刺史府邸汇贤厅，是李应愁的治所，处理牢州大小事务皆在这里。虽说昨夜喝了不少烈酒，可李应愁还是准时来到厅堂审阅牢州事务。与往常不同的是，今日却有一女子服侍在他身旁，为他斟茶摇扇。
“四姐，你这不是折煞我么。”李应愁轻笑道。朱雀可是带领天兵天将上战场的女将军，怎会做起这些丫鬟活。
“李主，在没成为朱雀卫之前。我每日皆在父亲身旁服侍，有些门道。”朱雀微微一笑，能够让她这样做的人寥寥无几。
“行了，以后不可称呼我为李主，直呼我名即可。”昨晚几人都拗不过李应愁，惟有按照他的意思结拜成了异姓兄弟。
至于其余三人？到现在也仍未醒来，在厢房中呼呼大睡。
……
小二没想过自己会有这样一天，按那些官兵所说，刺史缺了一管家，请他去总管刺史大人的日常事务。也就是说，自己从一个酒家小二摇身一变，成为了李大人的管家。
“草民拜见大人。”小二跪拜在李应愁面前，这瘦瘦的身板看上去好像只要一口大风就能够卷到空中。
“起来吧，那些府兵也都吩咐过你，即日起你便是我府上管家，无须多礼。”李应愁对这小二还是有些好感的，也正好府上缺人，便想起了当日的这个小二。李应愁想了想，总不能一直称之为小二吧，问道：“对了，你叫什名字？”
“回大人，您称呼我为小二即可。从小我便被人称为小二，早已将名讳忘记。”那小二支支吾吾道，还从未有人问起过自己的名字。
“那小二，你去后院领一套管家服饰，然后帮我打点一下府中事务。”李应愁说道，这些事情他没有经验也做不来。
“属下告退。”小二拱拱手，不经意间瞥见李应愁身旁的朱雀。心中暗呼此女只应天上有，人生何曾一见。不过再看到李刺史温文儒雅的俊俏模样，小二觉得这样才算得上是郎才女貌吧。
“去让几位大哥起身吧，我府上有兵八千，还等着他们操练呢。”李应愁估摸着时辰，也该到了府兵操练的时候。
“那我呢？”朱雀心有疑惑，为何只安排那三位大哥。
李应愁古怪地看了朱雀一眼，让朱雀脸上一红，说道：“若是让你去操练府兵，我看这仗可就没法打了。”的确，若是朱雀亲至，那些府兵还不得瞪直了眼睛，哪还有心思去强健体魄。
“不过，让几位大哥操练这些杂兵。会不会太屈就他们了？”李应愁皱皱眉头，府兵鱼龙混杂，每年得换三批。府兵是牢州年轻力盛的壮士组成，但只要到了收成的季节那必须得回家干农活，另一批干完活的就来补上。
朱雀微微一笑，说道：“几位大哥许久不曾带兵，心里痒痒得很。就算你府上只有几个兵，他们也会给你带好。而且，坠落凡间，那便是凡间将士何来屈就一说?”
