“请官爷不要杀刘秀才，饶过他一命吧。”一百个百夫长和几百个百姓也一齐哀求着，跪地磕头不已。
见了此状，赵国华楞了，牛欢楞了，刘秀才也愣住了。
见妻子在地上又哭泣又磕头的，刘秀才不解的问道：“你这是怎么了？你带孩子来这里作甚？”
听了这话，江氏停止了哭泣，抬起头来，打量了丈夫一眼，泪眼婆娑的说道：“我听说你要被官爷砍头，急忙赶过来为你说情。”
“胡说八道，谁说我要被砍头了。”刘秀才恼怒的训斥妻子道。
江氏不解的问道：“哪你跪在这里……说什么杀不得杀不得的是什么意思？”
刘秀才这才明白了妻子和大家来这里的意思，感动的站了起来，说道：“我刘光祖感谢大家的厚爱，但是，今天这事，是大家误会了。”
说到这里，他顿了一下，看了看大家，这才说道：“刚才我妻子说没有粮食吃了，我就来找赵将军，赵将军听后，下令官军每人匀出一半的干粮来分给大家，还下令每天杀五十匹战马让大家充饥，直到粮食运来为止，我就是为此跪下哀求将军不要杀马。大家说，这战马能杀吗？”
听了这些话后，百姓们总算明白了事情的原委，静了一下“不能杀！不能杀！”的话一齐喊了起来。
这些喊声引来了更多的百姓，问明情况后也跟着喊了起来。
大家喊了一阵，才慢慢停了下来。见大家不喊了，赵国华这才说道：“乡亲们，我们是大明的军人，保护你们是我们的职责，我们既然把你们从鞑子手里救了出来，就不能再让你们饿死，在我眼中战马虽然重要，但是没有你们的生命重要，百姓是水，军队是鱼，没有水，鱼也活不了，所以请大家不要再劝了。来人，杀马充饥。”
“谢谢将军！谢谢将军！”大家听得泪流满面，大声感谢着，跪了一地。
到附近被鞑子烧毁的村庄里，找到了几口被百姓们藏起来的铁锅，当天晚上，百姓们吃到了一顿难得的美味，喝着混了揉碎的大饼的马肉汤，大家对赵国华的感激之情更是如滚滚的春雷。百姓营地里到处是夸赞赵国华的声音
“这位将军真是个大好人啊，大明的将军根本找不到这样的人。”一个汉子说道。
另一个汉子道：“是呀，如果大明的将军多几个这样的人，鞑子还能如此猖獗吗？”
一个黑汉子说道：“等回到涿州，我要去参加他们。”
刘光祖喝着马肉汤，看着义勇大队的营地，下定了参加这支官军的决心。
他心说：“爱惜百姓，能说出百姓是水，军队是鱼，这样的话的军官，他带领的军队一定是一支铁血之师胜利之师，明珠不能暗投，自己一肚子的才华，只有参加这样的军队才能实现自己的人生抱负。”
刘有田率领一千队员和唐镇北等人经过两个时辰的骑马飞奔，走了一百里路，赶到涿州进了城，唐镇北和刘有田说了作战的事，高兴的范进在衙门里直转，李显兴奋连连搓手。
“赵队长真是太厉害了！”范进佩服的说道。
听了赵国华的要求，两人没有丝毫犹豫，马上召集了各坊的里长和甲长，让他们发动所辖的百姓蒸馒头烙面饼。并让他们告诉百姓，只要按照规格做出来，一律按照个数付钱，每个馒头和烙饼都是三文钱，大饼油多的五文一个。
各里、甲长领命后，躬身施礼后去了。见两人已安排好，刘有田就说道：“两位大人，这些干粮务必明天天亮时做好，还要准备一些清水，明天天一亮我等就要出发送粮去。”
“没问题，一定按照赵大队长的要求做好，你和手下弟兄们先去军营休息。明天天亮叫你们。”范进热情的对刘有田说道，李显也亲热的拍着他的肩膀让他回去睡觉。
两人都知道，只要按照赵国华的要求做好了干粮，按照赵国华的性格，在救回被掠百姓的这件事情上，一定会有自己一份功劳的。
见状，刘有田笑着对两人道：“如此，那就有劳两位大人了。”说完，对两人客气的拱了拱手，就在李显随从的带领下，率领一千队员去军营睡觉去了，他们骑来的战马，自有涿州的士兵牵去饲喂。
当天夜里，整个涿州城里家家户户都在买面粉烙大饼，把卖面粉的唐掌柜高兴的快疯了，这样的生意可是十几年也遇不上一回，隔壁卖茶叶的杨掌柜看着买面粉的百姓川流不息，气得连连顿足，懊恼不已。
