白昼里的流沙地被三枚金日烤得炙热无比，炎炎气息都能将景色在空气中的映射扭曲歪歪斜斜，让人看着就觉得喉咙发干。
但有一道身影却异常的稳实，雪白的头发，雪白的肌肤，还有雪白的轻纱飘舞，整个人白晃晃的却一点也没有炎热的感觉，反而看着让人心底子里泛起一阵清凉，好似在这可以直接热饭的沙地之中含住了一口甜甜的凉水，心情也没了焦躁。
许是不仅是人类会产生这种感觉，蛮兽同样也有着寻找阴凉的思维，这两日里从沙地冒出来的各色稀奇古怪的蛮兽数不胜数，全都一窝蜂的朝着白晃晃的身影涌去，想要那这股阴凉气息的来源吞入腹中。
但在一条泛着寒气的白玉丝带面前，蛮兽的动作总会为之一滞，或是三两下被冻得昏迷，或是周旋一阵然后被另一道身影挥刀斩碎。
丝带灵性的舞动着，此时与之周旋的是一只一级兽兵黄岐兽，整个身体就只有一张大嘴，蓦然张开，就能吐出温度极高的沙暴气柱，和带着寒气的丝带相撞，不断地激发出白蒙蒙的水汽，但还未落地又被高温蒸发，钻入了天上看不见多少的云气之中。
“雪风舞！”
樱红唇瓣吐气如兰，柔柔声息之中元气涌动，白色身影在沙地之上蓦然舞动了起来，丝带环绕着不断变换位置，点在空中化作无数白点，好似无数的雪花从中散发出来，被一股凉风吹向了黄岐兽的方向。
黄岐兽明显感觉到了威胁，一张人头大的无齿巨嘴一口咬在沙地之上，然后从尾端刹那喷出数道沙暴气柱，朝着那无数雪花袭去。
两道攻击相触，雪花飞速的消融化作元气与水汽，而气柱却被逐渐逐渐的推了回去，仿佛末端的温度被急速的降下，呈现出硬化的趋势。
眼看着白色身影的攻击就要压制黄岐兽，元气却突然一顿，元气战技刹那间被打断，竟是元气操控不达标，使得战技出现了反噬！
没了不断飘落的雪花，沙暴气柱顿时长驱直入，朝着气息出现委顿的白影要害直直冲去。
刀光一闪，白影身前突然出现了另一道身影，背后背着襁褓，手中握着一把军刀，只是平平一劈，那沙暴气柱就被劈做两半，顷刻间失去了攻击力。
非但如此，军刀的刀势不止，长达三尺暗红刀气一闪而逝，落在了黄岐兽的大嘴之内。
噗！
只是一击，这只一级兽兵就像是碎纸一样，飘散在了沙土之中，淡色的血液半点都没有冒出，似乎在死前就被蒸发一空。
“元气战技又出现反噬了，练得还是不够熟练！”
军刀呛的一声收入了刀鞘，乔曦明回头看着面色有着不正常红潮的雪伊舞，作出了评价。
停顿了一下：“身体还能承受吗？”
雪伊舞隐去因为反噬引起的痛苦郁闷之色，露出一丝笑容，点了点头。
乔曦明叹了口气。
自知道了乔曦明的修为进程取决于小茜的意族特征融合之后，雪伊舞就提出了开始特训的请求，两人在流沙地中遇到的蛮兽，基本上全都会留给她来起手，如果出现了败势，乔曦明才会出手帮忙。
鼎炉体质来源于意族和人族的融合，虽没有见过真正的意族，但从雪伊舞身周飞速提升的冰寒之气看来，意族的精神力强大决不是其他种族可以比较的。
那种纯净的元气属性，哪怕是乔曦明自己也自叹不如。
只不过看着初始还是手无缚鸡之力的女孩，如今咬着牙和蛮兽不断展开危险的战斗，乔曦明的心中总有些百味陈杂。
“前边有个沙丘，去那儿休息会儿，过半个时辰我们再出发。”
两人在沙地之中坐下，乔曦明把襁褓交给了雪伊舞，然后掏出路上猎杀的一些野兽肉块，用兽皮包裹着，里面割出许多细小的缝隙，接着用元气在内部震荡了半分钟，直接埋入了炙热的黄沙之中。
“等会儿就能吃了。”
雪伊舞点了点头，眼神中却有着几分好奇，不明白乔曦明怎么会这种奇怪的烹饪手法。
这两日，他们的饭食都是由乔曦明来准备的，虽然没有调味品，但是毕竟不是干粮腊肉，被古怪的方式一弄，却也是流沙地中不可多得的美餐。
“乔……可以教我吗？”
乔曦明一怔，明白过来雪伊舞说的是自己的烹饪手法，淡笑了一下点了点头。
“这叫热沙餐，是我以前学到的方法。流沙地树木稀缺，平日都找不到多少枝条，生火是个比较困难的事，所以想吃热食的话，就得另外想办法。”
他的手在埋着肉的沙地上轻轻地摸了摸。
“虽然没有生火的材料，但毕竟沙子在白日里本来的温度就很高，用来加热其实也是可行的，只要那里面的肉质均匀处理好，外面再用一层东西包着，就能吃上热食了。”
雪伊舞眼中微微发亮，突然问道：“是谁教乔这个方法的？”
