一路西行，仓原峻岭，大漠荒山，饥餐渴饮，晓行夜宿，自是苦不堪言，然有佳人在旁，与你天涯相随，不离不弃，虽苦犹甜。
西出玉门，见识了“衰草连天”和“大漠孤烟直”的塞外荒凉景象，豪情万丈之时，纪昀也曾笑言“古人诚不欺我也。”
到达乌鲁木齐时，已在三个月后。
恰逢大将军温福仍在任上，他在京之时虽和纪昀很少往来，但却彼此敬重，神交已久。他安排纪昀掌管案牍文书，免除了他征战之苦。
纪昀戏言，这番“万里他乡遇故知”，确实要比那“十年久旱逢甘露”，“和尚洞房花烛夜”，“监生金榜题名时”更胜百倍。说罢，他同沈卓雅相视一笑。年少轻狂之事，细细回味，竟生出了些许离愁。
幸有卓雅始终相伴左右，才能稍缓这别离之苦。
年关将至，纪昀逐渐习惯了西域的生活，沈卓雅却因水土不服病倒在床。
虽有纪昀呵护备至，嘘寒问暖，病情仍是一日重似一日。
西域遍地荒漠，好不容易请的一名郎中，诊断的结果已是病入膏肓。纪昀不信，疯狂求医，听闻天山上有一神医，性格孤僻，他费尽心机，踏破铁鞋，终于将他请了来。
这一日，神医到访。辗转于病榻上多日的沈卓雅，身体似乎也有了些起色。
照例是望，闻，问，切，诊脉后神医不住的摇头。
问其为何摇头，他坦言道：“夫人的病根已久，若是早了十年，老朽定能药到病除，可如今确是无能为力了。”
“她只是偶染风寒而已，先生这话岂不是贻笑大方。”纪昀慌乱之下口不择言，而沈卓雅心中已然明了。当日虽被潇湘阻止，仍是有些许的毒液被吸进体内。能拖到今日方发作，实属不易。
她虚弱的问道：“先生，我还有多少日子？”挣扎着起身，全身软绵绵的，手脚无力，纪昀连忙搀扶住她。
“夫人这病前前后后拖了怕有二十来年了。毒素并不多，所以你才可以撑了这么多年。如今毒液在你经脉中逆转，已经没有几天好活了。大人，你尽快给夫人预备后事吧。
“你不是神医吗？你连这小小的病症都治不了，有何面目担神医之名。不过是一沽名钓誉的骗子。”纪昀冷言冷语，虽极力克制，仍是虎目蕴泪，牙齿用力咬着嘴唇，直至咬出了血。
“纪昀。”沈卓雅惊呼，神医轻叹一声，离开了军营。
“雅儿，此人一派胡言，你切不可轻信，我……”话未完，已是凝噎。
卓雅黯然苦笑，原以为能同纪昀相守偕老，却是造物弄人，终于还是要成为他的累赘。她缓慢抚上纪昀的面颊，深深的注视他，这个她愿意付出生命去守护的男子。
