晋元年332年正月二十五，齐昭王璞仪和燕国和睦郡主大婚，璞贤下旨普天同庆，大赦两日，并令璞仪于三日后领兵一万征讨塞北关外胡人部落。
昭仁殿内，朝中五名大臣联名上谏，要求璞贤另选领兵将军，其中不乏三名开国重臣，两代元老。
璞贤望着摆在桌案之上摊开的奏折，眉目紧蹙，一丝冷笑挂在唇角，看上去阴险凌厉。
“你们言下之意，是认为朕，不善待自己的亲弟弟么？”
宰相霍多隆语气肃穆，神色凛然。
“并非臣如此认为，而是皇上圣旨一出，普天百姓皆会有此言论，两年前昭王带兵平复西北威狼部落，与士兵同吃同饮，舍命救一哨兵，下军令不可扰民，治军严整有序，赏罚分明，无一不服，自皇上登基这几年，昭王深受将士爱戴，屡屡为齐国立下赫赫战功，是为他国不敢侵犯齐国的首当利害，昭王在，齐国安，昭王走，齐国动，请皇上千万三思。”
“按照霍宰相如此一说，岂非朕也要退位让贤，将齐国皇帝之位，传给昭王才算是顺应军心民心么？”
霍多隆目光一紧，沉下眼眸，只道了一声“臣不敢”，便不再多言。
非是他不敢直言不讳，只是璞贤性情多疑残暴，自他还是三贤王时，便已经初露端倪，故而纯孝忠厚的昭王更深得前朝大臣之心，只是皇位之争何其残酷，昭王这一优点恰恰成了他登基为帝的弱势，江山一夜之间易主，璞贤虽然杀伐果断，却大多是以阴险手腕令人退避屈服，并未得到发自内心的爱戴与敬重，对于深得军心和民心的昭王，他早已心中忌惮。
此次西征不过名目而已，聪慧之人一眼便能看出其中有诈，只怕昭王有去无回。
深得璞仪恩情的礼部侍郎蔡忠经过一番深思熟虑后终于按捺不住，他往前一步，开口道。
“皇上，先帝有五子，儿子亡故，一子被商妃娘娘送出宫去再无消息，现在亦是不知去向，唯有昭王是皇上唯一手足，古人云打江山容易守江山难，若有昭王此等文武全才扶持辅佐皇上治理齐国，必然能国泰民安，可是昭王一旦出关去往塞北大漠，行程遥远仪仗浩荡，必然人尽皆知，且此番出征艰辛不已，只怕数月也未可知，一旦被其余四国知晓，趁我国兵力最弱之际破关而入，只怕国危矣。”
璞贤愈听愈气，他一拍桌案，笔墨倾洒，杯盏凌空而落，碎于一地，狼藉不堪。
“怎么，蔡大人之言，朕若是没有昭王相助，连皇帝只怕也做不了几日，而我齐国若无昭王领兵驻守，也要随他人任意践踏么？”
“皇上！”
蔡忠跪倒在地，叩首高呼，“昭王于皇上忠心耿耿，为人臣子安守本分，对齐国之安邦定民尽心尽力，日夜国事兢兢恳恳，如此贤臣，望皇上千万三思！”
“放肆！”
璞贤将龙案之上的台布一力掀翻，目光凌厉锋锐，杀气腾腾。
“朕已下旨，莫非还有反悔之理么？失信于天下万民之心，何以安邦治国<span style="background:#ffff66">？</span>你们不必多言，若是还要朕留下昭王，你们便顶了他去讨伐塞北，只是一样，如若不能铩羽而归，连同家人，一起治罪！”
璞仪此时此刻站在王府的护院里，抬头望着一株破败的杏树出神，昭王府仍旧里里外外一派喜红，昨日新婚之夜璞仪喝得酩酊大醉，一早起来头还疼着便穿得极是单薄起身往院子里练剑，和睦自殿堂门内瞧着他一上午，璞仪方才停下不到半柱香的功夫，她便拾了件外袍悄无声息的站在他身后，将袍子为他披上。
“王爷在想什么？冬季就快过去了，再过不了一月两月，杏花就开了吧。”
璞仪笑了笑，“那是在魏国和燕国，齐国雄踞北方，花还开不了这么早。”