沙地上扫动的手掌突然一顿，然后收了回去。
“是我自己偷学的……”
“嗯？”
沉默了一会儿，声音才再次冒出：“我不是玄武域的人，五年前才从白虎域西南边境进入了玄武域，跋涉的时候，不知不觉就进入了这片地区。”
关于乔曦明的往事，雪伊舞并不清楚，此刻听他说起，心中顿时关注了起来。
“那个时候还没有新帆镇，往南面迁徙的大多都是被认为是低等人的流民，他们知道流沙地以南有一片土地肥沃的地区，都想去试试看能不能够在那儿找到新的发展。”
“但没有城镇，也就意味着没有商队通行，穿越流沙地的流民队伍往往到了一半就没了食物，蛮兽他们又打不过，普通的野兽见他们人数太多也不会靠近，好不容易杀死了一两头猎物，在流沙地这种炎热的天气之中，又会腐败的非常迅速……”
乔曦明的声音突然停顿，似乎在思考什么，半晌之后才再次开口，用极快的语气结束了解释。
“反正为了获得更长期的食物来源，他们就发明了这种方法，我也就正好学来了。”
话语结束得太突然，让雪伊舞有些意外，但还是乖巧的点了点头，不再询问。
乔曦明突兀的结尾并不是有心隐瞒，而是他知道，如果将真相说了出来，今天的这顿饭恐怕就只有他一个人吃了。
五年前，他一个人抱着襁褓玄武域东面一路跋涉，顺着南域河的方向走走停停了数个月，后来无意中误入了流沙地。
不知道算不算得上是幸运，他遇到了一支流沙地中的流民队伍。
就如他说的那样，流民队伍的食物很快就耗尽了，人人都饿得两眼发晕，没过几天，就有人倒下，身体里的生机迅速消失。
同伴的死亡，让流民都停下来开始了默哀，但只是短短的片刻之后，他们被一阵奇异的味道吸引了注意力。
是肉香！
所有人的眼神都变了，看着那在沙土的高温下开始变熟的尸体，那股肉香不断挑逗收缩得不能再收缩的胃囊，干涸的轰隆全都在不断地鼓动着，一双双眼睛也都泛出了血丝。
但初入流沙地，队伍中的人性还残留了些许，很快便有人提议将尸体掩埋。
为了最后的那点底线，几个男人费了一番力气将那具尸体盖在了黄沙之下，然后累得在原地开始了休息。
还是男孩的乔曦明当时只是静静的抱着襁褓，看着这些流民在挣扎，直到其中一人的突然崩溃。
一个三十余岁的枯瘦男子，再也无法忍受胃囊的刺激，发出了一声悲哀的尖叫，如同疯子一样跑到掩埋着尸体的位置，开始疯狂的刨动着那些沙土。
似乎是为了将心底那种让他们自己也觉得恐怖的念头深埋，那几个汉子给尸体挖的洞却是极深，枯瘦男子足足挖了数分钟，才看见被黄沙掩埋的那具尸体。
刚看到那抹肉色，男子就悲鸣着一把抓去。
这一抓，却是直接抓下了一块血肉！
在沙子的高温之下，被埋了十数分钟的尸体竟然被热气烘得软化，皮肉早就熟透，没了正常的粘性，被抓在男子的手中，散发出浓郁不止的香气，好像刚出炉的猪腿肉一样。
男子愣了一下，看着手中的肉似乎还没有反应过来，但本能却让他将肉往嘴边送了过去。
其他的流民都惊呆了，看着那名男子做出了他们心底有过想法，却因为底线而暂时无法做到的事情，然后看着男子清醒后脸上那夹杂着悲哀、反胃却又陶醉的神色，他们的脚步也都动了。
那具尸体消失了，只剩下了干干净净的骨头，埋在沙土之中。
而看见了整个消失过程的男孩没有参与，只是不断地缩起自己的身体，让自己从他们视线中消失，然后抱着襁褓，一个人离开了这支队伍。
回想起这段记忆，乔曦明心中并没有多少厌恶，只是有些叹息。
他不想评判那些流民的做法，死亡阴影下的挣扎，可以让人放弃很多东西，但为了保护怀中的小茜，他选择了离开，在流沙地中顽强的挣扎着，好不容易才活了下来。
时间差不多了，沙土刨开，然后解开外层的兽皮，里边的肉块早已散成一条条的熟肉，散发着勾人食欲的香味。
“吃吧，等会继续上路了。”
雪伊舞看得出他的兴致不是很高昂，眨了眨眼睛，突然问道：“乔，你说去新帆镇之前，还要解决一个遗留下来的麻烦，是指的什么啊？”
吃完手中的肉条，乔曦明看向了西面。
“还记得覃杜镇来的那两个监战官吗？”
雪伊舞点点头。
“我给他们留下来一个误会的线索，是时候开始进入下一个环节了。”
手掌一翻，掌心突然出现了一块二指大小的皮革，其上红色的线条蜿蜒扭曲，勾勒出了一个数字。
八！