……
“事君笃而不显，与人共而不骄，势避其所争，功藏于无名，事止于能去，言删其无用，以守独避人，以清费廉取。”
“皇天无亲，惟德是辅。民心无常，惟惠之怀。为善不同，同归于治；为恶不同，同归于乱。尔其戒哉！”
李应愁初次上任，尚不懂得官场之道，每日抄录几篇‘官箴‘壮实己身。
这本《鉴史问廉》是父亲李良所赠，李应愁每天熟读几遍，每次都能够收获不一样的东西。为官之道，没有想象中那么简单，但也没有想象中那般复杂。
“慎言、慎行、慎思，为官三慎也不无道理。”
“牢州是我的仕途起点，就每一步都至关重要。先让我的百姓有家可归，有饭可吃，有富足的银子喝上几口小酒。”李应愁目露精光，心中打定将牢州打造成自己坚厚的后盾。
这些日子，百姓皆能听到牢州城北外传来震耳欲聋的呼喊。那声音正是从牢州府兵操练场上传出，中气十足，振奋人心。颇有威武雄狮之风范。
但若是有人临近操练场地，那便会听到府兵哀嚎声不断。像是承受着万般折磨，实际上也差不多如此。天将所操练之法，凡夫俗子哪能适应，总该要些时日适应适应。
子李刺史上任一月以来，府兵连续不断地从城外的石山上搬回好些碎石子，热闹无比。那些坑坑洼洼的泥路，暂时被这些石子填平，让外围的百姓上菜市更加便利。
只是李应愁的暂缓之际，城中无大道，贸易往来大大减少。可府中银两没有富余，唯有就地取材。接着，便是在大道两旁种植些柳树。天气闷热，也好有个乘凉的地儿。可以说，牢州城，无时不刻在变幻着。
一切，都在往好的一方面发展。
岭南之地，自然多岭。而牢州地处大夏边疆，统驭方圆几千里田地。其中的山岭，自然数不胜数。个中不乏人烟罕至，妖怪纵横之地。
李应愁眉头紧锁，长安来了诏令，今年税收要比以往增加两成。这可不是小数目，自己才刚上任，就遇上这摊事，能不烦恼么？可要是富饶之地还好，牢州四县的百姓哪能交得上如此繁重的赋税？
但如今东北三道，北漠来犯，的确需要充足的粮草来打赢这场仗。
“这朝廷，危矣。”四姐轻启朱唇，只淡淡地说了这么一句话。来这凡间也有了些时光，每日侍于李应愁身旁，朱雀也了解了不少关于大夏的状况。两个词足以概括夏朝如今的状况——内忧外患，风雨飘摇。
李应愁心中一惊，连忙环顾四周，以防闲杂人等听闻此语。这可是犯圣上之大忌，轻则顶上乌纱帽不保，重则李家九族人头落地。
“四姐，这话以后可不能再外人面前提起。”李应愁沉声说道:“夏朝乃养我之地，身为他的子民，岂能眼睁睁看着我大夏沦陷于外族人之手？大好青年，当做的应是驰骋沙场，卫我大夏边疆！”
朱雀有些诧异地看着李应愁，小小年纪竟能够如此为心肠想为夏朝效力。若是大夏江山保下，李应愁应当封侯拜相才是。
“天兵天将重见天日应有时。”朱雀内心暗道，当即不再说话，只斟满茶杯罢。
“岭南之地，药草可以说是大夏疆域中最为富足的地方。可为何牢州这一带的药草交易，少得可怜？莫不成牢州山岭之上，有妖怪在作祟？”李应愁心中不解，按理说牢州山岭众多，药草贸易怎么说也得满足己身。
事实却并非如此，恰恰相反的是城中最大医馆——妙手医馆每月皆从邕州购进药材，实为古怪。
“或许问题，就出在这里！”单凭药草的贸易，牢州也能成为富足之地。但是前几任刺史却本末倒置，想必其中还有更深层次的原因。
而关于那几位刺史的身世，李应愁也有所了解。他们的身世各异，贫富不一，就连他们的出生地也都相去甚远。唯一能够将他们相连在一起的，就是牢州刺史这个位置！
按着自己心中的线索去推测，李应愁渐渐理清了思路。心中也有所猜测，自己来牢州之后搞的动静不可谓不大。看来那暗中的人，也快要出现了。
“四姐，你让几位大哥今夜在牢州方圆百里之内查探一番。看看有何异常之处，切记不可打草惊蛇。”李应愁沉吟，对于四人的武功还是信任得过。
毕竟修道境界不重要，境界越高，只代表了离仙途越来越近罢了。武功的高低却是最根本的，只不过境界越高的人感悟越深，功力也比境界低的人深厚。
传说中境界高深之人，能够一苇渡江，滴水破金甲。而从四人的口中得知，苍穹之上的仙人更是可以翱翔天际，神游太虚。李应愁心神荡漾，希冀将来有一天自己也能够成为如此大能，受后人敬仰。
四人未被封印之前的功夫有多高，李应愁不敢去想象。即便如今同处筑基，他们要击败自己也是轻而易举。
“你们试探得还不够，不敢出现么……”李应酬轻笑。