和睦犹豫半响，终于还是问了句。
“王爷，此番前去西北大漠，可否能平安回来？”
璞仪一愣，脸上的笑容旋即尽数散去，他闭目定了定神，方才笑着，转过身子望着和睦，伸出手抚了抚她的肩膀。
“你不要怕，亦无须为我担心，我自十七岁便跟随父王领兵打仗，也有七年了，早已熟悉了生死杀戮，习惯了风云战火，我很快也就回来了，你安心在王府等我就是。”
和睦听他说得云淡风轻，也明白这番轻松之语无非是为着安慰自己，她低下头，蓦地泪光闪烁，却用力闭上眼，不想让璞仪看到自己如此脆弱，既然一切已成定局，西北一战在劫难逃，她也唯有让他走的安心，不能成为他上了战场仍旧挂心的牵绊。”
“王爷，您只管安心，我在王府中日夜为你祈祷就是，待你平安归来，我求皇上下旨，我们隐居山林，天下之大怎会没有你我二人的栖身之处，伴君如伴虎，和睦只想忧心这一次，不愿日日处于水深火热中，天家富贵于我而言不过镜花水月，我已享用半生，以后只求王爷平安，日子宁静就是。”
璞仪听罢心中不觉一暖，这话昔日夏梓妆亦是说过，只是未过几日，她便被选妃官送进了皇宫，自此一墙永隔，却是两个世间。
璞仪温和笑着，伸出手臂将和睦拥入怀中，他的下颔轻轻抵在她的发上，蓦然只觉安心不已。
和睦双手环绕在璞仪腰间，一丝满足的浅笑悄然泛上唇边，若这一刻，能得永远，该有多好。
“美人，今儿一早昭王和侧王妃进宫朝见了，奴婢也瞧见了侧王妃，不过只是清秀而已，连美人的一半尚且不及，真不知道王爷怎样想的，拖到如今才大婚，竟要了如此一个平凡的女子。”
一名侍女自殿门外进来，将一副丧白放在桌案上。
“皇上的旨意，宫中妃嫔一律为赵婕妤守丧，三月内不许穿红。”
“人去方知情深，又有何意义？”
柳苏玫将手中的刺绣放下，看了一眼那副丧白，“拿走，我才不穿，我与赵婕妤素无往来，除去家宴再未见过，我又为何替她守丧？”
那侍女脸色为难，看了一眼柳苏玫的贴身侍婢芷儿，唤了声“芷姐姐”，芷儿向她使了个眼色，吩咐她下去，自己则拿起丧白抖落展开，笑道，“这司务府的公公当真是手巧啊，明明一件丧服，却制成了流苏水袖的江南长裙，定也是为着后妃能喜欢才如此的，奴婢瞧着这样的丧白，除了苏美人，后宫怕也只有邵昭仪才能穿之美艳呢。”
柳苏玫抬眼看了看，哼了一声别过头去，“我说了不穿就是不穿，你再如何说也无用，既有圣旨说不许穿红，反正我一向也不喜艳丽，我只穿着青蓝白便成了，可这丧白，这样晦气，我死也不肯穿。”
芷儿放下丧白，语重心长的叹了声气。
“美人莫瞒着奴婢，奴婢大小跟着您，您有什么事别人看不出奴婢却清楚得很呢，昭王大婚，美人心中不痛快，虽然不喜欢侧王妃，却碍着王爷，一心不想穿丧白，也是为着王爷出征西北，能平安回来才是。”
柳苏玫神色一动，低头不语，她许久才看了眼那白的晃眼的丧服。
“芷儿，你说皇上如此做，可是福还是祸？”
芷儿沉默不语，柳苏玫见她如此，也叹了声气。
“若是寻常，我只会想尽办法让皇上改了主意，王爷必定此去凶多吉少，若是现下，王爷娶了和睦郡主，皇上顾及燕国万兵候，也不会让王爷深陷囵圉罢。”
她说罢站起身，望着窗子外面在寒风中屹立的翠竹林，她曾一心只待少女初长成，为璞仪凤冠霞帔，可昔年美梦，南柯黄粱。
今时他已另娶，那笑靥如花、能与他深情天下的女子，终究不是自己。
