太阳已经昏昏沉沉地挂在西边的山尖子上了，晚霞很漂亮，就像村里巧手的张大妈为万花观绣的神袍子，五彩斑斓。
村里的羊倌王老汉眯着眼睛，一边看着自己那几只羊在山坡坡上啃白白嫩嫩的冰草根子，一边用拾粪的小铁铲铲在面前的小火堆里扒拉，寻找自己原先放在里面的几个洋芋。天色不早了，享用了这几个洋芋，他也应该要赶着羊群打道回府了。
就在王老汉好不容易从柴草灰里扒出来一个小洋芋，热乎乎地掰开了正打算要往嘴里送的时候，眼角的天空中突然掠过了一个硕大的黑影，这黑影身姿就像一只蝙蝠一样，但是却比一般的蝙蝠不知道大了多少倍。
王老汉吃了一惊，以为是山里的猛禽看到了羊群，想来觅食。他顾不得烫着嘴，赶紧把掰开的洋芋塞进嘴里，起身拿起了长鞭杆，护住了羊群。
王老汉以前也遇到过老鹰与金雕在羊群上空盘旋俯冲的情况，每次他都在鞭杆上系上头巾或者腰带，朝着天空呐喊挥舞，鹰雕之类的猛禽一般都会知趣飞走，另觅他处。
但是王老汉惊奇地发现，这次天空中空空如也，一根老鹰的毛都没有。刚刚从自己眼界里掠过的那个大黑影自己看的真真切切，虽然没有那么清楚，但是绝对不是幻觉。他寻思这东西可能是寻到了猎物或者已经飞走了，也就不再紧张，挥起鞭杆打算赶羊回村。
就在王老汉回身打算下山坡的一瞬间，一个巨大的黑影又闯入了王老汉的视野，王老汉根本来不及反应，甚至来不及叫唤一声，那东西就闪电般俯冲下来，衔起一只半大不小的羊羔，破空而去。
王老汉大惊失色，等他回过神来，那东西早已消失在暮色之中，只有几声惊慌的羊羔惨叫回荡在耳畔。王老汉紧握着鞭杆的双手瑟瑟发抖，全身发软。这倒不是因为丢了一只羊羔回去老婆会责备，而是刚刚那个捉走羊羔的东西，确实不像是一只鸟！
虽然这时候暮色已经下来，但是王老汉这次清清楚楚地看到，这东西张开的双翼轮廓清晰，和蝙蝠的一模一样，换一句话说，虽然王老汉没有看清楚头尾，但是这东西绝对不是鸟，要不就是一只巨大的蝙蝠，要不就是一只前所未见、长着蝙蝠翅膀的怪物！
王老汉不敢多留，赶紧赶着羊群回了家。家里的老婆子不等王老汉把羊群赶进羊圈，早就发现少了一只羊羔。王家老婆子一向泼辣，劈头就给了王老汉一巴掌：死老汉，半大的羊羔呢？王老汉赶紧把自己的经历磕磕巴巴地说了一遍。
老婆子听完火冒三丈：你个杀千刀的死老汉编虚都不会编，要是有怪物，怎么没把你吃了，我看你肯定是又去摇骰子揭碗碗，把羊羔抵成你的赌博帐了！今晚你要是找不回来羊羔，我让你****都没一泡热的！
王老汉惊魂未定，又被悍妻再三指责，心里麻缠，只是低着头不言不语。王老汉的儿子闻声出来，先劝了劝自己母亲，然后又听他老子把事情的经过讲了一遍。
王老汉这儿子名叫王大宝，他不像自己的妈，虽然性情刚毅，但是为人温和讲理。听自己老子讲完，他虽然也觉得不可思议，但是他知道自己老子为人憨厚，就算平时有个喜欢耍小钱的坏习惯，但也不至于撒这样的谎。况且，这世间的奇人怪事有的是。
于是他好言耐心劝了劝自己还在生气的母亲，又安慰父亲，端来了洗手水和玉米面饼子，让父亲吃饭。王老汉坐在一个小凳子上闷着头抽着旱烟，时不时突然抬头对儿子说一句：你妈不相信，我一个长胡子的人说的怎么会假！
西北农村旧时的风俗，一家人凡是遇见怪物怪事，总是不吉利。总要找道士或乡间阴阳解一解，甚至做法禳一禳。王大宝一边劝自己的父亲快些吃饭，一边说：大，你心里不要麻烦，我明天就去攒劲家里跑一趟，问问他或者让他问问万花观的道长。不管什么痋气毛鬼，他们都有办法。
王老汉见儿子再三为自己宽心，也就不再生闷气，一边吃饭一边又把事情的经过与细节仔仔细细给儿子描述了一遍。王大宝都记在心里。王家那老婆子还站在羊圈边上，不停惋惜自己家的那一只半大羊羔，这也难怪，要是一个家没有一个这样的人操持，还怎么让这紧紧凑凑的日子过下去呢。
第二天一早，王大宝就去了李攒劲家里。清晨鸟鸣清幽，空气新鲜，李攒劲正光着膀子在院子里扎马练功，看见王大宝进来了，赶忙迎上去，问他，大宝哥今天怎么有时间来我家，快屋子里坐吧！
李攒劲和王大宝从小一起玩耍，只是后来李攒劲去了万花山万花观拜师学艺，常常不在村里，王大宝逐渐也就帮父亲下地劳动了。但是两个人一直性情相投，亲如兄弟。
攒劲发现王大宝没有像往常一样大喇喇进屋喝水，一直愁眉不展，觉得奇怪，就问他，大宝哥，你是不是有事啊？
王大宝叹了一口气：我大昨天出去放羊，丢了一只半大的羊羔。
攒劲说，那我们赶紧去找啊，是不是被野兽叼走了？
王大宝坐在院子里的石凳子上，把自己父亲丢羊的过程详详细细给攒劲讲了一遍。攒劲静静听完，陷入了沉思。大宝知道攒劲在思考，也就不再说话。
好一会，李攒劲才回过神来，对大宝说，大宝哥，最近咱们盘龙川好像出了好几个这样的事情，有人傍晚把孩子放在院子里乘凉，回屋子倒了一碗茶的功夫，孩子就被叼走了，据说那孩子的妈妈看到的也是一只巨大的蝙蝠，那村里人找了几天，毫无消息，那孩子的妈妈惊吓过度，又伤心的很，去万花山找了我师父，我师父现在正在调查这事情呢。这不查不知道，一查吓一跳，川里好几个村子，不是丢羊羔就是丢猪崽子，丢了牲口的主家都说眼看到的是一只蝙蝠一样的怪物，以极快的速度叼走了牲口，人要是早没有防备，根本反应不过来。
王大宝说：我就知道我大不可能嚼这样的舌根，攒劲你怎么不帮帮铁岩道长，自己倒跑回家里来了？
攒劲说：师父让我先回家搜寻几样用物和药材，顺便也看看我大和我妈，明后天我应该就要上山了。哎，大宝哥，你地里的活儿忙不忙呢，不忙我们一起上山帮我师傅，一来看看能不能找到你家的羊羔，二来多个人手也能帮帮我师父，看能不能抓住这怪物，给乡亲们除一害。
大宝很爽快的说：最近不忙，地里庄稼差不多都收完了，再说还有我大我妈呢。你需要的药材准备好了没有，没准备好明天我和你一起准备，后天我们一起上山吧！
攒劲十分高兴。两个人这就收拾着出门去准备铁岩道长嘱咐置办的用物和药材。