夜色中，城东狗尾巴巷口的“尤计炊饼”店里亮着油灯，一对中年夫妻正在忙活着，一个十一二岁的男孩在灶下帮着烧火。
“狗娃他爹，做了十年的炊饼了，今天这样的好事可是头一回呀，你看那些有钱人，今晚可是真大方，喊八文一个的大饼，价都不还，一气就买一百个，你看，一直在和面忙的我的手都快爪了。”女人说着话，满脸的笑容。
男人尤老三也是一脸的高兴，他边烙大饼边应和着说道：“是呀，像今晚这样的生意，确实太少了，两三年也碰不上一会。”
“我算了一下，忙到天明，我们就可以赚得五两银子了，这样，就可以为全家每人做一套新衣服了。”女人一脸喜色的说道。
转头看了女人一眼，女人斥道；“做什么新衣服，把钱攒起来，以后为狗娃娶媳妇，你不看狗娃都这么大了？哼，败家娘们。”
“好好好，听你的，听你的。”女人不高兴的说道。
经过百姓们一夜的忙碌，共做好十万个馒头和五万个大饼，衙役登记好各家的数字后已是辰时。范进和李显这才派人叫醒了刘有田和那一千队员。
起床后，吃过大饼和豆浆的早点，把这些大饼和馒头装入布口袋，放在马背上，每人又拿了一个装满清水的皮囊，然后就出发了。
这天中午，透蓝的天空，悬着火球般的太阳，云彩好似被太阳烧化了，也消失得无影无踪。这样的好天气，视线极好。李显正在城楼上巡视，远远的就见一队人马走了过来，看人数只有百多人，于是，他也没下令关城门，只是让大家注意警戒。
不一会，那队人马停在了城下一里开外，十几个身穿锦衣卫服饰的官兵飞马来到城下大声道：“城上是谁当值，钦差大人驾到，快出来迎接。”
李显在京城京营做过指挥佥事，看他们那华丽的服装，嚣张的言行，就知道是真的锦衣卫来了，于是说道：“各位上差，请回禀钦差大人，就说涿州知州范大人和下官涿州守备李显马上就出去迎驾。”
“好。快一点，不要耽搁了。”说完，城楼下的十几个锦衣卫就返回去了。
飞快的下了城楼，因为战马在军营里，李显只得一路小跑来到州衙。
范进正在监督衙役们兑付百姓的馒头钱和大饼钱，因为赵国华在信里反复交代他，一定要注意不要让衙役克扣百姓们的干粮钱。
“李将军，看你跑的气喘吁吁满头大汗的样子，是不是又有鞑子来了？”范进开玩笑的说道。
很快就要升官了，他这段时间的心情都不错。
李显呼哧呼哧的喘息着道：“钦差大人已到了城外，请大人赶快前去迎接。”
“啊？……快快快，待本官前去更衣。”范进说着，就快步进了后堂。
不一会，他就衣冠整齐的走了出来，随后带着一帮属官和衙役捕快，走出衙门后，坐着轿子向城门口走去，李显带了几个军官跟在后面。
出了城，到了钦差卫队前面，范进下了轿子，走到吴甡面前，看了他一眼，急忙跪下磕头：“下官涿州知州范进迎驾来迟，还请钦差大人恕罪。”
“卑职涿州守备李显见过钦差大人。”李显磕头道。
打量了两人一番，吴甡疑惑起来：“看此两人也非智谋出众之人，怎么能多次挫败鞑子对涿州的进攻呢？看来事情另有原委。”
想到这，他露出了一脸的笑容，伸手虚扶道：“两位大人请起，本官东阁大学士吴甡，你们在涿州多次挫败了鞑子的进攻，陛下闻讯十分高兴，着本官前来涿州慰问有功将士，还请两位大人前面带路。”
“好好好，大人请。”范进说着，站起身来，站在道旁，躬身伸手揖让，吴甡当先迈步而行，其余众人步行跟在后面，五十个锦衣卫和一百禁军骑马护卫在两侧。
当走到距离城墙不远处时，吴甡停下了脚步，仔细观察起城墙来。
见很多垛口明显是才修补好的，城墙正面还有一些炮弹砸出的坑，有的坑已补好。
看了这些，吴甡知道涿州战事确实激烈，他转头对范进说道：“范大人，看来这这城墙是经过鞑子的猛烈炮击啊。”
“是呀，有一段城墙更是被鞑子的火炮打坍塌了一段十来丈的缺口，数千鞑子骑兵从那个缺口冲了进来，幸亏被我们打了出去。”范进心有余悸的说道。
“还有这种事？”吴甡惊讶的问道。
