千真万确，这是一匹千里马！”
胡亥揉了揉眼睛，把赵高叫到身边，说道：“丞相，这是什么情况？看来这真是千里马了。但我的眼睛怎么看的是梅花鹿呢？”
赵高问道：“皇帝最近的生活可有什么不妥吗？”
“没有啊！”胡亥说道：“每天快活啊！打猎，喝酒，玩美女。”
“那上个月祭祀天地的日子呢？”
“也是如此。打猎，喝酒，玩美女。”
赵高点点头，说道：“那就是了。”
“什么意思？”
赵高继续说道：“祭祀天地，皇帝应该沐浴斋戒，态度虔诚。而您却该干嘛干嘛。唉！所以啊，您现在精神错乱了。这是老天在告诫皇帝啊！”
“啊呀！那该怎么办呐？”胡亥有点着急。
赵高思考了一会儿，说道：“皇帝应该到上林苑去住一段时间，避避风头。让老天和天下都知道，你敬天反省去了。”
“那岂不很无趣！”胡亥有点不乐意。
赵高凑到胡亥耳边，悄悄说道：“这只是摆个哄人的姿态。您在上林苑还是想干嘛就干嘛，打猎，喝酒，玩什么的。”
胡亥大喜，拍拍赵高的肩膀，说道：“丞相，还真有你的。就这么定了。”两人哈哈大笑。满朝大臣面面相觑，不知所以。
叔孙通下得朝来，回到自己的住处，受到了手下门生们的猛烈批评。
“我们跟随先生，一同拜在孔圣人门下。先生教导我们天地经纶，礼义廉耻。而先生怎么能指鹿为马，做出这种溜须拍马，助纣为虐的事情来。”
叔孙通懒得理他们，只是说道：“过两天再跟你们说。”
两天后，学生们过来说道：“先生不好了。朝廷抓了一大批官员，听说都是那天指出是梅花鹿的人。”
“可惜啊！又一批忠良之士就这么没了。”叔孙通叹了口气，又说道：“如果当初你们先生不指鹿为马的话，现在脑袋就搬家了。你们也会受到牵连，只能在大牢里讨论天地经纶，礼义廉耻了。”
“那如今奸佞当道，先生有什么想法不？”
“腿在自己身上，惹不起，还躲不起吗？”叔孙通说道：“大秦算完了。我回老家薛县投奔项梁，你们愿意，可以跟我走，但不许再说先生的坏话。”
当天黄昏的时候，叔孙通带着一百多弟子向故乡奔去。他回头望望自己生活多年的咸阳城，一片萧条。只有那渭水边的阿房宫连绵三百余里，气势巍峨。几十万苦役在此辛苦劳作，一派热火朝天的繁忙景象。阿房宫何时才能建成？阿房宫还能建成吗？叔孙通心中充满了疑问。
